华瑶道：“当然，扶风堡驻军三万，其中一万精兵是太后派来的。东无丧尽天良，祸乱朝纲，太后也想绞杀东无。我们的靠山是朝廷，东无的兵力再强，强得过朝廷吗？”
庄栋道：“您放心，属下一定会把密信送到扶风堡。”
华瑶道：“好，你快去快回。”
庄栋的身影消失在山林之间。
旷野上吹来一阵风，那风也是肮脏的，带着淡淡的黑烟，夜色被大火烧得通红，华瑶的双眼泛着红光。她环视四周，下令道：“往北走。”
华瑶还没走出山岭，她交给庄栋的那一封密信已经传到了东无的手上。
此时此刻，庄栋正跪在地上，恭恭敬敬，给东无磕了一个响头。
庄栋道：“恭请殿下圣安。”
庄栋为华瑶效命，总觉得有些不妥当。今天晚上，火越烧越大，雪越下越小，敌军来势汹汹，华瑶根本招架不住。
庄栋曾经见过华瑶的晴雨表，他猜准了华瑶的计策，华瑶不会呼风唤雨，只会胡言乱语。
他自幼陪伴华瑶长大，她的心性不如东无沉稳，武功不如东无高强，她一定会输得彻底，追随她的侍卫死伤惨重，她拿什么去救人？又凭什么反败为胜？
人往高处走，水往低处流，庄栋决定归顺东无。他见识到了东无的威力，心里有些胆怯，有些仰慕，东无高高在上，是真正的皇族。
庄栋双手朝上，献出一封密信。东无派人去接，拆开一看，确实是华瑶的亲笔。
东无道：“你主子派你来送信？”
庄栋道：“不，不是，殿下，小人想投靠您，小人打从心底里敬佩您。华瑶命令小人去扶风堡送信，小人斗胆，敢问一句，您可曾听说了，太后暗中支持华瑶？太后调派了一万精兵，驻扎在扶风堡，扶风堡守军有三万人……”
东无道：“杀了。”
庄栋一句话还没说完，东无的侍卫手起刀落，一刀斩断了庄栋的腰腹，把他劈成上下两段。他惨叫一声，口吐鲜血，侍卫又是一刀，割断了他的喉咙，他叫不出声，只能发出“哎哎”的颤音，就像一只被人踩烂的老鼠。
东无一边观赏庄栋的惨状，一边默读华瑶的亲笔信。
华瑶在信中说，浅山镇形势危急，恳请谢夫人调遣一万精兵，速来浅山镇支援。
如此明显的圈套，反倒勾起了东无的疑心。
京城政局混乱，太后坐视不管，东无在皇宫里的眼线传来消息，太后犯了头风病，每日至少昏睡七个时辰。她正在遭受病痛折磨，按理说，她不会干涉朝政，更不会支持华瑶。
如果太后的头风病是装出来的，那又是另一种状况。太后和东无嫌隙已生，不死不休，太后纵容华瑶也是实情。她把杜兰泽接入皇宫，迟迟没有判定杜兰泽死罪，无非是看在华瑶的情面上。
东无思考片刻，派出五百人前往扶风堡探听虚实。
*
雾气笼罩，月黑风高。
山林中人影晃动，众人脚步极轻，没有一点声息。领头的将军正是秦三，今夜，她带领精兵四千人，偷袭金莲府。
东无在金莲府驻军一万，此地粮食储备至少有十万石。秦三趁夜袭击金莲府，只有两个目标，第一，重创敌军，第二，抢夺粮食。
在此之前，启明军的暗探扮成流民，约有两百人，混入金莲府的大街小巷。金莲府各处衙门也有不少官吏投靠华瑶，他们会在城中接应秦三。
丑时二刻，金莲府的内应分头行动，放火点燃了北城大大小小五十多处堆满木柴的柴房。那木柴都是泡过水的，湿气浓重，燃烧时不见火光，只见黑烟滚滚起伏。
北城四面八方窜出浓烟，街道上昏暗异常，敌军立刻敲响了战鼓，秦三率领士兵直冲北城的城门。
趁着烟雾弥漫，光线微弱，敌军看不清谁是自己人，秦三快攻快进，瞬间斩杀二十多人。她登上城墙，跳进城内，拎着一杆红缨枪，向着敌军勇猛冲杀，她的亲兵打开了城门，启明军攻入金莲府，把敌军杀得措手不及。
敌军大声报信：“贼兵来了！贼兵来攻城了！！”
秦三调转枪头，直刺敌军的哨兵，痛骂道：“贼兵个屁，你找死！”
北城的浓烟仍未散尽，秦三占尽了天时地利人和。她率兵斩杀敌军两千人，血腥气随处可闻，北城百姓也从睡梦中惊醒了，咆哮声、尖叫声、砍杀声此起彼伏，闹成一片，海潮似的响动，传遍了整个金莲府。
金莲府公馆坐落在北城的太平山下，东无的侧妃姜亦柔暂居此地。
