待那墨绿的药汁擦得干净，柳美人迫不及待伸手抚了抚侧脸，对着妆镜左右照了又照。
妙清呼吸紧张，看清了主子干净如初的脸颊，惊喜地瞪大了眸子，“主子，这药当真有用！”
柳美人拂开发鬓，仔细看向耳后的肌肤，光华白皙，与寻常无异，她眼睛亮了起来，又想到什么，不快地拧了拧眉，“可惜只能维持几日。”
不过只这几日，也足够见到皇上，待再生疹子，再敷上药汁便是。
连日的阴霾扫了大半，柳美人不愿浪费这大好的机会，如今后宫杨贵嫔生下公主，张贵人有孕，她身子又无大碍，再侍寝两回，定能怀上皇嗣！
柳美人志在必得，翌日也不再告假，早早去了坤宁宫问安。
殿内撤下了一人位子，姜嫔扶着宫人进殿，余光有意无意扫了一眼，却是什么都没说。
没人敢去提离了宫的陈宝林，今日瞧见许久不见人影的柳美人到了坤宁宫，嫔妃们对视一眼，将这话头牵扯到了柳美人身上。
柳美人有今日遭遇，与徐答应脱不开干系，数月前，柳美人虽不是六宫最受宠的嫔妃，因旧日柳侧妃之故，得皇上几分怜惜，六宫谁不笑脸相对，何其风光，而今不似从前，杨贵嫔与张贵人接连有孕，宓才人又圣眷正浓，孟氏女入宫，御花园的花换了一茬又一茬，皇上怎会还记得柳美人是谁。
徐答应看柳美人最不顺眼，倘若不是因柳美人，她怎会无缘无故被皇上禁足，解禁后，柳美人一连数日称病不出丽景轩，起初她疑心柳美人又在耍什么手段争宠，过些时日，发觉丽景轩毫无动静，太医倒挨个换了一个又一个，她有心打听，丽景轩上上下下守口如瓶，嘴严实得紧，今儿见到柳美人进来，除却面容憔悴，身形消瘦些，确实看不出有什么大病，
柳美人一进殿，徐答应就翻了个白眼，“嫔妾请安数日不见柳美人，还以为柳美人是忘了这宫中规矩，不将皇后娘娘放在眼里呢！”
柳美人退了疹子，心情正好，也不理会徐答应话里的机锋，掩唇轻咳两声，仿似极为虚弱，“前些日子吹风受了寒，身子不适，让徐答应担忧了。”
谁会担心她啊！
徐答应被柳美人恶心的晦气，她眼眸轻翻，止了话音，懒得再理会柳美人。
明裳眼眸仿似无意掠了瞬柳美人的双颊，待看清肌肤的细白，她微蹙起眉尖儿，轻抿唇角，收了眼光。
柳美人的病生得古怪，痊愈得也古怪。刚过年关，天尚且寒冷，月香从外面进殿，裹挟了一身寒气，她搓搓双手，跑进内殿，脸有愧色，“丽景轩瞒得严实，奴婢没能打听到消息。”
这也在明裳意料之中，柳美人看重此事，知晓内情的人自然都是自己亲信。
明裳指尖卷着绣帕的花样儿，眼底眸色微闪，柳美人究竟是否治好了她的脸，一试便知。
柳美人心急，总要比她耐不住性子。
……
乾坤宫
全福海这才向皇上通禀陈宝林离宫一事。送出宫的人回话，陈宝林临出宫门，不知从哪得的消息，知晓了府上近况，父亲入狱，不日斩首，陈宝林当即眼前发晕，软了双腿，哭喊着要求见皇上，看着的小太监哪会由陈宝林哭闹，强押人进了轿撵，送出宫门。母家失势，陈宝林剩下的日子留在寺中干粗活差使，又怎会好过。倘若陈宝林识趣，本本分分地守在宫里，还能有一条活路，只可惜她太过自负，自以为天衣无缝，又怎能瞒得住皇上的眼。
御案堆积了一日的奏折，李怀修揽袖持笔，眼目淡淡地批阅了几个字。半晌不听人开口，全福海觑着皇上的脸色，怀疑皇上压根儿没把陈宝林放在心上，想来也是，陈宝林不论家世相貌，还是性子才学，都不值得皇上在意。
他便没再提这茬。
良久，李怀修搁置了批阅奏折的紫檀朱笔，轻捻扳指，“传旨，三日后由大理寺行刑。”
全福海心口一怔，额头冷汗滚下，躬身应了声。
