船舱之外，杀气越发浓重。
华瑶飞快地跑到船尾，朝着敌军扔出一枚火雷。敌军又有两人溺死，剩余的数十人直奔华瑶而来，华瑶看清了他们的总人数，共计七十七人，而她这一方仅有四十一人。
华瑶装出一副愁眉苦脸的神色。等到敌军与木船的距离仅有半里，华瑶一声令下，她和她的侍卫一齐放出全部火雷，数百枚火雷接连爆炸，炸出了爆燃的火花。
敌军正在浪涛中疾行，雷火把他们炸成轻伤，约有十几人瞎了眼睛。恰逢江上一道百尺高的巨浪打来，二十多人被巨浪卷入江水，浑身的衣裳都被波涛渗透，还没来得及运功提气，又撞上了嶙峋的礁石。他们的伤口流出血水，再被冷水浸泡，气力损失了大半，那二十多人尽皆溺毙。
此时敌军仅剩四十九人，几乎是与华瑶旗鼓相当。
华瑶还没松一口气，敌军闪身而至，离她只有三丈远了。她拽起船上一张渔网，那渔网的边沿坠满了沉重的铅块。她运力凝气，把渔网抛向敌军，高喊道：“渔网上沾满了毒药！！”
这当然是一句谎话。
不久之前，敌军见识了华瑶召唤毒蛇的神通，忽然听见“毒药”二字，敌军自然是心有余悸，也不管华瑶的那句话是真是假，他们挥剑砍向渔网，极力避开飘散的渔网碎片。
华瑶率领众多侍卫，趁机出招，顷刻间又砍死了十六人、砍伤了两人。
敌军追随木船，已在江浪上奔波了二十多里，难免有几分疲惫。他们对华瑶存着畏惧之心，原本是落于下风的，但他们的同伴死伤惨重，他们也知道自己此战必死，索性把一切都豁出去了，也不顾华瑶杀气凛冽，他们疾驰狂奔，合力斩向谢云潇所在的那艘船。
掌舵的侍卫紧急调转船头，顺着江流跃出半里路程，那船尾还是被剑光扫到，船舱也裂开了缝隙，江水猛灌而入，浓重的寒气透骨侵肌。
千钧一发的关头，华瑶飞快地窜入船舱，双手抱起谢云潇，全力施展轻功，似是一道电光，疾速跳到了另一艘木船上。谢云潇已经昏过去了，全然不知战况何等危急。
谢云潇的侍卫秋石也赶到了这艘船上。
秋石浑身都湿透了，但他护住了一条毛毯，那毛毯还是干燥温暖的，只沾了几滴水珠。他把毛毯举过头顶，又轻轻地盖到谢云潇身上，他自顾自地说：“公主和驸马吉人自有天相。”
话虽这么说，华瑶还是憋了一肚子火。她只有两艘木船，其中一艘木船已毁，十多名侍卫落水了，原本的必胜之局竟然出了差错。
华瑶高喊道：“迎战！全力护船！！”
那艘木船裂成了七八块木板，漂浮在江面上，落水的侍卫扶住木板，以此借力漂流。他们及时发动轻功，也重新站了起来，奋不顾身地冲向了敌军。
敌军还有三十人，华瑶却有四十一人。除了秋石仍在照看谢云潇，包括华瑶在内的四十人全部出战。
华瑶的怒火正盛，杀意正浓。她就像疯了一样，对着敌军狂劈狂砍，愤怒与仇恨交加，她把一腔怨气全部发泄给了敌军。
敌军被她的威势震慑，又被她的侍卫攻杀，约有二十人死在了刀光剑影之中。华瑶这一方也有十人遇难，双方的激战尤其猛烈，这一带江水都被鲜血染红了。
天上忽然下起了小雨，雨势渐大，雷声渐沉，风浪越长越高，华瑶发癫发狂：“我是真龙天女！神龙呼风唤雨，驱雷掣电！狂风暴雨也受我召唤！！”
深更半夜，这一场惊雷大雨，确实来得蹊跷。敌军百思不得其解，竟也流露出一丝怯意。他们逆风踏浪，往后退了几步，华瑶乘胜追击，终是把他们全部杀光了。
华瑶与敌军交战之地，距离木船约有一里距离。
