“你夫人是如何过世的？”
裴晏忽然话锋一转，直令冯筝措手不及，他眼皮又跳一下，不解道：“为何问起我夫人？她和这案子可没有关系。”
裴晏微微倾身，语气和缓起来，“是没有关系，只是我忽而想你跟着段霈也算是小有可为，唯一的遗憾便是夫人早逝，虽说将来能求娶继室，可到底是不一样的，听说你与你夫人乃是青梅竹马？”
冯筝又坐直了身形，默然片刻道：“是，我与她自小就认识……她是出了意外，去岁过年之时她回娘家小住，后来去上香的路上遇见冻雪积路，驾车的小厮年轻没有经验，使得马车从山上跌了下来，车毁人亡，”
“你为何不曾作陪？若有你在，她只怕不会出事。”
冯筝垂眸，“我当时在办差”
裴晏不疾不徐问：“是何差事？”
“是……株阳出了一个连环凶杀案……”
裴晏略作回忆，“我似记得，彼时案子传入长安城，还闹得人心惶惶了几日，凶徒似乎是个在码头上帮工的中年男子，以虐杀衣着鲜妍的年轻妇人为乐？”
冯筝右手攥紧椅臂，“不错……”
“听闻最终凶手被段霈捉住，他还因此被陛下夸奖，后来官升一品，让那些不看好他的人闭了嘴。”裴晏语气多有赞赏之意，又问：“段霈是如何抓到人的？”
冯筝浅吸口气，又换上无奈模样，“自然是广撒网细追踪捉到的，这都是旧事了，与他被谋害无关，那犯人罪大恶极，在押解的路上又想逃跑，还暴起伤人，其反抗之下重伤不治了，总不可能是他回来杀人……”
暗牢看不清外头天色，冯筝苦兮兮道：“大人若有证据，不妨咱们直接对证，这么耽误下去叫旁人真以为我有嫌疑，天地良心，就像大人说的，我是最需要段霈的，自然也是当夜那么多人里最不希望他出事的！”
裴晏正待接话，冯筝也话锋一转道：“何况我听闻大理寺已经找到了凶手的血指印，那可是板上钉钉的证据，那指印我试过，大人也该有自己的判断了，大人若觉得还有何疑问，我们现在可以再试一次。”
“他自己提到了指印？！”
姜离面色凝重起来，九思也一脸郁闷道：“可不是，当初每个人都取了好些指印回来，大家虽没问过，但也心照不宣那定是极重要的证据。”
说至此，九思又道：“姑娘何以笃定他是凶手呢？虽说适才他的表现是有些怪怪的，可小人想来想去，他确实没有理由啊……”
姜离神容沉重，显然她也还有未想通之处，一旁怀夕眼珠儿一瞪道：“你难道怀疑我家姑娘的判断？我看裴大人也疑上了冯筝呢。”
九思忙赔笑，“小人不敢，只是小人想不到破局的法子啊，何况那指印小人后来也看过数遍，的确不是一个人……”
姜离摇头，“我没有实际证据，但这一切都太巧合了，寿安伯府的大小姐认得冯筝的夫人，那位姑娘就喜着红裙，而冬日上香，偏偏就遇上了大雪封山马车坠崖，坠崖也就罢了，却说她死的时候全身多处重伤没个人样儿，这也太过古怪，而偏偏那个凶犯在株阳，冯筝和他夫人都在株阳，其他人也都说那凶犯是冯筝捉住的，但功劳又在段霈身上，所有事儿都巧合在一处，这样的可能性有多大？”
九思抓了抓脑袋，“小人还是没懂，难道冯夫人之死和那案子有关？可若是和那凶徒有关，冯筝应该报复那凶徒啊？凭何会害段霈？”
“且还是那话，那血指印如何解释呢，那指印一定是凶手所留，却是分明比冯筝的指节更粗。”话赶话又回到了最无解处，这时九思不知想到什么，又声若蚊蝇咕哝：“公子还没出过差错，若此番抓错了人，那这回公子可没法……”
姜离亦是焦灼，甚至看起自己的手来，血指印……怎么会有一个和冯筝极不相干的血指印？
第126章 我明白了！
“查去岁株阳虐杀案。”
裴晏大步流星走入东院, 开口便是这般吩咐，九思忙道：“赵一铭和齐大人已到了，但我们的人今晨去往株阳，最早也得天黑时分才回来。”
姜离闻声而出, 二人目光交汇, 裴晏道：“冯筝坚称与段霈是兄弟情谊, 但问到他夫人之事，他却明显避而不谈。”
随着话音，赵一铭和另一中年锦衣男子紧随而出, 正是长安令齐胤，齐胤拱了拱手，“世子，段世子的事怎么忽然扯到了株阳那案子上？”
裴晏抬手做请, “齐大人入内说话。”
此刻已是申时过半，金乌西垂，映得值房内明辉满室, 待几人返身进门, 裴晏道：“那案子卷宗可都带来了？”
