苏月忍不住唏嘘，这种敷衍是最不花力气的，与其让人不要胡思乱想，不如直接把人接出去。不过碍于是人家的私事，她一个外人不便插嘴，唯有垂下脑袋擦拭自己的琵琶。
刘善质却一把握住了她的手，切切道：“辜娘子，我有个不情之请，求你帮忙。”
这个不情之请，想必又是一桩棘手的买卖啊。她不想答应，但见刘善质憔悴的模样，又有些于心不忍，犹豫了下道：“不知我能为娘子做些什么？”
刘善质道：“帮我试试他……”见苏月大惊，忙又道，“不是让娘子刻意引诱他。他今日邀你，必定会找机会同你说话，娘子只要言语间透露急于离开梨园的意思，看他怎么回答你就行了。”
苏月纳罕地问她：“你当初就是因这句话栽进去的？”
刘善质哀致地点头，“越是出挑的前头人，前朝时候越是遭罪。我受够了内敬坊的日子，只想离开这里，他答应替我找出身契，借着离园就医的名头，把我救出去的。”
然后承诺只是承诺，说过就忘了，目的一旦达到，就开始避而不见，连个交代都没有。可惜刘善质这点上没有春潮洒脱，春潮一旦发现有变，首先是脱身自保，而刘善质显然不死心，还有指望，归根结底是太过相信白少卿对她的感情。
苏月不是个爱多管闲事的人，但她心软，经不得刘善质哀求。斟酌一番后道：“若白少卿当真来找我，我顺口一提倒也不难。但若是试探过后不如娘子所愿，娘子从此能振作起来，别再自苦了吗？”
她说能，那双眼睛渐渐沉寂下来，“若不是图情，我早就出去了，何必苦苦等他。”
苏月说好，“我只帮娘子这一回，过后你们怎么样，不和我相干。”
就此说定了，到了白府上 ，各自抱着乐器，进了早就预备好的茶室内。
刘善质脸上始终带着一点惆怅，席间雅乐照常演奏，但苏月能听出她琴音里的迷惘。白家的那些族亲面上客气，暗里是瞧不起乐工的，还因他们听腻了雅乐，非在中场的时候要求她们换胡乐。
大家没办法，只得照着他们的喜好换曲目。事后白溪石来致歉，说族亲不懂梨园的章程，请她们海涵。一面又客套地招呼：“女郎们不是外人，不必拘在小小的茶室里，可以到处走走看看。”
树挪死人挪活啊，苏月趁机站起身，赧然笑道：“我坐了半日，确实累了，还请少卿包涵我的失礼。”
白溪石说哪里，“晚间宴饮还早得很，大家随意就是了。”
于是苏月就依照和刘善质的约定，将行动的范围圈定在假山附近。没消多久，白溪石安排完了亲友们，果然来寻她说话了。
他还是很客气，言语也谨慎恭敬，“今日劳烦辜娘子了，好不容易清闲，又被我请到家里来。”
日光洒在年轻女郎如帛的皮肤上，那肌理剔透莹亮。她说少卿客气了，“您执掌梨园，我们身为园中人，能为少卿效力，是我们的荣耀。”
白溪石凝视着她，缓缓摇头，“我听过一个传闻，说娘子与陛下曾有牵扯，原本是不敢劳动娘子的。”
苏月尴尬地“嗳”了声，“到了婚嫁的年纪，寻常提亲议婚而已。这原本是件小事，无端被宣扬了起来，令我很羞惭。如今婚事不成，人又进了梨园，只能感慨世事无常吧。”
白溪石恍然，顿了顿问：“小娘子与陛下，没有再往来吗？”
苏月料他和众臣一起进退，应当不知道太多内情，便笑道：“当年提亲是太后的主张，我与陛下连面都不曾见过，又何谈往来呢。”
听者逐渐舒展开了眉目，嗟叹着：“这门婚事，终究是可惜了。我听说辜娘子是姑苏富户出身，在家亦是父母的掌上明珠。你这样的女郎，原本不该进梨园的，可惜天意弄人，到了这地界，想必心气都被磨灭了。新朝的梨园虽相较前朝略有收敛，但在看不见的地方，始终有鬼魅噬人啊。”
苏月顺势接过了他的话头，“我也知道，可是没有办法……”她拧眉苦笑着，“既来之则安之，只好仔细研习琴技，等着有朝一日朝廷大赦，放我们回去吧。”
白溪石却一笑，“乐工不是囚徒，就算大赦天下，放归的也只是上了年纪的老乐工罢了，若想出去，得靠自己另想办法。”
