“你是不是贪恋权势, 朕并不知道。”他有些为难地说，“朕与你不相熟, 人性复杂，今日不贪，不表示明日也不贪。再说贪恋权势并不是坏事，有贪慕才有进取，朕记得早就同你说过了。”
“是。”苏月的气势顿时又矮了好几头，“反正就是卑下心怀鬼胎，心中有愧。卑下虽是个不起眼的小女子，偶尔也想在旁人面前装高洁。毕竟错失良机捶胸顿足，要是再卑躬屈膝地献媚，会被人瞧不起的。”
皇帝听罢，舒展开了眉目，“倒也不是那么不起眼，小娘子还是有几分可取之处的，琵琶弹得很好，个头也不怎么高。”
苏月噎住了，他这又是在取笑她吗？什么叫个头不高？她是赶不上他顶天立地，但在女郎中也不算矮。
看来这天聊不下去了，苏月愁眉笑着，平了半天气，还是决定原谅他的无礼，耐着性子问：“那么陛下专程传召卑下，只为五色丝的事吗？”
皇帝反问她：“朕想召见你，需得有理有据？”
苏月眨了眨眼，败下阵来，“不敢，卑下是随口一问。其实下半晌无事，卑下可以陪陛下说说话。”
皇帝满意了，这才转身指了指窗外，“琉璃亭池的泉眼有变，起先一个，现在变成一双了，你说这是不是个好预兆？”
苏月抚掌说：“那是自然啊。想来陛下的姻缘到了，不日就要迎娶皇后了。这可是天大的好事，池子里冒出双眼泉水，是为庆贺陛下觅得佳偶啊。”
皇帝冷眼垂视她，“朕要迎娶皇后了，你似乎很高兴。”
苏月差点忍不住笑出来，“普天同庆啊陛下，您决定何时成婚？”
皇帝对她厌弃不已，“催朕立后是太后和臣僚的事，辜娘子就不必掺合了吧。还有，你不觉得与朕谈起婚嫁的话题时，有几分尴尬吗？”
苏月心说并没有，她是真心希望他能走出阴霾，找寻自己的幸福。可她不确定这话能不能说，于是只好讪讪微笑了。
皇帝别开了脸，淡声道：“四月采选，各地送了不少美人入上都，你知道吗？”
苏月说是，“卑下听说过，可惜人在梨园，没有机会得见。但既然是要入掖庭的女郎，必定个个有倾国倾城的容貌，陛下身边有了虔心侍奉的人，太后也可放心了。”
皇帝说起这个，有几分事不关己的意思，“太后挑了十二名收入安福殿内，说是调理妥帖后，再送到御前来。”
苏月暗忖着，那这名号不好定，人虽留下了，却不知该算作嫔妃还是宫人。
皇帝是军务和朝中大事处理惯了，没有半分怜香惜玉，一心只图实用，“都说那些女郎容貌出众，但据朕看来，不过是中人之姿，言过其实了。新朝百废待兴，宫中也需要人手，朕觉得这十二人更该做女官，挑聪明伶俐的送进皇后宫中，日后再慢慢指派差事，总有用得上的时候。”
苏月听得感慨，果真是做皇帝的人，想得真长远。皇后连影子都没有，女官倒先准备好了。
“还是得听太后的意思。”她含笑道，“太后眼光独到，会将一切妥善安排的。”
这是忙里偷闲也要顺便夸奖自己一下啊，太后是眼光独到，否则也不会经过人家门前，就决定向人家下聘。至于那十二位女郎，全仗太后竭力筛选，矮子里头拔高子，挑得可说十分辛苦。
太后当时很灰心，曾问过他，到底要不要把辜家女郎弄进掖庭来，毕竟选来选去还是觉得一眼入心的最好。而他觉得面子上过不去，一国之君强抢民女，传出去实在不好听。
然而想靠她自愿……她是完全没有这个打算。他们父女仿佛共用了一个脑袋，父亲不看好这门亲事，女儿便坚决照着父亲的意思行事。且都是十头牛拉不回来的脾性，辜祈年曾让太后头疼，现在辜苏月也一样令他头疼。
“你过来。”皇帝决定借用一下身份的便利强人所难。
苏月戒备地看着他，“陛下有什么示下？”
“放心，光天化日，朕不会对你不利的。”皇帝边说边抽出袖子里的那根五色丝，扬了扬手，“给朕系在手腕上。”
苏月不敢多琢磨，忙应了声是，双手把丝带承接过来，比划着长短，计较怎么系才妥当。
就在她预备上手的当口，忽然见皇帝把袖子翻卷起来，卷得有点过，袖口直接撸到肩头，露出了精壮的臂膀。
苏月呆滞片刻，心道这是刻意向她展示男子汉气魄吗？不可否认，线条确实漂亮，但如此不遮不掩，多少有点过分了，她毕竟是女孩子啊！
她又看了两眼，然后才显出一点鄙薄之色，想起来该避嫌。