此战已胜，形势却不太好。华瑶的侍卫还有二十七人存活，其中又有二十三人精疲力竭，无法在狂风巨浪中站稳，所幸他们抓住了漂浮的木板，又被连续不断的水浪冲到了岸边，总归是捡回了一条命。他们的身上也有大伤小伤，早已到了气衰力竭之境，纵然他们再想追随华瑶，此时也只能趴在江岸上，望着木船渐渐远去。
华瑶率领剩余的四人，迎风斩浪，飞快跑回了木船上。华瑶前脚才刚刚踏到船头，距离船尾半里之处，竟然又冒出来四个敌人。
那四人水性极佳，远超他们的同伴。他们擅长一种屏气敛息的功夫，类似于佛门的“龟息功”，早在华瑶与敌军交战之前，他们佯装体力不支，闷头沉入了水底，实则在水中观望战局，奈何江上又起狂风暴雨，四处布满刀光剑影，他们不得不等到战事停息，这才游向了木船所在之地。
夜色如墨，雷声如震，疾风呼啸而过，暴雨倾盆而下，他们潜游在深水中，看不清也听不见木船的位置，只能依稀推断出一个方位。
江浪中鲜血弥漫，尸体浮沉，又引来了水蟒、水鲨、水鳄，以及被当地人称为“水鬼”的水猴子，它们都是吃人肉的。那四个敌人在江中左闪右避，也来不及拔剑劈砍木船。
他们刚刚从江面上探出头来，便被华瑶察觉了。华瑶二话不说，拔剑斩去，他们一跃而起，与华瑶打了几个回合。
华瑶的侍卫赶来助阵。华瑶这一方尚有五人，敌人仅剩四人，但是华瑶疲惫已极，全靠意念强撑着，险些掉进了江水中。敌人立刻甩出一记剑光，她的侍卫替她接招，也代她赴死了。
这一战之下，又过了一刻钟，四名敌人皆被斩杀，华瑶的侍卫也是死的死、伤的伤，伤者跌落江水之中，又被浪涛吞没，注定是凶多吉少。
华瑶的心口一阵绞痛。侍卫都把她当做神女，全做了她的替死鬼，可她毕竟不是真神，她救不了他们，这也不是她第一次察觉自己的软弱无力。幼时的种种旧事，依稀在她脑海中浮现，她呼吸渐快，双手双脚发麻发凉，忽然听见一人唤道：“殿下……”
华瑶回过神来。她做了几个深呼吸，又闻到一股血腥味。
华瑶冲进船舱，只见谢云潇依然躺在竹床上，浑身没有一处伤口。谢云潇的侍卫秋石跪在一旁，秋石的背后竟有一道两尺长的血痕。
秋石的脊骨已被砍断。他身受重伤，命不久矣。
华瑶震惊道：“你什么时候受的伤？”
秋石奄奄一息：“有人趁您不注意……偷袭……”
华瑶顿时明白过来。她在船尾作战时，体力不支，精力不济，并未注意所有人的动向，便有一名敌人趁机偷袭，却被秋石察觉了，他们二人也打了几招，秋石的脊骨被一剑斩断。
秋石临死之前，依然守在谢云潇的床边，也算是不负重托。他的武功并非绝顶，但他的品性确实是第一流。
华瑶不禁走到他面前，缓声道：“你安心去吧，我会照顾好谢云潇。”
秋石道：“您……您真的是神女下凡吗？”
华瑶撒谎道：“我是。”
秋石神智不清，只感到莫大的痛苦。他的脊骨断裂了，五脏六腑也碎裂了，他自知神仙也救不了他，便哀求道：“我很痛，求您杀了我吧。”
华瑶犹豫不决。
秋实又喃喃道：“尸体扔进水里，别放船上……”
华瑶蹲下来，平视着他：“你会去往极乐之境，戚归禾也在那里等着你。你们可以一起跑马、射箭
，吃一顿丰盛的家宴，你吃的都是凉州的美食，炖羊肉、笋鸡脯、梅花酿、鲜鱼羹……”
话未说完，她掐住他的脖颈，使劲一扭，他的痛苦瞬间终止了。
