匕首悬停在空气之中，刀锋一亮，华瑶打算杀了岳扶疏。
岳扶疏一口气没喘过去，又记起自己当年在秦州收税，把农户留存的种子全部收了上来，逼得农户上吊自尽。秦州要给朝廷缴纳税粮，还要供养晋明吃穿用度，负担深重，而他一心一意伺候晋明，就算尽到了为人臣子的本分……他心里是这么想的，眼角却流下泪水。
泪眼模糊之时，窗前昏黄光影乱闪，他隐约看见一个高大身影，戚归禾！他猛然想到了这个名字。他和晋明一起害死了名叫“戚归禾”的武将，那一道影子越来越近，烟雾翻腾缭绕，回忆浮动闪变，恐惧一点点吞噬着他，他大叫出声：“啊啊！”
他尖叫道：“啊……不是我杀的，是晋明！！”
话没说完，岳扶疏咽下了最后一口气。
岳扶疏竟然活活吓死了。他看到了什么？华瑶想不明白。她推开窗户，向外一看，街上人潮涌动。今日是中元节，依照吴州风俗习惯，午时过后，绣城百姓开始舞狮、扬幡、诵经、游城隍。
谢云潇恰好从门外走进来。他看见岳扶疏魂断气绝，他提醒道：“岳扶疏已经离世了。”
街上传来诵经声，华瑶喃喃道：“是啊，岳扶疏死了，我替你大哥报过仇了。”
谢云潇沉默了一会儿。晋明和岳扶疏都死了，晋明余党消失殆尽，仇怨停息，谢云潇依然记得戚归禾深受重伤的种种细节。
华瑶轻声问：“你想如何处置岳扶疏的尸体？”
“人死债消，”谢云潇低声回答，“把他火化了，入土为安，血海深仇终有了结。”
华瑶牵住谢云潇的右手，谢云潇反扣她的掌心，他们二人的十指紧密相扣。
华瑶看着他的双眼，他全神贯注凝视她，她认真道：“好，就按你说的办。”
当天下午，镇抚司高手把岳扶疏的尸体火化了，埋到了绣城郊外乱葬岗。此地空旷寂寥，寒鸦满树，方圆十里之内，没有一处人烟。
次日华瑶改道去了吴州首府丹芝。她在此地停留三日，打开了东无遗留的几座私库，运出黄金白银，总计价值二十万两。她又命令丹芝衙门严查拐卖人口、贩卖毒烟的恶行。
绣城官府早已把走失人口统计出来，上报给了朝廷。根据这些人的姓名、画像、籍贯，丹芝衙门解救出来三十多人，由镇抚司护送，全部顺利返回家乡。此外，丹芝衙门彻查全城，销毁毒烟六百多斤。
华瑶此次下江南，算是告一段落。她亲自押送金银财宝，安安稳稳回到了京城。
京城仍是一片风平浪静，官场上却流传出一些奇闻。中元节休沐尚未结束，户部上上下下、大大小小的官员提前开工，只因华瑶从吴州带回来数不清的金银财宝，全部充入了国库。吴州本地人都没听见一点风声，数额如此巨大的一笔横财，并非民脂民膏，又是从何而来呢？难道是鬼神恩赐吗？众臣不敢议论，只能加倍小心做好自己份内之事。
明年便是天成元年，依照惯例，华瑶会在今年冬天之前，册封功臣。正所谓“一朝天子一朝臣”，朝堂上各方势力都会有所变动。
众臣忐忑不安等待了一段时日，总归等来了华瑶的旨意。
昭宁二十七年八月四日，华瑶册封秦三为护国将军，加封侯爵，统辖沧州军营；许敬安为骠骑将军，加封伯爵，协理镇国将军掌管凉州军营；祝怀宁为京城车骑将军，加封伯爵，同时追封已故的戚归禾为上军大将军，孔元青为南中大将军，其余武官功绩不如这几人，各自也得到了丰厚封赏。
华瑶废除了司礼监对奏章的批红权。由此，内阁成为最高级别辅政机构。内阁首辅金曼苓权势更
甚，杜兰泽更受华瑶器重，朝廷众臣私下议论，都说金曼苓位同宰相，杜兰泽位同副相。虽然金曼苓职权远不如唐宋时期的宰相，却也让众臣钦羡不已。
第257章 岂止以 “我在看你眼里的月光。”……
转眼已是八月中旬，中秋节将近，朝臣又要迎来七天假期。
如今全国太平安定，北方各省粮仓丰足，全部做好了过冬准备。西南战事结束了，东南海寇不再侵扰海港城镇，国库充盈，粮价平稳，京城节日气氛比往年更浓厚。
华瑶的心情也很不错。她正坐在文渊阁里，与金曼苓、赵文焕、沈希仪、杜兰泽一同商量新式学堂章程。
议事完毕，赵文焕、沈希仪、金曼苓告退了，杜兰泽仍然坐在座位上。
