颜在的反应说不上来是高兴还是失望, “后宫中有美人了，陛下是不是就把前尘往事放下了？”边说边叹息, “我原本还指望你当皇后，好好改变梨园乐工的命运呢。”
苏月忙捂她的嘴, “快别胡说, 被人听见了闹笑话。”
颜在扒下她的手，还是十分看好她，真诚地说：“没关系, 当不成皇后可以当贵妃, 只要能吹上枕头风, 记着一定替梨园子弟谋划谋划。”
苏月被她闹得没办法，信口应承, “好好好，我记下了。将来梨园也像国子监一样，乐工须考核选拔才能入园, 且入园有年限, 到了年纪可以自行决定离开还是留下。乐工不陪人饮酒, 不供人取乐，谁敢打乐工的主意杖责四十，这样总行了吧？”
颜在想了想, “再加一条，俸禄调高, 出类拔萃者能升迁，有官做。”
苏月失笑，“成啊，只要我能惑主，这些不都是小事一桩吗。”
颜在满含期望地望着她，仿佛她已经戴上了凤冠。然而再一看，不由“咦”了声，“你的掩鬓怎么不见了？”
这个问题就有点难回答了，苏月抿着鬓角支吾，“回来的时候就发现不见了，也不知掉在哪里了。”
缺了一边，但愿登台的时候无人发现吧。后来大家遵从太乐令的指示调好了弦，闲坐在廊下等待晚宴开始，这时中晌分派在神仙宫，为内外命妇奏乐的云罗进来了，带来一个消息，说见到汉阳长公主了。
大家还记得那回公主府上发生的种种，一听便忙打探，不知那位长公主近况怎么样。
云罗说：“显见地丰腴了，精神也很好。你们在仪鸾殿奏乐，没见到神仙宫里人来人往，太后借故召见了少府丞，说是有话吩咐，实则是引荐给汉阳长公主的。我还听人说起了葛驸马和皇婆母，说他们不肯离开上都，被彭王捆绑起来扔出了城。结果他们没眼色，仍旧带着葛家人在城内盘桓，陛下知道长公主受的委屈，要杀葛家母子泄愤，长公主心善求了情，最后打断了他们的腿，拿哨子船装着，运回余杭了。”
众人都觉得解恨，也庆幸长公主能有个好结果，但苏月的注意力全在哨子船上。
她追问云罗：“江南到上都的航运通了么？”
云罗说通了，“刚立国那会儿只许漕船通行，二月里商船也让走了，我上次去排岸司督察府上奏曲，听他们席间说的。”
就像连日阴雨过后，乍然见到了一缕阳光，苏月听了这个消息鼻子直发酸，心里隐约有预感，也许阿爹真的来上都了。
她一直记得阿爹的话，说会来救她的，但年前水路不通，穿州过府需要繁杂的手续，万一闹得不好便惹官非，即便再心急也得忍耐。年后就不一样了，一切恢复正常，从苏杭到上都不用路证，乘船就能通行。
阿爹肯定来上都了，即便还未入城，也一定在赶来的路上。她只需再忍耐一段时间，运气好的话，说不定真能回姑苏。当然，是在权家大郎不作梗的情况下。
想起那个人，她又开始发愁，作为帝王很凶悍，作为被拒的提亲者又心有不甘。当权力遇上了委屈，他就张狂了，极尽所能地恐吓她，又为了面子，时不时想把她诱骗进宫。
然而这诱骗还不直说，他要你自己领悟，哭着喊着非他不可。这是何等的幼稚啊，别不是军中呆久了，没和女郎打过交道，他开天辟地就知道她一个，所以决定拿她小试牛刀吧！
总之不敢细想，怕夜里睡不好觉，被噩梦惊醒。自己现在好像什么都做不了，抹胸里还夹着他的香囊呢……唉，简直不像话，这倒霉的孽缘。
不过阿爹若真能来，定会替她想办法的，有希望总比没希望强。她须得沉住气，别叫人看出端倪，晚宴上还是如常演奏，怕皇帝用眼神杀她，她愣是连眼皮都没抬一下。
好在夜里的表演，以吹鼓署的大乐为主，内敬坊只有两曲雅乐，奏《兰陵王》和《苏幕遮》。奏完等待大宴结束，到时候清点了人头，就可以跟随太乐令回圆璧城了。
初五日，娥眉月，九洲之上夜色昏昏，但有数之不尽的灯笼，把蜿蜒的千步廊点缀得湖上玉带一样。
女郎们抱着乐器候在阊阖门前，只等殿内的乐工来同她们汇合。等了好一会儿，没见太乐令的身影，倒等来一名内侍，冲着苏月说：“小娘子，有位贵人要见你，请娘子随我来吧。”