丑时三刻，姜亦柔听见炮火声，连忙穿上衣裳，走到卧房的门边。
嚎哭声又响起来了，姜亦柔皱了一下眉头。公馆是肃静之地，公馆门口，任何人不得大声喧哗，违令者，斩立决。
姜亦柔已经猜到了，启明军夜袭金莲府，北城的秩序混乱到不可收拾的地步，北城守军应接不暇，保护公馆的武功高手也赶去前线迎战了。
姜亦柔的心跳变快了。她忽然想到，如果她要逃跑，今夜真是千载难逢的好机会。她侍奉东无，生不如死。远离东无，她才能捡回一条命。
时不待人，姜亦柔飞快地收拾金银细软，卷成几个小包裹，藏进自己的衣兜，又穿上一件黑丝绒披风，遮挡自己的身形。做完这些事，她心里真有一种说不出的快活，她要逃出去，逃到吴州，隐姓埋名，重归故乡，哪怕她死在路上，总好过在东无的后院里仰人鼻息。
姜亦柔找了个借口，支开自己的侍女。随后，她推开房门，刚跑出几步远，闻到了一股烟味。
红纱灯笼在风中轻轻摇晃，灯影之下，走过来一个高大挺拔的男人，此人正是东无的侍卫霍应升，他单膝跪地：“启禀娘娘，贼兵不成气候，战乱会在一个时辰之内平定，卑职斗胆，请您回房休息……”
姜亦柔紧皱眉头，片刻后，她才问：“你是殿下身边武功最高的侍卫，今夜殿下出征，为什么把你留在金莲府？”
霍应升道：“殿下命令卑职保护您。”
姜亦柔道：“你对殿下忠心耿耿。”
霍应升道：“是。”
姜亦柔道：“北城到底发生了什么，你带我出去看看吧，殿下命令我管理粥厂，赈济灾民，我看见黑烟从东北方冒出来，粥厂就在那个地方，距离粮仓只有一里路程。你读过兵书吗？这里头是大有学问的，‘用兵之法，先谋为本，欲谋攻敌，先谋通粮’，贼兵夜袭金莲府，分明是想劫掠粮草……”
霍应升打断了她的话：“卑职明白，请您放心，卑职会派人去探查粮仓。”
姜亦柔抬头望天，天色黯淡无光。她笑着说：“你去探查，若有遗漏之处，殿下怪罪下来，你担当得起吗？”
霍应升道：“卑职一力承担，绝不拖累娘娘。”
他这一句话说得微妙，姜亦柔眉梢微挑。她低着头，默默看着他，他站起身来，往后退了一步。她向前走，脚踝一转，跌入他的怀里。
他一动不动，如山一般稳重，她双眼盈盈地望着他，他道：“您越矩了。”
姜亦柔笑得讽刺：“哦？”
她一把掐住他的衣领，对他怒目而视。她疾言厉色：“殿下让你保护我，没让你深夜闯入我的闺房，你究竟有何用意？简直是想造反了！”
霍应升道：“想造反的人是您吧，您站直了，别动，卑职告退了，全当这事没发生过。”
姜亦柔踮起脚尖，在他耳边呢喃道：“东无的眼里揉不进沙子，深更半夜，你走进这一座院子，与我相处了一刻钟，东无岂能不怀疑你？水至清则无鱼，不管你是活鱼，还是死鱼，你在东无身边都待不下去了……”
霍应升一把推开姜亦柔，姜亦柔跌坐在地上。她肩头的披风掉落了，发髻也散开了。她不怒反笑：“你怕死，就只管自己逃命去吧。”
霍应升跪在她的面前，闭目养神，不言不语。他不看她，也不接她的话，宛如一座石像，她又嘲笑道：“你主子不会把最好的东西赏给你，最好的东西，你主子只会留着自己用，你还想要什么？你的命都不是自己的，只要你主子发落一句话，你也会被千刀万剐……”
姜亦柔向来是一副娇柔恭顺的模样，说话轻声细语，举止温文尔雅，但她现在面目狰狞，她犯了疯病。
霍应升不该与她一般见识。他如此劝服自己，忽然听见一阵巨响，轰隆轰隆，声浪震耳欲聋。
霍应升连忙转身，望向远方，爆燃的火光一霎冲天，粮仓附近的堡垒已被炸毁，启明军稳占上风。
又过了一会儿，暗探赶来报信：“启明军偷袭堡垒，点燃了炸药引线，城里有内应，至少上百人！”
姜亦柔叹了一口气：“殿下疑心深重，攻占金莲府之后，杀光了金莲府四品以上文武官员，司道府县各处衙门的小官小吏都吓坏了。”
金莲府的小官小吏原本是不敢背叛东无的，然而，他们亲眼目睹自己的上司死状凄惨，对东无的畏惧更深了一层，暗地里投靠了华瑶。他们觉得，一来，归顺东无，只会死得又快又惨，归顺华瑶，大概还能寿终正寝；二来，东无的手段太过残忍，臣民畏惧他，逃离他，他的势力必不长久；三来，御林军的精锐部队驻守金莲府，对东无看似恭顺，实则懈怠。启明军夜袭金莲府，御林军并未全力抵抗。
