三至五日。
严家二老爷的嫡子缠绵病榻好一阵，都待在府内，能接触到的只有府中人。可相距这些天，要回忆和追查起来又有困难，是个棘手活儿。
梁知府两只胖乎乎的手揣在官腰带上盘饶，心里小九九转了几圈，“严二老爷，您看这案子怎么处理？关在狱里头的闻大夫是不是放出来好？”
“谁说要放人？”
严瑞瞭他一眼，拄着拐杖站起，沉声吩咐管事：“严府自今日起，没有我手牌，任何人只进不出，日常采买供需交给庆平负责。”
知府和仵作面面相觑。
管事已摆出送客姿态：“两位辛苦，请随我来。”
几人走出去了。
惴惴不安等了一夜的秦菀玉进来：“公爹。”
严瑞苍老的眼神在她憔悴的面上扫过：“是中毒。”
“怎会？”
秦菀玉捂住唇边惊呼，眼眶转瞬就红了，抚着裙裾在他面前跪下，“儿媳有错，儿媳昨夜想阻止公爹请仵作验尸，差点就让夫君含冤入土了。”
“你也是为了海儿的体面，不怪你。操办丧事好几日辛苦了，先回去休息吧。”
严瑞淡声宽了两句，他儿子得的病不干净，哪个仵作看了都知道是怎么回事。即便不验尸，外头早有捕风捉影的传闻了。
秦菀玉颔首离去。
严瑞待人走了，看向手边摆着的帖子。
近日蹊跷事多，先是鬼火，再是这个。皇都毅勇侯府的嫡子正儿八经发的拜帖，明明同严家八竿子打不上的关系，今日一早就有小厮登门递送来了，生怕晚了一时一刻似的。
“游公子，打听到了！”
客栈上房里，荆芥跑腿回来，先灌了一大口茶，“严家没出殡，那些筹备事宜都作罢了，还有，知府和仵作今日一早就从严府后门进去了，挨着晌午的时辰由严府管事送出来。”
“好！”游介然一拍大腿，“这下严二老爷知道自己儿子是被毒死的，总算没理由把闻大夫关着了吧。”
他看向陆执方，后者神色没有他想的轻松。
“放不放人，且看今日。”
馥梨就在屋里听差，也陪他们等着。
申时过半，没等到闻人语被释放的消息，却等来客栈小二通传：“客人，严家二老爷拿着您的帖子，说要上来拜会，正在一楼大堂等着呢。”
屋内几人都是一愣。
游介然发帖是想登门，留了歇脚客栈的地址，但没成想严家二老爷会找上门。他示意馥梨再上新茶，抬声应答了，“快快请人进来。”
严瑞着一身暗黑兔毫褂子，拄着拐杖踏入，目光在游介然与陆执方两人面上转，“哪位是毅勇侯府的公子？”眼前两人，一人面容平静，一人笑意吟吟，都是仪表堂堂，器宇轩昂的郎君。
“毅勇侯府不成器的那位，是在下，严二老爷唤我一声介然便好，”游介然转头，看陆执方顿了顿，“这位是……”“晚辈是游公子好友，姓宋，名良弼。”
陆执方面不改色报了个假名。
馥梨正给严瑞倒着茶，顿了顿，手稳住了。
“游公子，”严瑞并不坐，直奔主题：“犬子灵堂的那些鬼火，是不是游公子的手笔？”
游介然呛咳了一下：“什么鬼火？晚辈不知情。”
“你来吊唁时，为闻人语说过话。”
严瑞目光朝他看来，冷冷一笑，“你想我放了闻人语，你也有求于他？他可是个庸医。”
“严二老爷当真觉得，令郎是命丧闻人语之手？”
“老夫一把老骨头登门求证，是想听个答案，不是想来讨论犬子之死的。”严瑞沉着脸，拐杖一戳地面，咚一声闷响，看向突然插话的陆执方。
严家掌钦天监，玄妙神怪之事不是没碰过，还分得清哪些是怪力，哪些是人为。
陆执方分毫不惧他威势，平心静气道：“您老要是心里没有疑虑，不会叫仵作去剖验，鬼火是推波助澜，谁的手笔在严老心里，真的这般重要吗？”
这话戳中了严瑞的心思。
儿子身体虚毛病多，他是知道的，酒色伤身，可严家也没少给他补给他治，怎么就突然间一命呜呼？
闻人语当夜被迫施针可是说了，能保三天性命。儿子丧事办完，他的怒火也渐渐冷下来。
游介然附和：“是啊，既然您老都知道了，是有人下毒，就该叫官府把这人揪出来，把闻大夫放出来。”
严瑞不为所动：“他闻人语不是眼高于顶，隔三差五去云游，三催四请还不来，我儿至于拖到病入膏肓？他今日入狱是自作孽的苦果，凡是害我儿的，我都不能叫他好过。”