那内侍不多言，转身在前面带路，苏月只好跟上去，疑心是不是太后终于要召见了，胆战心惊地打探，“请问中贵人，是谁要见我？”
内侍道：“我也是受了小兄弟的托付，只让我带路，并不知道是谁约见娘子。”
看来不是太后了，绕了这么多弯子，难道是裴将军？想起午间远远的对望，不由暗暗雀跃。今日连一句话都没说上，自己遗憾，难道他也遗憾吗？
心里思量着，这夜似乎也多情起来。内侍退下后，她孤身站在亭子内等待，开始预备说辞，见了人家，该以怎样不俗的谈吐作为开场白。
还没打算好，便听见有脚步声走近，她含笑转身迎接，但很快就笑不出来了，一下子拉长了脸，“陛下没有国家大事要忙吗，怎么又召见卑下了？”
皇帝深深感觉到她的不待见，伤心多少有一些，但不妨碍他给她上眼药，“你以为你等的是谁？除了朕，还有人敢在宫中约见你？”顿了顿话锋一转，遗憾地说，“朕给你带来个可靠的消息，郑国公给裴忌做媒了，说合的是本家的侄女。裴忌似乎也有结亲的意思，约了过几日要登门拜访，小娘子是不是恍如遭受了晴天霹雳呀？”
苏月果然已经呆住了，虽说自己是单相思，但得知人家在议亲，还是很有些难过的。
皇帝见她神色黯然，好心地开解她：“朕能体谅你的心情，人生不如意十之八九，看开些就好了。朕说句不好听的，你们本就不合适，大可不必因他护过你一次，就莫名其妙芳心暗许。人家娶过亲，你也不至于屈就成这样，要去给人做填房……”
苏月越听越悲伤，“陛下知道这话不好听，不能不说吗？”
“忠言逆耳，”皇帝说，“有时候就是需要当头棒喝，才能把人从漩涡中拽出来。唉，你的不快朕也经历过，同样有伤心的过往，才能知己知彼，有话直说。”
苏月抬眼看看他，“我怎么觉得陛下不是好心安慰，是来看我笑话的？”
皇帝说哪能呢，“朕是一国之君，政务如山，每日都要忙到子时前后才能安置，没这个闲心看你笑话。百忙之中抽空来见你，是看在同乡一场的份上，人生过客何必留恋，散了就散了，节哀吧。”
苏月嗫嚅了下，很想把这话照原样奉还他，但见他一双眼睛发着真诚的光，便没好意思挤兑他。
活长到这么大，头一次喜欢一个人，可惜没有好结果，遗憾不能说没有，但抽身也不像想象中那么艰难。她只是觉得哪里弄错了，竟然会和眼前人谈论自己的秘密，害得她连辛酸泪都不能流半滴。
皇帝奉劝了半天，裴忌的事说完了，就该来提出自己的困惑了，掖着两手询问：“辜娘子，朕说过登台的时候不能摘香囊，你好像没有听朕的话。这是为何呢，是朕的威严不够吗？你看朕好心好意来告知你裴将军的消息，你却如此慢待朕，多少让朕觉得有些失望啊。”
苏月望着他，觉得他今日真的得意坏了。以前一直对她憋着火，总算看到她吃瘪，他浑身都透着高兴，还不忘点个题，提醒他们“同样伤心过”。
同样个鬼，这两件事根本不能混为一谈。苏月道：“我养了一盆花，今天出门的时候忘了浇。”
皇帝从牙缝中挤出几个字来，“别顾左右而言他。”
有些话，积攒在心里不好，该说的时候还是得说出来，苏月道：“陛下有没有想过，您老是召见我，会影响我的姻缘，谁也没长十个脑袋，敢招惹得罪过陛下的女郎。要不往后，咱们就不私下见面了吧，卑下知道拒婚这事伤您至深，但人要往前看，您将来会遇见如花美眷，比卑下更适合陛下。”言罢见他沉默，她决定顺杆爬，“那就这么说定了？卑下还要赶去与同伴会合，就此别过陛下了。”
她自以为是一番，居然真的要走，但皇帝的语调幽幽，透出一股骇人的震慑，“朕该怎么做，用不着你来教导。你还没回答朕的问题，那个香囊哪里去了，是藏起来了，还是扔了？”
反正两下里都不怎么高兴，这场谈话走进了死胡同。苏月因裴将军心情低落，皇帝又咄咄逼人，她咬着牙从抹胸里把香囊抠出来，解下丝带朝他扔了过去，“送出去的东西紧盯着不放，既然舍不得，还你就是了。”
皇帝慌忙接住，看她气咻咻转身就走，心里的惊讶难以平复。
香囊上还残存着她的体温，掌心没热，耳根子却热起来——她把它保存得真好，货真价实的贴身珍藏啊！
