陆执方一夹马腹，率先跑开了，木樨只好跟上。

　　两人还没跑到定隰山的山脚，遇见了形容狼狈的荆芥。木樨脸色大变：“怎么只有你一个？”

　　荆芥一路卯着劲用最快速度来，喉头都是腥气：“爷，岳守信潜入了集会，同天师起了冲突，还认出来刑部和我们的人，将我们暴露了。”

　　这次只是潜伏，不是正式抓捕，虽然外部有支援，但里头的人手并不够。荆芥能全须全尾地出来，是他本事大，其他人……

　　陆执方踩着马镫，背对日落。

　　荆芥只看到个轮廓，看不清他眼神。

　　“继续说。”

　　“当时神像砸落，情况混乱，属下回过神来，馥梨姑娘已经同孩童一起……被那群人劫走了。”

　　荆芥语调干涩，他很少办砸差事。

　　陆执方似笑了一下，“回、过、神、来。”他重复的是他话里的几个字，一字字砸得荆芥心惊。

　　“爷……”荆芥说不出话来，快要跪下去。

　　陆执方马蹄越过他，“现在不追究，带路。”

　　荆芥将他们领到神月教众人逃散的方向，是个通往大路的岔路口。“刑部和兵马司在定隰山外接应的人手去追了。属下跟他们汇合后，就来找爷了。”

　　道路有尘土，只有左边有凌乱的马蹄印，右边没有。理应是走左边，木樨和荆芥连马头都调了过去。

　　陆执方催马而去，又顿住，右边太干净了，不止马蹄印，连半个脚印和车辙印都没有。

　　他忽而调转方向，拐去右边跑开了一小段。

　　路旁一棵树的分枝有个新鲜断口。

　　是痕迹被刻意清理过了，马后拖着一捧树枝。

　　浅褐色的泥地，有一点白，圆圆的，像一颗白玉菩提珠。陆执方下马捡起来，看清楚了上头云纹。

　　“就顺着这个方向找。”

　　荆芥和木樨跟在他身后。

　　荆芥目力好，很快看到了第二颗。

　　第三颗。

　　陆执方手里攥的菩提珠越来越多，掌心里干的是土，湿的是汗。一颗一颗，攥得手背骨节发白。

　　快过年了，静思阁给仆役的红封多，小厨房做的年夜菜也丰盛。小姑娘还没拿到，还没尝过。

　　他连给她的红封上画什么图案都想好了。

　　没事的，就再等等我。

第20章 他唇下不是蓝绒花，是她……

　　馥梨醒来，置身一间昏暗简陋的柴房。

　　她愣了片刻，回忆涌上。

　　神像砸落时，荆芥忙于托举，受了惊吓的孩子跑向离得最近的她，有个小女娃娃紧紧抱住了她的腿。

　　神月教的骗子分成两拨，一拨拖住官府的人，一拨用涂了迷药的帕子，将她和孩子都强行劫走。

　　几个孩童不在柴房里。

　　有男人同样手脚被束缚，躺在另一边，额头正流着血，是举着匕首扑向了普度大师，引起骚乱的人。

　　一墙之隔，骗子们正在内讧。

　　争吵声模模糊糊地传过来：“早说干完上一票就收手偏不听，眼下好，让官府盯上了，甩都甩不掉！”

　　“我可去你的乌鸦嘴吧。”

　　“先不说这茬，隔壁那一男一女怎么办？”

　　“烫手山芋，都怪彪子。”

　　“又赖我了？孩子抱着那女的死活不撒手，我还没问你呢？怎么就给那男的带来了！”

　　“老大说，是他把官府的人引来的。”

　　人群安静了一瞬，似乎在等所谓老大的决断。

　　普度天师熟悉的声音响起，语调冷漠而无谓：“我现在去山腰跟老柴交货，拿到钱，回头杀了干净。”

　　杀的自然不是孩子，是她和那男人。

　　馥梨背后汗毛倒竖。程大人给的小挎布包还在身上，她艰难地把自己拧成别扭的姿势去摸，翻到一朵蓝绒花，花瓣间隙藏了割绳子的小刀片。

　　柴房门缝疏松，透出人影，有人在把守。

　　馥梨环顾一圈，想找趁手的防身武器，却被角落堆放的几个人偶吓了一跳。人偶是木质，也如孩童大小，不是缺胳膊少腿，就是彩绘的五官被剜掉一块。

　　形状诡异，看得人毛骨悚然。

　　手腕一松，麻绳断了。

　　她又去割脚踝上的，再窸窸窣窣挪到了那躺着的男人身侧。额头伤口看起来不致命，她从小布包里头翻出伤药粉给他倒上，低声唤他。

　　手才摸到肩膀，男人猝然睁开了眼。

　　死寂的目光从她脸上转过，又慢慢阖了上去。

　　馥梨又晃了晃他，低声道：“这位大哥……”

