为首者是个身材壮实，面容古铜色的中年男子，其后又跟了一男一女两个年轻人，三人一脸惶恐，几乎被武卫们推搡着进了角门。
姜离看的奇怪，紫云在旁道：“那是吴妈妈的夫君宋管事，和她们一双儿女，这些年吴妈妈在府里当差，是最得脸的嬷嬷，夫人和侯爷早就赐了一座城外的别庄给他们一家住，她夫君也帮侯府管着城外几处庄子，如今出了这等事，侯爷便将他们一家都传了进来，问个清清楚楚。”
第042章 案中案
姜离跟着紫云入安远侯府, 沿着西侧甬道一路往北，过內仪门再往西，刚走近吴妈妈住的偏院，便见两个武卫带着宋管事一家三口, 也从角门方向到了院外。
离得近了姜离才看清三人模样, 宋管事生的浓眉宽额, 老实持重，着鸦青素锦冬袄，因来的匆忙, 其袍摆袖口有几处污渍，靴面上也沾着几点黑末沙泥，其子一身细绸锦衣，眉目和宋管事有五分想象, 走在最后的宋管事女儿虽生得眉清目秀，却瑟缩肩背，神色惶恐, 她今日穿一身藕荷色棉布襦裙, 未施脂粉, 通身上下只有一只素银簪子为饰, 这样朴素的装扮, 甚至不及紫云、紫雪衣饰锦绣。
姜离疑道：“吴妈妈既在府中得脸, 她女儿却未入府中当值？”
紫云看着三人道：“这便是吴妈妈早年懂事之处，她本是个农女, 因做了乳娘在府中地位不凡，夫人曾说过让她把女儿送入府中给大小姐做贴身婢女, 侯府这样的人家，便是做婢女往后出嫁也能嫁给好人家, 但吴妈妈说她夫君已做了管事，不可能让一家人都紧着侯府吃穿，那也太不像话，夫人听了很是欣慰，便没再提了，她夫妻二人手头宽裕之后给长子请了先生读书识字，只可惜说考了数次也没考上秀才，至于女儿……”
紫云看着那缩肩耷背的姑娘摇头，“吴妈妈极不重视这个女儿，听说她整日在庄子上做绣活儿，时而跟着她父亲去几处庄子上帮忙做些杂物，也不读书习字，也从不带她来长安见见世面，吃穿也远比不上她哥哥，而吴妈妈心思都在大小姐身上，一年能回去一两次就不错了，她今岁也十九，当年吴妈妈刚生下她不久便来侯府做乳娘，是宋管事将她拉扯大的，听说已经给她许了人家，是城外庄子上的管事之子，明岁就要成亲了。”
话音落下，二人到了吴妈妈院前，院内人头攒动，正堂之中，钱氏披着斗篷和孟谡站在厢房门口，西厢房内，吴妈妈的哭喊声凄凄惨惨。
“侯爷，夫人，薛姑娘来了”
紫云快步跑到门口禀告，钱氏一听立刻道：“快请”
姜离带着怀夕疾步而入，微欠了欠身，往厢房内去，一进屋子，姜离眼底闪过一道寒光，吴妈妈仰躺在榻上，也的确撞了满脸满身血，可她此时哭喊的样子实在不像命悬一线之人。
“大小姐啊，您在天之灵看看奴婢啊……”
“大小姐您等等奴婢，奴婢这就来找您……”
吴妈妈一边哭一边喊，像受了莫大的冤屈，钱氏气恼不已，再加之病体未愈，不时轻咳两声，孟谡满脸寒色站在一旁，也想不明白吴妈妈何以如此撒泼无赖。
姜离上前替吴妈妈问脉，吴妈妈看她一眼却挣扎起来，“不看，我不看，奴婢要去找大小姐，奴婢对大小姐忠心耿耿，奴婢这就去黄泉路上伺候大”
“小姐”二字未出，吴妈妈忽觉手臂一紧，低头一看，便见姜离坐在榻边圆凳之上，气定神闲地一手按她手肘，一手为她问脉，而她一把年纪膀大腰圆极有力气，却竟挣扎不开，她愣了愣，更大声呜咽起来，“呜哇我不看，我合该死了最好，我照顾大小姐十九年，没有功劳也有苦劳，却凭白受这等冤屈，我给大小姐陪葬最好”
正堂之中，孟谡一脸寒意，“把人都带进来！”
吴妈妈哭声一滞看向外堂，不明白要带谁进来，只听脚步声响起，紧接着宋管事的声音惶然落地
“小人宋得隆拜见侯爷，拜见夫人。”
“宋长武拜见侯爷夫人。”