皇帝一直留意她的表情，本以为她会欣赏他强健的体格，不说拜服，至少会腼腆地满意吧，结果并没有。她左右手的拇指和食指捏着五色丝，另六个指头翘得老高，似乎是为了防止和他过多接触。他便有些恼火了，这是什么意思？她看 裴忌喝水都能看得小脸酡红，怎么见到他裸露的臂膀，竟一点都不觉得心猿意马？
于是拉长了脸，捏着调门咳嗽了一下，因离得太近，吓了她一跳。
后知后觉的苏月，终于发现了他的不满，硬着头皮在他手腕上绑了个漂亮的蝴蝶结，然后小心翼翼把他卷到肩头的袖子拽了下来，“天气虽暖和了，但湖上风大……陛下要小心着凉啊。”
皇帝没有说话，但那双深邃的眼眸定定望着她，微微一眯，她心头就“咯噔”一下。
“陛下甚是健硕。”她识趣地说，“到底是战场历练出来的，羸弱书生比不了。”
头顶上的人哼了一声，勉强算是接受了。
抬手看看，皇帝觉得这花花绿绿的丝线扣在手腕上，颇有一种反差式的美感。他等了良久，想等来她的好奇，至少问一问这五色丝是谁赠的，可她却眼观鼻鼻观心，彻底安于现状了。
他不由叹息，“辜娘子，你对这世上的不解之事，是否从来没有半分好奇？你不想知道这根丝线是谁的吗？”
苏月道：“五色丝长得一模一样，哪里分得清是谁的。戴上不就是为了辟邪吗，功效到了就行了。”
皇帝的两道剑眉压得更低了，沉默着凝视她半晌，忽然扬声唤国用，“去找彩线来。辜娘子觉得这五色丝过于寻常，要现编长命缕，敬献与朕。“
苏月呆住了，“我何时这样说过？”
国用是最称职的内侍，并不在乎女郎怎么反驳，只要是陛下下的令，照着承办就是了。
很快，五彩的丝线被送到了面前，一缕一缕在金漆托盘里放得整整齐齐。国用说：“小娘子，您要的彩线送来了。您只管编，要是不够，奴婢再替您预备。”
苏月垂眼看着，心道他们主仆是专门设计捉弄她啊。这些够她编一下午了，还嫌不够，那往后不要做乐工，上暴室投身织作算了。
皇帝踅身在一旁的圈椅里坐了下来，好声好气道：“编吧，朕下半晌有空，就在这里监督你。”
苏月惨然说：“陛下，卑下不会编，卑下从来没有编过长命缕。”
皇帝很惊讶，“你不是女郎吗，还有女郎不会编长命缕？”
苏月尴尬地笑了笑，“往年过端午，都是家中仆婢替我们准备的，用不着我们亲自动手。”
皇帝直拧眉，暗中腹诽太后只重容貌，没想到她竟连这么简单的女红都不会。要是早知道她连长命缕都不会编……算了，只要生得美，会不会女红无伤大雅，反正杂务有人做，那双纤纤玉手能保养，就尽量保养吧！
反正想要她亲手做的东西有点难，皇帝退而求其次，“编发总会吧，就照着编发的手法编，很简单的。”
苏月只得勉为其难上手，各抽出一根丝线合成一股，又发现无处能栓绳结，顺手朝皇帝递了递，“替我拽着。”
皇帝也没端架子，依言拽住了绳头，然后看她勾起细细的小指，咬牙切齿地开始摆弄这些丝线。令人欣慰的是她确实没撒谎，编了一程才发现缺少筹划，编得不太好看。
皇帝提了一点意见，“是不是太细了？若每个颜色用六根，编成之后可以更显眼些。”
苏月抬了抬眼，“为什么非得用六根？”
“因为吉利。”皇帝嫌弃地说，“不要什么都问为什么，要勇于尝试，知道么？”
这下只能放弃重来了，苏月偏身又在托盘里清数，各数出六根，照例塞进皇帝手里。
外面艳阳大盛，凉亭内丽影双双，远观诚如一幅画吧！
她不说话的时候，真是可喜可爱。皇帝静静凝视她，浓长的眼睫在颧骨上投下一排稠密的阴影，她有纤巧的眉形、玲珑的鼻子，还有丰盈的口唇。最难得是那头如云的乌发，皮肤剔透如樱桃毕罗般……难怪太后一眼便看上了，现在想来她就算是个寡妇，太后也会毫不犹豫替他聘回来吧！
可惜美人如花，与他错身而过。他忍不住感慨：“若当初辜翁应下这门婚事，我们的孩子应当已经会走路了。”
苏月手上顿了顿，正色道：“陛下，我是清白的女儿家，您这么说，未免唐突了。”
皇帝受她指责，发现自己确实很失礼，只好怏怏闭上了嘴。