他的唇边还带着一丝笑意，魂魄似乎飞到了远方，回到了他心心念念的故乡。他是凉州人，他的故乡在凉州，他见到了戚归禾，戚归禾还夸他忠勇双全，餐桌上摆满了凉州佳肴，炖羊肉、笋鸡脯、梅花酿、鲜鱼羹……他沉浸在美梦中，朝朝暮暮，长眠于此，再也没能醒过来。
狂风暴雨仍未停歇，这一艘木船上，只剩华瑶和谢云潇两个活人。华瑶丝毫不敢松懈。她右手握剑，左手掌舵，又在风雨中行船多时，确认敌军不会再追过来，她才长舒一口气。
雨势逐渐转小了，华瑶的心情也平静了。
船上还有三具侍卫的尸体。华瑶把他们都扒光了，她拿走了他们随身携带的私物，包括针线盒、火折子、金疮药、精铁匕首、三只水囊、两只铁碗和铁勺、驱虫解毒的香囊，以及一些碎银和铜钱，还有他们的纯棉衣裳。
华瑶记得他们生前的音容笑貌，却不得不把他们抛尸江中，以免他们暴露行踪，招来东无或方谨的追兵。
从始至终，华瑶时刻注意江水的流速，估算着船行的距离。
华瑶的算术能力极强，常人远不能及。她还在皇宫里念书时，太傅就称赞她的算术功底“天下一绝”，这一本领在今天大发神威，她推算出的结果也是准确无误的。
黎明时分，曦光微露，如同华瑶预料的那般，她望见了一条水浪奔腾的河流，河水略微泛黄，只因岸边的泥土多为黄土。此河名为“南田河”，流经永州南安县境内。
华瑶调转船舵，径直驶入南田河。趁着天色还未大亮，华瑶拉满船帆，疾速前行。
又过了两个多时辰，华瑶确认自己抵达了南安县的腹地。她连忙把木船停靠在岸边，将她搜刮来的东西全部装入毛毯，打成一个包裹，再用麻绳系紧，挂在自己的肩膀上。
随后，她把谢云潇从船上抱了出来，又摘下了木船的船帆，卷为另一个包裹，与前一个包裹系在一处。
华瑶使劲挥剑数次，终于把木船劈得粉碎，木屑漂浮在混浊的河水里，随波逐流，没过多久，便与黄泥融为一体，谁也无法轻易看穿。
华瑶背着包裹，又以她惯用的方式，双手抱着谢云潇，飞快地跑向了南安县的深山密林。
她不知道谢云潇能否听见她的声音，她边跑边说：“我答应过你，我会保护你，我向来言出必行。”
第八卷：暗香疏影
第176章 深林淡月 “天亮了，卿卿。”……
华瑶认真研究过南安县的地形。南安县有一处山区，名为“长回岭”，此处的地势十分险峻，四面八方都有高山阻隔，山上树林茂盛、杂草丛生。相较于南安县的其余地区，长回岭的气候更为温暖潮湿。
既然解毒草药是南安县独有的，那草药应该是长回岭的特产。除了长回岭这个地方，南安县并无任何特殊之处，周边地区的土壤、水流、地貌、气候也几乎相同。
因此，华瑶和汤沃雪一致认为，解药就在长回岭的群山之中。
现如今，华瑶走在一条通往长回岭的山路上。她走了一个多时辰，迎面吹来一阵潮热的暖风，她知道自己进入了长回岭山区。
华瑶实在是筋疲力尽。她把谢云潇放到一块平整的石头上，她自己也坐了下来，静静地休息了一会儿。
晌午的太阳照遍山林，她仰头望天，鸟雀从她眼前飞过。天空广阔而辽远，她出神地凝望着，只这一瞬，她的神魂如同鸟雀一般，飞到了天空之外。
华瑶在心中默念，天无绝人之路，无论前方多少艰难险阻，她都会一个一个地度过。
华瑶站了起来，又动用了轻功，登上近旁一座山峰。她站在山顶，极目远眺，望见了数十里之外的村庄。