齐胤一招手, 身边衙差立刻捧上两大卷卷宗。
待裴晏接在手中, 齐胤道：“这案子其实并不复杂, 凶徒是个在码头上接活儿的杂工, 早年行窃为生，蹲过两年大牢, 出来后一直在码头上做苦工，大抵赚不得多少银钱, 他又起了偷盗的心思，其杀人缘故便是在码头上卸货之时, 偷走了株阳县一绸缎商夫人的随身玉佩，却不想被抓个正着，丢了差事不说，还被痛打一顿受伤颇重，这便起了杀人越货的报复心思。”
“当时我们接到株阳县衙的消息时，这人已经谋害了三位年轻妇人，其中便有那位夫人，另二人衣着妆容、身段模样都与那绸缎商夫人十分相像，但因偷窃之事是半年前的事了，那商户家里早已忘记了此人，且凶徒会些拳脚功夫，行窃多年手脚十分利索，硬是没抓住，当时我们衙门抽不出人手，便找来了金吾卫，段世子和赵都尉带了两路人马去的株阳，后来便是半个月后，听闻人抓住了，但在回长安的路上重伤不治了。”
裴晏一边听一边看卷宗，这时赵一铭接着道：“当时我带了手下七八人，段霈也带了一路人马，我们一起到株阳县衙了解了具体情况，后来又兵分两路去查访几位受害者的生平，我这边走访三日，从第三位朱姓受害者家属证词中找到了一个可疑之人，但同一时间，线索也到了段霈手中，他先一步派人布防”
说至此，赵一铭冷声道：“这种事也不是头一遭了，我也懒得再为他人做嫁衣裳，又带着人回了长安再办旁的差事，之后的事我不清楚，但最终把犯人带回来之时，犯人已经变成了一具尸体。”
裴晏道：“当时冯筝在何处？”
“从长安出发的时候冯筝不在，后来到了株阳，冯筝出现了，听说是送他的夫人回娘家了，我与他交情不算深，也未曾过多探问。”
裴晏又道：“后来呢？冯筝何时回来的？”
赵一铭回忆片刻，“也是巧了，那案子结束的时候，冯筝没有一同回来，听说是他的夫人出了意外，是段霈带着嫌犯尸体回来的，后来自然是结案定案论功行赏，似乎是半月之后，办完了他夫人的丧礼人才回衙门。”
正说着话，九思在门口道：“公子，宋凡胜来了。”
这宋凡胜正是当初跟着段霈去株阳之人，除了冯筝，唯有他最得段霈信任，裴晏忙道：“让他进来”
很快宋凡胜一袭金吾卫公服掀帘而入，待行完礼，裴晏问：“前次你们提到了株阳的案子，说那案子功劳最大的乃是冯筝，可否仔细说说？”
“当初案发之后，我们赶到了株阳……”
宋凡胜开了个头，瞟一眼赵一铭，面色惶恐地握紧了腰侧佩剑，“那案子凶徒连续害了三位受害者，我们兵分两路走访死者家属，后来……后来只剩下我们这一组人马，又查访了几日后，我们得到线索，凶手作案很可能与三处地方有关，一是株阳一条极有名的胭脂水粉街，二是株阳县城里的一座花神庙，三是一处株阳县城最大的首饰铺子，这三处距离前三位受害者家宅不远，距离案发地也不远，且三地常有年轻妇人出入，于是我们又分了三组人马各自蹲守……”
“为什么说那功劳是冯筝的呢，是因为当时和世子分在一组的便是冯筝，蹲守前三日，我们都没有线索，彼时我还提过异议，说这法子只怕不管用，连续生了三件惨案，株阳城内的夫人小姐们都不敢出城了，凶手这时候怎么会出现在这些地方？当时我们虽然得了一幅画像，可那画像五官特征并不明显……”
裴晏这时问：“如何得的画像？”
宋凡胜道：“是第三位遇害的那家亲属，说自家夫人曾被一个怪异的中年男子尾随，但被发现后，那人很快消失了，彼时有两个侍婢看到了那人，但未看清长相，我们靠着他们的描述做了画像，拿去给前两位受害者看之时，她们家中亲属似也有模糊的印象，再加上案发现场和尸体上留下的些许痕迹，我们暂且锁定了凶手的大概模样，这才开始蹲守。”
见裴晏颔首，宋凡胜继续道：“彼时我们不想蹲守时，冯筝曾站出来说他想到了好法子，但并未说什么法子，只让我们不要打草惊蛇，按兵不动，后来到了第五日，冯筝和世子当真锁定了凶手，等我们得到消息时人已被捉了住，当着众人，冯筝只说世子料事如神，将那凶手抓了个现行，彼时我们已在株阳磨了十日，终于抓到人大家自然高兴，且无论是谁捉住人，首功皆是世子，因此大家也不会细究”
裴晏凝声道：“刚好抓了个现行？那后来人是如何逃脱的?”