他吩咐下去，回来伺候时，见皇上已经批阅完了御案的奏折，正提笔在宣纸上作画，画的是凌霜寒梅，全福海脑中搜罗一圈，也没明白皇上这幅画的意思，他干脆不再揣测，反倒记挂起另一桩事，犹豫许久，仍是说出了口，“皇上，近日承明宫中接连请了几回太医，奴才听闻，贵嫔娘娘的身子似乎不大爽利。小公主也大抵是受生母影响，夜中有时也会哭闹几个时辰。”
李怀修俯身作画，淡着的脸色直到听到最后一句，才稍有变色，他拧起眉宇，叫人看不透眼底的暗色，“太医如何说？”
全福海听到这，才松了口气，自己这话是传对了，皇上命他亲自去知画斋传口谕，他便觉得不对，皇上待陈宝林一向 不去理会，为何吩咐他去办这桩事，直到经过承明宫主殿，多问的一嘴，有几许了然，皇上真正在意的，是刚下生不久的小公主。
皇上面上不显，心中却是极为在意皇嗣，毕竟是皇上的骨血。杨贵嫔生产后性情忽变，闭门不出，倘若是以前，定能揣摩几分圣意，知晓该怎样请皇上过去，皇上不喜杨贵嫔的做法，谁让杨贵嫔仍是小公主的生母，皇上待杨贵嫔的情分，也因这个孩子，较于从前，多了几分。
这夜，圣驾去了承明宫。
承明宫
今日小公主哭闹得久了，杨贵嫔便要乳母将公主抱来，自己亲自去哄。
小公主不到月份生产，胎里不足，生下就皱皱巴巴，养了些时日，脸蛋才多了些肉，仔细能看出眉眼间与杨贵嫔有些相似。她低敛眉梢，温柔地碰了碰小公主的脸蛋，似是感觉到母亲的爱抚，小公主嘴鼓了鼓，终于不闹了，睁着圆溜溜的眼珠，好奇地看眼前的女人。
这时，殿外宫人传话，圣驾到了承明宫。
闻言，杨贵嫔眸子微亮了下，她揪紧了被角直起身，手心抚过发鬓，问云秀她模样如何。生下小公主后，杨贵嫔身子大损，加之府上送进的那封家书，以至于她整日茶饭不思，憔悴许多，也只有见到女儿，才会露出些许笑容。
云秀心酸地险些落泪，她上前去扶杨贵嫔，“主子姿容绰约，不施脂粉也甚是好看。”
纵使知晓云秀话中夸大，杨贵嫔也因这句安抚，而轻松许多。
没有女子不看重自己的容色，尤其在这深宫里，女子如御花园中的花，倘若开败了，只有被宫人挪出换上新种，赏花的人更不会在乎，那些凋零的花朵。
杨贵嫔不知自己怎会变成今日这番模样，从前的自己何等高傲，怎会如今日这般自怜自艾。
她整理好心绪，因身子不便，不必到宫外接驾，待李怀修进殿，她低敛眉眼，安安静静地福礼。
素净苍白的脸色，与孕中只为争宠，满心算计的女子判若两人。
李怀修淡淡点头，让她不必多礼。
殿内很静，伺候的宫人自觉退出了内殿。不知为何，杨贵嫔生产时九死一生，分明有无数话语要说给眼前的男人，可现在，竟不知如何说出口。她动了动唇，鼻尖竟酸涩难忍，落下两滴泪来，生怕眼前的男人厌弃，慌忙捏了帕子擦拭眼尾，微别过脸，涩声，“嫔妾失仪，请皇上恕罪。”
床榻的女子身形消瘦许多，脸色苍白如纸，倒正如太医所言。
李怀修本意并非如此，杨家是他一手养至今日，却因他的纵容，杨贵嫔的有孕，日益狂妄，不知规矩，他不来承明宫，也是给杨家的警醒。唯一出乎他所料的是，杨贵嫔对他的冷落，不哭不闹，也不为自己，不为杨家争辩一句。
他敛起眼色，道了句“无妨。”遂撩袍坐下，低眸看清襁褓中刚诞下的，眼神才有了些柔和。
小公主转转眼珠，看看里面的女人，又看看正低眸注视她的男人，大抵有所察觉，小嘴咕哝一下，眼睛弯弯，咯咯笑出了声。
稚嫩的童音打破了殿里凝固的气氛，杨贵嫔顾不得感伤，眸子又惊又喜，掩唇险些又要哭出来，她下意识抓住男人龙袍的衣袖，“皇上，小公主会笑了，这几日小公主从未笑过，定是见到父皇，她便笑了！”
