东无十八岁那年，父皇指派他去做诏狱的酷吏。他暗中培植自己的党羽，结交江南的名门望族，起初是一切顺利，后来，突然有一天，他被自己的内力反噬，气血逆行，险些走火入魔。
东无从前学过的那些心法口诀，错漏极多，由此练成的内力，早已与他的血肉融为一体，就像毒蜘蛛喷吐的毒丝，缠缚他的五脏六腑，始终不能摘除干净。纵然他参悟了武学奥义，他的筋脉、血肉、脏腑、骨骼也没有重新生长出来。他要活下去，必须洗髓炼骨。
他掠夺各大门派的武功秘籍，又抓来一群武学宗师，严刑拷问，问出了洗髓炼骨的方法。他改进了这种方法，用在他自己身上，也用在别人身上，成效显著。
东无的武功远胜华瑶，华瑶如何与他抗衡？
东无还记得，昭宁十七年，华瑶年仅七岁，东无十九岁。
那一日，华瑶跟着淑妃在御花园散步。华瑶跑进桃林深处，折下一支桃花，恰巧看见了躺在草丛中的东无。
东无突然犯病了，华瑶不知道，只当他是在装病。她后退两步，假惺惺地问：“皇兄，你怎么了？”
东无回答：“快死了。”
华瑶道：“我帮你叫太医。”
东无道：“太医来了，死得更快。”
华瑶道：“那怎么办呢？”
东无沉默片刻，只说：“如果我是你，我会趁机杀了皇兄。”
华瑶道：“皇兄多虑了，我和你不一样。我胆小怕事，你不要吓唬我。”
这一句话才刚说完，华瑶就跑远了，脚步声啪嗒啪嗒，像一只灵活的小兔子。
她知道自己势单力薄，淑妃不能时时照看她，她谨小慎微，才能平安长大。
后来，她真的长大了，东无对她格外开恩。他原本不想杀她，只想活捉她，把她囚禁在深宫内院，终此一生，不得踏出宫门一步。
然而，今夜，东无收到了江南传来的消息，事态比他预想得更严重，他的仁慈已被消磨殆尽。他决定亲自动手，斩杀华瑶。
华瑶派人在江南四省发放报纸，散播流言，鼓动贫民贱民造反作乱。江南四省乱象频出，她是始作俑者。
东无已经察觉到了华瑶的图谋。今时今日，相比于方谨，华瑶对东无的威胁更大。
北方饱受战乱侵扰，南方的工业、商业、农业更加繁荣，工人和农人渴求革新。华瑶优待工人和农人也是人尽皆知的事实。她在秦州设立了农司，广纳贤士。去年秋天，秦州粮食大丰收，江南官商听闻这一消息，蠢蠢欲动，都想从农司榨出油水。
华瑶年纪太小，阅历太浅，她还不知道，商人都是喂不熟的白眼狼。区区一个农司，填不饱畜牲的的肚子。华瑶设想的改革一旦推行全国，必将动摇国本。
不过华瑶也有可取之处。她派人开采秦州矿产，打造天极网、喷油枪、红门大炮、飞天神箭，这些武器也是东无需要的。
北方战乱，南方反叛，敌国入侵，藩国动荡，东南西北都不太平，大梁朝的政局已是紧迫之极。如果东无吞并了秦州、虞州、岱州、永州，他能在半年之内结束战乱，反攻羌国、羯国和甘域国。
东无与敌国签订盟约，只是为了消耗沧州和凉州的兵力，损伤敌国的元气，进而攻占敌国领土。
敌国矿产丰富，铁矿、煤矿、银矿、漆矿应有尽有。开采矿山需要湿水凿岩、洒水除尘，敌国常年缺水，采矿工艺不如大梁。
东无攻占敌国之后，便会修建从南到北的运河，引入岱江、雅木湖的活水，把矿产全部开采出来，这般庞大的财富，可让敌国俯首称臣，让大梁繁荣兴盛。普天之下，众生万物，皆是他的子民，顺他者昌，逆他者亡。
东无考虑得很清楚，华瑶今夜必死无疑。
寒气重，风声急，东无身影一闪，迅速隐入夜色。他的侍卫都是顶尖高手，众人跟上他的脚步，直奔南城而去。
