孙云儿在家受了姐姐叮嘱，进宫后除开老老实实便是步步小心，旁人只当她是块木头，可是孙家别的不多，庶出女儿却多得是，孙云儿在家时，日常都要听姐妹们斗嘴的，听也听会了，哪里会真是个傻的。

　　这时她连受了两句刺，面上不过是微微一动，没急着答话，又凝神看一看小罗姑娘。

　　这位小罗姑娘生得娇怯怯的惹人疼爱，与姐姐正如春花秋月，各有风姿，姐妹两个中选的可能极大，也难怪行事张扬些。

　　孙云儿原是不想招惹是非的，这时见姐妹俩直指到面前来说，知道不能再忍下去了，稍一沉吟，笑着开口了：“我与那位方姑娘也只不过是同乡之谊，并没别的，因此进宫后也不曾留心过她的去向，若是两位姐姐想知道，我跟嬷嬷回禀一声，请嬷嬷代为打听就是。”

　　几个女孩虽然留到了殿选这关，能不能有福气被主子们挑中，却都是未知之数，哪能使唤教导嬷嬷去做事。

　　更何况，这孙姑娘性子憨直，只怕在嬷嬷面前当真要说些“两位罗姑娘想问的”云云，这事闹出来，非要惹一大堆麻烦。

　　两个罗姑娘哪敢接这话茬，讪讪一笑，低头去喝茶，大罗姑娘见那两位官家姑娘已挂起讥讽的笑容，忍耐不住，嘟囔一句，“孙姑娘真是伶牙俐齿”，还未说完，便被妹妹扯一扯袖子，终究是没再说下去。

　　孙云儿这么一出头，众人都知道，这原来是个外柔内刚的。

　　再要回头交好也来不及了，那两位官家姑娘为人高傲，微微一笑就起身告辞，大小罗姑娘也很快坐不住，随口说要回去歇息，匆匆离去。

　　江静薇见四下无人了，这才握住孙云儿的手：“孙姑娘原来胸有丘壑，当真叫人意外。”

　　孙云儿听得出，江静薇语气中只有欣喜，并无讽刺，于是低头笑一笑：“不敢说什么丘壑，不过是旁人把话说到跟前了，总不好还忍气吞声，江姑娘的话，我不敢当。”

　　江静薇轻轻嗔一眼：“咱们两个别姑娘来姑娘去的了，听着生分，往后以姐妹相称就是。”

　　孙云儿从善如流：“是，都听姐姐的。”

　　这位江姑娘虽然也会权衡局势，到底比那几位看着更良善些，孙云儿和她结识一场，不算吃亏。

　　也不知是不是孙云儿大方的做派打动了江静薇，她竟罕见地对着孙云儿，说起了心事。

　　“这次的选秀，也不知最后谁能中选。”

　　“姐姐姿容不凡，想必有望中选。”

　　江静薇叹口气，对孙云儿一苦笑：“像我这样争着出头的，只怕许多人瞧不上，我知道那两位罗姑娘背地里议论得不少，还有另外两位，对我恐怕也是不以为然，觉得我太功利了。”

　　这话孙云儿不好接，只好打个岔：“姐姐言重了。”

　　江静薇又叹口气：“我是家中长女，身上系着母亲和一家子的寄托，怎么能不奋力向上。我母亲过得不易，我此番若是中选，她的日子也能松快些。”

　　到底江夫人过得怎么个不易法，孙云儿并没有细问。

　　这个世道，大家族里已婚的妇人，不是愁失宠于丈夫，就是愁妾室们太闹腾，再不就是愁庶出子女们太有出息，没什么新鲜的。

　　孙云儿看一看江姑娘，险些也要说两句自己意外中选的苦恼，话都到嘴边了，却生生改了口风。

　　“姐姐肩上的担子，倒和我长姐差不多，我在家却是个顶顶不中用的，爹也不大看中我，名字都只是随便一起的，远比不上其他庶出姐妹，不过娘和长姐很疼爱我。”她说着，自嘲一笑，“这份疼爱，倒把我养得跟个废人一样了，什么也不懂。”

