子夜已过，华瑶满载而归。她把财宝放入事先准备好的库房里，打算等到明天早上清算一遍，登记造册，再把财宝运回京城，充入国库。
*
次日清晨，华瑶起了个大早。洗漱完毕，她换上一身素衣，又去探望若缘和宋婵娟。
华瑶当然也有自己的私心。东无的私库共有二十个，昨晚她只找到了一个，她还要通过若缘和宋婵娟追查剩余的私库。
若缘交给华瑶一张地图，又告诉华瑶一个消息：“岳扶疏还活着。”
华瑶拿过地图，仔细审视一遍，才问：“晋明的谋士岳扶疏？”
卧室里药香缭绕，若缘躺在一张木床上，还没起身。她双腿伤势太重，至少一个月不能下床。
若缘百无聊赖，闭着眼睛回答道：“是他，岳扶疏，你想知道晋明余党的消息，也能从他嘴里打听出来。”又自嘲一句：“难道我这一生，就是为了给你做配吗？我的全部身家，都归你了。”
宋婵娟站在床前，立即伸手挡住若缘的嘴巴：“请陛下恕罪，公主还在病中，她说话不经脑子，全是胡诌乱扯……她，她脑子也不大机灵，需要太医给她治一治。”
华瑶默默收好了地图。
临走前，华瑶又看了一眼若缘：“你应该这么想，天塌下来，我替你撑着，你终于能睡个安稳觉了。”
今日天朗气清，天高云淡，无风也无雨，昨夜又缴获了一大堆财宝，华瑶心情很好。她和谢云潇一起吃过早饭，不紧不慢赶到库房，清查财宝。金银珠宝琳琅满目，估计价值超过了一百万两，她一边感叹东无太贪财了，一边在心里盘算着国库开支。若要推行新政，钱粮必不可少。
当天傍晚，黄昏时分，绣城知府朱贤勤赶来觐见华瑶。
朱贤勤才刚离开衙门，身上还穿着四品绯红官袍。他脚步匆匆忙忙，绕过回廊，迈入正厅，行过叩拜大礼，恭敬道：“微臣拜见陛下，恭请陛下圣安。”
华瑶高坐上位，淡然道：“免礼，赐坐。”
朱贤勤缓慢落座。他瞥眼一看，对面的一把木椅上，坐着一个老熟人。
此人名叫温良平，今年四十三岁，吴州绣城人，原是昭宁十二年的进士，曾在户部任职。后来她辞官归乡，又在绣城开办了几所私塾，做了十多年老师，桃李满天下。绣城读书人对她推崇备至，她竟成了华瑶的座上宾。
温良平抱拳作礼：“草民参见朱大人。”
温良平毕竟是个进士身份，又得了华瑶青睐，不容小觑，朱贤勤立即回礼，又转向华瑶：“承蒙陛下召见，若能为陛下分忧，微臣不胜荣幸。”
华瑶一语惊人：“朕打算在京城设立农工商总局，在秦州、吴州两个省份开设学堂、书院、医药局、育婴堂，改革吴州农司，选用优秀人才，等到时机成熟之后，便能把新政推广到全国各地，惠及天下民生。”
第255章 成大业 废除贱籍，指日可待
朱贤勤十分震惊：“微臣愚钝，斗胆请教陛下，您说要在秦州和吴州开设学堂，那学堂传授的课业，可还是四书五经？”
华瑶语调平静：“吴州已有新式学堂，朕也不过是推波助澜。”
吴州的新式学堂，与老式私塾全然不同。学堂设立五门学科，包括算术、经史、修身、书法、财赋。
这一门“财赋”大有讲究，原是“财货赋税”的统称，课业内容条理分明，讲述吴州财政、税制、货物品类。
大概一百年前，兴平帝当政时期，朝廷设法打压吴州世家贵族，此后世家没落，吴州农业、工业、商业兴起。吴州盛产细盐、精铁、米粮、茶叶、脂粉、以及各类布匹、丝绸，民间称之为“绫罗绸缎之乡，绢丝锦纱之地”。本地商户、工匠经营多年，积攒了不少家产，不求儿女考取功名，只求儿女能够顺利继承家业。由此，新式学堂应运而生。
