颜在自言自语，“他日会有好姻缘的，她那么漂亮，走到哪里都发光。”
苏月想，姻缘这种东西是锦上添花，要是她能自食其力，没有姻缘也挺好的。
后来日子慢悠悠地过，再有半个月就端午了。端午节宴上的曲目众多，虽然谱子烂熟于心，也还是不敢懈怠。大家坐在一起排演，一天循环练上三五遍，这都是家常便饭。
这日正奏得热闹，太乐丞摇着袖子过来，众人以为有什么示下，手上纷纷停住了。
太乐丞摆动桧扇，“没什么事，接着奏。”说话间走到颜在面前，低头道，“朱娘子，左翊卫将军下了帖子，邀你今晚去府上助兴。”
颜在顿时白了脸，“只邀我一个人吗？”
太乐丞说是啊，“只邀你一人，预备预备，入夜前有马车来接你。”
太乐丞说完，转身要走，颜在霍地站起身道：“孙丞，一人受邀，恐怕不合规矩。我今日身上不舒服，去不了，请孙丞代为回禀，替我告罪吧。”
太乐丞听了她的话，慢慢转回身来，“你不能赴约，让本丞替你告罪，这也不是道理啊。有些府邸偏爱清雅的独奏，一两人应邀常有，没有合不合规矩一说。”
颜在只得哀求：“孙丞，我当真去不了……”
太乐丞没有应承她，“若去不了，自己向左翊卫将军赔罪吧。”说完又摇着袖子走了。
苏月一直偏头看着，但乐声不停，听不清他们说了些什么，等到一曲奏完，大家去后廊上休息，这时才得了机会询问她。
颜在面如死灰，撑着身子道：“左翊卫将军给梨园下了帖子，让我今晚一个人去他府上……这一去凶多吉少，我这回恐怕脱不了身了。”
苏月替她着急，“和孙丞说过情由吗，说你不能去。”
颜在丧气道：“说了，没用。”
一旁的青崖静静听着，没有插话。
苏月见颜在惊慌，咬了咬牙道：“我陪你去。有两个人在，他总不能把你怎么样的。紧要关头咱们可以狐假虎威，把陛下搬出来，说不定能震慑住他。”
可不等颜在答话，青崖便幽幽接了口，“那个左翊卫将军，是叛了前朝投奔本朝的，为人凶诈得很，兴头上谁也拦不住他。你们两人一起去，不过是多一个人赴险，解决不了眼下的问题。”
“那怎么办？”苏月想了想对颜在道，“咱们去求佟令，死马当活马医吧。”
青崖道：“佟令根本不管这些，梨园里人手的调遣，由孙丞一个人说了算。”
这下路断了个干净，苏月无计可施时，想到了紫微城里那个人，求谁都不如求他有用。然而圆璧城和禁内之间还隔着曜仪城和玄武城，要想穿过那两座城，得有宫中的手令。传话、申领，再送到圆璧南门上，一圈下来天早就黑透了，哪还来得及。
颜在已经放弃了，“该是一劫，逃不掉的……”
她低头朝直房走去，苏月忙去追她，她到了屋里也不说话，木木地梳妆，往发髻上插花。
苏月看她那模样，抱起自己的琵琶说：“我不能让你一个人去，等到了那里，咱们再见机行事吧。“
颜在说不必，“明知是羊入虎口，我不能害了你。”说罢拎起桌上的月琴，就着门外的晚霞，走进了一片昏黄里。
渐渐到了龙光门上，她朝戍守的黄门伏了伏身，“内敬坊朱颜在，应左翊卫将军府邀约出城。”
结果黄门呆了呆，“你是朱娘子？那先前出城的是哪个？”
颜在茫然看苏月，忙去摸腰上，才发现自己的鱼符不见了。
第24章
“坏了。”颜在喃喃, 忙向那黄门求证，“先前出去的人，长得什么模样？”
黄门拿手比了比, “比小娘子高了半头, 十分窈窕的身段。不过没瞧见脸, 脸上拿轻纱蒙着呢，手里有小娘子的鱼符, 宫门外又有将军府的马车候着，我便没有多问, 把人放出门了。”
可是放错了人, 这是了不得的大事。黄门的嗓音里带上了惶恐的音调，“那人不是朱娘子，是不是借着娘子的名头, 欲图逃离梨园？”说到这里, 顿时慌乱, “我这就知会守城的禁军，立刻把人逮起来。”