所有的不快，因此烟消云散了。他看着她的背影，脚下踟蹰，国用适时闪现，手里托着灯笼的挑杆，无声地向上举了举。
皇帝意会了，接过挑杆跟上去，嘴里说着：“朕送你一程。”
苏月走得很快，那纤丽的身影一闪便进了阊阖门。
南北的巷道悠长，到了晚间两道宫门之间一般是不通行的，因此也没有灯。今日是初五，月光晦暗，只有稀薄的星辉照亮，连脚下墁砖的缝隙都看不清楚。不过那盏灯笼不多时便在身侧摇摆了，甩又甩不脱，她不想领情，直撅撅道：“卑下可以自己回去，不用陛下相送。”
可那人浑不在意，“与帝王相处有个要诀，赏你的你不能推辞，没赏你的你不能讨要，记住了吗？”
苏月心道规矩那么多，烦人得很，就不能不相处吗？
然而那灯笼就像鬼魅，亦步亦趋地跟着她，她快他也快，她慢他也慢。
苏月终于忍不住了，站定脚回身问他：“陛下，您是不是爱慕我？要是，您就直说，不要这么吓唬人，卑下胆子小，经不得吓唬。”
皇帝没想到她这么直接，直接到他居然不知如何作答。
关于这个问题，他也曾问过自己，是不是受太后影响太深，潜移默化地认为没得到的人最好，所以见了她便中意她。他也没打算自欺欺人，目前来说他确实是欣赏她的，毕竟她长得漂亮，琴技好，性格也不差，作为妻子的人选，可说十分合乎标准。但也仅仅是合适而已，就像将遇良才……他一向很惜才，对她另眼相看也是正常的。
真话显然很难说出口，毕竟还要脸。当初托人登门提亲，可被毫不犹豫地退回来了，再觉得她好，不免有热脸贴冷屁股的嫌疑。
于是他一哂，“朕富有天下，什么样的女子得不到，爱慕你做什么。朕只是觉得乡音亲切，你的心眼也不多，朕见过太多勾心斗角，乏累了，和你说话不用动脑子，如此而已啊。”
短短的一段话，做到了神憎鬼厌，这不是在赞扬她，分明是在嘲讽她。
苏月气恼地看了他半天，可能把他看得心虚了，他僵硬地调开了视线。不过他能这样解释，对她来说也算如释重负，便抬了抬手，指着前面的玄武门说：“陛下，我就快到了，您不必再相送，回去吧。”
皇帝云淡风轻，“朕也不是刻意送你，消食之余恰好陪你走一程罢了。你不用忌惮朕，走你的路，朕能送到哪里便送到哪里。”
既然如此，苏月也坦然了，边走边问：“刚才那个香囊，陛下果然打算收回去了？”
皇帝垂眼瞥了瞥她，“不是你扔还给朕的吗？”
话虽这样说，但贴身放置过，她扔回去那一瞬间就已经后悔了。好在这位陛下心思还算单纯，没有误会她，否则怕是跳进黄河也洗不清了。
她开始盘算，该怎么委婉地把香囊讨要回来，正打算开口，那个香囊却递到了她面前，高高在上的皇帝说：“朕送出去的东西，绝不会轻易收回。你要是不把它留下，那朕就要留下你的脑袋了。”
这不是天干物燥恰逢甘霖吗，苏月忙接过来，恳切地俯身道：“卑下先前糊涂了，后悔不已。多谢陛下恩赏，我一定好生保存御赐之物，绝不轻慢它。”
说话间到了玄武门前，她抿唇笑了笑，“卑下回去了，陛下的食消完了，也快些荣返吧。”
皇帝淡淡点了下头，没有说话，目送她提起裙裾轻快地迈进高大的门槛。她身上一直保留着少女气韵，那玲珑的肩背只覆着一层薄削的重莲绫，一扭身一回眸，脆弱又温情。
负在身后那只接触过香囊的手，怅然握了起来，忽然有些后悔刚才的回答，如果厚着脸皮说是，不知她会不会答应跟他入掖庭……
那厢苏月回到枕上溪，把裴将军议婚的消息告诉颜在，两个人惆怅了一番，无计可施，这事也就过去了。
朝廷发落了内侍侍监，和他私下有往来的太乐丞也被发配了，梨园里经历了一系列变动，得到个新的恩赏，明令禁止任何人逼迫乐工。即便是官员府邸的私宴，主家与宾客也不得狎玩，凡受乐工检举者，丢官罢爵还是小事，论罪入狱，朝廷查办起来也毫不手软。
颜在因这道政令难过了好久，“要是恩旨能早一些下发，青崖就不会因我受辱了。不知他现在好不好，我想见他一面，可惜见不着。”