前任绣城知府曾经主办了八所新式学堂，在绣城广受欢迎。可惜好景不长，昭宁二十一年，皇帝把他贬为庶民，他回到家乡，不久后郁郁而终。
朱贤勤坐立不安：“绣城现在还有八所新式学堂，是由官府承办的，学生来自富贵人家，修习课业以经书为主，以财赋为辅……”
所谓“经书”，还是“四书五经”。
朱贤勤小心翼翼道：“古人云，‘立修齐志，读圣贤书，存忠孝心，行仁义事’，纲常伦理是治国之本，世上没有一个读书人敢违逆。臣以为，不论学堂开设了何种学科，忠君爱国总要摆在第一位。”
华瑶当然明白这个道理。历朝历代尊崇儒术，四书五经被读书人奉为“圣贤书”，已流传了上千年。民间盛行的说法是， “万般皆下品，唯有读书高”、“莫道儒冠误，诗书不负人”。士农工商之中，士族位列第一等，地位远高于农人、工人、商人，这种习惯也不是一年两年能改过来的。
更何况，若要维持国家长治久安，倡导“忠君爱国”百利而无一害，“忠君爱国”恰恰是四书五经的纲领。
华瑶低声道：“诚然，新式学堂的学生，必须要学习经史。官府修订经史教材，可以从四书五经之中选择篇目。学生不用背诵全书，便能把精力投入算术、修身、书法各类学科，博采众长。”
直到此时，朱贤勤才反应过来：“陛下，您、您已经定好了教材？”
温良平站起身来：“朱大人说的是，陛下深谋远虑，高瞻远瞩，早已把教材修订过了。这新式学堂总共分为三类，小学堂、中学堂、大学堂，其中小学堂采用启蒙教材，涵盖四个学科，算术、经史、书法、修身。学生从小学堂毕业之后，升入中学堂。中学堂增设财赋、法学、博物、地理、算学五门科目。学生若能通过中学堂考核，朝廷便会给予贡生身份……”
“贡生”等同于举人副榜，只比举人略低一级。
朱贤勤听完温良平的叙述，神色微动。他握了握自己的双手，长叹一声：“这一番大改革，伤筋动骨啊。”
温良平暗示道：“那也不得不改啊，绣城二十年前就有新式学堂，寻常百姓家的孩子也愿意去新式学堂念书。”
朱贤勤听出了温良平的言外之意。
吴州自古以来便是繁华之地，尤其是丹芝、绣城两地，群英荟萃，人才辈出。朝廷录用贡士人数，以吴州最多，长此以往，吴州之外的读书人深感不满，朝廷也担心江南出身的官员结党营私。
昭宁十七年，吴州乡试科场闹出作弊丑闻，随后朝臣参奏吴州官员“贿卖举人”，此案审理了一年之久，最终不了了之。同年，吴州出身的贡士人数减少了一半以上，南北两派读书人的争端缓和了许多，唯独吴州读书人心有怨言，认为朝廷选用人才有失偏颇。
从昭宁十七年，到昭宁二十七年，吴州出身的贡士总人数不到两百，进士不到四十，吴州人敢怒不敢言。又因为吴州商户繁多，商人地位不算太低，士人地位也不算太高，普通人家愿意让自己的子女入读新式学堂。
华瑶轻敲了一下桌面：“教育是兴国大业，不能不慎重。朕回京之后，与内阁商议细节，将会颁布新式学堂章程，在吴州和秦州试行。”
温良平双手抱拳：“近二十年以来，吴州和秦州贡士人数最少，朝廷在吴州和秦州开办新式学堂，也算是体恤这两个地方的人才。”
朱贤勤忍不住问了一句：“那州府衙门是不是也要改制了？”
