纯粹的小人之心啊，他自己也射了十个，难道他也要把这十个角黍全吃了吗？
但裴忌仍是俯身谢恩，应对得从容，苏月攥着五色丝的手也蠢蠢欲动，十万分地想寻个机会赠给他。
然而不能，自己这种情况，还是低调些为好，便把丝线塞进了袖袋里。当然皇帝收到的五色丝是最多的，身边的内侍手里满满攥了一把，毕竟没有娶亲的陛下，是这大梁王朝最珍贵的光棍汉，每位女郎都盼着飞上枝头变凤凰，而他，就是那通天的阶梯，能助人一步登顶。
皇帝身边的内侍班领国用呢，此时甚为心焦，掖着两手，朝苏月眼色乱飞。
苏月骑虎难下，知道敷衍不过去了，自己再装傻充愣，过后只会换来皇帝的恶意报复。
好可惜，这五色丝她是想送给裴忌的啊……如今被强逼着送给皇帝，非但不能成就佳话，还会换来别人的耻笑。对苏月来说丢脸是其次，浪费了这么好的告白机会才让人难过。但也没有办法，纠结再三，心不甘情不愿地从袖袋里掏出五色丝，匀了两口气，才躬身送到国用面前。
不用回望，就知道旁观者在窃窃私议，反正那件陈年旧事已经在梨园传遍了，再被笑话一次也没什么大不了。她唯独不敢看裴忌，这样的举动在他眼里，无异于是向皇帝示好了吧……越想越觉得心酸，恶皇帝毁人姻缘，原本今天她可以和裴将军更进一步的。
国用终于松了口气，托起两手承接过来，复又退回陛下身边，恭敬地敬献上去。
之前收来的，都只得微微一颔首，便归入了五色丝大军里。但这回陛下垂眼一顾，没作任何表示，只是展眉号令众臣工：“时辰差不多了，诸位随朕入席吧。”
众人俯身，拱手道了声是。
皇帝趁这间隙，从国用手里接过了那根五色丝，垂手一掩，很快掩进了袖底。
第25章
还是在仪鸾殿设宴, 但这次是过端午，刚经历过激昂的竞渡，不像月望日宴请外邦使节那样庄重, 大殿的门扉洞开着, 梨园乐工也从坐部改成了立部。
何谓立部呢, 就是站立奏乐，人数多, 乐声也宏大，一场至少三十人以上, 就在殿前的空地上弹奏。
这回不再是清幽的雅乐了, 得符合热闹的节日气氛，换成了西域的曲目。像西凉的《于阗佛曲》，龟兹的《善善摩尼》, 还有康国的《贺兰钵鼻始》等。当然立部的门面大乐也不能少, 一曲《贺太平》, 奏出了中原王朝的鼎盛气象，再伴以云韶寺宫人的群舞, 把这仲春的欢快热烈，推向了最顶端。
然而谁也没有想到，明明如此愉悦的氛围下, 坐在上首的君王忽然提及了朝政。先前还笑意盈盈的面孔, 此时变得冷酷肃穆起来, 那声线如利剑，划开了表面的一团和气，“寿春侯在秦田的所作所为, 朕都知悉了，人一得势便猖狂, 诸多行径固然为朕不齿，然更令朕心痛的，是朝中官员阿党比周，相互勾结袒护。你们只记得与他并肩作战的交情，却忘了与朕一同出生入死的情义，这大梁是朕倚仗你们，一寸一寸打下来的，如何到了与民生息的时候，却发生了侵扰百姓，为非作歹的恶行？”
此话一出，已然心惊胆战的百官们再也坐不住了，纷纷起身，跪倒了一片。
“朕倚仗你们”，这是何等令人骇然的话，在座的众人就算长了十个脑袋，也经不起皇帝如此敲打。还有那句阿党比周，朝中多少与韩盎有故交的将领，都囊括在这四字之中，若是皇帝有心借题发挥，那么半数开国的功臣都要受牵连。
立国之初被斩杀的那几人，坟头草还没长起来，前车之鉴犹在眼前，谁也不敢自恃功高，不拿皇帝的警告当回事。