宋凡胜先点头，又道：“是在回长安的路上，段国公府在城外有一座热泉庄子，当时我们回来还有三四十里路，赶回来也必定后半夜了，于是世子说，大家辛苦了十来日，不若去庄子上发散发散睡一觉，第二日清晨启程都赶得及，就在那天晚上，那凶徒被关在柴房内，不知从哪摸出来一把锈柴刀，割断绳索逃了。”
齐膺听得不知作何表情，赵一铭也不屑地撇了撇嘴。
裴晏又问：“此事你们瞒了下来，后来又是如何将人捉回来的？”
宋凡胜哑声道：“还是冯筝和世子捉回来的，当时人跑了，谁也不知逃往何方，我们又兵分几路往不同方向追，这等亡命之徒，谁也难料往何处逃了，我们往各方官道走，因他在株阳有个落脚处，世子和冯筝便原路返回了株阳，待第三日我们回株阳汇合之时，便得知那凶徒已被抓住，但……但因拘捕伤人，已经死了……”
裴晏一把将卷宗放在桌案上，“当时在株阳就已死了？！”
宋凡胜耷拉着肩膀应是，“此人拘捕伤人，还令冯筝受了伤，那凶徒身上被刺了三剑，还有些外伤，人已死透了，停放在株阳义庄内，本来此人就死不足惜，我们也不会追究什么，世子又一番交代，大家也不敢乱说，便带着尸体回来了。”
这内情与卷宗上所写出入不小，但因死者罪大恶极，倒也不显多大过错，但裴晏这时问：“冯筝当时并没有跟回来？”
宋凡胜重重点头，“他夫人出了意外，就在我们办差的那几日，他夫人在株阳老家，听说是为了祭祖，但就在当时前两日，她夫人乘着马车去附近的山上寺庙上香，结果半道马车出了意外，跌在了山沟之中，车毁人亡了。”
裴晏紧声问：“具体是哪日出事？”
宋凡胜仔细想了想，“我们是初八到的株阳，抓到凶徒是十九，他逃跑是在二十晚上，我们再回株阳已是二十三了，当时那犯人已死了，我们又在株阳歇了一日，就在当天晚上，他夫人家里来报信说出事了，他一走就没回来，后来他派人往衙门告了假，我们这才知道他夫人出了意外，说他夫人上山是二十一，那天傍晚时分马车翻下去的，一个驾车小厮还有一个婢女都受了伤，二人昏迷许久，醒过来已经天黑，当时没看到他夫人，二人艰难地回府上报信，他们府上立刻派人往半山上找，找了一天一夜，在二十三日白天才在更低洼的山坳里找到了他夫人的遗体，他夫人跌的太狠人都僵了……”
“二十一出事，何以二十三才找冯筝报信？”
宋凡胜道：“他夫人家里是株阳本地大族，女儿失踪之后一开始不敢张扬，也不曾报官，而那凶徒的落脚之处在县城之外，再加上他夫人家里不知他们又返回株阳了，这才耽误了些功夫……”
听至此，裴晏与姜离对视一眼，又问：“他夫人当真是意外而亡？”
宋凡胜有些纳闷，“不是意外还能是什么？听说那婢女还摔断了腿呢，当时天寒地冻，下着小雪，差点两个下人也活不下来，半月后冯筝回来，人都瘦了一圈，后面两月当差也不比从前尽心，足见是悲痛过度，但没多久他升了半品，世子也十分器重他，如此才又振作起来。”
裴晏若有所思，姜离这时近前半步，“当时段霈是如何抓到现行的？”
宋凡胜抓了抓脑袋道：“从那凶徒所言来看，应是尾随目标，将要下手之时被捉住，因我们押送的路上，他一直是看那位夫人长得像自己的远房表亲之类的说辞，说他并无恶意，但其实我们在他落脚的村屋中找到了颇多与凶案有关的证据，包括凶器，还叫了那三家亲属来指认他，人证物证皆足，他之罪是板上钉钉。”
姜离有些纳罕，“尾随目标……可知尾随何人？”
宋凡胜摇头，“这个没说，应也是年轻妇人，我们抓到凶犯便罢，这些旁证的身份我们不记在案也是常有的，免的毁了旁人清誉。”
齐膺不禁道：“薛姑娘何以问此人？”
姜离摇了摇头，又道：“后来那凶徒身死之时，冯筝除了受伤可还有何异样？”
