圣驾没待多久就出了御花园，本是晴好的天儿，渐渐转阴，皇后坐回圆凳，竟不觉今日赏花有多开怀。皇上哪是让她教宓常在规矩，分明是在提点，让她把人看顾好了。宓常在可真是有福气的，这么多年，皇上还从未让她照顾过哪个嫔妃。
她与皇上夫妻十载，皇上素来以政事为要，她从不知，皇上会这样宠着一个女子。
皇后敛下眼，秋意愈深，披风都透着寒凉，大抵只有厚实的狐裘才能挡住那股寒意。
……
是夜，皇上有多日未召嫔妃侍寝，这夜，敬事房的小太监捧着宫嫔名册到乾坤宫时，先在外头跟全福海探了消息。
全福海整日伺候皇上，对皇上心思揣摩个七八，过几日南昭王班师回朝，皇上今儿宣了礼部，心情不错，全福海抬手，让小太监进去。后宫皇嗣少，皇上总不能一直不召幸嫔妃，宓常在身子又没恢复好，看样子一时半会儿是不能有孕，可也保不住依着宓常在的宠爱，皇上会不去顺湘苑。
殿内燃着龙涎香，李怀修合上两本奏折，随意扫了眼托碟里宫嫔的名册，视线在末尾停了稍许，薄唇微抿，指腹随意点了一人。
这夜，圣驾去了听月坞。听月坞住着的张美人是宫里的旧人了，自打皇上潜邸时便开始侍奉，也就那么一两回，至今没有身孕。
张美人得知今夜侍寝，眉心轻蹙了下，面上并没瞧见喜色，水琳打心底里为主子高兴，“主子侍寝可是大喜啊！正巧昨日内务府送来了新衣裳，奴婢为您换上……”
宫人忙成一团，张美人并没有侍寝的心思，入宫这么久，她早就对那些事看淡了，虚无缥缈的圣宠，不过是向上爬的一把梯子。更何况，她对那位从没抱什么多余的期待。
张美人带着宫人等了半刻钟，接迎到圣驾，她屈身做礼，“嫔妾请皇上安。”
张美人容貌算不上出众，唯眉眼生得温柔，独有江南水乡的韵致。
李怀修点了点头，让人起身。
宫人伺候在外，听月坞的宫灯掌上两刻钟，里头要了水。久不侍寝，张美人身子难免酸涩不适，幸而这位似乎并无多少兴致，草草结束，张美人闭了闭眼，轻呼出一口气。
她及笄那年入了王府，当时成王势力已远胜于十三皇子，犹记得初次侍奉这位时，怀了些少女春心，如今时过境迁，才知当时有多可笑，张家追随十三皇子，这位幸她那夜，怕是存着忌惮更多。遵先帝旨意纳她，也是为了震慑前朝那些徘徊游移一党。
翌日一早，张美人起身，下地伺候男人更衣盥洗，许久未替这位更换衣裳，她动作有些生疏。
张美人为男人理好朝服，想了想，轻柔问出声，“嫔妾命人去御膳房取了早膳，皇上可要用些再走？”
李怀修随手将宫人奉上前的白玉扳指戴到拇指，面容平淡，启唇落下一句，“不必了。”
张美人脸上并无失落，规矩地应下声。
张美人领着宫人出殿，恭送圣驾。她已经许久没侍奉过皇上了，待圣驾离开，张美人停在殿门前，凝神沉思。
皇上召她侍寝，是否因近日她与宓常在的关系。皇上需要前朝各势力互相牵制制衡，后宫也是如此，宓常在有宠无母家倚仗，在后宫中一人势单力孤，而她与宓常在的出身并无不同，甚至与如今如日中天的杨家素有旧怨，她的出现，正好合了这位的考量。
第034章
这夜没人想到竟是张美人侍寝, 翌日问安时，投向张美人身上的视线不禁多了，张美人倒毫不在意那些眼光, 仍旧一如往日的请安说话。
她从不以侍寝为荣, 毕竟她看得出来，皇上待这六宫百花中, 最特殊的，唯有顺湘苑那朵娇花。
请安散去，出了坤宁宫的殿门, 张美人想了想，叫住了前面的女子。
明裳闻声，转了身，正要屈膝福礼，张美人上前去扶她的手, “私下里宓常在不必同我讲究那些规矩。”
