她贴近他的耳边，悄悄地念出口诀，玫瑰的香气若有似无，萦绕在他们之间。
谢云潇岿然不动，华瑶已经传授完毕，她还问他：“你听清楚了吗？”
谢云潇一言不发，华瑶在无意间低头，她的唇瓣隐约触碰他的耳尖，只是短短一瞬，她似有察觉，连忙退开了。
谢云潇又把她搂住。他先是重复了一遍口诀，而后，他的声音里含着沙哑：“卿卿。”
华瑶认真又严肃：“你不要分心，你静下心来，跟着我练习一回。这种功法十分神妙，与内功完全无关，普通人都能学会，也不会影响你的伤势。只要掌握了运气诀窍，哪怕你无法运转内功，敌军也察觉不到你的行踪。”
谢云潇还是很听话的。他客气地回答道：“请赐教。”
华瑶说明了其中诀窍，又亲自指导了一番。
谢云潇不愧是练武奇才，华瑶才刚教完，谢云潇已经融会贯通，甚至可以举一反三。他与华瑶讨论功法，细微之处，亦能察觉，就像是修习此道多年的一位行家。
或许是因为他们探讨太久，华瑶有些疲惫了。她打了个哈欠，小声道：“我这几天都没睡过一次整觉，每天都熬到后半夜，确实是有点累了。我在你这里休息一会儿，然后我还要去巡视船队……”
谢云潇道：“磨刀不误砍柴工。你先睡吧，睡醒了再去办事。”
华瑶道：“你陪我一起睡。”
谢云潇却说：“我睡不着。”
其实华瑶也睡不着。她的心弦紧绷着，始终未能放松。为了安抚谢云潇，也为了安抚她自己，她提议道：“我给你说一个睡前故事吧。”
谢云潇一如既往地配合道：“洗耳恭听。”
华瑶的神智并不清醒。她也不知道自己要说什么故事，只是隐约有一种猜测，如果她在永州败北，如何才能东山再起？
她无法说出自己心中的担忧。
她不管不顾，胡编乱造：“在一个村庄里，有一位打铁匠，她的名字，叫华小瑶。”
她的声调渐渐变低：“华小瑶的邻居是一个书生，他叫……”
叫什么呢？
她原本想说“谢云潇”，可是“谢云潇”这名字太真实了，而她只想胡说八道。
她瞎编道：“他叫谢潇潇。”
谢云潇道：“华小瑶和谢潇潇？”
华瑶道：“嗯嗯。”
她继续说：“华小瑶武功很强，力气很大。她每天打铁，能打好几个时辰。她没日没夜，努力做工，终于攒了一笔钱，就去谢家提亲……”
谢云潇打断了她的话：“我祝他们顺利成婚，百年好合。”
华瑶叹了一口气：“很可惜，谢潇潇拒绝了华小瑶，华小瑶就把他拽到了柴房里。”
谢云潇对此习以为常：“原来如此，华小瑶又在强取豪夺。”
华瑶听见那个“又”字，也记起她从前和谢云潇玩过的游戏。她立刻解释道：“你误会了，他们只是想找一个安静的地方，聊聊天，谈谈心……”
谢云潇半信半疑：“然后呢？”
华瑶顺口说：“然后我们聊着聊着，互诉衷情，私定终身……”
谢云潇低声笑了笑。他在她额头上轻轻一吻。她心下安宁，也渐渐睡过去了，睡得安安稳稳，足足两个时辰之后才醒来。
船队依旧向前行驶，并未遇到任何险情。
傍晚又下了一场雨，雨势不大，风浪却高。江水泛涨寸许，雾气弥漫四方，站在船楼最高
层的哨兵几乎什么也看不见。
哨兵特来禀报华瑶，华瑶派出十艘小木舟，环绕在船队的附近，探听十丈之外的动静。又因为船队顺风顺流行驶，相较于逆风逆流，还是容易了许多，木舟便于控制，也能及时传回消息。
华瑶并未下令全军戒严，但她自己确实严阵以待。倘若东无派出了战船，她也能在水上打一场胜仗。
