裴晏视线在二人间来回，“林先生昨夜寅时之前在何处？”
“在房中睡觉，后来听见雨实在太大，我便起身出来巡夜，在听泉轩外看了看，遇上了葛教头，后来我们和齐先生一起分开巡夜。”
同样的话，葛宏已经回答过，见林牧之满面坦然，裴晏点点头，直往付宗源房中而去。
付宗源尚难接受儿子的死讯，一双眼血丝遍布，面前的药碗已凉透，他却是动也未动，见裴晏前来，他恹恹地抬眼看来，“裴大人，可是查到真凶了？”
裴晏近前道：“我们在袁焱尸体不远处发现了一样古怪之物，不知付侍郎认不认得。”
裴晏说着，将那木架十字放在付宗源身前，付宗源瞧见此物眼眶骤然一缩，沉默一瞬后道：“这……这是什么小孩子玩意儿，裴大人竟把心思用在这些杂物之上？怀瑾死了，袁焱也死了，还死在诸位眼皮子底下，如今裴大人不去找凶手，却在看这些东西？！”
付宗源面上悲戚难消，此刻更露失望之态，方青晔闻言赶忙上前赔礼，“付大人息怒，鹤臣也是为了找凶手，如今两个孩子死的不明不白，任何线索都不能放过。”
见付宗源悲怒交加，方青晔忙将裴晏朝外推，“好了，去问别处吧，牧之，你干脆留在这里，看看付大人有何吩咐”
见付宗源如此，裴晏也不打算久留，待出房门，方青晔哀声道：“这东西也不知是什么，不认得便算了，初经丧子之痛，以安抚付大人为要，有了进展再来通告罢。”
裴晏这时道：“院监一早就知道林牧之与付、袁二人相识？”
方青晔道：“不错，一年多前他们两家一起来的时候牧之就说过，当时付袁两家也很意外，但看得出来他们并不算熟稔，后来也未见他们格外亲近，但到底是旧识，牧之性情也十分温和，该关照还是得关照一二。”
裴晏自然信方青晔，然而如今书院内多了一个与两位死者旧年相识之人，林牧之的处境顿时微妙起来，裴晏又问：“你可知他当年为何离开麟州书院？”
方青晔不解道：“他不是说了，因只让他教音律啊。”
宁珏在旁道：“院监怎么这样信任林先生？”
方青晔叹道：“他是衢州人，我少时游学至衢州，曾与他在同一位先生座下进学半年，我与他也有同窗之谊，且这两年多来，他为书院尽心尽力，我是看在眼底的，叔父病重的那两年，鹤臣你是知道的，书院一度难撑下去。”
裴晏默了默，“他可会武？气力如何？”
方青晔一听，下意识往自己身后看去，“你这是在怀疑牧之？这绝无可能，他不仅不会武，身体还不及我，这一点我绝对能保证”
见方青晔言辞切切，裴晏只好点头，“我知道了，我心中有数。”
离开听泉轩，宁珏轻咳一声道：“虽说袁焱死亡现场没有别的异物，可这……可这木十字也的确显得有些儿戏，这上半部勉强可以看做人形，可这人有头有双臂，却没有双腿没有脚啊，麻绳也没有往下绑啊”
宁珏自顾自说着，姜离心知他所言有理，却也实在想不出案发现场还有何异处，一转头，却见裴晏若有所思，她不由问：“怎么了？”
裴晏沉声道：“没什么，他刚才说的话让我想到了大理寺看过的两份卷宗，眼下还是以书院的案子为重，如今还是以最基本的不在场证明为重。”
正说着话，十安从学舍方向而来，“公子，排查完了，亥时过半至寅时，学生之中拢共有七人在昨夜不在场证明不足”
裴晏当即道：“回讲堂说。”
“我们查问了所有学生，大部分学生互有人证，中间消失过一刻钟以上无人证者，则有七人，首先是柳元嘉，昨夜柳元嘉近三更才回学舍，他起初在听泉轩和永阳侯用晚膳，晚膳之后，陪着永阳侯和江楚城说话，后来与永阳侯对弈至亥时过半，见时辰不早，永阳侯让他回学舍歇下，但因他昨夜吃坏了肚子，回学舍之前去了茅厕两刻钟。”
“除他之外，贺炳志和陶景华也于夜间腹泻，贺炳志在子时二刻去茅厕，陶景华则在子时过半去，二人来去都在一刻钟左右。”
“除了他们三人之外，还有孔昱升和薛湛，他二人住在虞梓谦隔壁，虞梓谦说昨夜孔昱升也是在子时前回来，问孔昱升时，他说他去藏书楼借阅书册，酉时去的，因在藏书楼看的入了迷，直到子时前才回来，这期间负责看守藏书楼的斋夫虽在，但斋夫中间被花匠师傅叫去帮忙，一次在酉时过半，一次在亥时过半，都超过了一刻钟。”