这长命缕编起来和五色丝差不多，只是工艺应当更复杂，但一切难题到了辜娘子手里，都可以尽量简单化。她编辫子，编得得心应手，皇帝左看右看还是觉得差了点意思，视线在她发髻上搜寻，发现了一支累丝菱花掩鬓，“朕觉得，可以往上面加点东西点缀一下。”
苏月心道这人好麻烦，嘴里却曼应着：“加什么呀……没什么可加的。”
皇帝从她鬓边摘下了那只掩鬓，三两下就把簪身撅折了，“用这个，上面有孔洞，正好能穿进去。”
苏月愕然看着断落的簪身喃喃：“ 陛下，这是登台分发的首饰，晚间还要还回去的啊。”
那枚掩鬓托在掌心，皇帝的聪明劲儿一下子就蒸发了，“不是你的？”
苏月道：“登台的乐工须得着装统一，从礼衣到头面首饰，都是内宰提前替我们预备的。等用完了还回去，下回还得供别的乐工使用呢。”
这下子算是损坏公物了，后果很严重。皇帝思忖片刻，难堪地想了个办法，“这样吧，下令将今日的用度全赏给乐工，你就不用再归还了。”
且掩鬓一般成对佩戴，一个编入长命缕，另一个她自己留下，寓意可说非常好了。
苏月却高兴不起来，别人能得全套，她的头面无端缺了一样，实在可惜。但事已至此，撅断的簪子接不回去了，只好编进彩线里。
渺起一目穿线，好不容易穿透了那朵菱花，再长长编上一段，最后收尾打个结，托在手里一看，居然十分特别。
“来，我给陛下戴上。”她招呼着，“男左女右，伸左手。”
皇帝纳罕，“先前那一根，你怎么给朕戴在右手上？”
苏月的解释十分合情理，“晚宴上您还要举杯呢，万一露出来，未免有些不庄重。”
不庄重？分明是她不想让裴忌发现，头上的首饰跑到他手腕上去了。
皇帝凉笑一声，伸出了右手，“朕不忌讳，朕就要戴右手，你不用考虑那么多，依着吩咐行事吧。”
苏月没办法，只好依言替他绑在右手，预判他又要掀袖子，赶忙提前一步压住了，笑着说：“只需露出腕子，卑下可以绑得很结实，不用撩衣袖了。”
三言两语间大功告成，皇帝仔细审视，十分满意，摘下腰上的香囊抛给她，“赏你了。”
苏月手忙脚乱接住，恭敬地呵腰，“多谢陛下恩赏。”
皇帝偏头一瞥，见她活像托着烫手的山芋，笑容慢慢浮上他的脸颊，“怎么不挂上？要朕帮你吗？”
“不不不……”她忙摆手，“卑下可以自己挂。”
二龙戏珠的金丝绣，真是扎眼得很啊。今日的礼衣没有腰带，只有束胸，这人要帮她挂，可见用心险恶，令人不齿。
转身牵在胸口的绸带上，她又谨慎地追问了一句：“登台的时候，卑下可以摘下它吗？”
皇帝的视线在那香囊上一盘桓，因位置比较尴尬，很快别开了脸，“御赐之物，是想戴就戴，想摘就摘的吗？上回朕的那件斗篷被你随意剪了，朕还没有问你的罪呢。”
苏月知道这个话题可以不必再议了，便识趣地回禀：“陛下，我来了半日，好像该回去了。”
每次她借故要走，都会引得他不喜欢，“辜娘子很忙，比朕还要忙。”
苏月说不是，“卑下晚间要登台，得回去听从太乐令的调遣。”
身上有职务，倒也莫可奈何，皇帝还是体恤人的，没有多说什么，抬手摆了下。
苏月连连谢恩，正预备告退，退了两步又站定脚，指指盘中的丝线道：“陛下，我能把这个带走吗？”
皇帝知道她的小九九，怕不是打算再编一根赠给裴忌吧。遂没好气地说：“你倒是贼不走空，来都来了，要不磕个头再退下？”
这下她不敢再打主意了，丝线不要了，头也没磕，趁他没有继续刁难，忙退到了凉亭外。
还是外面的世界舒爽，湖风扑面，天高云淡。苏月松懈下肩背，长出了一口气，但低头看见胸前挂着的香囊，顿时又觉得很为难。这东西绣着龙，是御用的物件，就这么回去，必定被追着调侃。
可她不敢摘，怕那个小心眼的人寻她晦气，中晌刚处置了开国的功臣，不在乎多处置一个她。
好在她有急智，躲到背人的地方，把香囊塞进了抹胸里。因为有丘壑，表面看来一点都不突兀，这下可算两全其美了，忙整理衣衫抚抚鬓发，快步赶回了避风台。
第27章
进门就听颜在追问：“怎么样, 陛下为难你了吗？”
苏月说没有，“只是召过去闲话家常了几句，陛下说四月里各州郡敬献了女郎, 太后留下十二人调理, 将来要送进掖庭侍奉他呢。”