生产后的女子情绪敏感，极易落泪，杨贵嫔鬓边的青丝垂到脸侧，眼眸湿润如水，佳人消瘦憔悴，最是令人怜惜。
她见男人态度逐渐柔和，轻含住红唇，眉眼清韵，柔婉地伏到男人怀中，细声轻语，“小公主很亲近皇上。”顿了顿，她又仿似委屈，“嫔妾生下小公主后，皇上就没再来看过嫔妾。”
李怀修眸色掠过怀中女子的侧脸，眼目平静，六宫之中的嫔妃，有先帝旧党，有中立世家，亦有他一手培养出的近臣，杨家在其中，他最是重用。杨家的女儿亦是精心做秀云培养，杨家也确实会养人，杨贵嫔生性高傲，却能在宫中折低腰肢，红袖添香，不可否认，在此之前，李怀修确实愿意宠着怀中这个女子。
然而，入了宫的女子，时日已久，为这分圣宠，终究都要变了心性。
他淡下眼光，平静道：“朕前朝事忙，得空自会来看你。”
当真是忙吗？可是杨贵嫔却听说，前几日，皇上召了宓才人侍寝。
宓才人……那般娇美动人，生动活泼的女子。
杨贵嫔本不屑于与六宫嫔妃争宠，不知为何，提到宓才人，她便不觉生出浓浓的嫉妒，她是去岁秀女中最先得宠的那个，也知晓，皇上宠着一个人时，是什么模样。自从有了宓才人，皇上对她的态度，就淡了许多。
她深知帝王多情也无情，也深知宓才人依靠美色的宠爱，长久不了，可她忍不住，忍不住嫉妒那女子早已胜于自己的圣宠。
杨贵嫔轻吸了口气，压住心底的酸楚，皇上最厌恶后宫的争风吃醋，她有孕时已经犯了太多的错，既然平安生下了这个孩子，还有挽回的余地，她不能再错下去。杨家遭了皇上不喜，她就是为了家中门楣，为了刚生下的女儿，也要再得圣眷，不能一错再错。
她没有因宓才人侍寝而争辩哭闹，眼底潮热，如曾经受宠时柔柔低首：“皇上今日可是还有政务，可否能留下陪陪嫔妾？”
女子极为小心地，带了一丝哀怜的乞求。
李怀修凝着女子的脸，因杨家迁怒，她又在此前做了太多不喜之事，他只觉索然。但许是因但念及她生产艰辛，艰难诞下皇嗣，他没拂了她的脸面。
稍许，他淡声开口，“朕已想好了公主封号，明日让人宣旨传召。”
杨贵嫔眼尾还红着，闻言，面容感激不已，“小公主得皇上疼爱，是嫔妾的福分。”
她从始至终都没为父亲求情，也没为自己求得妃位，她知道皇上现在不喜听这些，总归来日方长，只要她重得圣宠，总有机会。
……
翌日圣旨传召六宫，赐小公主封号为景和。圣驾去了承明宫，意味着杨贵嫔终究在皇上心里有一分席位，可皇上既然赐小公主封号，却迟迟不册封杨贵嫔妃位，其中的意思也耐人寻味。
这日请安回来，徐答应踏进承明宫的宫门，就见尚宫局的小太监捧着匣子相继而入，徐答应使了个眼色，素冬心领神会，截住了末尾的小太监，往他袖中塞了一个金珠，“我家主子有几句话要问问公公。”
小太监垫了垫，眼底堆笑，弓着身子到徐答应跟前，“徐主子请说。”
徐答应瞄了眼走远的人，看方向是往主殿去的，“公公送的是什么？”
小太监应声回话，“贵嫔娘娘生产后身子虚弱，奴才送的是皇上赐下补身子的药，前面几个公公送的是给景和公主的赏赐。”
皇上疼爱宝珠公主，后宫人尽皆知，而今后宫里又多了一位景和公主，皇上也未厚此薄彼，可见皇上看重皇嗣，后宫谁能诞下皇嗣，就是多了一道护身符，不止能得圣宠，日后也有了倚靠。
徐答应眸光转了转，抬眼望向主殿的飞檐，扯着手心的娟帕，声音淡而轻，“贵嫔娘娘身子不适，身为宫中主位，我等不前去探望一番，倒也不合规矩。”