女子一双瑞凤眼干脆爽利, 相比之宫嫔存着算计心思, 干净纯粹太多。明裳观人有八分真，不得不说，张美人确实给她一种自然而然的好感。张美人倒不与她套近乎, 热热切切地称她宓妹妹, 偏生这宓常在三个字，她听着也确实舒坦。尤其是张美人这双眼睛，看人时平静清和，有沉静下的淡然。
此时这双眼便多了几分试探犹疑在里，“昨夜皇上召我侍寝, 我也不知是何意思，宓常在莫要误会了。”
明裳讶然, 张美人拦住她，竟只是为了昨夜侍寝的事，未免也太将她放在心上了，明裳一时不知该如何回她。
“张姐姐也是宫嫔，皇上点了张姐姐 的名册，是张姐姐得来的福分，嫔妾何来的误会？”
张美人微抿起唇，见她眼神不避不躲，的确不计较此事，才放下心，便愈发确信宓常在确实是可联手之人。心思虽多，但分得清明，也不似别的宫嫔被嫉妒蒙蔽了双眼。
“是我想错了。”她微笑道：“许久没与宓常在说话，不知宓常在今日可得空？”
今日明裳确实无事，最近几日宫里都风平浪静，大抵是皇上忙着政务，后宫嫔妃又见不到皇上，才没那些争斗的心思。明裳入宫后少有说话的人，辛柳月香与她亲近，终归不比在这宫里待久了的嫔妃清楚后宫的形势，既然张美人又几番与她示好，坦然与她相交，她总不能过多推辞。
……
快要入冬，御花园湖里也不见有鱼，明裳拿着鱼食无从下手，忍不住嗔了月香一眼，“又捉弄主子，自己回去领罚吧！”
月香眸子十分委屈，“奴婢冤枉，是主子说这时候也有鱼儿，奴婢劝说不过，才拿了鱼食。”
明裳“哼”了声，“还敢顶嘴，罪加一等！”
瞧见主仆二人其乐融融的情形，张美人含笑着走近，“宓常在对身边的人可是真好。”
明裳裹着披风坐到圆凳上，捏着帕子擦指尖的鱼料，“月香跟着嫔妾久了，愈发没大没小，让张姐姐见笑了。”
风徐徐吹进，湖面泛出了层层的褶皱涟漪，皇城奢华，就连一面湖水，占地也有数丈，明裳出身寒门，家中算不得拮据局促，只是这番美景，也是见不得的。念此，不由得生出些许想家的惆怅，入宫也有大半年了，不知父亲母亲的身子可还好，渐渐入冬，可染了风寒？阿娘身子生她时候落了病根，一吹个凉风，便要生出咳疾，也不知现在是否还如从前难受。
明裳眸子黯淡下来，不动声色地饮了口茶水，遮掩掉眼底的情绪。
张美人察言观色，看出宓常在此时的兴致不高，心绪算不得好。既然宓常在不愿说出来，她也没多嘴去问。
稍许，她见宓常在饮完了一盏茶水，才适时开口，“杨嫔有孕也有三个月了。”她话音顿了下，才蹙眉看向明裳，“宓常在侍寝已久，可是知晓自己为何迟迟没有身孕？”
张美人话中关切，并非作假，后宫波云诡谲，人心不古，宓常在初进宫，再机敏，难免有所疏漏，按理说，宓常在少有风寒，身子养得好，接连数日侍寝，都不该到这时候还没有身孕才是。这也是为何，今日她叫住宓常在的原因，想借着这个由头，提点几句。
有没有怀上皇嗣这事儿，明裳只当自己年纪小，并不着急，直到那日在乾坤宫，查出自己是中了毒，才开始一阵后怕。倘若那日不是自己执意要传太医，怕是要真的等到她坏了身子，才有所察觉。打那之后，隔上三日，何太医就要到顺湘苑给她请一次平安脉，说是皇上的意思。张美人入宫早，比她更要谨慎些，这句提点，虽然有自己的几分利益在里，也是为了她好。
明裳轻点了下头，“张姐姐的意思嫔妾明白，是嫔妾自己的身子不争气，皇上已吩咐太医院为嫔妾调养了。”
言下之意，确实有损，但无碍。
张美人抿唇一笑，宓常在要比她想的聪明。