“民女宋盼儿拜见侯爷夫人。”
宋家三人进门，宋得隆父子见礼时，吴妈妈虽意外，却还稳得住，可一听宋盼儿也来了，姜离眼睁睁看着她瞪大眸子，又骇然吸进一口凉气，她抬起手，颤颤巍巍地指着正堂，“你、你们……”
紫云站在厢房内，闻言不忿道：“吴妈妈这么激动做什么？事关小姐私房，你这里交代不清楚，那便请宋管事和你儿女子一同交代，你这些年伺候尽心，夫人和侯爷也从来没有亏待你们，你也不必在这寻死觅活的，若真要你给大小姐陪葬，夫人何以请来长安最医术高明的女医？”
吴妈妈咬牙道：“我啊”
一语未出，吴妈妈忽然痛叫一声，便见姜离不知怎么，竟一针扎在了她人中之上，那银针入针一寸，痛得吴妈妈身子一颤，还要再说，可嘴唇一动痛觉更甚，一时满眸质问地看向姜离。
姜离淡然道：“要为吴妈妈止血，吴妈妈最好不要再开口。”
说着，抓起吴妈妈的手，在其合谷、内关两穴又下两针，吴妈妈轻嘶一声不敢动弹，也不敢开口，只憋的面颊青红交加，见她终于消停，紫云终觉出了一口恶气，而正堂之中，宋得隆也开了口
“侯爷明鉴，小人当真不知什么万福钱庄，咳咳……”
“小人替侯爷管着城外庄子，大小姐的事小人一概不知，两个孩子也从不插手庄子上的事，莲芳也没说过大小姐要存什么银钱，她已经半年多没有回过家里了，咳，小人也只在三月前入府送账簿时与她说了几句话。”
宋得隆边说边咳，又骇得连连磕头，宋长武和宋盼儿也吓得不轻，他们一家人靠着侯府过活，如今大小姐虽死了，可侯府素来体面，也不会苛待他们，但倘若吴妈妈手脚不干净犯了事，那他们一家子便是了无生路了。
孟谡狭眸瞪着三人，见三人神态不似作假，便往外喝问：“大理寺的人来了吗？”
姜离看向紫云，紫云道：“事关大小姐，侯爷已报去大理寺了。”
姜离正给吴妈妈包扎伤口，便见她创口虽大，却未伤着骨头，可见留了余地，姜离一时不解起来，存私银是孟湘之事，错就错在变卖府中金玉，而吴妈妈纵然帮着掩瞒不报，她一个下人听主子的话，也不算什么死罪，何至于以命相搏？
姜离疑而不解，这时，去搜查宋家庄子的侯府武卫后一步回来，禀告道：“侯爷，已经搜遍了，没有发现府内之物。”
未发现府内财务，便是说吴妈妈没有监守自盗，姜离扫一眼榻上之人，心头疑云密布。
这时钱氏入内，“薛姑娘，如何？”
姜离道：“没有伤到骨头，夫人不必担心她性命。”
钱氏松了口气，“那便好那便好，湘儿刚去，我实在不想府里再出人命，她这些年照顾湘儿之功我也记着，可实在不明她此般作态。”
吴妈妈张不开嘴，又动不了手，口中咿咿呀呀哼着什么，似乎还在为自己喊冤，这时门外有武卫快步而来，“侯爷，大理寺裴大人来了”
孟谡闻言迎出两步，“鹤臣……”
裴晏亲自带人而来，寒暄两句道：“侯爷放心，我已知道吴莲芳之事了，即便她未曾隐瞒自戕，今日我也要来找她，她替孟湘瞒下的事情不止变卖私房一事。”
此言一出，孟谡与钱氏都是微讶，裴晏进正堂，又大步入厢房，见姜离在此，他也不甚意外，显然已经从侯府武卫之口知道她来出诊。
裴晏对姜离点了点头，开门见山道：“吴莲芳，今岁七月二十八和八月十九这两日你可曾去过城南松子巷？”
姜离取下吴妈妈人中处银针，吴妈妈喘了口气，眼神躲闪道：“那、那两日，奴婢都在照顾小姐，怎么会去那里？”
裴晏看向身后，九思上前，从怀中掏出个小布包来，布包打开，竟是五六件玉器首饰，有两对颜色极好的羊脂玉镯和一对红宝石同心佩，还有几件碧玉镇纸与玉如意。
裴晏又问：“那你可认得这些东西？”
