“都两天一夜了，付怀瑾说不定自己跑出书院去了别的地方，这么找闹得大家人心惶惶，真不知是什么事……”
“少说几句，都是同窗。”
不远处的青石道上，教头葛宏执灯在前，身后跟着五六个面熟的学子，他们各自抱着油布箱笼，乃是要往青云崖校场的方向走去。
“我近日步射手感极好，还想拿个头筹呢，偏偏出这么一档子事。”
“别提了，为了让客人们观礼，校场上什么都搭建好了，偏偏就不考了，若今夜再下一场大雨，那些器材泡水不说，那棚子只怕又要塌了”
“所以今夜才要去查漏补缺把该盖的都盖上，其他的听天由命吧。”
今日阴云密布了整天，夜里的确可能下雨，葛宏做为书院武教头，校场内外皆由他负责，这会儿乃是去巡查校场去了。
随着说话声和脚步声远去，姜离僵直的背脊松活了下来，裴晏耳力更佳，在她开口之前退了开。
姜离呼出口气，“真是说什么来什么，咱们快些回去吧。”
她转身走出两步，又忍不住道：“那石洞之事……”
裴晏道：“你安心，此事先秘查，免得打草惊蛇。”
姜离听得瞪眸，合着裴晏早有打算，却偏偏答个“照实说”令她紧张，姜离错了错牙，转身便往书院西门行去，裴晏见状忙紧追上来。
回到幽篁馆之时，怀夕和九思已经在院内等候了多日，见二人终于回来，两人都不禁松了口气，然而迎到了跟前，便见姜离黑着脸，裴晏则是一脸欲言又止，本想跟上去说点什么，可姜离拉着怀夕进了西厢，“砰”一声关上了门。
九思看看紧闭的房门，再看看自家公子，奇怪道：“公子，您怎么惹了薛姑娘不快了？”
裴晏无奈苦笑，又问：“方院监可来过？”
九思立刻道：“来过，说付侍郎在查问今岁新来的几个学生和几个杂工，古怪的是，还要追查这几人的籍贯来处……”
裴晏剑眉拧起，又看一眼西厢，转身往文华阁行去。
“姑娘，可找到线索了？”
怀夕一边给姜离斟茶一边问，姜离颔首，“找到了，能确定毒虫之祸乃是人为，但如今线索不多，还不能打草惊蛇”
怀夕应好，又往窗外看一眼道：“那您怎么不高兴？裴大人怎么了？”
时辰已晚，姜离褪下外袍，无奈道：“没什么，只是路上遇见了书院的葛教头和几个学生，吓了一跳罢了。”
怀夕不疑有他，“这么晚了他们去做什么？”
“校场那边准备了武试所用之物，他们害怕今夜落雨，去巡查防范了。”
话音落下，窗外风声一盛，姜离起身走到窗边一看，果然觉的气候不寻常，“看样子是真的要下雨了，咱们早些歇下吧。”
昨夜虽是乘马车而来，但二人也只浅寐片刻，熬到此时已经十分不易，怀夕忙伺候她梳洗，“姑娘可不比裴大人，幸而如今天气转暖，否则都不敢让姑娘如此劳累。”
姜离摇了摇头，临睡之前看了一眼正房方向，见正房内灯火昏暗，便也知裴晏未曾回来，想到今夜之行，她心底有些不宁，凝神静气好半晌方才入得梦乡。
裴晏至文华阁先拜见了方伯樘，待方伯樘歇下之后，才去暖阁与方青晔详谈。
“付宗源在查问新来之人的籍贯？”
裴晏开门见山，方青晔颔首道：“他给的理由是，付怀瑾在书院一年多都没事，偏偏近日出了岔子，那谋害他的人更有可能在新来的这些人之中，今岁除了四个南边来的学子，还有两个斋夫一个花匠一个门夫是新来的，这四人两个家在长安城外，还有两个是梁州与兴州来的，都有正常的官户文书，来了书院三月，行事也都无差错，他如今心急如焚，要查问我们自然也是配合，这会儿牧之还陪着。”
裴晏沉吟道：“他如此想也说得通，那便随他去吧，但若他探问的有古怪，你还是要尽数告知于我”
方青晔疑道：“怎么？你怀疑他？”
“他和袁焱似乎都有隐瞒之事，但尚不确定是否与此案有关，我派了十安回长安探查两家交情，等明日看消息如何，今夜只能先如此了。”
说至此，裴晏又道：“石刻崖那边，这几年来可还是严防死守着？”
方青晔怔然道：“石刻崖？当然，那里险峻，崖下是万丈深渊，每个进书院的新人都要仔细叮嘱的，怎么问起了那里？”
