连翘望一望床上双颊通红的孙云儿，下定决心站起身，轻轻卷起一阵风，“我一定要试试！”
这阵微风为孙云儿带来一丝凉意，她似乎醒了些，嘴唇稍稍一动，溢出两句呓语：“八郎，别，别去素兰……”
连翘好似被针刺了，心头一痛，用力一抹眼角，随手提了把油纸伞就往外冲，扇儿急忙取了自己那件斗篷，七手八脚给连翘披上。
“好好服侍容华，等着我回来！”
第42章 投桃报李
大冷天被支出门办差事,素兰是老大不情愿的。
后宫里等级分明，宫女们也有上下之分，她知道这是连翘打压她的手段,然而却有一丝的不解。
前些日子，分明连翘还是让她、敬她的，怎么一夜过去,连翘好像被那扇儿传上了什么疯病，逮着自己乱咬起来？
自己去了孙容华身边,可从没得罪过连翘呀。
素兰想不明白便不想了,望一望伞外搓绵扯絮一般的大雪，干脆将脚步再放慢些。
雪天路滑，出门办差的都是低等的太监宫女，像她这样的大宫女，少有出门的，她不愿失了身份。
轻轻巧巧地迈着莲步到了御药房值房，先靠墙角搁了油纸伞，又伸出纤指摘下风帽,四处张望，寻了个看着顺眼的年轻御医，轻启朱唇：“这位御医，我是玉泉宫的宫女，我们容华身子抱恙,来请人诊脉。”
那御医看一看素兰，一张板板正正的面孔没有丝毫波澜：“姑娘是头一次来办差吧,御医出诊，得听当值院使的调派，可不是你唤了谁就是谁。”
素兰大为窘迫,慌乱地四处张望。
“罢，罢，咱们这些糟老头子，人家看了就烦，就是付太医你跟着去吧。”
这笑话说得不高明，付太医和素兰都没笑。
付太医起身披了蓑衣和斗笠，随手召个小太监替他拿药箱脉枕，顺口问，“孙容华是怎么了？是胃口不调，还是心烦不适？”
这两条，问的都是妇人有孕的症状，只要是个成年女子，都听得明白。素兰稍一愣怔，喃喃道，“都不是，孙容华发热了。”
付太医听了，不可思议地回头看一眼素兰。
方才这宫女进屋，弱柳扶风般地造作，早已引起了众人的主意。
她生得一副好人才，穿着打扮也华丽，看着是个大宫女的模样，然而却被大雪天支出来办差事，众人心里都各有想头。
都是在宫闱服侍久了的，方才付太医心里，立刻跳出一句话，木秀于林风必摧之。
待听见是孙容华身体抱恙，付太医立刻想到有孕的事上，便猜这大宫女是预备着侍寝的，还略奇一奇。他虽没和孙容华打过交道，却也依稀听见，那孙容华是个心地坦诚的，怎么也学旁人邀宠。
谁知竟是孙容华发热。
主子发热，这宫女竟还只顾着施展美貌，简直不知所谓，付太医立马明白，为什么她会大雪天里出来跑腿了。依着他看，这处置只怕还轻了些，得说那孙容华心善才是，这时也懒得多话，回头瞪一眼，立马领着小太监加快了脚步。
素兰不知怎么被付太医的眼神震慑，心里开始着急，手忙脚乱地系斗篷、带风帽，又要忙着撑油纸伞，然而付太医看也不看后头，脚步匆匆，一头扎进风雪中。
雪中的宫道，分外狭长难行。
付太医已走得老远，素兰跌跌撞撞在后跟着，竭力跟了一段路，走得气喘吁吁，她用力喘两口气，几乎要破口大骂，然而顾着身份，只用力跺一跺脚，震得雪珠子簌簌地从伞上滑落。
鹅毛大雪扑簌而落，打在伞上微微有声，宫道尽头站着个蓝衣女子，蹙眉看着远处发脾气的素兰，侧首道：“连翘，这不是你们玉泉宫那个素兰？”
说罢也不待连翘答话，自顾道：“这丫头只怕你压不住，偏生孙容华又病了，罢，我和你走一趟玉泉宫。”
“是。”连翘安静应了一声，嗓音绷得紧紧的，僵直得甚至不知道把伞倾斜一些挡雪。
方才在养怡居的场景太过奇异，又太过混乱，震得连翘到现在还未回过神来，什么素兰、素梅，她压根没留意到。
她早前才出了东六宫，在御花园门口便遇见了冯才人，潦草打个招呼就要往养怡居，冯才人见她神色匆匆，开口相问，她便直说了。
不知怎么，冯才人竟说要陪她走一趟。
一到养怡居，还未走到屋前，便有小太监上来拦：“连翘姑娘，皇上在里头处置军务，这会不见人。”他见连翘还要开口，又紧跟着说一句，“何总管陪着皇上在屋里呢，也不便见你。”