此时正是晌午时分，天光明亮，华瑶从衣袖中取出一只平安符，约有半个巴掌大小，光滑布面上刺绣着八瓣莲花。
华瑶把平安符递给杜兰泽：“我从宝山寺求来了平安符，请师太开过光了，送给你。宝山寺香火鼎盛，人人都说这里的平安符是很灵验的。”
杜兰泽微微一笑：“承蒙陛下厚爱，我此生报答不尽。”
她抬起指尖，轻抚一瓣莲花纹。
“你最近是不是又瘦了一些？”华瑶握住杜兰泽的手腕，“我总觉得有点不对劲。”
杜兰泽抓紧平安符，脸上神色不变：“天气转凉，我向来畏寒怕冷，近日胃口也不太好，瘦了几斤，尚无大碍，有劳陛下牵挂。”
华瑶半信半疑：“是吗？”
杜兰泽点了一下头：“您与我既是君臣，更是至交知己，我怎敢欺瞒您？您若是相信我，就请不要再担心了。”
华瑶仔细观察杜兰泽的神色，轻轻按住了她的脉搏。
华瑶曾经学过诊脉技巧，略懂医术。杜兰泽的脉象还算平稳，华瑶也查不出什么大问题。
平安符仍在杜兰泽手心里。她反复把玩了一会儿，又把平安符挂在了自己的腰带上。她的腰带是一条绯红锦缎，与平安符上莲花图案相衬。
华瑶思索片刻，开口道：“对了，我正想告诉你，我打算命令大理寺重审旧案，还你们琅琊王氏一个清白。你父母蒙受多年冤屈，朝廷亏待了他们，我可以为他们翻案了。”
杜兰泽抬起头来：“陛下……”
华瑶伸手去试了一下杜兰泽怀里的暖炉，炉火正旺，杜兰泽并未受凉。华瑶松了一口气：“怎么了？”
紫金铜炉里炭火微红，铜炉底部已有一层灰白浮尘。淡淡烟味在空气中弥漫开来，如同梦幻泡影一般漂浮不定。人这一生，也像是一块木炭，燃烧过，闪亮过，就要化作烟灰了。杜兰泽正想得出神，华瑶又喊了她一声：“你怎么了？”
杜兰泽回过神来：“您还没有正式废除贱籍，朝廷也在改革官制，现在并不是重审旧案的最好时机。”
华瑶端起茶壶，倒了一杯水：“那要等到什么时候呢？”
杜兰泽轻声说：“天成四年之后。”
华瑶把瓷杯推到了她面前：“你深明大义，把国事放在第一位，你的苦衷我都明白，可你还要再等上四年……”
杜兰泽从华瑶手里接过瓷杯。茶水温热，她抿了一口，尝到了枸杞、红枣、人参、当归的味道。她明白华瑶特意为她准备了药茶，此茶功效显著，可以温补气血，调养元神。
杜兰泽低下头，含笑道：“陛下有耐心，我也有耐心。四年光阴，并不算长，等到时机成熟了，您再替我翻案，才不会留下话柄，爹娘在天之灵也会感到欣慰。”
华瑶仔细斟酌，认可道：“确实，四年后，我根基稳固，朝臣也不敢反对翻案。”
杜兰泽说服了华瑶，又与华瑶谈论起明年的殿试。明年是华瑶正式登基的第一年，也即“天成元年”，华瑶想从全国选拔人才，填补各州各府职位空缺。
凉州、秦州、永州、康州、沧州以及东南四省遭受了连年战乱，近来战乱平息，朝廷更加关注这些地方的吏治民情。
半个时辰之后，华瑶和杜兰泽拟定了明年的殿试题目。
想到自己将在明年钦点状元、榜眼和探花，华瑶心里十分期待。她盼着朝廷招纳一些才高八斗的大学士，更盼着全国一年比一年更兴旺发达。
*
昭宁二十七年八月十四日，正是中秋节前一天，外朝休沐，内廷还在准备明日的中秋宴。今年中秋宴排场不大，相较于往年，宴会开支减少了一半以上。
昭宁帝喜爱美色，享尽富贵豪奢。他在位时，三宫六院美人如云。每年中秋宴上，各个妃嫔都要多添几件衣裳首饰，光是这一项就要花去不少钱。
华瑶当然知道她爹挥霍无度。还好，她和她爹不一样，她从未动过花天酒地的心思。自古以来，还有哪个君主比她更懂得修身养性呢？她不禁有些沾沾自喜。
夜色深沉，湖畔凉风吹来，衣袖漂浮，谢云潇接住了华瑶的衣带：“卿卿？”
华瑶和谢云潇刚吃过晚饭，他们正在御花园散步。御花园占地广阔，浩渺湖水一望无际，周围没有一丝人声，仅有他们两个人。
谢云潇停下脚步，抬头眺望天上月亮。中秋佳节，合家团圆，他紧握着华瑶的手腕，又想起自己远在凉州和永州的亲人。他的祖父谢永玄年事已高，本月上旬，谢永玄递上一封奏章，请求告老还乡。华瑶挽留了几次，谢永玄去意已决，华瑶终归同意了。
