他蹲到陆执方面前，恶狠狠地威胁：“等下要露馅了，你敢骗老子多少字，就得挨多少刀！彪子，带几个人去巡逻院内外。发财跑得快，去山脚跑一圈！”

　　几人四散开去，忙碌起来。

　　这次柴房外头无人值守了。

　　但馥梨身上的小布包给收走了，好不容易割断的麻绳，又加多好几圈缠在手脚上。

　　待柴房门阖上，她慢慢挪过去：“世子爷。”

　　陆执方在观察柴房，看到草絮上躺着的男人时，眼眸眯起来，漫不经心地“嗯”了一声，以示回应。

　　“山脚真的有那么多官兵守着吗？”

　　虽然门外无人，馥梨的声音还是放得很轻，贴在他耳边，拂过小小的风，轻轻暖暖。

　　陆执方看她，无声地摇头，一个官兵都没有。

　　小姑娘肉眼可见地蔫巴了下去，又抖擞起精神，将脑袋凑到他下颔，凑得太近，像投怀送抱。

　　“做什么？”

　　“我发顶那个蓝绒花，花瓣的间隙有小刀片。原来是放在布包里的，幸好刚才顺手别在了发上。”她脑袋动了动，“我拿不到，世子爷屈尊用嘴叼一下吧。”

　　“……”

　　陆执方没动。

　　馥梨又把脑袋拱过去，调整角度时，像温驯亲昵的小兽，在他下颔肆无忌惮地轻蹭。陆执方鬼使神差，想到那小头目的措辞——卿卿我我。

　　这朵蓝绒花，其实不是非叼不可。

　　他默然敛眉，迟迟没有动作，鼻尖有馥郁浅淡的桂花头油的香气萦绕。那夜在静思阁外间临摹，缱绻慵懒的半湿云髻，纤细莹白的秀项，画面纷纭涌来。

　　顷刻后，陆执方垂下了脸。

　　依偎在他怀中的女郎短促地低呼一声，鼻腔里发出的，连片落叶都惊动不了的娇柔，整个人颤了下。

　　陆执方也顿住。

　　他方才犹豫得太久了，久得馥梨转过脸来询问。

　　此时此刻，他唇下不是蓝绒花，是她眼尾，那片皮肤轻薄，细腻微凉，因为准备好叼花，他还险些抿了一口。薄薄眼皮下，她睫毛簇簇抖动，牵起最微末的痒，一丝一丝地钻到他胸口。

　　一切发生得静谧。

　　短暂得就在一呼一吸之间。

　　陆执方撤开一寸，馥梨也很快转过去再调整。

　　无人提起这隐秘的接触。

　　陆执方抿唇带出了她发间的绒花。

　　“割断后先伪装成没有的样子，待我被他们带出去盘问再挣脱，之后，你和岳守信帮荆芥打掩护。”

　　“荆芥也在？岳守信是谁？”

　　馥梨随着陆执方的目光，看向躺在地上的男人，慢慢摇了摇头，“世子爷，他恐怕不会帮忙的。”

　　“为何？”

　　“我给他松绑了，他都没想逃跑过。你看他手脚都还挂着半截麻绳，他已经不想活了，因为香琴。”

　　馥梨声音更低落了些，“他说他女儿没了。”

　　与其说不想活，不如说想和那群人同归于尽。

　　陆执方静默了一阵，喊了一声：“岳守信。”

　　岳守信眼皮都未掀开。

　　“我知道你认得我的声音。”

　　“不想看到我，你大可看看这柴房，说不定，这是香琴曾经待过的地方。”

　　香琴，岳守信睁开了眼，目光茫茫然没有落点。

　　“你再看看角落这些木偶，有的没手，有的没脚，有的没耳朵。你知道这些是做什么用的吗？”

　　陆执方看到他木讷的眼转向角落，才继续道：“神月教这群人拐的仙童，长得漂亮好看的，卖去三教九流，长得差一些的，被他们带到这里。”

　　他话顿住，看到岳守信微不可察地侧耳听。

　　“他们让那些孩子自己选一个木偶，然后把孩子做成一样的残缺，带到繁华之地当乞儿。或许香琴……”

　　这番话对任何有孩子的人来说，都太残忍了。

　　岳守信从浑浑噩噩中被触痛，长长哀嚎，扑过来一拳揍在了陆执方脸上。馥梨吓了一跳，世子待会儿还要被盘问，她没给他松绑，这一拳落得扎扎实实。

　　陆执方唇角见了血，那张不饶人的嘴还不够：

　　“你恨官府迟不抓捕，恨当官的高高在上，那你恨这些和香琴一样的孩子吗？恨吗？”

　　“今日集会，他们又带走了三人，说不定已交给那个叫老柴的人转手。这人专做掮客，滑不留手，上至妙龄少女，下至垂髫稚儿，在他眼里都是货。”

　　岳守信扼住他肩膀，呼吸急促。

　　陆执方一字一句道：“官府跟了那么久，就是想要揪出老柴这个人，把他所有干系一网打尽。”

　　“岳守信，再信官府一次。”

　　“我他娘的就是太信，我就是信得傻了，等那么久才知道香琴的死讯！”