再者，严家已大张旗鼓把人扭送官府，眼下放出来不是等同于自打脸面，承认过失了吗？
游介然给他一番颠倒黑白的迁怒噎住。
陆执方捕捉到了关键：“若是游公子帮严二老爷找到真凶呢？用真凶交换闻人语。”
严瑞冷哼一声，并不相信：“二位自比明察秋毫的狄公不成？还抢起了官府断案缉凶的差事。”
“晚辈宋良弼，本在塞州任推官掌邢狱，得了调令到大理寺任寺丞，在赴任路途上结识的游公子。严二老爷不相信，大可去信皇城打探。”
陆执方神色磊落地自报家门。
不用大老远寄信去皇城，五品以上官员调令会有邸报。这是严瑞一句话就能和梁知府确认的事情。
“口气不小。”严瑞终于正眼往陆执方看去，“好，你能在三日内找出真凶，我就放了闻人语。”
只进不出的严府宅邸，来了新客人。
前院东厢房特意腾出来两间，一间给游介然和他的小厮，一间给宋公子和他的婢女，荆芥同严家护卫住一个院子。
馥梨正蹲在地上，收拾带来的衣箱。
陆执方在一旁看：“只住三日，带这么多衣裳？”
“冬日衣裳厚，就显得多了。”馥梨仰起头，看左右无人，朝他小小声问道：“世子爷。”
在外人面前，她还得称呼他“宋公子”，很怕自己出纰漏，可陆执方说缺个打下手的，叫她跟过来帮忙。
陆执方拢袖，蹲到她旁边，学她的语气：“嗯？”
“宋良弼这个人，是假的吗？”
“真的。此人快调任大理寺，履历我已看过，塞州到皇城赴任也会经过此处。”
“那，你真的能在三日里找到真凶吗？”
“只管一试。”
“要是不成呢？”
“闻人语也能出来。严学海中毒一事确认，严家就理亏了一半。
“那便好了。”
馥梨想到那个暗室，微微叹了口气。
严府的厢房大，雕花隔断后是个小耳房，专门给婢女小厮用的，她铺好了一床一榻，在陆执方的床头月牙凳上放了温热的清茶、干净巾子和博山炉。
“婢子就在耳房里睡，世子爷有事唤一声。”
“好。”
陆执方翻过一页闲书，抬起眼，看她玲珑身影钻入了雕花隔断后，纱帘落下，窸窸窣窣地没了声息。
他吹灭了屋里的灯。
明日一早就要起来盘问严府众人，眼下不是夜话闲谈的时候，陆执方闭眼睡去，忽然听见她的一声惊呼，即便带着害怕的情绪，都勉强压低了声量。
“馥梨？”
“……”
“说话，发生何事了？”
“无事，婢子不熟悉这里的榻，翻身不小心把自己滚下去了，真的无事。”
她竭力镇定，声音还有几分慌乱。
陆执方眯眼回忆，方才有长榻嘎吱声，并无人的身体摔下去的动静，“要我过去看吗？”
“不不用，世子爷睡吧，不会再吵着你了。”
“好。”
陆执方盘腿坐起，等了片刻，耳房那头果真悄无声息，连人再躺下去的细微声响都没有。
他赤足踩上冰凉的地砖，摸上火折子和匕首，一步步，缓缓在昏暗里靠近耳房。
那几步里，生出来一丝后悔。
严家有人下毒，这里并不是绝对安全的地方，他不应该为了她默契得用，以及那一点自私的情愫，就把人带过来。
陆执方绕过了那堵雕花隔断，一手掀开纱帘。
莹莹月色下，少女乌发及腰，绮丽垂荡，正坐在长榻中，抱着被子，抬头同他讶然对视。
“世子爷？”
“到底怎么了？”
陆执方用火折子点亮了耳房的小灯。
“我以为有歹人潜进来了。”
“没有歹人。”
馥梨望见陆执方举着灯盏，青年身上是柔顺贴服的缎子衫裤，月白色在烛光下有些暖，裹着修长结实的躯体。她揪着被角有些赧然：“我刚睡着就听见吱吱老鼠声在耳边，一睁眼，看到有个小影子从床头蹿过去，三两下就跑得不见了。”
她吵醒了陆执方就知不妥。她既不敢自己打老鼠，也不能让世子爷帮她打。
“跑哪儿去了？”
“太害怕了没见着。”
“太晚了，明日叫人来放驱鼠药。”
“婢子知道，世子爷快去睡吧。”
陆执方把那盏小灯递给她，目光巡视了一遍耳房的边边角角，没发现老鼠踪影，“我回去了？”
馥梨点点头。