南城的城墙之下，遍地都是血淋淋的尸体，启明军已经折损了上千人。血腥气太过浓重，混杂着炮火硝烟，合成一股刺鼻气味。
东无率兵赶到南城，战场上刮过一阵风，血腥气忽然散开了。
启明军还不知道东无的厉害，坚守在城墙之下。东无提剑一斩，剑光如雷电，瞬间斩杀三十人，杀得满地鲜红。
敌军士气大涨，高喊道：“恭迎殿下！”
华瑶倒抽了一口凉气。
华瑶看见了东无的招式，不禁打了一个寒颤。东无的武功比她预想得更高，她不能强攻，只能智取。
华瑶大声道：“众人听令，疾速撤退！！”
华瑶驻守浅山镇多日，非常熟悉浅山镇的地形。她日夜练兵，兵将也记住了撤退路线。短短一刻钟之内，他们就能从南城撤退，跑进城中隧道，通过隧道逃往山岭。他们演练了无数次的山岭战术，将在今日派上用场。
华瑶熟读兵书，她知道，东无的兵力远胜过她，若要以少胜多，必须等到天黑以后，借助地形优势，偷袭敌军的精锐部队。
今夜月黑风高，隐隐弥漫着一层雾气，华瑶占尽了天时地利。她率领三百名侍卫，跑向了地势宽阔的街道。
敌军迅速追击华瑶，不慎踩到了地雷，轰隆一声，地雷爆炸，敌军伤亡数十人。
华瑶回头一看，东无离她约有五里远，雷火烧到东无身上，火光瞬间熄灭，东无毫发无损。他的内功已经修炼到了极致，功力运用自如，可以在瞬息之间控火御风，如此高深的境界，真让华瑶大吃一惊。
华瑶片刻都不敢停留，她像一阵疾风似的，往前狂奔。只在这一刹那，她听到了爆炸声，震耳欲聋，城镇中心冒出缕缕黑烟，猛火窜起一丈来高，街道陷入一片火海。
如同华瑶预料的那般，敌军放火烧城，堵死了启明军的退路。
不幸中的万幸是，华瑶提前派人指挥全镇百姓逃出去了，否则，今夜的浅山镇不知会有多少人葬身火海。
华瑶甩开一条铁鞭，大喝一声：“众人听令，跟我走！！”
华瑶也会控火御风，不过她的内功不够深厚，运用不够纯熟，身上难免有几处烫伤。此时她顾不了许多，扬鞭一挥，破开火光，直冲而去。
少顷，凄厉的尖叫声从远方传来。
有人哭喊道：“殿下，救命！”
“启明军，救命啊！啊啊啊……烧死了！烧死了！！痛痛，痛啊啊啊！”
“启明军投降！投降，投降投降！！”
华瑶听出来了，那是灵桃镇的口音。
敌军攻占了灵桃镇，又把灵桃镇的百姓押送过来，活活烧死，以此威胁华瑶投降。
敌军将领咆哮道：“高阳华瑶，听好了！灵桃镇四千人全在这里，男女老少，应有尽有，你投降了，人人都能活命！你不投降，这几千人都要被烧死！！”
贱人！！
华瑶只觉得一股热血直冲脑门。她的额头青筋暴起，双眼泛出鲜红血丝，但她必须冷静。她飞快地放出一支信号烟，率领众人继续撤退。
燕雨跟在华瑶的身边，冷汗浸透了他的衣裳。他清楚地听见，有一个女人叫出他的名字，她哭喊道：“燕雨，救命！！”
灵桃镇的贼兵强抢民女，贼兵首领
卢大强霸占了一百多个女人，卢大强死后，燕雨遵照华瑶的命令，护送她们回家，给她们发放钱粮，嘱咐她们好好活下去。可是，现在，她们活不成了。
她们呼唤华瑶，华瑶救不了她们。
她们呼唤燕雨，燕雨也救不了她们。
恍惚间，燕雨记起华瑶曾经对他说过，众生皆苦，众生皆苦。他突然很想失声痛哭，很想大声嚎叫，想像疯子一样狂奔疾走，走到一个没有战乱、没有痛苦的地方。
泪水模糊了他的双眼，火光冲天，烟尘飘散，他又打了一个喷嚏。
华瑶叮嘱道：“跟紧了，别走神。”
华瑶用尽全力，挥鞭向前，随着一声狂风呼啸，铁鞭划破长空，劈开烟雾。
华瑶冲过一片火海，跃上怪石嶙峋的高山。不知不觉间，她已跑过四十里路程，她越过了坍塌的城墙，跑到了浅山镇西边的山岭上。