　　“妹妹天真娇憨，想来在家都是无忧无虑的，孙太太是真正疼你啊。”江静薇看向孙云儿懵懂的脸孔，忍不住提点两句，“从前听妹妹说起几句，家中庶出姐妹不少，不乏两位罗姑娘那样的人物，孙太太不曾教导妹妹一味上进，是怕妹妹吃亏啊。”

　　孙云儿从没想到过这层，这时不由得惊呆了。

　　仔细一想，似乎是这么个道理，母亲虽没教她内宅的勾心斗角，可是读书识字、女红管家，一样也没落下，她活得虽然单纯，却并不愚昧。

　　长兄长姐虽然不爱对她嘘寒问暖，可总不忘了时时关怀，姐姐出嫁多年，每月总有一封书信单独写给孙云儿，哥哥在书院苦读，每次回家也总不忘带一本时兴的好书给孙云儿看。

　　孙云儿心中不由得大为震动，不由得又往深处想一想。

　　父亲的宠爱和看重虽然要紧，却不能帮着孙云儿把日子过好，父亲那人，向来只爱和外头的老爷们清谈，对内宅事务其实不关心的，母亲的教导、兄姐无声的关怀，却替她在内宅撑起了一片天，也教了她许多人生道理。

　　各人家事到底是隐私，江静薇见孙云儿沉默，只当她是不愿再谈，于是体贴地转过话题，拣了些衣裳首饰的话说起来。

　　孙云儿打叠精神与江静薇叙话，心中却暗暗下了决心，要好好替家里争口气。

　　若要争气，那便得多使些力，能当上宫妃最好，当不上，也得做个出挑的宫女，以后往四司八局当个管事姑姑，也是好的。

　　想通这点，在殿选那日，孙云儿便又拿出二十两的银票来，给了替她梳妆打扮的宫女：“有劳姑姑替我费心了。”

　　那宫女先是一怔，然后才微笑接过：“姑娘这也忒客气了些。”

　　她说着，忍不住提点，“听说江姑娘和两位罗姑娘手里一向大方的，今日想必也有打点，奴婢想着姑娘姿容清丽，不必和旁人争艳，反倒是清雅妆扮更好。”

　　孙云儿自家也明白这道理，在镜子里对宫女点点头：“但凭姑姑作主。”

　　宫女平日见的都是高高在上的主子，哪怕是秀女们，也都是心高气傲，头一次见这样乖顺的姑娘，这时忍不住多些怜爱，有意助她一臂之力。

　　原本打算尽了本分就好，这时冲着银钱和孙云儿的乖巧，梳妆的宫女使尽浑身解数，替孙云儿打扮一新。

　　出得门来，各人互相一看，大罗姑娘先忍不住开口：“今日咱们都打扮得这样好看，皇上可别挑花了眼。”

　　这话不中听，可是大罗姑娘生得拔尖，说不得就要做娘娘的，谁又会和她计较。

　　来领路的小太监只作不闻，笑着躬一躬身：“六位姑娘请随我来。”

　　转出永巷，慢慢向皇宫的中轴线上走去，宫殿愈发恢弘雄伟，由不得人不低头敬畏。

　　到了一座宫殿前，小太监侧着身让在一边，对六个姑娘又躬一躬腰：“请姑娘们进院等候，里头自有人接引。”