“至于薛湛，是因虞梓谦说在丑时初，他似乎听到了薛湛开房门之声，还听到了薛湛在与何人说话，但因实在太困没听清便睡了过去，可我们问薛湛时，他却否认了此事，因他一个人独住，也无人为他作证”
讲堂之中十安言辞细致地向裴晏禀告，宁珏听到此处看向姜离，“或许是听错了，但若没有听错，你弟弟怎么还有夜半私会之事？”
姜离不做搭理，只对十安道：“说下去。”
十安便继续道：“还有两人，便是能开三石弓的张庆杰与何启铭，他二人昨夜是跟着葛宏去过校场的，去完校场之后，二人腹中饥饿，学舍内又无饭食，他们便先后于子时过半和丑时过半，偷偷溜进了厨房，在厨房偷用了些糜饼果腹，他二人起初不愿说，可隔壁有人听见了动静，他们不得已坦白了此事，因二人住在一间学舍，又是先后离开，小人便也记了下来，这一点小人去厨房问过，但那位叫云嫂的厨娘说没发现少了糜饼，不过，她自己也记不清昨日剩下了多少。”
“偷用糜饼？”这二人可开三石弓，裴晏当即提起心神。
十安应是，但还未说话，九思又快步走了进来，“公子，听泉轩和得真楼查问完了，得真楼那边是江老先生和王侍郎一起住，因方院监安排了斋夫照顾，人证是齐全的，听泉轩这边，薛中丞和高家父子人证皆是不足，但也无人瞧见异常，永阳侯有仆从随身照顾，仆从能作证，但因是亲信，证言也存疑，厨房那边可互为证供，斋夫们也可互相作证，龚嫂和龚叔有单独的厢房，他二人乃是夫妻，证供也存疑。”
裴晏道：“付怀瑾和袁焱已经来书院一年多，若是老人要害人，不必等这样久，尽量把人手放在近半年来的这些人之中，付怀瑾遇害的时间乃是二十八晚上，彼时宾客们还未至，他们的嫌疑也更小，先把几个有疑的学生传来罢。”
裴晏一声令下，很快薛湛几人便被带了过来。
他们并非头次被盘问，已无起初的紧张，裴晏按照次序一一问下来，几人回答皆与十安所禀无异，这其中，咬死不认的薛湛和张庆杰三人多有疑点。
薛湛苦兮兮道：“大人明鉴，我昨夜睡得极死，怎么会那么晚还和旁人说话？梓谦素来多梦，他只怕是做梦做糊涂了，他既能听清我所言，怎么听不出另一人是谁？我和他离得最近，便是说话也是和他说，这等时候可莫要闹出误会来，且说话和杀人有何关系？难道杀人之时还要叫上同伙？”
张庆杰一脸委屈，他气弱道：“不敢在厨房点灯，我中间还碰掉了一个罐子，那罐子应是装猪油的，很沉很滑，落地声音极大，吓得我不轻，大人若是不信，便去看厨房进门后东边的案板上，那猪油罐是不是沾了灰？”
何启铭在旁，面上也是青红交加，又尴尬道：“我们二人有心武举，这几日除了温书，还得练一练石锁，昨天下午吃的太少了，晚上实在顶不住，庆杰先去了，说剩的糜饼还多，我便也去了一遭，我衣袍上还蹭了灶灰。”
二人所言多了细节，裴晏自要命人去厨房探查，如此一来一回的循证查问，等所有人离开讲堂之时，天色已经暗了下来。
宁珏听完全程，无奈道：“怎越来越复杂了？能开三石弓之人有人证，也无动机，稍有些龃龉的又拉不开弓，总不至于凶手还有别的障眼法吧？”
裴晏和姜离的思绪也凝滞起来，死者有二，凶手杀人之法只破解了其一，凶手的杀人动机以及如何制造不在场证明仍是迷雾重重。
窗外已是夜幕初临，九思给讲堂中点上了灯火，眼看着时辰一点点流逝，裴晏只打算再验尸搜证，但还未下令，十安自外快步而入，“公子，长安来人了！”
十安回书院之时留了大理寺武卫打探付家与袁家之事，武卫此刻上山，定是探得了更多，裴晏立刻道：“快，叫进来说话。”
武卫名唤窦英，行礼之后禀告道，“大人，属下这两日在长安城走访了两家府上不少下人，本意是想打探当年付怀瑾二人离开麟州书院之原由，但探问下来发现，两府下人的口径十分统一，都说小公子们是想来长安求学入科场，对当年两人之病也同样的讳莫如深，问了许多，属下也只觉几件小事有些怪异……”
裴晏忙道：“仔细说来。”
窦英定声道：“第一，按理说他二人在麟州求学多年，应该对麟州颇有情谊，或有不少麟州故旧才对，但他们自回了长安，反而不与麟州士子打交道，长安城中有各地士子雅集，即便给他们下了帖子他们也从不参与。”