连翘急得不行，从怀里掏出一角银子递了出去：“唐孝公公必是有闲暇的，请帮我递话。”
那小太监立时笑得暧昧，连翘忍气吞声，却听见冯才人在边上疑惑地发问：“他笑什么笑？古古怪怪！”
连翘尚未答话，唐孝已从抄手游廊尽头闪了出来，他跌跌撞撞的步子和漫天的酒气，叫连翘心里发紧，他一开口的话，便答了冯才人的疑惑：“连翘姑娘！今儿怎么有空，来找咱家作耍？”
他说着，一双只穿靸鞋的脚，直通通踩进积雪，眼睛直愣愣盯着连翘煞白的脸庞，竟伸手来抚摸：“前些日子躲着我，今儿是不是想通了，要和我做一对……”
“放肆！”冯才人上前一步呵斥，“你怎么敢这样说话！”
唐孝被厉喝一声，脸上显出迷茫的神情，转头望着冯才人。他依稀记得这女子是见过一两次的，然而却记不清是谁了，瞧她穿一身素净蓝衣，只怕身份还不如连翘，大约是个可欺的，于是一只粗糙的手直直冲着冯才人的脸庞去了：“这位姑娘好样貌，也是跟着连翘来……”
“混账！”
“唐孝你做什么！”
两道声音齐齐响了起来，何礼从屋里掀了帘子出来，竹影从院门口忽地露面，两人一齐出声呵斥，打断了唐孝的动作。
冯才人一见外人，立刻泪盈于睫，抖得站都站不稳：“竹影姑姑，你可要替我们做主啊！”
冲着那孙容华的面子，她才出头替连翘说话，谁知竟惹出这么一桩污糟事来！她是妃嫔，是天子的女人，可不是什么任人欺辱的人！
唐孝对着门口痴笑两声，“师父，你和竹影姑姑，也是约好了一道作耍着？”他说着，竟伸手来揽连翘和冯才人的肩膀，冯才人尖叫一声，用力推开了唐孝，连翘还未回过神，冯才人已经对上哭了起来：“皇上，您可要替妾做主啊！”
皇帝从屋里露面，脸色好像一潭深不见底的水，又阴又沉。
后来，唐孝便被拖了下去，他又是挣扎又是求饶，在雪地里滚出凌乱的痕迹。
再后来，连翘便赶紧报了主子生病的事，皇帝沉默片刻，只对竹影了“皇后费心处置”几个字。
想到这里，连翘心里愈发不解，皇上都知道主子生病了，怎么还是那么个神态，她有一瞬间，几乎是真疑心皇上看中素兰，然而再看看身边沉默的冯才人，素兰且比冯才人差着许多呢，又觉得应当不至于。
再走片刻，连翘慢慢找回了心神：“冯才人怎么这样的天还出门？还有，您怎么愿意费心神陪着我去养怡居，又陪我回玉泉宫？不是奴婢多话，只是等我们容华身子大好，她必要谢您，到时候问起奴婢，奴婢也得有话回。”
冯才人回过头来，一双点漆似的眸子紧紧盯住了连翘。
她知道连翘是孙云儿的心腹，然而还是惊讶于连翘的敏锐。
受了孙云儿提点，她收拾心情，专注当好一个低位嫔妃，认真地讨好起皇后和顶头的主位丽嫔，并与各宫都交好。
过几日便是大皇子的忌日，她打听到皇后必要派人去清善阁给大皇子焚经祝祷，因此日日穿了素服过去，烧些东西给她未出世的孩儿，今日果然凑巧遇见竹影，搭了几句话。
后来偶遇连翘，她起了报答孙云儿的心，便自告奋勇陪着去了养怡居，谁知竟遇见那样的事。
连翘问起，冯才人拣了些能说的话来答：“我是给未出世的孩子烧几样东西，从清善阁出来，凑巧遇见了你。孙容华待我不错，我怕方才那个素兰回宫去闹起来，故而陪着你走一趟。”
连翘听得出，冯才人的话并不是全部真相，她并不是傻子，稍稍一想就猜到了里头的事。
方才冯才人受了委屈，开口便求竹影做主，显然是有亲近的意味，她是在御花园附近遇见冯才人，这大冷天的，若非是有事，谁愿意出来奔走。冯才人，只怕是搭上了永宁宫。
她一时猜不透冯才人的意思，沉默片刻，暂搁在脑后，指着一棵高大的玉兰树：“前头就到了，冯才人请小心脚下。”
素兰走得慢慢吞吞，老远瞧着付太医进院子，她也不急，不慌不忙地拢着斗篷前襟，踱步走进院子。
廊下并不是平日的清净，熙熙攘攘站着玉泉宫上下的宫女太监，素兰立时觉得不好，才要说什么，便听见身后一道冷冷的女声：“素兰姑娘真是慢性子，办一趟差事，顶得上旁人两趟了。”