　　进得院门，早有个中年太监迎了上来，孙云儿对人过目不忘，一眼就认出这是当初往宝应去选人的施连。

　　再往远处一看，辛老公公和两个年老的太监在廊下闲谈，边上站了一溜小太监，那个叫高言的却不在其中，只怕是当真被施连给整治下去了。

　　孙云儿心里不由得一震，小半是替那一面之缘的高言惋惜，更多的却是为皇宫里的命运无常感到担忧。

　　来不及多想，施连便领着她们进了正殿。

　　殿中的角落里有两个银质仙鹤香炉，里头散发的香味清远飘逸，一闻就知道绝非凡品，孙云儿的一颗心，猛地跳得好似擂鼓，愈往上走愈是剧烈，险些连耳膜也震破了。

　　待到六个女孩一齐跪下，孙云儿倒不紧张了，随着众人，一同对上参拜。

　　江静薇端丽沉稳，三位主子似乎都对她很满意，而另两位官家姑娘却没有这样的好运道，连皇帝的一个眼神也没得。

　　大小罗姑娘生得实在美丽，皇帝凝神看了好几眼，便是个傻子也能看出来，皇帝只怕对这两位是中意的。

　　孙云儿依稀听着，太后仿佛是吁了一口长长的气。

　　难道，太后竟不喜欢两位罗姑娘？

　　然而不及细想，太监便点了孙云儿的名字，她越众而出，向上深深行了双福礼，尽力保持声音平稳：“民女孙云儿，参见皇上万岁，太后娘娘千岁，皇后娘娘千岁。”

　　此番却是皇后开口，随意问了两句家常，待孙云儿答了，她点头道：“这姑娘看着天真可爱，宫里倒是少见这样的人物。”

　　皇帝看一眼下头的女孩，低头捧起茶喝。

　　孙云儿再憨直，也知道皇帝这是不中意自己，心里奇异地一跳，接着便松了下来。

　　谁知一颗心还没松到底，又被太后一句话给提到了嗓子眼：“这孩子看着就乖巧，是个好的。”

第6章 得封美人

　　孙云儿听了两句赞扬，也不知自己是否中选了，晕晕乎乎，又跟着其他人一齐走了出去。

　　出了大殿，施连便领着六人到门口，仍是原来的小太监来引路，不知是否听说了主子们对这一行秀女满意，他的态度更恭敬了。

　　两位罗姑娘此番倒不聒噪了，一回院子，就把屋门关得跟个蚌壳一样，另外两位姑娘也是如此，江静薇和孙云儿对视一眼，似是有什么话想说，然而还是没出口，只是轻轻一点头，转身进了自己屋里。

　　对于几位姑娘的异样举动，孙云儿似乎明白，又似乎不明白，然而她自己也有无数心事，便不去四处打听，只安生呆在屋里。

　　宫中规矩，她也学得不少了，然而中选是怎么个光景，嬷嬷却始终没教过。

　　倒是有些心思伶俐的问了，嬷嬷却都避而不答，实在问得急了，也不过说一句，“姑娘们到时候就知道了。”

　　孙云儿倒不认为这是嬷嬷故意卖关子，她是自小看着娘和姐姐管家的，最知道“上有所好，下必趋之”的道理，嬷嬷这样谨慎，只怕是因为后宫的主子们处事低调。

　　今日在殿里遥遥一见，太后尚还会对罗家姐妹表示不喜，皇后也会对自己出言赞赏，可是那位九五之尊，却一声也没出过。

　　这样想来，行事低调的，必然是那位皇上了。

　　方才只顾着紧张，没心思细看三位主子，此时回想起来，三人的样貌竟全是模糊的，只记得太后穿着身玄色绣暗红花样的吉服，头上戴着点翠头冠，皇后穿了身大红色吉服，戴着赤金珍珠头冠，皇帝则是一身宝蓝色常服，头上戴了个家常金冠。

　　只那位皇上一人没穿吉服，不知道是何缘故？

　　孙云儿不期然地想到了在家时听姐姐说起的话，皇帝性子不喜奢华，又醉心政务。

　　他不曾换衣裳，究竟是不在意这场选秀，还是急匆匆地从御书房赶到了选秀的宫殿？

　　孙云儿心里不由得起个奇异的念头，这位皇上主子如此深沉，只怕是个不好服侍的，她倒还不如选成宫女，去四珍八局侍弄衣裳首饰来得松快。

　　谁知这念头还没在肚子里焐热，小宫女欢欣鼓舞的声音便传了进来：“孙姑娘，奴婢奉命来给您送点心。”