“第二是一件更小的事，袁家一个负责杂活儿的小厮提起，说当初袁焱刚来长安时，带了不少他自己的文房书画，但去岁年初，他忽然命人将许多旧画儿烧了。他还说袁焱是擅长丹青的，那些画都是他在麟州画的，有些还得过大家赞扬，他平日里十分宝贝那些画，装在一个黄花梨点漆描金的箱子里谁都不许动。”
“那天袁焱烧掉的画儿足有十多张，都是装裱极好的，这个小厮便是帮忙烧画儿的，他认得字，他说他仔细瞧过，那些画都不错，并且那画儿上落款有四人印章，有袁焱自己的和付怀瑾的，另外两人印章当是二人共友，但从未听袁焱提过，其中一个叫东方嘉树，因这复姓少见他便记到现在，另一人的名字却是记不……”
“等等，你说那人叫东方什么？”
裴晏本听得专注，可那四字一出他神容忽地大变，又定定看着窦英等他回答，窦英一头雾水，只得重复道：“东方嘉树，这名也好记，他说绝不可能记错。”
裴晏背脊笔挺，放于椅臂的手紧握成拳，面上更是一副风雨欲来之相，姜离和宁珏不明所以，姜离忙问：“怎么了？你知道此人？”
裴晏看向姜离，又目光一转看向案几上被宁珏质疑过的麻绳木十字，紧接着，他难以置信道：“前岁年末，麟州隔壁的彬州生过两桩青年士子被杀案，我记得很清楚，其中一名死者便叫东方嘉树”
姜离一惊，“怎会这样巧？”
裴晏缓缓摇头，目光仍森森落在那木十字之上，“巧的还不止这些，那东方嘉树死时，乃是上半身被麻绳紧紧捆缚，而后凶手将其塞入水车之下，那东方嘉树，最终双腿被水车活活碾碎而死……”
第155章 诡火与血色
“双腿被碾碎？！”
宁珏惊呼出声, “那岂非正合了我说的”
下午宁珏刚说过，说这木十字上半身像人下半身却没腿，他震骇道：“所以袁焱和这个东方嘉树相识？因为他认得东方嘉树，所以他一看到这木十字便意识到了不对劲, 因此凶手知道, 他一定会去把木十字拿下来, 从而确保他踩上了机关！”
宁珏说着，呼吸都急促起来，“那便是说, 凶手也知道东方嘉树之死？可师兄，这案子没有破吗？如何到了你手中？”
“这案子不仅没破，死在彬州书院的还有一人。”
裴晏此言一出，室内几人更是震惊, 便听裴晏道：“还有一人名叫魏青杨，与东方嘉树乃是同窗，二人亦是旧友, 东方嘉树死在景德三十八年岁末, 这个魏青杨则死在景德三十八年十月, 这二人出身于彬州望族, 死后当地府衙查了半年也未发现凶手, 便成了两件悬案, 于去岁年末送入了大理寺之中，我因主张核查旧案, 所有悬案卷宗都被挑拣出来送到了值房之内，月前我刚看过案卷。”
裴晏力主核查旧案乃是为了沈氏的案子, 这些地方州府的悬案若要再查，需得大理寺排遣司直前往各地, 然而他自己也未想到，一年前发生在彬州的案子，如今竟然和白鹭山书院的新案有了关联。
姜离也不可思议道：“死了两人，这个魏青杨是如何死的？”
裴晏沉声道：“他是外出秋猎之时，被垮塌的山石砸死在了自家林场中，此案起初被当做意外，可后来有人在山上发现了山石被撬动的痕迹，由此被断定人为，此后山林之中下了大雨，痕迹被冲散，便也未找到关键性证据。”
微微一顿，他又道：“东方嘉树则是在书院回府的路上失踪，人被找到的时候，尸体还卡在水车之下，膝盖以下只剩下些许腿骨。”
宁珏倒抽一口凉气，“付怀瑾、袁焱与这个东方嘉树都认识，还有一人，是不是就是那魏青杨呢，但他二人在彬州，何以去了麟州进学？”
“彬州与麟州比邻，彬州书院的名声却远远比不上麟州书院，许多临近的州府学子，只要家中宽裕的，都会选择去麟州，若我不曾记错，那案卷之中提到过，他二人在一年多前才回彬州书院进学，因事发在彬州，便也未提起此前在何处进学，如今看来，在回彬州之前他们就是在麟州书院”
裴晏说完，宁珏忙道：“师兄有过目不忘之能，绝无可能记错，所以他们四人在麟州书院时便是好友，等等，他们当时回彬州一年多，那岂不是和付怀瑾二人离开麟州书院的时间差不多？他们四个人在同一时间离开了麟州书院？！”