东无反应迅速。他立刻派出一支队伍，包围这一座山岭，包围圈不断缩小，他的胜算不断增加。他一定会杀了华瑶，就像猫抓老鼠，他并不急于一击毙命，他很享受她的垂死挣扎。
此时已是四更天，乌云遮月，寒风掺杂着潮气，天上飘落一阵小雨。
华瑶仰头望天，高喊道：“大雪，来！下雪，下大雪！！”
华瑶的诚心感动了上苍。飞雪漫天，雨雪交加，少顷，鹅毛大雪纷纷扬扬，浅山镇的火势逐渐减弱，山岭上道路湿滑，水雾浓重，敌军前进的脚步也慢下来了。
燕雨赞叹道：“殿下真厉害！”
燕雨从前不相信，现在他相信了，华瑶就是真龙天女。
华瑶一声不吭，也没把真相说出来。她命令秦州工匠打造“寒暑表”和“晴雨表”，可以预测次日天气，杜兰泽也教过她如何观察天象。今夜这一场大雪，并非她召唤来的，她只是利用这个机会，鼓动启明军的士气。
华瑶丝毫不敢放松。她环顾四周，敌军还没追上来，她的伏兵躲在暗处，敌军暂未察觉，她必须想个办法，把敌军引过来。
正当此时，敌军抓住了启明军的两个副将，那二人被送到了东无面前。
东无派人戳瞎他们的眼珠，再对他们施用酷刑。他们的惨叫声传到了十里开外，其中一人呐喊道：“殿下，饶命！启明军，该死……该死，您快杀了我啊！！”
东无的衣袖上有一条褶皱。他慢条斯理地捋平衣袖，低声问：“山上有伏兵吗？”
那副将痛哭道：“有，有六千多人！！”
东无命令自己的侍卫：“泼油堆柴，放火烧山。”
东无的嗓音又低又沉，如同幽冥地府的魔鬼，无人胆敢违抗他的命令。众多侍卫拔剑出鞘，进山砍柴，又把木柴堆放在山脚下。
在此之前，东无缴获了重达一百多斤的石漆。
石漆状若油膏，却比油膏更加易燃易爆。点燃石漆之后，油火越烧越旺，雨水、雪水都浇不灭，还会散发一股呛人口鼻的黑烟。
又过了半柱香的时间，东无的属下把石漆运来了。
东无命令众人泼洒石漆，众人站在山岭北侧，忽然听见南侧传来一阵喊杀声。
侍卫赶来报信：“启禀殿下，华瑶从南边山口逃走了！”
东无道：“她带了多少人？”
侍卫道：“七百多人，最多不过八百人！”
方才，启明军的副将告诉东无，山上伏兵约有六千人。东无转头看向副将，那人一改之前哭天喊地的模样，强硬地挤出一个笑。
此人的手脚已被斩断，浑身鲜血淋漓。他似乎感觉不到痛苦，拼尽最后一口气，放声大喊：“启明军百战百胜！！”
余音未落，他倒在地上，死不瞑目，目光直直地瞪着东无。
东无道：“继续放火烧山。”
众人并不明白东无的用意，却还是听命照做。
猛火从山脚下升起，黑烟窜出一丈来高。山岭上遍布树木杂草，已被烈火点燃了，火势往四处蔓延，草木立即燃烧起来，发出“啪啪”的爆裂声，烟火直冲山巅，漫天飞雪渐渐融化。
火光映入华瑶的双眼，华瑶握紧了拳头。东无放火烧山，不让华瑶有丝毫喘息之机，她只有两个选择。
第一，沿着山路，继续逃亡，躲避大火浓烟。
第二，离开山岭，跑向空旷地带。
如果华瑶选择第一条路，她的处境十分被动。她躲在山林之中，行迹隐蔽，援军不好接应她，她不能调遣伏兵，也无法主动进攻东无。
如果华瑶选择第二条路，她的处境十分危险。地势开阔的旷野上，东无占尽上风，她想躲也没处躲，只能拼死一战。
华瑶略一思索，唤来她的侍卫：“你过来，庄栋。”
庄栋跑到华瑶面前，华瑶命令道：“我给你一封密信，你去扶风堡传信，找谢夫人搬救兵。”
庄栋接过密信，犹豫道：“现在搬救兵，还来得及吗？”