殿中满朝文武匍匐在地，殿外奏乐的乐工发现了，立时也放下乐器就地跪倒。君心难测，谁也不知道先前还与众人同乐的皇帝，究竟因何发作。更明白了一个道理，看上去再和气的君王也是天一般的存在，打个喷嚏，对他们这些蝼蚁来说，都是一场危及性命的狂风暴雨。
殿外的人不明所以，但殿内的人能清清楚楚听见皇帝的诏命，“寿春侯韩盎侵夺民田，苞苴时有，傲睨不能容人，今暴诏其罪，交刑部彻查，御史台督办。朕也知道你们心里在想些什么，韩盎的罪行是内侍省总领侍监向朕禀报的，朕已查明两者有私怨，朕绝不包纵宦官干政，败坏朝纲。盛望有数宗罪，祸国、乱政、浮靡、进谗，且罔顾朝廷政令私调乐工，迫其为娼，每一项都够得上死罪，朕已将他投入大狱，择日枭首。”待处置完了那两个人，皇帝才又长叹了一声，“自朕登基以来，每常感念上苍，天降良臣于朕，盼诸臣工恪心笃诚，竭力辅弼朝政。这大梁的江山，还需你我君臣一心，全力匡正。切不要被富贵权柄迷了眼，让朕痛心，让天下百姓失望。”
这番话说完，哪里有人敢反驳。帝王心术如此，一举处置了韩盎，又借机铲除了盛望。这盛望看似受器重，但在前朝时就弄权，不过因大开宫门迎义军入紫微宫，才以此投靠了新朝。
背叛旧主是为不忠，这种不忠的人能背弃前朝，当然也能随时为别人再次打开宫门。皇帝刚登基时，能用的人手不多，全盘接下了前朝的旧人，等到国祚稳固之后，疑人不用是常识。原先让盛望查处韩盎就是一场试探，他若是推辞，说明他还算安分，结果很可惜，他满口应下了，那么此人就留不得了。
前朝的弊病，不能在本朝重演，幽帝若是不重用宦官，高氏王朝也不会那么快覆灭。所以那些曾经尝到过甜头的阉人要愈加提防，只要有一丝风吹草动就须根除。盛望太过急于建功，忘了身为内官的忌讳，恰巧让皇帝有了由头一箭双雕，而在今天的端午大宴上宣布，也有警示众臣的作用。
不过威慑不必过甚，点到即止就够了。皇帝复又换了个和煦的神情，抬手道：“都平身吧，朕扫了大家的兴，自罚一杯。”
他端起桌上的金盏，仰头饮尽了，复又让众人入座，下令乐工们继续奏乐。
殿外轻快的曲调再次回荡在九洲之上，气氛看似又回到了之前，但百官心底的恐惧没有消散，即便是笑着，也笑得很紧张，很勉强。
好不容易等到《贺太平》奏完，下个曲目是小部的《婆伽儿》和云韶寺的剑舞，立部的人都退下场，退到了避风台上。
大家刚坐定，就听见太乐令张皇失措的声音传进来，“孙丞被大理寺的人带走了，想是受了盛望的牵连。此事不会波及我吧……我可从未参与他们的勾当……”
另一个声音宽慰他，“若是名单里有你，早就把你带走了。佟令不必慌张，先接了孙丞的差事，安抚住乐工们。后头还有两场，别出岔子，就是保全自己了。”
屋里的众人心惊肉跳，不多会儿见太乐令进来，这回粗重的眉毛耷拉得更厉害了，连抬眼都有些费力。
老资历的乐师追问：“佟令，孙丞还回得来吗？”
太乐令本想粉饰太平，最后被自己的丧气打败了，慢慢摇头，“就算能保住命，也回不了梨园。还好我同他不对付，否则这回定会跟着他一起见阎王。”
至于统管梨园的梨园使，作为顶头上司脱不了干系，太乐丞前脚被带走，后脚他就受了传唤。照着大理寺办事的章程，不把人像炒豆子一样翻炒个皮开肉绽，是结不了案的。这阵子梨园的重担就要压在太乐令一个人身上了，好在他平时也不凌辱乐工们，要是这会儿有人告他一状，可就吃不了兜着走了。