这是要露出獠牙了吗，不知假山后的刘善质听见没有。
苏月垂首喃喃：“我在上都没有亲故，也没人为我斡旋，要想离开梨园，恐怕很难。”
白溪石沉默下来，半晌忽然道：“小娘子哪天若想离开，知会我一声就是了。”
苏月心头雀跃起来，假作诧异地抬起眼，不知是不是先入为主的缘故，打量这站在假山阴影下的男子，面孔瘦削，脸色泛出青白，真像戏文里的奸雄模样。
“少卿能助我出去？”
白溪石的语调平和，缓声道：“新朝征集的乐工都是良家子，只要梨园弃用，就能回乡。小娘子和刘娘子走得很近，想必从她口中听说过很多不利于我的话，我今日要告诉小娘子，她有病，病得很重，小娘子切勿轻信她。我与她的渊源说来话长，前朝覆灭之前，我从一个参军手里救下她，从此她就到处宣扬我与她有私情，害得我声名狼藉，婚事作罢。年前我已经自请调离太常寺了，在这期间有意避开她，但怕她寻死觅活，又不敢彻底疏远她。好在调令不日就要下发了，恰巧前几日接了一封昔日同窗的书信，信中提及娘子，说令尊正到处托人，想把娘子接出梨园。我反正是要离开太常寺了，离开之前打算行件好事，也算完成了同窗的托付吧。”
第23章
两个人的口中, 出现了两种截然不同的说法，他言之凿凿，竟让苏月有点分不清真假了。
不过不得不说, 这人很高明, 三言两语就牵动人心, 甚至让她忍不住急切，忘了他和刘善质的纠葛, 一心关注起自己的事来。
“我阿爹当真在托人救我吗？”
她记得离家前，阿爹和阿娘说过, 一定会想办法把她救出梨园, 会想办法带她回家的。如果白溪石是在诓骗她，那么这条路走对了，确实让她辨不清真伪, 脑子在怀疑他, 可心却在祈求, 一切都是真的。
淡淡的笑意浮上他的唇角，“小娘子是信不过白某, 还是信不过令尊？父母疼惜爱女，盼着骨肉团聚，这种事难道还有假？”
苏月的手在袖笼下紧握起来, 努力平住心绪问他：“信里只提及我么？我还有一位堂妹在银台院, 我阿爹可曾问起她？”
白溪石略顿片刻, 随即“哦”了声，“确实说起了，既然要接, 必定一同想办法。”
可就是这句话，让苏月悬起的心又落了回去。她听出来了, 白溪石在说谎，当初的刘善质就是因此上钩的吧！
三年战乱，辜家全族平安是不假，但除了阿爹的关照和筹谋，更多的是靠运气。阿爹是生意人，生意人最善于权衡轻重，对利害作出取舍。从梨园救人不是易事，开口便要救两个，对方大有可能想都不想便拒绝了。
所以她阿爹必定是先捞她，剩下那个再想办法。白溪石误会了家主对两全其美的执着，她一发问，他就想当然了。原先她只是觉得这人留恋花丛，好色罢了，现在看来竟是个不择手段的恶徒，梨园里的乐工，不知被他祸害了多少吧！
只是还不能戳穿他，就算戳穿也没有用，至多让他另寻目标罢了。苏月叹了口气，“幸好家里人不曾放弃我，能得少卿相助，我们骨肉团聚有望了。”
白溪石依旧给她喂定心丸，“小娘子放心，这件事我一定会尽力而为的。不过新朝方立，各部看得都紧，需要一段时间斡旋，你且放宽心，不要着急。”
苏月点了点头，“有少卿伸援手，我知道这事必定能成，多久我都等得。不过我与少卿并无深交，得少卿这样相助，实在不知该怎么报答少卿啊。”
白溪石却是一派君子风范，笑道：“我不用娘子报答，只要娘子不听信谣言，曲解白某为人就好。”
苏月说是，“我早前确实听过些风言风语，但今日得见少卿的高风亮节，才知道误会少卿了。少卿刚才提起刘娘子，我常听她念叨想离开梨园，少卿既然有善心，何不想个办法让她离开上都算了。”
白溪石苦笑，“小娘子低估她了，她不只想离开梨园，更想纠缠我。若是没有了梨园的管束，我何以摆脱她？到时候就不是来我府里奏乐了，只怕整个白家都会因她鸡飞狗跳的。”