　　岳守信气得浑身发抖，又砸下了一个拳头。

　　陆执方唇角流下血来，镇静地将另一边侧脸送过去给他揍。“你要同归于尽，死前想拉个垫背的，别拉这些孩子，香琴回不了家，他们或许还可以。”

　　岳守信手背青筋暴起，嘴里发出低低的呜咽。

　　好一阵，拳头无力落下，慢慢松开。

　　普度大师同老柴交易回来，就听见手下说有自称大理寺少卿的人，单枪匹马闯了进来。

　　他摩挲那块精铁令牌，确认制式，“带人来。”

　　陆执方被押过来，开口点了名：“缪世鸣。”

　　手下一搡，“我们老大的名是你叫的？”

　　缪世鸣摆手：“给陆少卿松绑。”

　　“老大，这人真的是官儿？”

　　“去外头守着。”

　　缪世鸣瞥一眼，手下松开陆执方身上的束缚，退到了屋外把手。缪世鸣见过陆执方走访，看过那些素日里颐指气使的知县对眼前青年点头哈腰的模样。

　　是真的官儿，还是背景硬的，能查到他真姓名，说明大理寺已盯上他很久了。

　　“我听说，陆大人要和我做交易？”

　　“你应该知道，这片山脚被官府围困，你们横竖逃不掉，”陆执方揉了揉绑得僵硬的手腕，“你放柴房那两人走，把关于老柴的一切都供出来，我保你平安。”

　　“我刚同老柴交易完，”缪世鸣抻了抻手里的银票，“山脚真有官府的人，老柴能平安走出去？陆大人还需要大费周章，来我这里套老柴的线索？”

　　陆执方不语。

　　缪世鸣笑了：“陆少卿，我就是靠行骗为生的，谁说真话谁说假话，我看一眼就知道。我猜你是为柴房那相好，头脑发昏闯进来英雄救美的，山脚根本没有官兵，你觉得我忌惮你身份不敢杀你罢了。”

　　陆执方只看他手上那叠银票。

　　“你手下已经有人去山脚查探，是不是骗你，你且看他有没命回来。若没有官兵，我难道在这里等死？”

　　缪世鸣脸色微变。

　　“这案子上头盯得紧，怕聚众出乱子。你只求财，犯不着为了这掉脑袋。我出比你手中银票三倍的数，你把所有同党供出，柴房那两人给我，其余人留下给官府。我破案有功高升，你得银钱性命继续逍遥。”

　　缪世鸣面上露出迟疑，算着时辰，那下山查探的手下差不都该回来了，还迟迟未见人。陆执方就桌上简陋的茶壶，倒了两杯茶，自顾自喝起了自己那杯。

　　“老柴是哪里人，真名叫什么？”

　　缪世鸣点了点桌上银票：“我要十倍的数。”

　　“你先说说，我看值不值这个价。”陆执方好整以暇，摩挲着粗糙的杯盏。

　　时间一点一点地过去，天完全黑下来。

　　“老大，没有，山脚下根本没有官兵……”院子传来由远及近的呼喊，来到门前，没了声息。

　　缪世鸣脸色大变，猛地一拍桌，“你诓我话！”

　　陆执方早已起身，一脚踢翻了横亘在两人之间的木桌，力道之大，杯盏兜头盖脸往缪世鸣飞去。桌案倾倒下一刻，屋门被踹开，来的却不是缪世鸣手下。

　　“爷！”

　　“我无事。”

　　陆执方抱着左臂，让出了空位。

　　荆芥不要命的狠招就往缪世鸣身上招呼。

　　缪世鸣缠斗不过十招，就被卸了一条胳膊，一条腿，痛得魂飞魄散，瘫软在地上，“来人，来人啊！”

　　屋外那么多手下，竟无一人应答。

　　缪世鸣的手下，有一个算一个，都捆在柴房里。

　　馥梨和岳守信忙忙碌碌的结果。

　　荆芥一身轻功了得，事先已在屋顶熟悉了院落的结构，判定出几个藏身好地方，每抓住一个经过落单的，就用手刀劈晕，拖到厨房门口，让他们处理。

　　有那些两两一组巡逻的，声东击西引开其中一人，再如法炮制。渐渐地，柴房的人比木柴还多。

　　岳守信力气大，将他们手脚都捆得结结实实。

　　馥梨把破布和干草絮塞到他们嘴里，防止醒了呼喊同伴。荆芥说，这满园乌合之众，要论一挑一，都不是他的对手。只是投鼠忌器，又怕一拥而上混乱，世子才想出来一人拖延时间，一人逐个击破的对策。

　　高呼山脚没官兵的那声动静，馥梨也听见了。

　　她竖起耳朵，留意隔壁屋激烈的打斗声，没一会儿便消停了。有人打开了柴房门，寒风呼啸卷入，他衣袂翻飞，是安然无恙的陆执方。

　　馥梨一下子跑到他跟前：“世子爷。”

　　陆执方亦在垂眸看她：“人都处理完了。待会木樨会带着刑部和大理寺的人赶到。时辰不早，我让荆芥先送你回府去。”

　　馥梨一愣，“那些和我一起过来的小孩呢？”