“没什么，忽然想起来。”
裴晏言辞谨慎，方青晔眼见已是子时过半，便送裴晏回房歇下，“其他人都安顿好了，书页巡卫也安排妥当了，你们昨夜彻夜赶路，今夜再不歇息，白日只怕精神不济，到时候如何办案？”
方青晔言辞恳切，裴晏也只好遵从，待回了幽篁馆，便见西厢房已是灯火俱灭，他放下心来，入上房梳洗后，又看了一遍白日所得证供方才歇下。
山里气候多变，呼啸而过的凉风吹了半夜，至寅时过半噼里啪啦落起大雨来。
裴晏被雨声惊醒，开窗见西厢仍黑着，便又回榻上小憩了片刻。
再睁眼时天色已经微明，屋外大雨初歇，一片晨雾笼罩在院外竹林之中，待梳洗更衣出门，西厢内仍无动静。
九思轻声道：“薛姑娘她们还未起身。”
裴晏做了个噤声的手势，先出幽篁馆往文华阁而去。
清晨的书院一片寂静，昨夜大雨前后下了半个时辰，青石板小道被雨水冲刷的光鉴照人，木林下的花花草草却东倒西歪，沾上了不少泥渍，裴晏一路行来，只见学舍与听泉轩方向一片寂静，显然众人尚未起身。
到了文华阁，张伯爷孙两已起来，正在给方伯樘熬药，见裴晏前来，张伯忙去里头通禀，不多时方青晔匆匆出来，“叔父还未醒，你怎这么早？”
裴晏看向上房，“昨夜可平静？”
方青晔笑道：“一切都好，叔父用了药，昨夜睡得很安稳，我也丑时过半才歇下，夜半下了雨，我还起身瞧了瞧，你就放心吧。”
裴晏颔首，方青晔又问：“薛姑娘可起身了？”
裴晏道：“还未，不过应是快了。”
裴晏答得利落，话音落下，他二人都是一愣，到底与姜离有着男女大防，可他们这一问一答的，倒显得裴晏与姜离多亲昵似的。
方青晔尴尬一笑，“那待会儿我让穗儿过去候着，你稍后也在这里和叔父一道用早膳。”
裴晏应是，待天色大亮，方伯樘也起了身，裴晏进上房落座，见方伯樘一边用药一边轻咳，他便道：“待会儿让薛姑娘再给老师施一次针。”
方伯樘喝完药，漱口后问：“你是如何请了薛姑娘随你连夜上山的？”
不等裴晏答话，方伯樘又叹道：“听说薛姑娘是在江湖长大，回长安不过四月，这几年来，我还未见你与哪位姑娘走的如此近过。”
“老师”裴晏语气发僵。
方伯樘摇了摇头，“我老了，这书院眼看着撑不了几年了，我是念着你父亲，愈发不放心你，你父亲当年便是痴情种，你多半也是一样的，这位薛姑娘，巧合的似乎太多了……罢了，你今时不同往日，也无需我叮咛。”
方伯樘说着又轻咳起来，裴晏道：“老师安心，老师胸怀大义，定能长命百岁。”
方伯樘笑，“你也会说好听话了。”
二人正说着，九思自外头快步而来，“公子，十安回来了”
裴晏忙站起身来，方伯樘道：“去吧。”
他点点头快步出文华阁，待行至前院大讲堂，剑眉高高一扬，只见廊下站着的除了十安，竟然还有个披着靛蓝斗篷的宁珏。
宁珏听见声响转身，喜道：“师兄！想不到吧”
“你怎么来了？”裴晏近前问。
宁珏道：“我听说你前夜连夜出了城，不知出了何事，昨日正好碰上了十安，得知山上出了失踪案，我虽未来此进学，可我阿姐当年在书院待过两年，再加上如今拱卫司的线索断了，我憋得慌，便跟来瞧瞧看能不能帮上忙。”
说完这话，他看向裴晏身后，“老先生病情如何了？薛姑娘不在？”
裴晏听得心底冷笑一声，这般等不及的醉翁之意不在酒，也真是难为了宁珏，他压根不理会，径直看向十安，“查问的如何？”
十安颔首道：“公子，确有古怪。”
裴晏快步进讲堂，“进来说话”
宁珏也知公事为重，只得悻悻地摸了摸鼻尖也跟了进来，九思见状，带着两个武卫站在门口守着。
“公子，袁焱倒也没有说假话，但小人回长安后走访他们请过的老师，又暗访了两家府里的下人，还是发现了几处怪异之地。”
“袁焱出自麟州袁氏，付宗源是九年之前任麟州刺史，袁焱与付怀瑾二人的确是在麟州书院相识，后来两家也有了交集，但变故发生在三年之前。”