苏月听了他的话，简直觉得这人臭不可闻。自己已经助刘善质看清了，她到底能否醒悟，就看她自己的了。
至于眼前这人，她连多一句都不想同他说，便寻了借口道：“晚间的曲目有变动，我得回去同大家一起筹备，就先别过少卿了。”
白溪石说好，目光却有几分留恋，“下回再见娘子时，希望娘子不要太过疏离。心里有什么话，也可以向白某坦言，只要白某力所能及，一定替娘子达成。”
苏月连连点头，“多谢少卿，多谢少卿。”
终于别过了，她绕了圈子返回茶室，久等刘善质没回来，又绕了个圈子赶到了假山后。
到那里一看，刘善质呆呆的，坐在一块青石上直愣神。苏月上前唤她，“刘娘子，先前的话你都听到了？我是不是挖得太狠，把他的肠子挖出来了？”
刘善质调转视线摇头，“那脏烂的下水，就该掷进臭水沟里。我以前真是瞎了眼，对这种人动情，被他占了便宜，还让他在背后这么编排。竟说我有病……我有病？我看有病的是他才对！如今我算是明白了，为什么他不肯替我找出身契，原来是怕我行动自由了，缠住他不放。他是朝廷命官，我是乐妓，我要是出现在他府上，会害得他丢尽脸面。”
实情的确伤人心，苏月也不知该怎么安慰她，只问：“往后呢？你不会再留恋了吧？”
刘善质站起身，紧绷的肩背缓缓松懈下来，长出一口气道：“不会了，我知道自己以后该怎么做。总之多谢你，辜娘子，多谢你助我迷途知返。先前听你们对话，我还替你捏了把汗呢，真怕你信以为真，走了我的老路。”
说起这个，苏月不由嗒然，“我确实险些被他骗了，他把我阿爹抬出来，让我下不了决心怀疑他。这人真是善于洞察人心啊，他会编造最适合你的说辞，你若是动摇了，就落入他的圈套了。”
刘善质说是，“他刚才的那番话，也不全是假的。前朝末年，我们这些人屡屡受人欺凌，我险些被一个参军掳走，的确是他救了我。其后他对我诸多照顾，我看他可堪依托，就一头栽进去了。他说要光明正大娶我的，如今却说我坏了他的姻缘，果真是非曲直，全凭一张嘴颠倒。”
苏月还有一点想不明白，“他拿我阿爹来骗我，不怕被识破吗？”
“他不图长久，只争朝夕罢了。接下来他等着你去主动讨好他，然后他会以各种借口搪塞你，让你心急如焚，不得不向他敬献自己。”刘善质悲哀地冲她笑了笑，“他不敢和你有长久的纠葛，毕竟怕不小心得罪了陛下。他只想骗色，你吃了亏，又不敢声张，这件事慢慢就隐入烟尘里，和以前那些乐工们一样了。”
苏月看着她，蹙眉问：“你知道以前那些乐工的事，怎么还不引以为戒呢？”
刘善质道：“因为心存侥幸。喜欢一个人的时候，满心都向着他，总觉得他不是那样的人，那些不好的传闻，全是别人在构陷他。”
现在明白了，却是在伤透了心之后。
苏月很同情她，握了握她的手道：“如今你什么都明白了，不对他抱有希望，他就伤不了你分毫。”
刘善质颔首，眼里的阴霾在阳光下渐渐消散了，“世上男子大多不可信，女子不动情，就没有软肋，这个道理，我到今日才悟透。从进白府起，我心里一直很难受，眼巴巴地盼着他来找我，现在这个指望没有了，反倒轻松多了，大有脱胎换骨的感觉。”
这种感觉切切实实地延续到了晚宴结束，她们如常退场，如常准备返回梨园。要是换作以前，刘善质不再见一见白少卿，断乎不能罢休，但这回她却不动声色，甚至没有回望。
苏月看着平静的她，不知她心里作何想。自己不便去打搅，一路无话回到圆璧城，在枕上溪的院门上，遇见了刚从筵宴上回来的颜在。
颜在脸色不大好，见到众人，只是淡淡扯了下唇角。
等进了直房，她还是一副闷闷不乐的样子，苏月看出来了，凑过去问：“你怎么了？遇见什么事了吗？”
春潮受太乐丞的差遣外出了，屋里只有她们两个，颜在望了望她，气馁道：“我今日去平遥君府上，又遇见了上回那个左翊卫将军。他非拉我入席，灌了我两杯酒，席间动手动脚，说要带我回去。”