　　男人不理她。

　　即便她已把他手脚麻绳都割断了，他人还躺着，一动不动，毫不在意自己即将被如何处置。

　　“他们要杀人灭口，你真的不同我一起逃吗？”

　　男人眼皮动了动，眼角一点濡湿，在昏暗里泛着水光，木然地喃喃几个字：“香琴……香琴。”

　　馥梨想了想：“这是你女儿的名字吗？”

　　女儿两个字有所触动，男人睁开了红得吓人的眼，“来的路上，他们说，香琴没了，没了。她还那么小，出门那日，说想吃鸡蛋羹，我都没舍得做。”

　　他忽而抬手，狠狠抽了自己一巴掌。

　　这动静大，馥梨扭头去看柴房门缝，守着的人却不知走到哪里去，只漏出一道亮光。他们手脚已经被束，还派人把守，柴房的门一定没有锁。

　　“先逃出去再说。”

　　馥梨拽了拽，不动失去生机，像块巨石般沉重的男人，时机更不允许她再继续说服他。

　　她独自推开门，外头暮色四合，院子看起来像民房，正对的后院墙并不算高。四下无人，馥梨将簸箕箩筐倒扣起来，踩上去奋力一跃，手堪堪扒住墙头。

　　眼看半边身子就要翻出去了。

　　一只大手扣住她脚踝，把她连拽带摔，扯到了地上。“跑啊你，不是挺能跑的吗？”拽她的人目露凶光，随手抄起墙根的铁铲一挥。

　　馥梨用手护头，闭上了眼。

　　铁铲划开的风声，硬器砸落皮肉，发出像是透骨的闷响，清晰传到她的耳廓里。

　　可她竟不痛。

　　有人挡在了她身前。

　　她错愕地睁眼，面前紧贴卷草暗纹的衣襟，交领上是属于男子的喉结，静思阁里熟悉的淡香盈鼻。

　　陆执方像是凭空冒出来那般，双臂拢住了她。

　　“他奶奶的！”

　　他身后人咒骂，铁铲再狠狠一挥。

　　陆执方抱她侧身一滚，避过这一下。铁铲敲击地面，发出巨响，引来柴房隔壁屋的几个同伙。

　　“这谁？”

　　“发财你怎么看门的？”

　　“先绑起来再说啊！愣着干嘛！”

　　陆执方右手垫在她脑后，左手缓慢地从腰间拽下一个令牌，扔到对方脚边，“绑我可以，把令牌给你们老大，说大理寺少卿有一笔交易想同他做。”

　　此言一出，来势汹汹的几人迟疑。

　　其中一个小头目模样的人拾起令牌，上上下下地打量陆执方：“扯谎也不知道找个像的。你当老子没见识的村夫吗？这么年轻的四品官？是官府的人那正正好，拿老子的大背刀来，现在就一刀砍了！”

　　“杀我很简单，一刀的事情，”陆执方淡然反问：“杀了后呢？你这一院的弟兄恐怕走不出这山头。”

　　“骗鬼！”那人啐一口，揪起了他衣襟。

　　陆执方偏了偏头，躲过那乱飞的唾沫星子，“山脚埋伏有地方县的捕头，更远处还有兵马司的弓箭手，你若不信，只管找个腿脚快的弟兄去四周看。”

　　他语调四平八稳，笃定得胜券在握，长眸深深看对方一眼，“陆某的命在，诸位的命才在。”

　　小头目信了七八分，揪着他的手不自觉松了。

　　方才拿铁铲的人还是不信。

　　“真有这么多人，你该杀过来了。二哥别信啊，他就搁这儿啰啰嗦嗦，拖延时间。”

　　“是早该杀进来。”陆执方话落，看向质疑者，语气突然转了缓，“可你们有人质。”

　　他转过头，去看馥梨。

　　小姑娘全须全尾，无明显外伤，但是形容狼狈，饱满的额头还有一点红。陆执方抬袖，试着擦了擦那点红，原来不是脏污，是细小的刮伤。

　　“怎么弄的？”

　　众目睽睽下，他指头点了点她额头。

　　馥梨摸着那里，脑袋还懵懵的，“给炼丹炉许愿的时候，里头飞出的一颗石子砸的。”

　　“许了什么愿要被砸？”

　　陆执方挑眉，竟像是在静思阁和她聊天时平淡。

　　馥梨听得一愣，对面小头目咬紧了后槽牙，一推同伙，“愣啥！赶紧绑了丢柴房，谁有空看这卿卿我我。等老大交货完回来再盘问。”