或许是因为雨中作战太艰难了，又或许是因为，东无不愿与华瑶展开一场水战，总之，又过了四天，雨停天晴，华瑶的船队抵达了港口，东无的军队仍未出现。
这一处港口名为“杏花港”，位于永州南岸，与秦州枫叶甸相距一千多里。华瑶的船队先从秦州枫叶甸出发，沿着东江一路东行，又转入东江的支流“沛河”，最终停靠在永州杏花港。
杏花港的地势不如虞州平坦，船队只能依次靠岸。依照华瑶事先的安排，船队摆开了阵型，战船火炮的炮膛里装满了铁弹和火药，炮筒也都伸出来了，对准港口的内外两侧。
华瑶在秦州时，动用了数千名能工巧匠，改良了秦州战船，也改进了船载火炮。这火炮的威力非同寻常，射程超过了四里，能把敌军的铠甲炸得粉碎。
杏花港的胥役和工人哪里见过这等架势？他们吓得心惊胆颤，不敢前进，也不敢后退，又见战船的旗帜上绣着“启明”二字，他们慌忙跪在地上。
战船陆续靠岸，岸上的启明军越来越多，多达数万人，皆是精兵强将。只在一刻钟之内，启明军排好了军阵，就从杏花港出发，走向了永州腹地。
启明军行军路上，齐声高喊：“远望天边启明星，人间正道已分明！扫荡天下不平事，何愁天下不太平！清君侧，平战乱，复社稷，救国难！！”
沿路的官民俯伏跪听，丝毫不敢违逆。
永州的战乱也不是一天两天了。京城御林军爆发内乱之后，御林军的军规荡然无存，叛党乱兵分布于永州各地，烧杀抢掠，无恶不作。
永州北境虽有谢家坐镇，谢家却也不能顾全方方面面。永州城乡各处，皆有兵祸之苦，因此而丧命的死者不在少数。
华瑶的心情十分沉重。她坐在一辆战车里，眺望窗外的景象。
前往扶风堡的路上，恰好经过一片农田，田地已然荒废，无人收葬的尸骨横躺竖卧，竟无一具全尸，皮肉都被剃光了。
不久之前，此地闹过一场饥荒，后来官府与乡绅一同开仓放粮，情况才好转过来，却还是比华瑶预想得更差一些。
启明军的士气反倒高涨了。
士兵见到永州的惨状，更信任华瑶，也更尊敬华瑶，只当她是活神仙，来到人世间救苦救难，今日的永州，正是昨日的秦州。
众多士兵又喊道：“远望天边启明星，人间正道已分明！扫荡天下不平事，何愁天下不太平！”
他们对华瑶的敬畏，其实也是源于恐惧。他们恐惧战乱、灾祸、病痛、饥荒。单凭一己之力，他们永远无法从痛苦中解脱，哪怕他们暂未遇难，也难免担惊受怕。
只要加入启明军，便有神光照拂，还有神天庇护，公主的神力保佑他们，生前死后都不用受苦。
正因如此，不少士兵的脸上都露出了笑容。
华瑶放下了车帘。她深吸一口气，故作镇定，又摆出一副沉稳的模样。她左手扶着软枕，右手搭着腰间剑柄上，随时都能拔剑出鞘。
华瑶悄悄道：“杏花港的对岸是绍州，你应该知道吧，绍州是姐夫的老家。你觉得，姐夫会派兵来追杀我吗？”
华瑶的姐夫顾川柏，也是一位世家公子。他出身于绍州顾氏，却做了皇帝的耳目，理所当然的，顾氏在绍州根基稳固，据说也囤积了钱粮兵马，或许顾氏也存了几分谋反作乱之心。
谢云潇应声道：“方谨家法极严，顾川柏足不出户，终日在家中操持家务，大抵是无暇顾及你……”
华瑶轻轻地笑出声来。
她打断了他的话：“你真有趣。”又牵住了他的手：“没人比你更适合做皇后了。”
他们二人的十指相扣，如同连理枝一般交缠着。她正想和他说几句悄悄话，又听见了侍卫的马蹄声渐行渐近。