裴晏看向窦英，“那第四人可是姓魏？”
窦英迟疑片刻，“那小厮并未提起”
姜离道：“东方嘉树在景德三十八年年末遇害，彼时袁焱已在长安，得知消息，正当时在去岁年初，知道两位好友身死，他不仅没有保存有好友印信之书画，反而将其烧掉，足见他不想与此人扯上关系”
说着，她目光沉郁道：“他或许猜到了这二人因何而死。”
四位从麟州书院离开的学子，两位在彬州书院遇害，令两人，则在白鹭书书院遇害，如此巧合之事若说毫无关系，便是路人都难以相信。
裴晏又问：“那小厮还提到了何事？”
窦英闻言忙答道：“还有些小事，好比说袁焱以付怀瑾马首是瞻，但其实袁兴武掌神策军五万兵马，在朝中颇有威望，袁夫人对此不满，说过袁焱两次，但袁焱依旧我行我素，可袁兴武知道之后倒没多说什么。又说付怀瑾对袁焱也十分信任，二人情同兄弟没说错，付怀瑾还经常把自己的文房之物留在袁焱那里，从外头买来的珍稀古籍，二人也经常一起分享，比和袁航的关系亲厚的多……”
裴晏早听闻付怀瑾和袁焱十分亲厚，闻言也不意外，他沉声道：“如今牵扯到了一年前的旧案，麟州书院之事，便不得不查问了。”
略一思忖，他吩咐道：“把林牧之请来。”
林牧之 到讲堂已是酉时过半。
天穹漆黑如墨，讲堂内也是一片死气沉沉。
裴晏开门见山道：“林先生，如今书院之内已经死了两人，或许还会死第三人，接下来我所问，希望你如实回答”
轻轻一顿，裴晏寒声道：“你是哪年哪月到的麟州书院？”
林牧之闻言并不意外，“景德三十六年五月，后于景德三十六年年末离开。”
裴晏颔首，“那你可认得东方嘉树和魏青杨二人？”
林牧之一愣，眼角余光一瞟，扫向案几上的木十字，很快他道：“这二人，似乎是当年麟州书院的学生，这个东方嘉树我记忆深些，另一个魏青杨？此人我印象不多，当年书院内姓魏的人很多。”
裴晏道：“那你讲讲这个东方嘉树。”
林牧之回忆片刻，道：“他……好像不是麟州本地人，应该是隔壁州府来的，他擅明算，会音律，尤其弹得一手好琴，我记得的也就这么多了，至于那魏青杨，似乎有这么个人，但应该不擅音律，未常来我的课上。”
裴晏凤眸微狭，“只记得这些？那你可知他们二人已经死了？”
林牧之眼皮一跳，“死了？怎么会？”
“不错，不仅死了，还是被人虐杀而亡，彬州府衙至今未找到凶手。付怀瑾和袁焱与他们二人当是好友吧？那二人一年多前死在了彬州，如今，付怀瑾二人又在书院相继遇害，而昨夜凶手布置机关杀人用的便是这木十字，此物旁人看不出端倪来，但若知道东方嘉树死状之人一定能看出不对，林先生，你当真不知他四人之事？”
裴晏语气越来越严峻，林牧之拢在袖中的手轻攥，面上却是道：“我当真不知，我在麟州书院只教了半年，与学生们交情都不深，后来去蕲州，离彬州千里之遥，又怎会知道彬州之事？不是大人告知，我还当从前的学生们都还在进学苦读。”
林牧之眼底虽笼罩着郁色，面上却是言辞切切，众人目光纷纷落在他身上，他却仍是挺直背脊，并无半点儿气弱之态。
裴晏目光如剑，语声也迫人起来，“倘若往后查出林先生隐瞒不报，那大理寺便要定先生一个妨碍公务之罪了，望先生三思。”
林牧之腮边发紧，还是道：“我明白大人的意思，但我实在是无能为力。”
话已至此，多留林牧之已无用，裴晏当即放他离去，人刚走，裴晏便对九思道：“去盯着，看看他去了何处”
九思应声出门，堂内宁珏肃然道：“这林牧之虽无明显心虚之色，可瞧他那表情也不像是毫不知情，到底是为什么不说？如今都死了两个人了，凶手若是和他们四个人认识，那应该是同龄之人吧？如今也都十七八岁？可能为了什么要把人都杀了？”
宁珏之疑也是众人之疑，然而林牧之和付宗源不配合，三年之前的旧事，事发两地又隔了千里之遥，裴晏一时之间也无章法，“明日袁家人应会上山，他们一定知道内情，但看付宗源的态度，他们或许也会三缄其口。”
话音落下，九思去而复返，“公子，林牧之去见付宗源去了，说是给付宗源复诊。”