可动静要是闹大了, 那就不是三言两语能抹平的了，不单青崖要受重罚，连颜在也会被贬。
苏月忙出言阻止, “人是从中贵人手上出城的, 要是宣扬起来, 中贵人难免受牵连。中贵人放心，人走不失，一定会回来的。届时神不知鬼不觉地掩盖过去, 大家都平安，中贵人想是不是？”
黄门思忖了下, 这才作罢，摇头喟叹：“你们内敬坊真是各色人都有，敢是又挣露脸的机会呢，小娘子晚了一步，名额被人顶替了。”
颜在魂不守舍，只顾怔忡着。苏月见状拽了她，同那黄门支应了两句，把她拖回宜春院了。
进了屋子关定门，颜在才回过神来，惨然对苏月道：“定是青崖，他知道我不愿意去，自己乔装成我的样子，替我去了。”
苏月也没想到，这少年竟会有这么大的主意，不声不响地代了颜在。
颜在越想越着急，“他怎么能替我啊，那个左翊卫将军居心不良，一看他是男子，万一恼羞成怒，青崖就活不成了！”
正因为是男子，才愈发让人感到悲凉。
苏月心头沉重，这刻也不知该说什么才好。青崖的苦难她们都听说过，那该是多大的伤疤，即便表面愈合，内里也是溃烂的。如今又血淋淋地被撕开，让人在这伤口上践踏……
听他的描述，应当对那个左翊卫将军有几分了解，且有把握自己能替了颜在，才只身前往将军府的。至于再多的细节，哪里敢去推测，苏月看颜在大哭，想必她心里也明白，但这个时候什么都做不了，只能眼睁睁等着一切发生。
“我怎么对得起青崖……”颜在两眼肿得像桃儿，仰在枕上自言自语，“就算把自己碾碎了，恐怕也报答不了他了。”
尤其内敬坊在西隔城，太乐署在东隔城，青崖从小部调入太乐署后，平时见面一般都在大乐场，要想知道他何时回来，只能等明天。
颜在的胸口压上了石头，夜里是睡不着了，点灯熬油坐了一夜。第二天拽着苏月头一个赶到大乐场，那时候太阳刚升了尺来高，她们就这么直着两眼，看着每一个人从大门上进来，可惜直到排演开始，也没见到青崖。
她们只好去问太乐署的乐工，青崖今天怎么没来。太乐署里与他同个直房的人说：“他昨夜回来得晚，不知做什么去了。回来后就睡下了，早晨说起不来，和典乐告了半天假，下半晌应当会来排演的。”
颜在惶然看向苏月，嘴唇翕动了两下，没能把怀疑他受伤的话说出来，因为说不出口。
苏月明白她的意思，但事已至此，还能怎么办呢。
东隔城对于内敬坊的人来说是禁地，梨园杜绝男女乐工互相串门子，因此她们只能等，等下半晌青崖现身。好在午时过后果然看见青崖从门上进来，神色倒是如常的，看见她们展颜一笑，仿佛什么事都不曾发生过。
颜在急急走过去，拽住他问：“青崖，谁叫你替我的？”
青崖还是一副言笑晏晏的模样，把袖袋里的鱼符掏出来还给她，“阿姐也太马虎了，自己的东西丢了也不知道。”
这哪里是她丢了，分明是他摸去的呀。
颜在再要说什么，被他先截了话头，安抚式地对她说：“以后那人不会再来找你的麻烦了，我以前曾和他有过一面之缘，也算说得上两句话……”
颜在并不听他敷衍，逼着他追问：“那种人不容易搪塞，你拿什么作了交换？”
青崖窒了窒，很快又含糊一笑，“我有什么可交换的，不过是他想听什么，我奏什么罢了。阿姐别胡思乱想，这事解决了，不是皆大欢喜吗。我是举手之劳，又不费什么力气……你放心，你没欠我什么，我不会逼你报答我的。你照旧弹你的月琴，每日还是高高兴兴的，只要让我看见你还愿意笑，我就很知足了。”
颜在捂住脸，泪如雨下，青崖尴尬地怔住了，束手无策道：“为什么要哭呢……别哭了……”一面央求苏月，“阿姐，你帮我劝劝她。”
苏月只得尽力安抚颜在，“好了，你哭得厉害，让青崖慌张了。这事暂且过去了，先不去想它，有什么后话，等冷静了两日再说吧。”