这番话说得有理有据，叫人反驳不出，徐答应心里有自己的盘算，皇上能赐小公主封号，来看杨贵嫔，可见杨贵嫔还未全然失了圣宠。她暗自懊悔之前得罪了杨贵嫔，她自从解禁后，皇上仿似忘了她这个人，与其日复一日的坐以待毙，不如自己寻一条出路。皇上能来承明宫一回，就能有第二回。希望杨贵嫔不计前嫌，宽容她一二。
徐答应如此打算，回秋水榭梳洗一番，就去了主殿问安。
承明宫主殿烧着地龙，一进去暖如春日，徐答应禁足期间不得圣宠，内务府的奴才见她失宠，每月克扣炭火不提，就是送来的，也是不好起火，熏得呛人的下等黑炭。徐答应熬了三个月，才熬过这个冬日，再进主殿，感受到无形中的皇恩，心底颇有不平，即便有宓才人分去了杨贵嫔的圣宠，杨贵嫔也要高出她一截。
徐答应不着痕迹地抿了抿嘴角，待迎人的宫女出来，立即换上了一副笑脸。
云秀将徐答应的脸色看入眼底，心头冷笑，皇上就是冷淡了主子，主子位居承明宫主位，这些次位的嫔妃也得恭着敬着。之前徐答应还那般嚣张，而今见主子平安诞下公主，宠得圣宠，又巴巴地凑过来。
她福了礼，不卑不亢地迎徐答应进殿。徐答应没瞧出云秀眼底的神色，生出一副担心的模样，低声询问，“贵嫔娘娘身子可还好？嫔妾见太医频繁来往承明宫，心里实在记挂贵嫔娘娘的身子。”
云秀回道：“劳徐答应挂心，主子身子是虚弱了些，并无大碍。”
不论徐答应是否真心一问，明面上都要走个过场。
徐答应看过杨贵嫔，说了几句话，见杨贵嫔面露疲惫，很有眼色地请身离开。
待人一走，云秀忍不住将徐答应殿外露出的脸色说给杨贵嫔，“主子身子不适，何故撑着精神见她，奴婢瞧着，徐答应没安几分好心。”
杨贵嫔将怀中的小公主交给乳母，拂手让人下去，脸色渐渐转的冷了，她轻笑一声，“本宫要的，就是她不安好心。”
云秀惊诧地抬起眼，“主子是想……”
杨贵嫔眼光黯淡，“本宫身子尚不适合侍寝，新人里没几个中用的能争得过宓才人，徐答应虽存着心思，不过也是希望到本宫这来好见皇上一面。”
她嘴角扯出一抹笑，细看却是极为苦涩，“本宫就算遂了她的心意又能如何，没有她也有旁人，这后宫的恩宠，总不能只留在一人身上。”
云秀捏紧了手心，心疼地看着自家主子，以前主子何等骄傲，怎堪忍受自己做那把梯子，扶旁人上位，而今主子却是要这样做，也不得不这样做。
她轻呼一口气，躬身退出了内殿，杨贵嫔阖眼倚着引枕，良久，她掀开眼，床案摆着徐答应送来百花果子，红艳艳的刺眼。
她坐起身，蓦地抬手，碟里的红果应声而落。
杨贵嫔低眼，拂去手背的脏污，眸底划过一抹冷笑，凭她徐答应是谁，也配攀附自己。
……
明裳听说了皇上赐给景和公主的赏赐，并没太过惊讶，后宫子嗣不多，为稳大魏基业，皇上重视皇嗣，也在情理之中。
膳房今儿做了牛乳羹，明裳贪食，多吃了两小碗，到夜中腹胀难受，不得已深更半夜去请了太医。
她恹恹无力地伏在床榻里，可急坏了伺候的几人，还以为是有人故意害主子，往主子晚膳里投了毒，直到太医进来诊脉，道明缘由，殿内几人面面相觑，具是惊讶。送走太医，月香忍笑扶起明裳，“明日奴婢定要看好了主子，不能再由主子贪嘴。”
见这丫头还敢取笑自己，明裳眸子瞪圆，哼了声，“今日的经书可抄完了，拿过来给我看看。”
月香小脸一下子就垮了，“奴婢不敢了，主子可饶了奴婢吧，奴婢一看那经书就头疼！”
顺湘苑夜里请太医，闹得动静大，很快就传到了旁人耳中，翌日明裳一踏进坤宁宫，就察觉有人将目光放到她身上，正盯着自己。
“听闻昨夜宓才人宫里传了太医，可是身子有什么不适？”