这是身在梨园最怕遇见的事，虽然朝廷明令禁止，不得狎侮乐师，但那些自恃有功的官员们并不严格遵守。有时还口无遮拦地说大话，“真要把人扛回家，上头还能怪罪不成！不过是弹曲的小娘儿，老子浴血沙场才换来她们吃香的喝辣的，给老子解解乏怎么了”。
苏月心惊肉跳，“后来怎么脱身的？你没有被他……”
颜在说没有，“掌乐说了一车好话才保下我的，可我看那人不会罢休，他说下回要下帖请我单独去他府上弹奏。”边说边捧住了脸，泫然欲泣道，“那时我该怎么办呢，真要是点了我的卯，我也没法子不去啊……”
总之就是失魂落魄，惶惶不可终日。
更让人担忧的是春潮一夜未归，苏月和颜在跟着一夜没睡好，上大乐场的时候人有些恍惚，青崖连叫了好几声，她们都没听到。
青崖追问缘由，听后见怪不怪，“没回来，那就是被留下了，以后也未必会回来了。”
梨园里有个不成文的规矩，内敬坊的乐工是不能夜不归宿的。如果有官员决定留，就必须要给梨园交代，否则不论多晚都得把人送回来。
苏月和颜在茫然对望，春潮这就算脱离内敬坊了吗？
青崖背着手，望向潇潇的长天，“等那位官员替她撕毁身契吧。内敬坊除名之后就能离开了，不过是做夫人还是做家妓，就看人家的安排了。”
苏月问：“她自己能做选择吗？不入人家的府邸成不成？”
青崖道：“除非人家答应，否则费力把人弄出去干什么？不过大可徐徐图之，等到新鲜劲过了，可以自请离开。但前朝入梨园的乐工们，早就无家可归了，到了外面要吃饭要穿衣，什么都得花钱，想自力更生，恐怕不是易事。”
这么听下来，还是为春潮捏了一把汗。她是有主张的女郎，性子也要强，不知怎么能够说服自己，屈就于那些色欲熏心的官员。
两个人在青龙直道上练了半日，傍晚下值回去，见春潮已经回来了，正从食盒里搬菜，招呼她们坐，“别吃伙房的暮食了，我从碎玉轩带了好东西回来。看，龙须炙、千金碎香饼子，还有交加鸭脂，都是店家最拿手的。”
苏月和颜在迟迟看着她，“春潮，你可是把自己卖了，给我们添菜？”
春潮愣了下，随即笑起来，“我也不至于这么廉价，就值几个菜钱。你们坐，坐下听我说。”边说边给她们布菜，慢悠悠道，“阿姐我啊，出息了。我在雅宴上结识了少府监，使出十八般手段笼络住了他。今早他派人去找了梨园使，不日我就能离开这里了。”
颜在惆怅地问：“你是去给人做夫人，还是做小妾？”
“他家有夫人，还凶得很呢。”春潮不以为意道。
苏月和颜在面面相觑，“那你怎么办？”
春潮道：“我就是看中他家有个凶悍的夫人，才有意亲近他的。他不敢把人往家领，我就能抽身了。少府监司织、司染，我这些年正好攒了点钱，可以借着这条路做些小买卖。譬如蚕茧、苎麻，还有各色染料，只要他稍稍关照，喝口汤总是不在话下的。”
听得对面的两个人哗然，她的志向竟在于此？
不可否认，皮相做了交易，但身在这样的处境，别无选择。你不知道自己什么时候会被那些权贵看上，大多时候女郎们身不由己，尤其前朝遗留下来的乐工们，能尽力争取离开的并不多。春潮不贪图去做什么夫人爱妾，她的路就比别人宽坦一些。
“我不回老家，还在城里。”春潮说，“回去也不指望能相夫教子了。等我想办法开个铺子，你们日后能找到我。城里要是有落魄的老乐工，我也好帮人一把……吃了那么多苦，别白来世上一遭，以后我要活出人样来了。”
这番话说得苏月和颜在振奋，两个人端起了碗，“我们以茶代酒，敬阿姐一杯。祝愿阿姐前程似锦，在这上都城里闯出一片天地。”
春潮说好，痛快地和她们碰了碰碗，“各自珍重，咱们将来在坦途上再相见。”
第二日一早，春潮果真走了，苏月和颜在坐在她的床上，两个人脑袋靠着脑袋，思绪万千。
“以她的泼辣能干，不会吃亏的。”苏月喃喃道，“外面的世界多大啊，一猛子扎进去，游都游不到边。”