谢永玄是三朝元老，内阁重臣，历经多年残酷党争，最终全身而退。他回到永州老家，与京城相距百里，却还挂念着谢云潇。前日，他托人给谢云潇寄来一封信，写明了他在家乡安享晚年，清静度日，感受到天伦之乐。
“你在想谁？”华瑶忽然问道，“你把我的手抓得好紧。”
谢云潇对上华瑶的目光，她眨了一下眼睛，他竟然举高了她的手腕，在她手背上轻轻一吻。温热气息贴近肌肤，酥酥痒痒的，她笑了笑，拉着他向前跑：“我带你去一个地方。”
谢云潇跟上华瑶的脚步：“去哪里？”
华瑶立即松开了他的手：“你到了就知道了。”
她轻笑一声：“有本事你就抓住我。”
她动用轻功，飞快掠过湖面，涉水而行。她记起了自己小时候也喜欢在御花园乱跑，越跑越快，越跳越高。她继续往前跑，流风吹起她的黑缎绣金龙纹衣袍，她闯进一座树林之中。此处有一条曲折小路，连通着疏密相间的石峰，穿过一个石峰洞口，竟是一片露天空地，四周峰峦环合围拢，石壁上悬挂着大大小小
数十条瀑布，水流冲射，浪花飞溅，激起一层茫茫水雾，直涌向潭水深处。
潭心立着一块巨石，约有三丈见方，石头上铺着一层沃土，种满了柔软缠绵的碧草藤萝，像是丝网一般密集，芬芳扑鼻。
华瑶登上石峰，纵身一跳，稳稳落到巨石上，忽然闻到了一种幽淡清香，她察觉到谢云潇的声息。她玩闹似的，手往背后一伸，攥紧了谢云潇的一小块衣袖。
谢云潇顺势把她一抱入怀：“抓到了，卿卿。这里是什么地方？”
“不，”她纠正道，“是我先抓住了你。”
谢云潇低头在她耳边说：“我认输。”
他的嘴唇似乎碰到了她的耳尖，只是一瞬而已。她转身面朝着他，双手环住他的脖颈：“你在做什么？”
巨石周围水浪激荡，谢云潇只看着她，却说：“在赏月。”
华瑶质疑道：“那你为什么盯着我呢？”
谢云潇竟然回答：“我在看你眼里的月光。”
水声乱响，水雾迷蒙，此时情景如同仙境一般，华瑶心头一热，双手搭住谢云潇的肩膀，使劲用力往后一推，他毫不反抗，任由她把他扑倒了。
他抱着她躺进草丛里，碧草细长柔韧，茂密绵软，草叶轻轻戳到她的脸颊，她立即把头埋进他怀里：“有点痒。”
谢云潇把草叶一根一根拨开，指尖有意无意之间，碰到她的肌肤，尤其是她的耳朵。她轻声道：“耳朵更痒了，你是故意的，我要扯断你的衣带。”
谢云潇手指一顿，华瑶抬头看他：“我瞎说的。”
谢云潇直视她的双眼：“我当真了。”
“真的吗，”华瑶在他耳边问，“你这是什么意思？”
华瑶左手往下摸，摸到了他的衣带，似是威胁，似是玩闹，那衣带已在她手中绷得笔直。
她亲了一下他的耳尖：“你不怕被人看见吗？”
谢云潇声调低沉：“会有人路过吗？”
四周石峰环绕，瀑布滔滔不断，溅起几尺高的水浪，水烟随风飘荡过来，轻纱般稀薄透明，笼罩着藤萝碧草。当空一轮明月光辉皎洁，倒映在华瑶眼里，更有细碎流光。
华瑶坐起身来：“这里是我小时候发现的一块风水宝地。”
谢云潇依旧躺在草地上，他顺手拔出一根碧草：“这也是你亲自种的？”
“嗯嗯，”华瑶点头，“其实我胆子很大，小时候还有点贪玩，宫里的嬷嬷说我顽皮，还说我言行举止粗鲁莽撞。”
谢云潇把碧草根茎重新埋入泥土之中。他不看华瑶，只看着碧绿草叶：“我第一次见你时，你年仅十五岁，既有趣，又有灵气，我同你说话，总是忍不住想多听你说几句。”
华瑶倾身靠近他，在他唇角上亲了一口。他抬手沿着她后背一路摸到她的后颈，从轻吻到深吻，呼吸渐渐急促起来，寒潭上秋夜凉风一吹，热血澎湃，竟比盛夏时节更加燥热。
谢云潇把华瑶的右手按到了他的腰间，指引华瑶扯开了他的衣带，触及他精壮滑韧的肌理，华瑶突然回过神来。她往后退了半尺距离。
她衣衫整齐，坐姿端正：“我们毕竟是在御花园里，我要注意自己的言行举止。”
谢云潇缓缓坐了起来。他衣领大敞，心神激荡，呼吸尚未平复，只能说：“你真是进退有度，卿卿。”