陆执方带上轻便行囊，独自下了楼去牵马。
马厩还挂着夜里点的灯，一点暖色在冷淡晨曦中融融冶冶。有粉面桃腮、玉肌明净的少女穿着轻便的裙装，挎着个宝荷色的包袱皮子，等在灯下，手边还牵着一匹比她高大许多的漂亮红毛马。
她连人带马，小跑着到他跟前，“世子爷。”
陆执方扫了她身后一眼，眉间凝着的冷意未散，扯过她手中缰绳，要把红毛马塞回马厩里。
馥梨挡在马厩栅栏前，“我陪世子爷回去。”
“我不记得有过这吩咐。”
“是我自己想的。”
他扯缰绳过来，她收缰绳回去。
“吉阳城距皇城成百上千里。”
“婢子来时就知道了。”
他左一步去，她右一步挡。
“路上风霜雨雪，沙尘满面。”
“我带了斗篷和面衣。”
他拉栅栏，她扒栅栏。
陆执方到底是成年男子，力气比她大，缰绳拽过来，栅栏刷拉一下拉开，红毛马毫不迟疑塞回去，“哪买的马中看不中用，你骑我的马。”
第30章 “我喜欢的。”
陆执方用大理寺令牌，向吉阳城厢军购置了一匹能跑长途的黑马，同馥梨上路了。
白马温驯，不挑主人，不需馥梨刻意操纵，也能紧紧跟着黑马驰骋的方向和速度。
两人两马在官道上掠出飞影，一路往皇都去，每夜在最近官驿落脚，没再出现只得一间房的窘况。
馥梨越靠近皇城，越是觉得天气晴暖，跑得急了还能出一额热汗。中途路过了一片丰茂果林，红艳艳果子缀在树梢上，一茬茬压弯了枝头，随风摆荡而无人攀折。
恰好，两匹马都跑得累了。
陆执方放慢速度，由它们自己踱步，远眺前头有一条小溪，“我放马饮水，先休息两刻。”
馥梨看了看那果林：“婢子去摘些果子来解渴充饥，正好水囊里的水能剩得不多了。”
他们没有烧水器具，溪水再清澈都不敢多喝。
果林距离小溪不远，一眼就能看到。
陆执方道：“就在外围摘，不要深入林里。”
“婢子晓得。”馥梨翻身下马，拍了拍白马。
马蹄碎碎，白马跟着黑马悠悠走了。
馥梨回看马背上的陆执方，虽然答应让她跟着上路，但这一路赶路多，停歇少，两人之间的对话仅限于日常吃喝住行。
她走近那片果子林，翻出衣兜，一颗颗摘下饱满嫣红的果子，她家乡叫这种果子做莎儿果，外表跟山楂相似，比山楂甜许多，核更大些。
个头大的结在树梢高处，她拉下来一枝丫，踮着脚去攀，忽而，后腰被什么东西抵住了——“不要动，把你身上钱财都交出来。”
恶狠狠的，陌生男子的声音。
她心头一突，颤巍巍想往回看，那抵着她的东西更用力地陷进了腰间，激起隐隐疼痛。
馥梨把荷包抽出来，往后递。
“发簪和耳坠子摘下来。”
她松了衣兜，满兜莎儿果骨碌碌滚落下去，砸在脚背，好像她惊慌失措的心跳。馥梨双手去摸发髻和耳垂，往回递时，不经意同对方的眼神对上了，狠厉、贪婪，还有些肆意的失控。
她再往小溪处看，马还在，不见陆执方。
男人攥紧了得来的财物，打量她周身。
馥梨低声道：“身上已经没有钱财了。”
“老子搜了才知道。”男人似笑非笑，伸出脏兮兮的手就要往她身上摸索。
“我、我自己来。”
馥梨作势自己借解带，手里捏着最后一颗果子丢到他面上，男人一顿，她已朝着官道跑了，一边跑，一边喊陆执方，跑得急了却摔了一跤，钻心的痛从脚踝处传过来。
身后的脚步声越来越近了。
“臭娘们敢使花招！”男人追上了正要下手。
树旁闪出了一道人影，抬脚一下子踹向了他心窝处，对方倒在地上半天起不来。
馥梨抬眸：“世子爷！”
陆执方挡在她身前没回头。
男人撑起手肘，看见陆执方，不害怕，反而露出了更渴望疯狂的目光。这人的衣衫料子花纹都是他没见过的，身上值钱物件定然更多。
他口中发出了一声急急的呼哨。