吴妈妈面色微变，裴晏道：“和悦当铺在松子巷，万福钱庄就在两条街市之外的樱桃巷，你于今岁七月典当了镇纸如意，又于八月典当了两对玉镯，前后得了七百多两银子，这对同心佩是孟湘自己去宝和当铺死当，最后都由孟湘去钱庄存入，你还敢说自己不知情？”
吴妈妈面皮一抖，“我、我不知。”
裴晏语声渐寒，“你不认识镯子和同心佩，也不认识那镇纸、如意？”
吴妈妈眼睛瞪得更大，“我当真不……”
裴晏当机立断道：“来人”
话音落下，姜离开始取针，刚取完银针，卢卓带着两个大理寺衙差步入，吴妈妈见这阵势，立刻捂着额头伤口哭嚎起来，“啊我活不了了……”
卢卓看向姜离，姜离道：“她未伤及性命。”
卢卓一听上前抓住吴妈妈肩膀，一把将人拎了起来，吴妈妈发出杀人一般的惨呼，眼见逃脱不得，立刻道：“大人饶命，我说我说……”
卢卓松手，吴妈妈瘫倒在地，又跪起身道：“是奴婢之错，奴婢没有早日禀告夫人，如今小姐已经去了，奴婢不想让人非议小姐，这才泼闹起来。”
孟谡和钱氏死死盯着她，吴妈妈哭道：“小姐她害怕啊，她自小便明白侯爷早晚要过继继子，继子与她并非亲姐弟，往后会如何待她？与其到时候有求于人，不若早些为自己打算，这些年来她省□□己银子不敢铺张，都自己存了住，府里那些东西十年八年不用一次，还不若变成现银吃利钱，小姐知道夫人心软，也知道夫人难处，因此这些念头不敢对夫人直言，奴婢想着都是些老物件了，也没什么关系，便帮小姐遮掩了……”
裴晏目光锋锐道：“但那同心佩和羊脂玉镯可不是府里的老物件。”
吴妈妈抹着泪道：“大人说的不错，那……那是……”
钱氏盯着两对镯子和同心佩看了许久，“这些东西成色极好，湘儿日常所用中，这样的东西也只四五件，吴妈妈，这到底是哪里来的？”
吴妈妈面生冷汗，佝偻着背脊道：“其实奴婢也不十分清楚，似乎，似乎是有人送给小姐的，奴婢只负责帮她换银，别的她不说，奴婢也不敢深问。”
“谁会无端端送她这些？还有同心佩，这分明……”
钱氏眼前发黑，身子也摇摇欲坠，紫云和紫雪上前将她扶住，二人也一脸惊骇，莫说是同心佩了，便是其他贵重之物，未出阁的闺阁女儿也不得私相授受，如今孟湘瞒着众人收了如此贵重之物，而同心佩更似定情信物，她们家小姐可是即将和高氏定亲之人！
孟谡也不敢置信，“鹤臣，这是何时送的……”
裴晏道：“她今岁六月典当，何时收到还不确定，如今正根据线索回查，等所有东西都找到，看看能否找到赠礼之人。”
孟谡骇然道：“这便是说，湘儿那五千两银子，或有一半是从别人那里得来？”
裴晏颔首，孟谡和钱氏对视一眼，皆难以相信孟湘会做出这等事，“怎么会这样，湘儿平日里从不缺金少银，她何至于……”
裴晏道：“此事或许和她被害多有干系，此前一直找不到凶手谋害孟湘的动机，如今牵扯出大笔银两，不得不让衙门怀疑。”
裴晏言毕又目光如剑一般看向吴妈妈，吴妈妈俯跪于地，恳切道：“此事奴婢是真的不知道，大人明鉴，奴婢便是编也编不出啊。”
钱氏听得面色惨白，“湘儿素有规矩……”
裴晏道：“能赠如此贵重之物，其情谊自不同寻常，这一条线索我们会查下去，查清楚之后再知会侯爷和夫人，府内之人若知情也可来报。”
吴妈妈道：“大小姐素有主意，外出时也不一定次次带着奴婢们，奴婢若不知道，其他人只怕也难知晓……”
问证的功夫，姜离令怀夕收拾好医箱，又拟了个方子出来，上前交给紫云道：“此方可助伤势愈合，止血继续敷三七粉便可。”
吴妈妈一听，伏地痛哭道：“奴婢有罪，奴婢猪油蒙了心，夫人和侯爷将奴婢发卖也好，赶出府也好，奴婢皆无怨言，事到如今，奴婢也没脸在侯府待下去了。”
孟谡道：“湘儿的案子未了之前，你哪也休想去。”