苏月安慰她，“他在乐府编曲，那里的乐师都不知道他的过去，他反倒比在太乐署更好。再等一阵子，等有了机会，想办法去看看他。只要他还在上都城里，山水总有相逢的时候。”
这里正说着话，忽然听见廊外热闹起来，有人高声宣扬：“白云亲舍有客到，不知是谁家的亲人来探望了。”
这是天大的消息，早就听说过白云亲舍闲置了十几年，从来没有接待过乐工的家人。世道乱，被征集的门户只能当做没有生过这个女儿，谁也不会跋涉千里赶到上都来。
人人都知道自己不得家人惦念了，人人却又都盼着来客是自己的至亲。一众女郎眼巴巴朝门外张望，多希望被点名的是自己，哪怕只是见一面，也能慰藉思乡之情。
院门上，内宰摇着鹅毛扇进来了，起先责骂仆妇：“墙根的草长得脚脖子高，你们六个眼睛都没看见？”骂完后转头扔了句话，“辜娘子，令尊在白云亲舍等候，你收拾收拾，过去见见亲人吧。”
苏月顿时振奋，欢喜得差点叫出声来，“颜在……颜在……我阿爹来了！”
颜在心里虽失落，但也替她高兴，“快去，别让你阿爹等急了。”
苏月顾不上整理，慌忙跑下台阶，风一样旋出了宜春院。
西北角靠近方诸门的地方有个小院，就是白云亲舍的所在，只是过去有些远，她一路跑得气喘吁吁，中途不得不停下休息了两回，才终于跑进那处院落。
听见脚步声，站在厅堂里的人回身望过来，还没说话就先笑了。
苏月却抽泣起来，越抽泣越难自抑，最后放声大哭：“阿爹，我不是在做梦吧，您真的来看我了。”
第28章
她是个心软的孩子, 要是换作不懂事的，脱口一定会哭喊，阿爹终于来接我了。可她却不是这么说, 只说阿爹来看我了, 因为知道要把人弄出梨园不容易, 她虽想出去，却也担心阿爹为难。
时隔半年多, 再看见离家多时的孩子，辜祈年打心底里泛起一阵酸楚, 远远向女儿伸出了手。
苏月跑过来, 跪在父亲面前，紧紧抱住了他的腿，哭道：“女儿在上都这些日子, 每日都想念爹娘, 想念阿兄和阿妹。”
辜祈年连连点头, “知道……都知道。家里人也时刻惦念你，尤其你阿娘, 你走后病了一场，险些丢掉半条命。好在天气暖和，渐渐好起来了, 原本她要跟着一道来的, 被我劝住了, 实在怕长途跋涉，她的身子受不住。”边说边把女儿掺起来，老父亲也红了眼眶, 从上到下打量她一遍，勉强笑道, “瞧着又长高了些，比离家的时候更稳重了。”
苏月说是，“女儿在外学了些为人处事的道理，想起以前在家的时候任性，实在觉得惭愧。”说罢搀扶父亲在圈椅里坐下，抹了眼泪问，“阿爹，我娘的病气都散了吧？怪我，这一走害她又病一场，她原本身子就不好，如今又要操心我……”
她说着，声线扭曲，还像小时候受了委屈强忍的样子，看得辜祈年心疼不已。
“这事又不能怨你，不是你自己想离家的，都是形势所迫。你放心，你娘已经痊愈了，在家等着你的消息呢。家里一切都好，家人平安，铺子也重新开起来了，没有什么不足。”他说着，不舍地伸手抚了抚孩子的脸颊，“唯一牵挂的就是你，怕你在梨园受委屈，怕这吃人不吐骨头的地方折辱你。”
前朝时期说起梨园，在百姓心里诚如教坊一样，进去的女郎都清白不了。苏月怕父亲担心，忙道：“应邀去官员府邸，难免会遇见些无赖的人，但几次都化险为夷了，我有贵人相助，没出什么纰漏。如今朝中有明令了，不许逼迫乐工陪酒卖笑，阿爹放心，我好好的，不会受什么委屈的。”
“就算如此，这地方也不能待下去，正经良家的女郎，何必抛头露面供人消遣。”辜祈年压声道，“阿爹这回入京，把襄阳郡的铺子盘出去了，多预备些钱财，回头好行事。”
苏月到这时才敢正视这个问题，渴求地问：“使了银钱，真能出去吗？”
辜祈年道：“有钱能使鬼推磨，虽说三年战乱，上都以前的故交都找不见踪迹了，但我心里知道该往哪里使劲，用银子开路总没错。不过得费些手脚，你要沉住气，别着急。”
苏月忽然想起了白溪石，便问父亲：“阿爹知道太常寺少卿吗？您有没有托过人，搭上少卿这条路？”