晚间回到直房，颜在愧怍地对苏月道：“我好像变得很怕见到青崖，譬如欠了很多钱还不上，害怕见到债主一样。我知道自己这样很自私，可我就是忍不住想回避，好像一旦保住了自己，就开始忘恩负义，忘了先前自己有多狼狈，有多惊惶。”
大约这就是人性的通病吧，没有解决的办法。若这恩惠能用金钱衡量，至少还有个确切的数目，最怕大恩大德无以为报，看见那人就感觉自己背着一座大山。对方越是再三重申不要你报答，你越是无地自容，最后除了逃避，别无他法。
颜在又悲戚地哭起来，苏月没计奈何，伸手揽了揽她，“青崖重义气，却也不是平白为你牺牲的。正是因为你先前待他好，拿他当亲人一样看待，他才会在这种关头挺身而出。你听我说，这件事往后不要再提了，你心里明白就好。咱们身在内敬坊，着实没有太多机会报答他，无非一如既往善待他。我明白你的为难，但若是你就此疏远他，那他未免太可怜了，你也于心不忍，是么？”
颜在听了她的话，渐次平复下来，叹息着说对，“我只是一时没了主张，到底我的良心也不容许我那样做。那以后，就还如从前一样……天长日久地弥补，总有还清的一天。”
话虽这样说，后来颜在对青崖，却也不像之前那样从容了。善待之中透着小心翼翼的讨好，两个人反倒变得生疏起来。
青崖看着她时，眼里流露出深深的悲戚，有一回堵住了颜在的去路追问：“阿姐，你是不是看不起我了？为什么你每次见到我，对我总是一副同情的模样？我好好的，没有断手断脚，你究竟为什么刻意待我好？”
颜在闪躲着说没有，“是你多心了。”
青崖那张美丽的脸，瞬间变得死灰一样，退后两步道：“我明白了，只要见到我，你就觉得自己亏欠了我。看来我不该留在梨园，不该再出现在你面前了。你放心，今后你不会再见到我，你只管放开心胸，好好地活着吧。”
他说完，转身就走，颜在慌忙追赶，急切地想解释：“青崖，你误会我了……”
可他走得很快，转眼便消失在宫门上。颜在望着浩浩的东隔城欲哭无泪，自此果然没再见到青崖，多番打听之后才知道，他被越王选中，收编入乐府，专事编写曲谱去了。
颜在很愧疚，总觉得是自己逼走了他，苏月却觉得这样也好，在太乐署抛头露面，对青崖那样的容色来说不是什么好事。乐府里的岁月相对要简单一些，面对的人也是固定那几个，并且乐府不像梨园那么森严，不在宫城之内，有更多的自由。但凡有些能耐的乐师，都更向往乐府，青崖能去那里，反倒是逃出生天了。
不过近来经历了一连串的变故，实在令人心力交瘁。待时间慢慢抚平，再看日子，端午就在眼前了。
端午大典还在西夹城举行，九洲之上有竞渡，那天乐工们抱着乐器进阊阖重门，放眼就能看见湖面上停着好大的四条龙舟。
大梁是年轻的王朝，朝中任职的官员们，大多是跟着皇帝打过江山的。一旦逢上这样的庆典，看那些禁军和内侍们竞渡，哪有自己亲自上阵爽快。
于是王侯将相们都换上了劲装，一个个裹起了袖笼，束腰上阵。宴会还没起，派得上用场的只有击鼓的乐工，好大的两面鼓，就摆在停靠的码头上。等上首一声令下，乐工手里抡起粗壮的鼓槌，“咚”地一声，提醒参与的众人各就各位。
苏月混迹在乐工的队伍里，今天过节，规矩也松散了，谁也不能阻止大梁子民观竞。衣着翩跹的前头人们，仗着人多势众，占据了堤岸的一侧。颜在拽着苏月往前挤了挤，待看清了参竞人的面孔，颜在顿时哗然：“陛下今日也登场啊。”
苏月踮足看，果然看见那人出现在渡口，一身鲜亮的赤色衣袍，肩头顶着耀眼的行龙。他没戴金冠，拿一根玉带束着发，但那轩昂的气度却在人群中脱颖而出，让人万般不能忽视。