“不错，”华瑶坦然道，“州府衙门，增设七品以下官员，分别掌管财赋、教育、典狱、巡警。”
朱贤勤又问：“您方才还说，要改革农司。这农业相关事宜，在不在衙门管辖范围之内？”
华瑶道：“农司改革在秦州已经成功了。农司各项
事宜，归属农业局管辖。”
温良平在官场上历练的时日比朱贤勤更长，阅历更丰富，交际也更广泛。她感叹一句：“陛下英明，这农司官员，不同于寻常文官，最不能沾上官场风气……”
温良平还没说完，白其姝从门外走进来。她向华瑶行过礼，又接过温良平的话：“是啊，农人看到了农官，只把他们当成官老爷，万万不敢得罪。官老爷和农人不一样，不用靠天吃饭，旱涝保收。官老爷大耍威风，农人只能打碎牙齿往肚子里咽。”
白其姝讽刺之意极强，朱贤勤不知道她在讽刺谁，只怕她针对自己，连忙换了一副严峻神色。
华瑶把白其姝招到了身边。白其姝低头弯腰，对华瑶耳语几句，华瑶大感震惊。她看向朱贤勤，直接问道：“朱贤勤，你知不知道，镇抚司从那一艘货船上搜出了什么？”
冷风乍起，朱贤勤打了一个寒颤。他听见华瑶叫出他的全名，心里暗道一声“不妙”，他立即跪到了地上：“微臣不知，跪求陛下明示。”
白其姝轻声细语：“那货船上，装着四百多斤烟叶。这种烟叶，产自纳连国，不仅能麻痹肢体，还有致幻功效，多次吸食之后，就会上瘾，对身体损害极大。”
华瑶冷声道：“真是无法无天。”
“可不是吗？”白其姝瞟了一眼朱贤勤，“残害同胞，危害社稷。”
贩卖这种成瘾性的毒烟，那是滔天大罪，官府向来严惩不贷。朱贤勤吓得呆住了，他喃喃道：“陛下，陛下……”
他声调颤抖：“微臣不知，微臣当真不知啊！”
华瑶语气严厉：“昨日朕问你，绣城可有什么异状，你为何支支吾吾？”
朱贤勤坦白道：“陛下驾临吴州之前，内阁重臣杨芳树寄来一封密信……”他把密信拿出来，交给华瑶，又把前因后果全部说明白了。
内阁重臣杨芳树，曾经在吴州做过三年巡抚。此人调任京城之后，仍与吴州富商往来密切。他委派子女，在吴州购置多处田产、房产，当地富商也送了他不少金银财宝。他担心华瑶会清查他的家业，因此他写信给朱贤勤，明里暗里敲打一番，全然不提他这些年来从吴州得到了多少好处。
华瑶看完密信，又想起杨芳树一向拥戴自己，全力支持自己推行新政。华瑶尚未登基时，杨芳树就在朝堂上号召众臣拥立华瑶，众臣都说他有从龙之功。
当初华瑶还以为杨芳树是“良禽择木而栖”，如今想来，杨芳树和邹宗敏都是同一类人。他们效忠华瑶，尽职尽责，更是为了保全自己身家性命。
华瑶在心中默念一句，天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。
华瑶收下密信：“杨芳树毕竟是内阁重臣，三朝元老，他门下学生人数超过了两百。朕不能听你一面之词就判定他的罪过，等到朕回京之后，朕会派人仔细调查他。朱贤勤，你安心做好你的份内事，朕器重你，朝廷对你必有嘉奖。”
朱贤勤连忙回答：“是，微臣谨遵陛下圣谕。承蒙陛下圣恩照拂，微臣感激涕零。”
华瑶又与朱贤勤、白其姝、温良平等人商议了片刻，随后，华瑶起身离开这一间厅堂。她留下一句话：“传令镇抚司与绣城官府联合办案，务必尽快把案件查个水落石出。”