宋凡胜回忆一番，“有何异样……非要说异样，那便是我们当时都松了口气，想着总算能交差了，可他却恹恹的，但他受了伤，又怎能开怀起来？”
“他伤在何处？”
“右臂，右臂被划了两道口子……”
姜离面做了然，一时不知再如何问下去，宋凡胜看看裴晏，再看看齐胤，表情愈发古怪道：“怎么了？世子的案子和这旧案有关？这不可能啊，那凶犯死在株阳，并且无亲无故，唯一有些远亲的人家也早就不和他往来了，当日涉案之人中，更是不可能有人与此有关，等等……莫不是大理寺在怀疑冯筝？”
宋凡胜也是官家子弟，见还问了冯筝夫人，慢慢也回过味儿来，他惊疑不定道：“但这怎么可能呢……”
话音刚落，冯骥从外快步而入，“大人，我们先走了一趟长安明家，明家在长安的宅子只留了几个老仆，这几个老仆事发时不在株阳，也说是他家小姐当时是出了意外，而冯筝和他家姑娘的确是青梅竹马，二人成婚后也算琴瑟和鸣，只是冯筝忙于公务，遇到差事，二人聚少离多，冯员外郎的病也颇重，后我们又去冯家搜了一遍，没搜出古怪，但把冯筝身边的小厮冯仟和冯府的管家、车夫都带了回来，都已关入地牢了。”
裴晏闻言立刻起身，“现在就审”
齐膺见状也站起身来，“我陪世子同去。”
裴晏应好，待齐膺起身而出，便走向姜离道：“时辰不早，此处简陋，不若回府等消息，十安多半傍晚时分才能回来，若查明白了我便派人去薛府报信。”
姜离身份不便，不好跟去牢里，欲言又止一瞬道，“也好，我先回府。”
出顺义门上了马车，姜离神容仍是寒肃。
怀夕在旁道：“姑娘，若冯筝是凶手，难道真与他夫人有关？可听起来他夫人似乎真是意外，且他夫人已经死了一年了……”
见姜离心绪沉重，怀夕又口风一转开解道：“但姑娘安心吧，裴大人已派了人去往株阳，若能问清楚内情，或许就有转机。”
姜离凝声道：“但那血指印尚无解，若真让裴晏抓错了人……”
姜离一边说一边看自己指节，怀夕眼珠儿一转低声道：“姑娘是怕您推演错了，从而影响了裴大人的前程？”
姜离一愣，很快直起身子道：“冯筝本就是嫌疑者之一，就算抓入大牢审问也是按规矩办事，哪会影响前程，何况，我实在不信如此巧合”
她笃定说完，又话锋一转道：“我只在想，此前裴晏说过可能是两个人合作作案，现在似乎真有这般可能，否则这指印无法解释，至于案子到底与明姑娘有无干系，就只能等十安回来了。”
怀夕颔首，“天色不早了，应该快了，姑娘放宽心。”
怀夕虽安慰着，姜离眉头却仍未松开，待回薛府，主仆二人径直回盈月楼而去，甫一进门，吉祥便上来道：“姑娘，下午蓼汀院那边送了消息来，说那膏丸夫人用的很好，芳嬷嬷让您可以安心继续送了。”
时入黄昏，天边是泼墨般艳丽似火的晚霞，姜离紧绷的心弦微松，立刻道：“上次只送了三日的，趁着天还没黑，我们去厨房。”
未做歇息，姜离换了一件轻便外袍又往厨房去，前次她已在厨房院熬制过药膏，院内一众厨娘、帮厨她已熟悉，见她亲力亲为为简娴制药，众人心中都颇为动容，今日再要制药，刚一进院子，众人便都围了过来……
“大小姐来给夫人熬药？”
“正好偏房的灶膛闲置着……”
“大小姐实在孝顺……”
薛府的厨房院多是中年妇人，众人七嘴八舌上来恭维，热忱中透着讨好，姜离一眼扫过去，不由道：“今日张大嫂怎么不在？”
张大嫂正是日前灌血肠溅得满身是血的妇人，便有人道：“她昨日被火炭烫了脚，今日在修养。”
药材早有准备，姜离挽袖分药，惊讶道：“怎会被烫伤？可瞧大夫了？”
还是先前那人道：“您放心，和薛管家要了药，已经包上了，她啊，想单个茶炉给老爷送去，可谁知那茶炉把手不稳，一炉子火炭一下倾倒下来，幸而还是冬天穿的厚实，可就算这样，脚背脚腕上也被烧了好几个大血泡。”