皇帝参加竞渡，这项竞技还能讲求公平么，苏月暗暗 心想。视线也从那人身上挪开了，积极地在人群中寻找，试图找到裴忌的身影。
忽然相邻的龙船上，一个手里提着桨的背影映入眼帘，那身姿看上去有几分相熟，应当就是裴将军吧！苏月两眼盯住他，只管等着他转身，终于他回身坐下了，偏着头同后面的人搭了句话，果然是他。端午明媚的日光洒在他脸上，即便战场上令敌人闻风丧胆，面貌却也是个不折不扣的儒将啊。
不知是不是感知有人在看自己，他朝岸上望了一眼，隔得那么远，也还是与人群中的苏月接上了视线。
苏月抿唇微笑，抬起手，悄悄朝他挥了下。几乎是同一时刻，冷箭嗖嗖向她射来，她胆战心惊看了眼皇帝，见他果真冷脸乜着自己。这下举起的手也不敢轻易放下了，尴尬地调转方向，又干干朝皇帝摆动了几下。
可惜人家不吃她这套，没好气地移开视线，提袍在龙舟上安坐下来。
鼓声开始大作，所有人手里都紧握船桨，等着主持竞渡的左仆射发号施令。左仆射手里那面旗帜破空挥舞，四艘龙舟便如离弦之箭般激射出去。因为皇帝参战，臣僚们略有忌惮不假，但开国的将领们也有不服输的精神，一时四舟齐头并进，划开的水波像翻卷的浪，重重撞击向堤岸，溅起了一片水花。
岸上的人在加油鼓劲，声潮一阵比一阵高，嘈杂地交融在一起，这时候不讲什么尊卑，观竞的快乐是相通的。
皇帝所在的那艘龙船也不是时刻保持第一，苏月看见裴忌的那艘追上来了，船头与船头的差距只在半尺左右，随着每一次的划桨，交替占据领先的位置。
九洲南北三百余丈，赛程过半时，大家都追着龙船跑。等追到终点的时候，胜负也决出了，终究是皇帝的那艘龙船得胜了。
得胜之后仿佛很有得意的本钱，苏月看见他登上渡口，舒展着眉目在人群中搜寻她。找到了，轻蔑地一哂，摘下手腕上的束带，随手扔给了一旁的内侍。
所有人都在赞叹陛下神威，输了的人也心服口服，可苏月却觉得他占了身份上的便宜。毕竟谁敢明目张胆战胜皇帝呢，要是实打实地较量，裴忌未必赢不了他。
当然，陛下还是大度的，参加竞渡的官员人人都有赏，也算皆大欢喜。接下来便是应景的其他游戏，每位女郎都分发到了一根五色丝，今日可以毫无顾忌地，赠送给自己欣赏的人。
苏月托着这根五色丝，心想这又是皇帝陛下的自娱自乐，在场的官员都是陪衬，谁也不会比他收得更多吧！
那厢人群里发出一阵欢呼，射角黍的比试又开始了，颜在兴致勃勃，拉着她说：“看看去，裴将军的箭术定然很了得。”
苏月跟她挤进人堆里，结果又遇上皇帝登场。不可否认，他拉满弓的样子透出难以描绘的英武，那玉立长身，简直如天神降临一般。
颜在忍不住凑在她耳边感慨：“陛下真是英俊不凡呐，当初你要是嫁了他，生的孩子八成好看得不像话。”
听得苏月直想翻白眼，谁要嫁给他，她眼里只有一个裴将军而已啊。
手里的五色丝紧紧攥着，视线不由投向裴忌，他正接过侍者送来的杯盏喝水，那一仰头，滚动的喉结看得苏月小鹿乱撞。
忽来的一声喝彩吓了她一跳，转头才发现皇帝连射了十箭，每箭都中的。果然马背上打下江山的帝王货真价实，不过小试身手，便让人看出了引领千军万马的英雄风范。
英雄回身看了看她，然后视线下移，落在她手中的五色丝上，暗示她可以趁着这个时候，在众目睽睽下挽回他以前被退亲的颜面。
然而苏月不想，僵硬地调转目光看向别处，把手背到了身后。
皇帝的气恼可想而知，至于怎么气恼法，苏月没看见。等到裴忌上场的时候，她才重新望向场上，顶着皇帝辛辣的目光，欣赏裴忌一个个射落角黍，不敢拍巴掌，只是笑得眉眼弯弯。
皇帝有涵养，不悦并未做在脸上，只是如常笑着同裴忌打趣，“这十个角黍是你射落的，回头定要把它们都吃了，别辜负这手好箭法。”