丑时四刻，烟雾扩散开来，平民百姓都惊醒了，全城陷入一片混乱，有人高喊道：“贼兵攻城了，放火了，快跑！！”
数十万人在街巷中暴动，如潮水般涌向四面八方。
金莲府公馆的侍卫仅有四十人，公馆周围却有数千人，有人放火焚烧公馆，侍卫来不及泼水救火，公馆烧起了熊熊大火。
霍应升护送姜亦柔逃离了公馆，他们二人身穿锦衣玉带，自有一种贵气。姜亦柔的头上还戴着金钗，金灿灿的，分外耀眼。
混乱之中，有人趁火打劫，纵身扑向姜亦柔，霍应升拔剑出鞘，又是一阵狂劈猛砍，顿时血流成河、尸积如山。
鲜血溅满了姜亦柔的衣袖，她嫌脏似的，往一旁躲去，她听见了尖叫声、哭喊声……还有启明军的号角声。她抬头一看
，隔着重重人影，她看见了一位英姿飒爽的将军，身披黑铁甲，手执红缨枪，缨冠一扫，势如破竹，那是启明军第一大将，秦三！
姜亦柔与秦三有过一面之缘。
十年前，秦三还是虞州一个官阶低微的武官。
秦三护送骠骑将军去京城述职，抵达京城的当日，天光灿烂，阳光明媚。
姜亦柔坐在茶馆二楼，与朋友们谈笑风生。她侧目，恰好对上秦三的视线。
秦三策马游街，由远及近，姜亦柔笑了一下，秦三也回了她一个笑。
秦三身旁的一位京官打趣道：“你笑什么啊，人家可是姜大小姐！”
秦三拱手抱拳：“姜大小姐，幸会，卑职有礼了！”
这一晃眼，十年已过。
姜亦柔毫不犹豫，飞速奔向了秦三。
秦三也看到了姜亦柔，立刻命令自己的侍卫把姜亦柔抢过来。
华瑶曾经嘱咐过秦三，要杀东无，必须找到东无的死穴，只有他的亲信才知道死穴在哪里。姜亦柔是东无的侧妃，伺候东无六年有余，她心底一定藏着不少关于东无的秘密。
抢走姜亦柔，杀死东无，华瑶必将登基称帝！想到这里，秦三浑身热血沸腾，恨不得把姜亦柔拴到自己的腰上。
烟雾飘渺，火光闪动，拥挤的人潮连绵不绝，霍应升回过神来，才发现姜亦柔不见了。他往前一看，只见姜亦柔直奔秦三而去，他纵身一跃而起，挥剑出招，斩向姜亦柔的脖颈。
第204章 羽骑奔走弯弓射 “回不去了，我要死了……
霍应升的轻功境界极高，他一剑刺去，快如闪电，声如雷霆，姜亦柔来不及躲避，只觉得一股杀气向她袭来。情急之下，她大喊道：“秦将军！”
秦三从地上飞跃而起，红缨枪的枪头铿然一响，破空之声由远及近，直击霍应升的面门。
霍应升瞬间跳出一丈远，躲开秦三的杀招，然而秦三的动作太快了，霍应升稍不留神，他的左肩被枪头刺破，鲜血如泉水般喷涌。他面不改色，又跑出了二十丈远。
众多侍卫赶到了霍应升的身边，他们合力组成一个剑阵，距离他们十丈以内的平民百姓都被他们一剑斩首了，至少有一百多人丧命，地上鲜血淋漓，头颅乱滚，回荡着一片惨叫声。
秦三唤来自己的亲信：“保护姜小姐！”
话音未落，霍应升反攻秦三，秦三怒吼一声：“逆贼，找死！！”
秦三的内功精纯浑厚，吼声也是震耳欲聋。她飞身上前，红缨枪的枪头一转，斜刺而出，刺穿了两人的喉咙，又斩开了三人的脖颈，瞬息之间，她杀死了五个人。她的杀气极强，锐气极盛，杀得霍应升连连后退，毫无还手之力。
霍应升下令道：“撤退！”
霍应升率领三十名侍卫撤退了，他们的身影从天上飞过，消失在烟尘之中。他们来无影去无踪，秦三没看清他们逃到了哪里。
秦三并未追击，她怀疑敌军设下了圈套。敌军比她更熟悉金莲府的地形，她必须谨慎行事。她继续指挥启明军进攻，起初启明军稳占上风，又过了半个时辰，局势完全脱离了控制，全城百姓出动了，秩序荡然无存。
今夜，启明军突袭金莲府，大火从北城烧了起来，越烧越旺，与北城相邻的西城也陷入火海，有人在逃命，有人在发疯，还有人在抢夺粮食。
满城烟火，遍地狼藉，惨叫声比战鼓声更响，街道上人潮涌动，拥挤不堪。敌军不分敌我，乱杀乱砍，杀出一片血海尸山，金莲府已经沦为人间炼狱。