　　在这个小院里，论起出身和各人资质，江静薇是头一份的，紧接着就是大小罗姑娘，宫女们一向对这三位笑脸相迎，这样亲和的态度，何时轮到孙云儿了。

　　她心里似乎有什么预感，然而却不敢轻易露出来，只扬声唤那宫女进来。

　　那宫女端着个红漆托盘，上头果然摆着个粉彩碟子，装的却是平日没见过的细巧点心，边上还摆着一支金灿灿的攒枝簪子，她对孙云儿笑得见牙不见眼：“恭喜主子，贺喜主子，您中选啦！”

　　孙云儿的心猛地一跳，脑子里只不住转着母亲和姐姐的脸孔，一时又想到那位沉默的君王，竟不知该喜还是忧。

　　好半天，孙云儿才回过神来，伸手往袖子里摸荷包。

　　然而今日要去殿选，不便带荷包，这一摸却摸了个空，那小宫女见状连忙推让：“如今您是贵人了，奴婢哪敢讨您的赏。”

　　都是主子了，对着送喜讯的小宫女，怎么能小气。若是今日这遭小气了，两位罗姑娘只怕又有话说，哪能因小失大。

　　孙云儿这点成算还有，低头看一看，从手指上拔了个银鎏金的戒指下来：“姐姐请不要嫌弃，改日再遇见姐姐，我请你喝茶。”

　　小宫女喜滋滋地应了一声，忍不住多说几句：“姑娘真是好涵养，方才其他姐妹去另外的屋子送点心，可没这样的好运道，那两位主子没带着物件，那姐妹也并不曾说什么，可她们自己却挂不住脸，对那位姐妹说长道短好些话呢。”

　　这一番话，虽没指名道姓，却几乎把罗家姐妹给明说了出来。

　　究竟是打抱不平，还是挑动旁人去针对罗家姐妹，一时间，孙云儿竟拿不准。

　　她看一看那小宫女，还未来得及说话，便又听见两句：“其实咱们做奴婢的受些委屈也没什么，只是那两位主子，可实在不好相与，姑娘以后可得提防些。”

　　孙云儿再直，终究不傻，这时还有什么不明白的，也不接话，只微笑着道：“这位姐姐谬赞了，有劳你走这一趟。”

　　小宫女又说几句恭维话才告退，出得屋来走了十余步，自个咂一砸嘴：“能中选的果然都不是凡人，这一位看着憨直，却也滑不留手，听说在大殿上一下子讨了太后和皇后两位的欢心，也不知使的什么法，以后遇见了，还当真不能得罪。”

　　话音未落，便遇见往其他屋里送东西的宫女，几个人一碰面，互相闲话几句，听见江静薇和孙云儿谁也没搭理罗家姐妹的事，便都知道今日的气是白受了。

　　孙云儿坐在屋里，望一望身后叠得整齐的床铺，再看看窗下翻了一半的书，心里仍是恍恍惚惚。

　　她竟然被选成宫嫔了？一行六个女孩，论样貌和出身，她没一样比得上旁人的，怎么竟选了她？

　　在家时，姐姐依稀说过，天真娇憨是她的长处，说得明白些，这样的性子，一眼就能望到底，最是省心好拿捏的。

　　可是主子们难道就为这一条便选了她？这样的性子在宫里能走多远，主子们难道不曾想到？

　　孙云儿心里有个声音，隐约说道，主子们不是想不到，只是不在乎罢了。

　　不待孙云儿多想，江静薇便到访了，一进屋，倒有些大罗姑娘平日心直口快的样子：“我中选了，妹妹你可中选了不曾？”

　　先有那小宫女想借力打力，再有主子们高高在上，孙云儿已知道这皇宫是个深水潭，依着道理，她不该答江静薇的话，然而鬼使神差地，她还是老实说了：“方才小宫女来，说我也中选了，明日一早就有人引我去宫室。”