霎时间，果子林某个方向冒出来了三人。
这些人年纪不一，身量不一，唯一相同的是形容落魄憔悴，眼里有一种铤而走险的绝望和疲惫。
陆执方看了一眼，是流民。
此处是庆州和黄州的交界，“你们是从庆州过来的？庆州发生了什么？”
“瘟病，人一大片一大片地死。”
里面年纪最小的人接了话，提起来犹有余悸。
“你跟他啰嗦什么？”
最先抢馥梨的男人缓过来，拾起地上白刃，照着陆执方的方向划，陆执方一闪身退开。
“不想死，就把钱给老子交出来！”
敌众我寡，陆执方断了想周旋的心，身上值钱物件一样一样取下，放到一旁地上。
“外衫脱了，抖一抖。”
“女的也是。”
“我出外访友回家，身上没有带多少盘缠。此女是我婢女，银钱不会比我更多。”
陆执方松了腰带，照几人话，抖了抖空空如也的外衫，“好汉有四人，溪边有两马，一黑一白都是能跑长途的好马。你们正好带钱财进城去，到最近郓城集市就能出手。马背上面还有我们两人包袱盘缠。”
几人一听见有马，脸色都一喜。
饥寒交迫了这么些天，全靠一双腿走路，要是有马话就好办了，可以立刻到城里面去吃香喝辣，两匹马转手了，还能额外得一笔银钱。
年纪小的性子急，先跑去确认：“真的有马。”
拿刀的男人看看馥梨，还有犹豫，但被同伴催促，还是弃了他们去拿马，片刻后，马蹄声响起，官道上飞沙走石，几人往最近城镇奔去。
馥梨惊魂初定，手心和后背都是汗。
明明一路已选了最安全的官道，只在白日行路，再过两日就能到皇都，却想不到庆州有流民。
陆执方问她：“还能起来吗？”
“能。”
“走两步。”
她忍痛走了两步，步态并不自然。
陆执方拢好了外袍，指着道旁，“到那儿去坐下，有马车经过拦一拦。”
他身影转入果子林，但没有走远。
片刻后。
一捧莎儿果递到了自己眼前，还缀着晶莹的水珠，是去溪边洗净了的。馥梨接过了一个，捏在手里，垂下眼眸没吃，还有些愣神。
“你别是在想，不去摘果子就好了。”
“……世子爷怎么知道？”
“你怎不想，那四人要是没出生就好了，庆州要是没瘟病就好了。”陆执方轻嗤，“因果不是这么倒推的。”
他擦了擦果子上头的水珠，咬了一口，脆生生的果肉清甜微凉，是京城里没见过的。
“这是什么果？”
“莎儿果，我家乡拿它来做糖葫芦。”
“那太甜了。”
陆执方想到糖壳裹甜果的滋味，皱了皱眉。
他斯斯文文吃完手上这颗，用衣袖接了核，丢到地上一个小坑里，还漫不经心地用靴尖踢出土，把果核种进了土里。
馥梨被他这种慢悠悠的无谓感染了几分，心头重担卸下来，可伸着脑袋看半天，官道再无马车经过，连个人都没有。眼见天黑就要露宿荒野，最近的州城远不是能用脚走过去的。
“世子爷，一直等不到车马，怎么办？”
小姑娘好像没吸饱水就拿去暴晒的植物，在陆执方的眼底，一点点萎靡了下去。他回忆两人所在方位与曾经在地图的所见，蹲到了她面前，宽阔肩背与总是挺直的背脊微微躬下去：“上来。”
“去哪里？”
“找个地方过夜。”
馥梨动了动脚踝，还是痛，迟疑着要把手搭上，听见陆执方淡声道：“庆州瘟病有了流民，我们白日拦不到车马，待会儿要是再遇上了流民，没准还要被抢一次。别耽搁。”
馥梨立刻搂上了他的背。
陆执方双手找到她的腿，握紧了背起来。
往日看着优雅清薄的青年肩背，靠上去了，才觉厚实温暖，馥梨手攥着他肩头的衣料，想把下颔搁上去，又忍着，见陆执方走的不是州城方向，而是越发偏僻，且地势渐高的山坡。
慢慢地，她听见陆执方呼吸粗重了些，额头也渗出微汗来，走的步子却依旧很稳稳当当。
“世子爷，要不要停下来歇息一下？”