正当晌午时分，村庄里人声寂静，没有一丝炊烟。田庐屋舍大多已被烧毁，田埂上躺着腐烂的尸首，槐树上挂着一串人头，河道上漂着几具浮尸，南安县的惨状竟然也到了这般地步。
在此之前，华瑶听过暗探报信，南安县也被贼兵洗劫了。贼兵出身于御林军的军营，只因御林军党派分裂，各派之间，争斗不休，那些贼兵逃出了京城，就在永州落草为寇。他们不事劳作，流窜于各大城镇，做惯了烧杀抢掠的恶事，南安县也惨遭屠戮。
华瑶仔细思考片刻，又跑回了谢云潇所在之处。她必须小心行事，以免惊动了南安县的贼兵，万一贼兵给东无报信，她会陷入万劫不复的境地。
华瑶一鼓作气，又把包裹背了起来，使劲抱住了谢云潇。不得不说，谢云潇真是太沉了，平时她只觉得他高大健壮，现在他寸步难行，而她累得气喘吁吁，仍然不敢停下脚步。
华瑶走入深山野谷，经过一番精挑细选，她选定了一个山洞。洞穴仅有两丈深，阳光也能照射进来，山洞里干燥温暖，几乎没有一丝潮气，也没有毒虫毒蛇。
华瑶自言自语：“我们的运气还不错。”
谢云潇并未回应她。
华瑶把谢云潇放到了洞口，让他晒了一会儿太阳。她从背包里拿出船帆，裁成两半，其中一半悬挂在洞口，用于遮风挡雨，另一半铺在地上，用于隔绝寒冷的地气。
随后，她又跑出山洞，割来一大把芦苇，铺在那半面船帆上，再把毛毯罩在芦苇之上，摆好驱虫的香囊。最后，她抱着谢云潇，将他送入毛毯，严严实实地裹了起来。
华瑶万分郑重：“我去山里采药了，你留在这里，等我回来。”
言罢，华瑶头也不回，疾速冲进了深山。
长回岭附近的村庄已被洗劫一空，华瑶不能去村庄里寻人问药，只能指望深山里的猎户。她四处奔走，找不见猎户的踪影，直到日影西斜，她仍是一无所获。
此时已是黄昏时分，山林中寒风阵阵，华瑶又冷又饿、又累又困，甚至有几分头晕眼花。她从衣裳口袋里拿出一小包牛肉干，很节省地吃了两小块，又打开水囊，仰头喝了一口水。她还想在山林中多转几圈，却听见远处传来狼嚎声。她往后退了一步，踩到一块骨头，她低头一看，那是一位年轻人的胫骨。
华瑶吓了一跳，以她如今的体力，若是碰上狼群，必然招架不住，狼群会把她生吞活剥。她连忙顺着原路返回，匆匆忙忙地跑进了山洞。
谢云潇昏迷不醒，华瑶并未探查他的伤势，只在山洞里堆起一小把柴火，迅速地点燃火光，防止野兽闯进山洞。
火光闪烁之时，谢云潇极低声地念道：“卿卿……”
华瑶蹲在他身边：“你醒了？”
谢云潇的心跳越来越慢。他听不清华瑶的声音，也看不清华瑶的容貌，他自知命不久矣，尽力给她留下遗言：“我走后，你多保重。”
“不会的，”华瑶喃喃道，“我马上就能找到解药了。”
谢云潇道：“不必费心……别拖累你……”
话未说完，谢云潇的唇角流出鲜血，浸透了华瑶的衣袖。她手忙脚乱，他依然平静道：“我会等你……”
华瑶搭住他的脉搏，他的伤势又恶化了，恐怕他活不过今晚。她的脑海里“嗡”了一声，只听他说：“百年后再见。”
华瑶急忙给他灌了三粒药，又运气为他调理一刻钟，好让他多活一两个时辰。而后，她柔声道：“你不是说过，你舍不得我吗？你再等等，我马上就带着解药回来。你一定要撑住，少年夫妻，白头偕老，这是你和我共同许下的誓约。”
话音未落，华瑶再次奔向深山密林。