*
次日傍晚，案件侦查已有了眉目。
朱贤勤生怕华瑶怀疑自己勾结奸商，危害社稷，那可是满门抄斩的大罪。
今日他亲眼看见了白其姝，也想起了沧州白家满门抄斩的传闻。不论传闻是真是假，他不愿拿自家人的脑袋冒险。他立即调动了全城捕快，其中不乏武功精妙的高手。众人按照线索一路追查，查到了绣城第一富商的家门前。
绣城第一富商名叫骆子尚，百姓称之为“骆大善人”。他常年经营几座粥厂，每月都会赈济贫民。他在吴州声名远扬，华瑶也曾听过他的事迹。
华瑶真没想到，这个骆子尚竟然也是涉案人员之一。
天色向晚，夕阳垂落。
捕快举起了火把，搜查骆子尚全家上下。骆家护卫也算得上武功高手，却比不过绣城捕快功夫精湛。捕快当场从骆家搜出来烟叶一百斤、毒酒四十坛、私人令牌三十多个，正是华瑶在货船上看见的那种令牌。
事关重大，华瑶决定亲自审问骆子尚。
酉时已过，天色漆黑，骆子尚以及他的妻妾儿女、仆从奴婢，全被关押在一栋官宅之中。华瑶才刚进门，就闻到了一股烟味。
华瑶的武功境界至高至圣，她的嗅觉也比常人更灵敏。她顺着气味走过去，看见了骆家几个护卫，那烟味是从他们身上传来的，腌渍入味了似的。
这几个护卫年纪都是二十岁出头，修炼过粗浅功夫，身体应该比一般人更壮实。然而他们的体形有些精瘦，气息也有些混沌，不合常理。
白其姝和谢云潇分别站在华瑶的左右两侧。华瑶看了一眼谢云潇，又转过头，问白其姝：“你记不记得，镇抚司说过，吴州富人有一种控制武功高手的办法。”
白其姝道：“记得，那可不是什么好办法。”
华瑶走近一步，对上一个护卫的视线：“你在骆家做了几年差事？”
那护卫回答：“三、三年。”
华瑶听出此人的吴州口音。她话音一转，也说出了吴州乡音：“骆子尚对你们怎么样？你平时的日子过得可好？”
那护卫初见华瑶气势非凡，只当她是朝廷派来的大官。她如此年轻，便能坐上高位，必是手段高明的大人物，不会怜惜他们这种无名小辈。突然听见华瑶说出吴州乡音，他心情激动，又把华瑶当成了同乡人，不自觉流下眼泪：“不好，不好，骆老爷不是大善人……”
他抽泣道：“骆老爷娶了好多小妾，他有三十多个孩子！”
华瑶吃了一惊，心里暗想，三十多个，真多啊，比我爹还能生。
那护卫继续说：“老爷不做恶人，他叫管家做恶人，打死、打死了几个奴婢，我身上也有好多块伤疤……”
他说着说着，就解开衣裳，把他背后的伤疤露出来。那些陈年老伤，触目惊心，印在他条条分明的肋骨上，深入肌理之中。
华瑶想到他刚才说的“骆老爷打死了几个奴婢”，不禁皱起了眉头。官府严禁各门各户打杀奴婢，可是“奴婢”也是贱籍，就算她们从世上消失了，主人家还可以说，她们逃跑了，以此来掩盖自身罪行，官府不会继续追查下去。
她们无亲无故，无朋无友，谁来为她们伸冤呢？她们辛辛苦苦劳累多年，赚不到一分钱，终此一生，都是人人喊打的贱民。
华瑶喃喃自语：“总有一天，我会废除贱籍。”
白其姝微笑道：“吴州正在筹办新式学堂，秦州农司改革圆满告成，经历了春秋两季大丰收，现在秦州户籍可值钱了。凉州和沧州改革初见成效，粮仓储备充足，今年冬天也不会闹饥荒。陛下大业将成，废除贱籍，指日可待。”
第256章 封侯拜相 各方势力都会有所变动