“付宗源是景德三十八年年中调任回长安，但付怀瑾，却是在景德三十七年年初便因病回了长安，据袁夫人身边的下人说，袁焱也同时离开了麟州书院，且他也病了一场，后在景德三十七年六月来的长安，袁将军对这个侄子十分上心，这一点令袁夫人不满，但想着袁焱将来入朝为官对袁航也是个助力，袁夫人对袁焱也十分周到。”
稍稍一顿，十安又道：“袁焱来长安的时候病刚好，他来之后，没多久付怀瑾就去了袁家，后与袁焱走动频繁，据说袁焱对付怀瑾比对袁航还好，这一点也令袁夫人颇有微词。直到景德三十七年九月，两人一起进了明华坊戴氏族学念书，戴氏诗书传家，举家重文，好些官宦人家的孩子年少时都去他们族中求学，那之后二人常来常往，而后付宗源升任吏部侍郎，两家也乐见如此。”
“后来便到了景德三十八年年末，他二人年岁见涨，又打算入科场，戴氏族学的先生到底并非大家，付宗源便安排了二人入白鹭山书院进学。”
裴晏拧眉道：“也就是说，在付宗源调任之前二人便离开了麟州书院，且在那之前二人都大病了一场？后来入戴氏族学入书院皆是同步？”
十安颔首，“没错，袁焱那日说，他们是因为付宗源调任才离开了麟州，但六部调令最早只会提前半年，不可能提前一年便确定能回长安。”
裴晏沉吟道，“许是当年在麟州出了什么事端。”
十安也点头道：“小人也有此疑，且小人还找到了当年给付怀瑾看过病的大夫，那大夫在仁心医馆坐堂，他说他记得当年付怀瑾的病乃是忧思惊妄之症，说他噩梦难眠，老觉得有人要谋害他”
“可知袁焱是何病？”
十安摇头，“时间紧急，小人没问出来，但小人留了自己人在长安继续打探，若有消息会送上山来。”
裴晏颔首，这时才又往宁珏身上看去，见二人身上斗篷都湿漉漉的，便问：“路上淋雨了？”
宁珏浑不在意一耸肩，“一点儿小雨，不过山上的雨应该很大，我们上山的时候雨已经停了。”
裴晏想了想，吩咐道：“去把付宗源请来。”
姜离起身时天已大亮，待出房门，便见上房内已无人。
雨后的晨风湿润寒凉，姜离拢了拢衣襟，也先往文华阁探望方伯樘病况。
二人出了幽篁馆，沿通往藏书楼的小道往东面走，刚转过一道竹丛，便见不远处的花圃里，两个背对着她们的中年男子，正费力地把竹筐中的草木灰倒入花圃，那花圃中遍植月季，因昨夜一场风雨，花树多有折损，二人是来夯实花土的。
姜离目光一扫而过，只沉思着昨夜的石洞之行，那山崖边的荆棘丛已有一人多高，似一堵木刺墙拦住了来客脚步，两侧的山壁更是笔直而下，若不借外力，多好的身手才能顺势而下，更关键的是，什么人会知道那里有一处石洞……
“这两日的炭火是怎么回事，怎么这么多渣滓？”
“书院的炭火都是从山下农户家中买来的，有人用泥炭以次充好也是有可能的，别管了，麻利点，前头还有大片的兰花要侍弄呢。”
姜离出着神走到花圃之外，正听见两位花匠之言，她目不斜视，心思仍在那石洞处，然而忽然，眼角余光飞来几道暗影，下一刻，几块“灰石”落在了她脚边。
怀夕吓了一跳，“姑娘，没事吧？”
这一下惊得两个花匠也直起身来，转身一看，立时变了脸色，其中一人朝外走道：“对不住了姑娘，小人没瞧见来了人，可砸到姑娘了？”
姜离已回过神来，忙道：“不碍事的，没砸到。”
花匠松了口气，“是灰堆里的泥炭，待会儿小人们会清走，惊扰姑娘了。”
姜离温声道：“没事的，你们忙你们的。”
话音落下她绕行而走，可刚迈出一步，她忽觉那“泥炭”不太对劲，她猝然驻足，又倾身细看，这一看之下她眉头拧起，又不顾地上泥渍捡起一块儿灰白渣滓在手中捻看。
怀夕不明所以，然而她疑问未出，便见姜离面色大变。
她喝问道：“这是哪来的草木灰？”
两个花匠被她吓了一跳，近前那人懵然道：“是浴房那边挖来的，怎么了？”
“今晨刚挖来的？可还有？”