吴妈妈身形一委，彻底瘫坐在地，裴晏见状再无久留之意，孟谡便与裴晏一同出得厢房，到了门外低声道：“鹤臣也知道，湘儿此前有意与高氏结亲，若高氏听到湘儿与他人有交集之言势必生些不必要的误会，我年后即将调任，实在不想在此时闹出不快，还望鹤臣体谅一二，待查清一切后再论，我不信她会与人有染。”
裴晏明白孟谡之意，点头道：“自然，侯爷放心。”
这边厢，姜离也提了告辞，钱氏定下心神，亲自送她出门，“为一泼闹奴婢让姑娘冒雪跑一趟，实在是过意不去。”
姜离摇头道：“医家治病不论贵贱，夫人不必介怀。”
话落钱氏命紫云送上诊金，怀夕上前接下，正要辞别，却听门内跪着的宋得隆又咳起来，他一边咳嗽一边往厢房张望，似想与吴妈妈说话，一旁的儿子宋长武也着急地瞟着孟谡几人，唯独宋盼儿规规矩矩地跪着，似被吓得狠了。
姜离便又道：“吴妈妈性命无碍，我看她的样子，也并非一心寻死，夫人保重自己身体为要。”
钱氏欣慰应下，见裴晏也要走，便道：“紫云，你送送裴大人和薛姑娘。”
姜离对二人福身告辞，正要转身之际，眼风却扫见屋内的宋得隆咳嗽之余，拢在身前的左手往右手小臂上抓去，袖口松动之间，姜离似在他手臂上瞟见了几星暗红，待要细看，宋得隆却又收回了手正了身。
钱氏奇怪道：“薛姑娘，怎么了？”
姜离收回视线，“没什么，告辞了。”
紫云送二人出府，走在半路，裴晏在前默然无语，姜离问紫云道：“那位宋管事在城外管的庄子是做什么的？”
紫云回想片刻，“有几处水田庄子每年收成极好，庄子上还养着不少鸡鸭鹅，也种鲜菜，除了卖为进项之外，府里四季所需也多是自家庄子上所产，还有蜂蜜、茶，还有各个季节府里需要的花卉瓜果河鲜野味，有什么送什么。”
姜离了然点头，见府门近在眼前，便未再问下去，待二人出了府门，裴晏站在马车前等着她，姜离上前道：“裴大人可信吴妈妈所言？”
裴晏道：“她或许不知那赠礼之人是谁，但似还有何隐瞒。”
姜离也有此感，却一时想不出吴妈妈还瞒了什么，但如今裴晏主查此案，只管让大理寺去查便是了，天色不早，她还要去公主府看诊，便也不打算多问，正待告辞之时，裴晏却近前一步道：“去新丰县的人回来了”
姜离心底一凛，“寻那游商之人？”
裴晏颔首，“游商没有找到，但却找到了曹有庆附近的铁匠铺，那游商收了铜铁，都先卖去铁匠铺之中，据那铁匠铺老板回忆，去岁案发的那日，他的确从游商手里收到过曹有庆典卖的铜壶，曹有庆祖上阔过，那铜壶有些来历，铁匠铺老板自觉有的赚，便将铜壶留了下来，当夜果然卖去了古玩行赚得三倍银钱，因此对那一日极有印象。”
风雪迫人，姜离听得背脊发凉，“那便是说，谋害岳盈秋的真凶当真还在逍遥法外！那岳盈秋的案子和孟湘的案子足有关联？”
裴晏语气深长道：“赏雪那日的杀人之法有两种，如今又查到孟湘可能与他人有染，那合理的推论当是下毒之人想杀孟湘一人，而积雪意外，确是有可能想害不止一人，若再把岳盈秋的案子关联进来，极可能另一凶手想谋害孟湘和郭淑妤两人，如此，郭淑妤之前的几次意外便有了解释”
虽日前便怀疑岳盈秋的案子或有错漏，但姜离实在没想到，这时隔一年多的两起案子竟有牵连，而孟湘之死竟可能是一出案中案！
她严声道：“意思是孟湘和郭淑妤可能发现了和凶手有关的线索？但二人尚不知情，而凶手是为杀人灭口？”
裴晏点头，姜离眉头皱紧，“可凶手是如何发现这一点？且如今孟湘的案子还可查，岳姑娘的案子时隔一年半，凶手留下的痕迹早无从查证，即便找到岳姑娘的遗物，凶手也有说辞辩解，而这案子乃是冤假错案，还牵扯到了当初办案衙门。”