两人没坐多久，远远地走近一人，张美人转过脸，待看清那人是谁，笑意一瞬间就淡了。
陈宝林着一席淡雅的素白茉莉宫裙，入了四角亭中，对着两人先屈膝做了礼，“嫔妾请张姐姐、宓姐姐安。”
亭子并不大，多了一人便多了局促。
张美人点头道：“陈宝林多礼了。”
两刻钟前，陈宝林在坤宁宫外看见了同行张美人和宓常在，昨夜是张美人侍寝，宓常在在皇上跟前颇为得宠，听闻前些日子张美人就与宓常在到御花园赏过花，料想两人是早已结交，有宓常在在皇上跟前说话，张美人才得来侍寝的机会。
念此，她不由得掐紧手心，心底生出不甘的嫉妒，同为嫔妃，她几次与宓常在攀交，宓常在却对她不冷不热，难不成就因张美人比她位份高些，宓常在就对张美人笑脸相待？说什么自己不能左右皇上的心思，可为何皇上会去召幸久不侍寝的张美人，她倒底比张美人差在哪里。
陈宝林眼尾通红，手心快要掐出了血，面上还要挂着笑，生怕旁人看出她分毫的心思。
但，隐藏得再好，仍是难掩浮躁，没躲过张美人的眼光，张美人借着饮茶的由头，不动声色地敛了眼。
“多日未与宓姐姐说话，宓姐姐怕是与我生疏了。”陈宝林轻言小心，眼神试探，似乎生怕惹明裳不喜。
明裳没答这话，只将倒好的茶水推到陈宝林手边，“上好的熟水黑茶，性温，对女子身子最好，你尝尝。”
瓷盏中的茶沫打着旋儿，陈宝林轻抿了小口，只一小口，便放下了茶水，瞧着这番情形，张美人微不可查地讶然，随即笑了，口口声声叫着姐姐，却怕姐姐给她下毒，不做亏心事，不怕鬼敲门。大抵是恶事做多，才战战兢兢，处处小心。
陈宝林出身低，谨慎小心不为过，可害人之心不可有，宓常在虽颇得圣宠，却从不主动招惹旁人，也不会因别的嫔妃有孕、承宠而生出不快之心，可见，陈宝林跟宓常在，根本不是一路人。
张美人始终安安静静的没有说话，她如今已被陈宝林视为宓常在在宫里头的相交之人，倘若自己再掺和一脚，陈宝林倒不嫉妒她这个无宠之人，只会将这些怨，这些恨算到宓常在的头上。
“茶是好茶。”陈宝林撂下杯盏，“宓姐姐好福气，嫔妾也只配得那些粗烂的茶水。”
明裳淡笑不语，倘若陈宝林不曾送她那个香囊，她也曾想过，待来日有机会，向皇上开口，提一提陈宝林的位分。
三人稍坐了一会儿，陈宝林身子坐得愈发僵硬。亭中也渐渐少了话，张美人只顾看湖水的风景，不说话，却也不走。有张美人在，陈宝林想要跟宓常在开口，便多了许多掣肘。
陈宝林停顿稍许，终于看向了张美人，“昨夜是张姐姐侍寝，张姐姐比嫔妾有福气。”
张美人等了许久，终于等到陈宝林提到这茬，她不紧不慢地放下手中的茶盏，挑起眉眼，才含笑回道：“也非我的福气，皇上昨夜提及了黄子《素书》，想起我家中曾有藏集，只是要叫人誊抄，翻阅一二罢了。”
……
陈宝林回了秋水榭，坐到窄榻上，翠苏立即端来了茶水，她放到主子跟前，一眼看见主子手心掐出的血迹，惊呼出声，“主子！”
陈宝林家世不高，可终归是个嫡出小姐，也算是养尊处优，那双手比下人的要细腻白皙，也因如此，手心两道掐痕愈是显眼可怖。
即便如此，陈宝林只扫了眼，脸上情绪没什么变化，仿若感觉不到痛一般，“去取药来。”
后宫嫔妃处，都备着敷缓伤口的药，只是照着后宫主子位分高低，是否得宠，那些药也有所不同。譬如位份高如皇后娘娘、丽妃娘娘，受宠如杨嫔、宓常在，宫里备着的都是上好的金疮药，祛疤无痕。而像陈宝林这般，位份低，又不得宠，便只有最下等的药可用，敷到伤口不仅刺疼，见效也会慢上十分。