华瑶打开车窗，侍卫在车外禀报：“启禀殿下，前方五里处，驶来一队人马，为首者自称是‘岑清望’，岑家长公子。”
华瑶略微偏过头，脸上没有一丝表情：“他来做什么？”
侍卫毕恭毕敬道：“岑公子说，他奉命前来迎接公主。御林军的逃兵败将已在山中落草为寇，约有数千人之众，他为公主引路，便能避开贼寇。”
华瑶道：“他奉了谁的命？”
侍卫道：“岑公子并未说明。”
华瑶又道：“他带了多少人马？”
侍卫道：“约有四百人。”
华瑶不禁又起了疑心。
岑家也是赫赫有名的家族，原本号称“虞州岑家”，后来又举家搬迁，从虞州搬到了永州，距离京城更近了一步。
岑家的家主膝下共有两子三女，个个都是才貌双全。长公子岑清望今年也才二十四岁，风华正茂，博学多才，早在三年前就中了举人，迄今也没定下婚约。太后曾经考虑过，将他许配给华瑶做正室，华瑶毫不犹豫地拒绝了。
岑清望的弟弟名为岑越，也是岑家的二公子，他比岑清望小两岁，才学却在岑清望之上。未及弱冠之年，他拜入谢永玄的门下，也是谢永玄的得意门生。
由于岑越与谢永玄的师生关系，坊间也有传闻说，岑家早已投靠谢家。岑家之所以从虞州搬到永州，正是为了向谢永玄投诚。
谢永玄是谢家的家主，也是谢云潇的祖父。
去年秋天，谢云潇在京城筹备婚事，也与岑家打过交道。岑家二公子岑越暂住谢家，谢云潇与岑越时常碰面，虽没说过几句话，却也认识了几个岑家人，岑清望正是其中之一。
报信的侍卫离开之后，谢云潇道：“我在京城见过岑清望。”
华瑶忍不住问：“岑家真的投靠了谢家吗？”
谢云潇低声回答：“不知道。”
华瑶心想，谢云潇不知道就不知道吧。谢家在永州北境的势力极大，华瑶又率领了一众精兵强将，浩浩荡荡地步入永州。岑家虽是声名在外，却无兵力与财力支持，料想岑家也不敢在太岁头上动土。
思及此，华瑶微微地点了一下头。她故意忽略了岑清望，仍然按照既定的路线行军。她甚至没有召见岑清望，就当世上没他这个人。
又过了一会儿，岑清望迟迟等不到华瑶，竟然率领一众侍卫高喊道：“虞州岑氏，参见公主殿下，恭请殿下万福金安！”
他们站成一排，挡在道路的正中间，启明军无法前进，行军的脚步都停下了。
时值傍晚，落日西沉。
晚霞灿烂，红如火烧，岑清望一袭黑袍，端坐马上。他容貌俊美，气度沉静，武功境界也非同寻常。
他求见华瑶，华瑶却没看他一眼。
他只能拦住军队的去路，与华瑶僵持一段时间。
他的侍卫极小声道：“公主殿下没给咱们答复，咱们也猜不到公主殿下藏在哪里。”
岑清望道：“不急，耐心等候。”
侍卫又道：“倘若她一直不出来，如何是好？”
岑清望道：“不止我在等，她的军队也在等。”
启明军的军容十分肃正。他们停在原地，竟无一人窃窃私语，全军四万多人，好似雕像一般寂静无声。
岑家侍卫见状，难免惊讶：“启明军的军纪……”
岑清望打断了他的话：“如今这世道，当兵的也未必是想尽忠报国，所图不过暖衣饱食，眼见公主奖赏颇丰，便跟着她走南闯北，听从她的吩咐，倒不至于为她卖命。”
正当此时，华瑶发号施令：“阻拦行军者，斩立决，杀无赦！！”
这一刹那，天地间弥漫肃杀之气。
岑清望立刻率众退散
，绝不敢与启明军正面交锋。他躲闪及时，他的人马并未受伤。
启明军继续行军，战车的车轮缓缓向前。