“诸位，今日五毒大凶，务必当心。”太乐令朝众人拱拱手，“可别出乱子，平安回到圆璧城，千万千万。”
颜在惨然望了望苏月，由衷地说：“你还是别同陛下对着干了，你能活到今天，全靠人家手下留情。一个裴将军算得了什么，保住性命才最要紧。下回见了他，好声好气做小伏低，可要记着我的话。”
所以初五那天她的琵琶断弦，皇帝赦免所有人的好风评，因今天当殿的这通杀鸡儆猴，终于还是败光了。是谁说陛下人很好，好得前无古人后无来者？他不发威的时候确实满身可亲可敬的君子风范，但也不能因此就忘了，他是尸山血海里摸爬出来的开国皇帝。
铁血的帝王，真会如表面看上去那么和善吗？
苏月默默和颜在交换了下眼色，“他没把我们辜家满门抄斩，已经算是天大的好运气了，是吧？”
颜在点了点头，“知足吧。”
苏月咽了口唾沫，心下不由难过，她可是个恩怨分明的人啊，裴将军对她有恩，不能以身相许，难道就这样轻轻揭过了吗？
然而没办法，这风口浪尖上，还是老实些为好。且再等等，等到朝中局势稳定一些了，再见机行事吧。
这时掌乐又在外面招呼：“快，百戏过后还有一场，奏《芝栖》的上殿外候演。”
苏月一行人忙抱起乐器，提起裙裾，急匆匆赶到了仪鸾殿外。
殿前那片场地上，剑舞收尾之后的宫人行礼如仪，从两边的石阶上退下来，候演的已经预备好，只等击节声一起，便鱼贯入殿登台。
《芝栖》是高丽曲子，相较先前的激盎轻快，算是较为雅致的曲目，归于坐部。殿门两侧设了围屏，有轻纱帐幔作点缀，身姿曼妙的前头人落了座，伽倻琴一响，帐前的宫人便挥动起手里的扇子，俯仰之间，惊鸿乍起。
苏月透过舞者翩跹的衣裙，偶尔能瞥见上首的皇帝，震慑过朝堂的那张脸，到现在还显得眉目森然。而下首的臣僚们，这场大宴可说是食不知味，连赏乐观舞都没了兴致，一个个泥塑木雕般，哪里是过节，简直像在检阅大军。
终于熬过了漫长的燕乐，众人都如释重负，总算可以稍稍轻松片刻了。乐工们按序退了场，重又躲回避风台，苏月进门见颜在正盘弄手里的五色丝，坐过去问：“你没送出去吗？留着做什么？”
颜在把五色丝绕在指尖，仿佛从没想过这个问题，“我又没有心悦的人，胡乱送出去，万一招来祸端就不好了。”
苏月道：“送不出去就送陛下嘛，送他准没错。”
颜在并未留意先前的那些细节，笑着拿肘杵了杵苏月，“我本以为你会送给裴将军的，没想到最后还是送了陛下。”
苏月仰天长叹，心道你哪里知道我的难处，我要是再不老实交出去，能被国用盯出两个窟窿来。有时人在矮檐下，不得不低头，一根五色丝而已，皇帝要靠此挽回颜面，给他就是了。
端午的下半晌，文武百官不必困守在大殿上，人好像慢慢又都活了过来。百戏杂耍在九洲巨大的平台上献演，一场连着一场，直到晚宴开始之前才会结束。池子上仍旧有竞渡，还架起了高高的秋千架子，伎乐在湖面上凌空飞荡，每个人都能找到感兴趣的表演，忘了先前的忧惧，驻足停留片刻。
不过梨园的乐工们行动范围是受限的，只有千步廊这一片能供他们走动。用过了午饭，苏月和几个同伴在廊上消食，彼此笑闹调侃着，远远看见对面的曲步廊上有几名官员走过。苏月定睛看，中间的人脚下微顿，偏头朝她望过来，即便隔得好远也能看清，是裴将军无疑。