翠苏一面小心翼翼地上药，一面观察着主子的脸色，这药换作旁的的主子，早就耐不住性子，发一顿大火。自家主子却仿若未觉，似乎感受不到痛意，甚至让她不禁怀疑，这药是否失了药效。
“主子是在想御花园中的事？”
翠苏实在怕主子憋闷坏了，忍不住问出口。
陈宝林这会儿才有了反映，她先是摇头，很快顿住，不等翠苏包扎完，便将她的手拂了下去，死死攥住了凭几一角，手上的力道越来越重，直到指肚泛出白痕，眼眶中的泪水也随之流下来，砸到地上。
不知为何，她忽然记起十岁那年，父亲纳了一房妾室，那妾室姓柳，父亲对那姨娘十分宠爱，没过几月，柳姨娘有了身孕，很快生下一个女儿，胖乎乎的，像个瓷娃娃，父亲喜爱极了。在那之前，她一直以为，父亲不喜女儿，原是，父亲只不喜欢她。
五妹妹满三岁，自己贪玩，掉到了湖里，她看见了，站在廊下，眼睁睁地看着妹妹在湖里挣扎，一动不动，她没有任何悲伤，心中只充满快意，甚至在想，五妹妹挣扎了这么久，怎么还没淹死。
那时候，她就有意识，自己不是一个善人，心中藏着恶，也做不了善人。
她不好过，她也不会让旁人好过。
……
顺湘苑有了膳房厨子，日后就不必再去御膳房取膳，想吃什么便做什么，主子这般得宠，顺湘苑的宫人都跟着沾光。
午膳送到了东暖阁，月香在一旁侍膳，“主子快尝尝这道莲花糕，是奴婢让膳房照着府上的方子做的，可跟嬷嬷的手艺一样？”
月香嘴馋，对明裳的口味了解十分，每日用膳，明裳都不必自己吩咐今儿要吃什么，月香自会安排好。
“倒是不错。”明裳夹了两块，瞧着月香眼巴巴的快要流出口水，她唇角弯了弯，“我吃不下这么多，剩下的赏了吧。”
月香立即喜上眉梢，“奴婢谢主子赏！”
辛柳为明裳添了茶水，摇头道：“主子未免太宠着她，奴婢瞧着都要宠坏了。”
月香不服气，“咱们主子得皇上宠幸，得了膳房厨子，我不过是嘴馋了些，辛柳姐姐便会嘲笑我。”
提到因圣宠得来的膳房厨子，想到那日，明裳脸色微变，忍不住轻咳了两声，辛柳担忧地轻抚主子后背，“主子慢些喝。”
明裳连连摇头，红着脸若无其事道：“无碍。”
总之，这事越想越气，她日后不会再答应那男人任何条件！
这厢用过午膳，明裳到院里消食，御前的厨子可比御膳房做得伙食好，明裳每日难免吃得多，这身段也便愈发丰腴，尤其是那两处，昨日穿着小衣都觉得紧了，正吩咐司衣司的秀女到顺湘苑裁量她的尺寸，再做几件新的衣裳。
日头升高，明裳回了寝殿准备小睡，她倚着窄榻翻了两页话本，辛柳进来燃安神香，瞧见主子手里的话本，不由得劝道：“主子剩下的这些，奴婢收进箱笼里吧，若是皇上看见了，又要训斥主子。”
明裳才不理辛柳的话，盖着薄被，懒洋洋地启唇，“你当皇上不知道我留的心思？皇上看在眼里，只是懒得去管，而且下回皇上瞧见了，我求饶一番，这样一来一回，才叫趣味。日后你嫁出去了，自会明白男子与女子的相处之道。”
辛柳面皮儿薄，被主子说得不自在，“主子哪学的这些歪理。”
明裳倒不必有意去学，全然看后宫嫔妃如何做的，只要反着来就够了，高高在上的帝王习惯了后宫嫔妃的温顺逢迎，久而久之，自然觉得腻歪，她看得出来，皇上宠着她，最主要的原因，是她新鲜，得趣，只要她明事理，知进退，这条路，她便会走得越来越久，越来越远。
……
后午明裳懒在寝殿里歇晌，她困得不行，朦朦胧胧中有人掀了帷幔轻声唤她，声音渐渐急切，明裳被催得醒了，见人是辛柳，睁开眼，蹙眉问了句，“出什么事了？”