素兰回头一瞧，却是一身素净衣裳的冯才人，领着连翘和自己的宫女，在边上对自己怒目而视。
门帘一掀，竹影从屋里走了出来，绕过素兰，上前笑着请安：“冯才人怎么来了，连翘，快请冯才人进去呀。”
几人把素兰撂在雪里，素兰只觉得，廊下的十数道目光，几乎要把自己烧穿了。
然而她还是拿出平日的气派，昂头进了屋，却见付太医已走笔如飞地开方子，口中还道：“竹影姑姑，请代为回禀皇后娘娘，微臣施针过后容华已无大碍了，此病虽急，却不险，好好将养些日子，也就痊愈了。”
“好，付太医说得清楚，我已听明白了，也好对皇上和娘娘回话。”竹影说着，笑盈盈地对付太医微微屈膝，然后又转过来，笑容倏然褪去，眼中的寒芒似要把人给戳穿，“皇后娘娘有旨，素兰服侍主子不周，延请太医误时，当差不力，叫我这就领了人走。”
素兰的一颗心，沉沉坠了下去。
“我，我……昨儿在殿中服侍的，不是我一个呀！”素兰慌乱地四处张望，先一指连翘，又一指扇儿，接着又指了外头，“她们昨儿都曾在屋里服侍的，怎么偏处置了我？”
“敢跟我顶嘴，质疑皇后娘娘的旨意，你还是头一个。”竹影扯起嘴角，轻轻地、慢慢地摇了摇头，“还有，你的污糟心事，还是别叫我说破了。”
啪啪两声击掌，从屋外闪进两个年轻宫女，不知怎么动作，一推一搡已拿住了素兰，还顺手给她嘴里塞了块破布，静静看着竹影。
素兰双臂剧痛，甚至疑心是不是被两个粗笨的奴婢给扭断了，痛得涕泪横流，然而竹影好像看不见她的窘样，笑嘻嘻地对连翘道：“今日连翘妹子受了委屈，皇后娘娘原说要重重处置唐孝，不过孙容华还在病中，一切就等容华好了再做定夺。”
连翘连忙行礼应是，目送了竹影出去，又与冯才人应酬几句，往外送了几步，回转身来，满脸都是欣喜：“走，咱们回去照顾容华。”
扇儿连忙上前摸一摸连翘的额角：“好姐姐，你可别也是病糊涂了，好端端的，你笑什么？容华可还病着呢，当心被人捉个把柄。”她说着，轻轻嘀咕，“素兰虽然被带走了，可到底没说怎么处置呢，虽然高兴，也不至于笑成这样。”
连翘心绪大好，做事分外利落，先把烛火拨亮些，又往铜盆里拧布巾，顺口嘱咐扇儿把炉子生上火，以便温药，待一切都忙好了，慢慢坐在床边脚踏上，抱着膝盖道，“我是替容华高兴。”
扇儿还是不懂。
容华生病了，有什么可高兴的？
连翘回头看一眼床上的主子，叹息般地道，“咱们容华，很得皇上喜爱呢。”
她知道扇儿听不懂，便说得更细些，“后宫没有真正的秘密，素兰的事，明眼人一看就懂，寻常人遇见此事，肯定想着息事宁人，以备皇上来日宠信素兰，皇后出手如此重，只怕是皇上的意思。”
扇儿似懂非懂，然而很愿意相信这说法，“姐姐说得有理！”她歪头想一想，“那唐孝呢？皇后娘娘怎么不趁机处置了？”
连翘苦笑一笑，“唐孝是养怡居的人，又是何总管最得力的徒弟，皇后娘娘怎么好轻易处置，推给咱们容华，是想叫容华懂事些，保下唐孝来。”
扇儿心里憋闷，用力锤一下脚踏，“老天爷真是，叫那狗东西得意！”
“别怕，我不准的。”
两个丫头齐齐回头，却见主子不知什么时候已醒了。
孙云儿口唇干裂，声音嘶哑，然而说出的话却有千钧力道。
她怕两个丫头没听清，又用力扯着嗓子挤出一句，“连翘别怕，我不会叫唐孝好过的。”
连翘嗓子发酸，又险些哭出声来，却听见外头一道急促的女声响了起来：“云儿怎么病了？”
这是江静薇的声音，孙云儿眉心一跳，才要说话，连翘已冲出去拦人：“婕妤千万不可进去过了病气！”
“怕什么，怕什么！”江静薇到底不是无理取闹的人，停住脚步在门口转了两圈，语气慢了些，“怎么我一个没顾上，成这样了？听说是竹影姑姑亲自来了玉泉宫，带走了素兰，出了这么大的事，我怎么什么都不知道？”
素兰飞快地将事情说了一遍，既没添也没减。
江静薇安静听了，良久才开口，“这个素兰，必得严惩！”
孙云儿哑着嗓子，用力喊出一句，“姐姐，素兰无关紧要，我有别的事求你。”
第43章 手段
贞平五年的新年,过得格外热闹。