他的神情，还是一如既往地平静，那目光像阳春三月的水，跳跃出一片闪动的金芒。距离远，不便说话，只是抿唇朝她笑了下，这一笑让苏月感慨万千，他好像并没有因她把五色丝送给皇帝，而对她敬而远之。都是活在强权下的人，都有身不由己的难处，裴将军那么温和的人，怎么能不体谅她呢。
边上有人在打探，“嗳，那位高挑的大人好相貌，他是谁？”
颜在说：“宣威将军。”
还有人遗憾不已，“要是早看见他，把五色丝送给他多好……”
说起五色丝，可就有一番说头了，梅引问：“你们留意刘娘子了吗？猜猜她把五色丝赠给了谁？”
大家茫然摇头，先前人太多，连刘善质的人影都没看到，更别说看见她送五色丝了。
梅引卖关子大喘气，“我同你们说，你们肯定想不到，以为她送了白少卿，是不是？”
云罗道：“快说吧，不是给白少卿，还能给谁？若是赠给陛下，那也不稀奇了。”
“不是陛下，”梅引压声说，吊足了大家的胃口，才放出了惊人的答案，“是太常寺卿冯大人，你们惊也不惊？”
果然是惊，惊掉了下巴。那位太常寺卿今年四十多了吧，虽然看得出年轻的时候应当也是一表人才，但年纪摆在那里，再过两年可就该知天命了。
唯一的一点好，大概就是夫人已经过世了，梅引道：“冯大人倒是个长情的男子，夫人常年卧床，前朝那会儿上都乱得很，据说有贼人闯进府里，夫人受惊吓而死，至今已经三四年了。冯大人没有续弦，很多人替他说合，他都推说年纪大了，不愿再娶。刘娘子向他示好，究竟是什么意思？难道和白少卿散了伙，不图情，图前程了？”
她们百般猜测，议论纷纷，苏月却明白刘善质的想法。她对白溪石有恨，既然和他没有缘分，那就索性攀附比他品阶更高的官员去。太常寺卿是少卿的顶头上司，若这件事能成，那么对于白溪石来说就是莫大的重压，刘善质是奔着不让他好过去的。她是最拔尖的前头人，若果真刻意讨好，天底下怕是没几个男人能顶得住。
反正女郎们在一起，总有说不完的小道消息，胡吹海侃间也不觉得烦闷。
苏月听她们嬉笑，自己转身背靠着栏杆，专心感受湖面上吹拂来的凉风。避风台的屋子建得很高，堪堪投下一个阴凉处，能供她们躲避日光。端午的日头已经很厉害了，晒在脸上热辣辣地，似乎有了初夏的意境。她开始想念姑苏的夏日，菱角、莲藕、鸡头米，还有各色的香瓜……相较之下上都有些寡淡，得等到夏末才有葡萄和樱桃，果然离家多久都不习惯，没有一天不在想家啊。
叹口气，可气刚出了一半，就见不远处的国用掖着两手，正微笑望着她。
那半口气不得不囫囵咽了回去，拿眼神询问国用，是不是特意来找自己的。国用白胖的脸上笑意在扩大，稳重如守庙老僧般，高深地点了点头。
死期将至，她暗暗想，那人又来给她添堵了。但已然如此，逃避不是办法，便硬着头皮上前拱手，“班领带了陛下的口谕么？还请班领明示。”
国用龇了龇牙花，“陛下的口谕，奴婢带不了，娘子莫如跟着奴婢去，亲聆陛下的训话吧。”
天爷，还要训话？苏月迟疑地问国用：“卑下今日没做错什么吧？陛下要惩戒卑下吗？卑下有些中暑，能不去吗？”
国用慢慢挑起了一道眉，上下端详她，“娘子好好的，哪里中暑了？再说陛下不曾放话要惩治娘子，娘子不用害怕，只管跟着奴婢来就是了。”
他们这里说话，旁观的人都站在苏月身后，大家大眼瞪小眼地望着她。
她回身看了看，颜在悄悄翕动嘴唇叮嘱她：“记着我的话。”
她点了点头，压住衣裙跟在国用身后，在千步廊上弯弯绕绕左右穿行，走了半晌才在一座凉亭里见到那人。
皇帝陛下换了身衣裳，紫鼠的乌金缎上束了金银带，从背后看上去宽肩窄腰，着实是好身板。还有那磊落的鬓发，梳得一丝不苟，能看见纤长的脖颈和匀停的耳廓，一副温文尔雅的样子，毫无武将的莽气。
苏月还记得阿爹当年和一位守城的将领认了把兄弟，那位干伯父的脖子同脸一样粗，看上去有些骇人。阿爹说脖子粗壮，敌人拗不断，命硬得很呢。可苏月却听过一句话，这种长相的人，不是富户就是伙夫。好在皇帝陛下不是这等模样，否则自己怕是连一句话都不想同他多说了。
只是这人装得很，还有意背对着她，等国用上前禀报，他才慢回娇眼，迟迟转过身来。
苏月俯身行了个礼，“陛下长生无极。”
皇帝默然打量她，抬手摆了摆，将左右侍立的人都屏退了，这才问她：“朕震怒，吓着你了？”
苏月说是，“天威凛凛，卑下惶恐至极。”
皇帝一哂，“惶恐就好，朕还担心你不够敬畏，总是眼里没朕呢。”说罢换了个较为平和的语气又道，“朕不是冲你，你用不着惶恐。治理江山当用雷霆手段，你一个女郎，是不会明白的。”
苏月暗松了口气，讨乖道：“卑下懂得陛下的不易，臣子如铜镜，须得时时拂拭，才能令他们不蒙尘。”
这番见解倒是令人惊喜，皇帝的唇角慢慢仰起来，“原来你也不是只知道拨弦，朕以前小看你了。”
得到皇帝陛下的夸赞，苏月的心总算放回了肚子里，以为就此安全了。可是没想到，他的小肚鸡肠再一次发挥了威力，调转视线问她：“内侍分发了五色丝，令女郎赠给自己欣赏的人，为什么你没有主动赠给朕？当时朕已经再三向你暗示了，你全作没看见，是不将朕放在眼里吗？朕问你，你究竟是怎么想的，那根五色丝，难道你另有要赠的人？那人是谁？是裴忌么？”
苏月觉得舌根有些发麻，很想告诉她，她是真的想赠给裴忌啊。但颜在的话又在她耳边回荡，让她识时务，不要惹恼了他。毕竟他手握生杀，开国皇帝佛魔一线，一不高兴把她就地正法了，那就后悔莫及了。
于是她只得堆出笑，扭捏之间竟有几分风流韵致，绞着手指道：“我是想赠给陛下的，但那时人多眼杂，我有些不好意思。毕竟我还是要脸的，请陛下担待女郎的矜持吧。”
第26章
这是肺腑之言吗？看上去不太像。
皇帝仔细打量了她两眼, “什么叫你也要脸？给朕送五色丝，难道是件很丢脸的事吗？”
苏月心道这分明就是明知故问，如果不是想借此挽回颜面, 他非让她在众目睽睽之下送五色丝干什么？不就是不平于当年被拒婚, 嘴上说得大方, 其实时刻都在暗中计较吗。现在面子挽回了一大半，应当高兴了, 结果得了便宜又装模作样起来，真是实打实透着虚伪。
然而蝼蚁的不平, 又有谁会在乎, 她心里的不情愿，当然也不能说出口，只好尽量挑些中听的来说, 摆出一副诚恳的样子道：“我与陛下的纠葛, 早已人尽皆知了, 就算我再想向您表达仰慕，也得忌惮人言可畏啊。我这人是否贪恋权势, 陛下是知道的，这一送就从正直的女郎，变成了谄媚逢迎的小人。我爱面子, 实在做不出来, 陛下圣明烛照, 肯定能明白我的难处，是吧？”
这番解释恳切至极，恳切得皇帝都要怀疑她说的是真话了。