永和宫得信, 明裳瞄了眼漏刻，心生惊讶，她从寿康宫还未回多久，皇上这么居然快到她这儿来。
明裳没再多想，领着宫人出殿门迎驾。
她到门前蹲身做礼, 男人手掌扶她起来, 往殿内去走。明裳眼珠偷偷瞧了瞧男人的脸色, 从寿康宫出来，这位情绪似乎不是很好。
到内殿，宫人奉上茶水, 李怀修靠着圈椅, 看这女子红袖添香地给他沏茶，不由想起寿康宫中，这人规规矩矩坐在那儿的模样。
他接过茶水，敷衍地抿下一口，自然地把人拉入怀中, 捏着女子的耳珠，问她, “母后与你说了什么？”
明裳伏在男人胸怀，想了想，摇头，“太后娘娘问了绥儿安儿，还没与臣妾说几句话，皇上就过来了。”
听她这语气，是嫌弃他来得太早？
李怀修眯了眯眼，拨过她颊边的一缕碎发，指腹又随意地捏那张小脸，像得了什么趣味。
男人眸色微暗，明裳觉得这位今天怪怪的，她双臂环住男人的后颈，主动献上香吻。
这位最近很喜欢亲她。
她刚吃了玫瑰花糕，甜得发腻。
不知何时，明裳由侧身变成跨坐，眼眸水雾弥漫，红唇中时而闷出几声娇口今，她仰起雪白的脖颈，李怀修指腹捏了两下，正要深入，就在这时，耳边忽听一阵清脆的哭声。
明裳回神，脸颊登时生出羞色，她推了把男人胸口，李怀修拧了拧眉，神色有被打搅的不悦，他不徐不疾地拿出手掌，沉声开口，“公主怎么了？”
明裳急忙地整理对襟，便听屏风外的哭声一阵比一阵厉害，乳母急忙告罪，“回皇上娘娘，小公主方才睡醒，要找娘娘就哭的厉害。”
安儿黏她，有事夜中也要她陪着睡，明裳抬抬眸子，觑到男人生黑的脸色，哭笑不得，她红唇亲了下男人侧脸，眼珠揶揄，“这可是皇上让臣妾生的。”
李怀修懒得看她，把人从怀里扯下来，让那乳母抱着安儿进殿。
说来也奇怪，小安儿似乎有所感觉，进了母妃殿中，哭声就渐渐小了，直到被母妃抱到怀里，抽抽鼻子，彻底不再哭闹，反而往母妃怀里拱了拱。
明裳哄着小安儿，抱到男人眼前，“安儿，这是你父皇。”
她眼珠一转，要送到男人怀中，李怀修没抱过孩子，前几个皇子公主都是有乳母抱给他看。
他面容紧绷，僵硬地抱过女儿，安儿恋恋不舍地望望母妃，张开小嘴，正要哇地哭出来，乌溜溜地瞳仁就看到了抱着她的男人，感觉些许亲切，她鼓鼓小嘴，勉强地由父皇抱一会儿她。
乳母见之，在一旁讨喜道：“小公主只亲近皇上娘娘，瞧瞧一点都不哭了。”
李怀修抱着女儿，手臂慢慢放松，眸色也渐渐柔和下来，他仔仔细细看过女儿的眉眼，“安儿生的像你。”
明裳不乐意，“臣妾生的，自然像臣妾。”
那女子捏着女儿的脸蛋，李怀修望着母子二人，不由在想，安儿这爱哭爱闹的性子，怕是也像了这女子。
……
太后回宫的三日后，皇后病愈，六宫如常去坤宁宫问安，没人敢多嘴去问，为何太后回宫，皇后的旧疾这样快就好全。
各宫到寿康宫问安这日，皇后方从殿外进来，落下座，殿外就有宫人进殿，到皇后身侧附耳禀话，皇后细眉微拧，神色难看。
贤妃眼眸打量一瞬那禀话的小宫女，轻声去问，“臣妾见皇后娘娘这般心烦，是出了何事？”
皇后无奈，“不是什么要紧事，徐答应到寿康宫来的路上，经过御花园湖亭，不慎滑了一跤，跌到水里，幸而伺候的宫女得力，会些水性，才得以把人救出。”
闻言，在场的嫔妃都掩了掩唇角，忍不住失笑，唯有贤妃察觉，徐答应到寿康宫，为何要经过御花园。
从寿康宫中出来，贤妃立即命人去打听，果不其然，得知今儿圣驾也去了御花园。
不怪徐答应心急，宓妃能侍寝后，皇上就再没去过别的宫里。
眼下这形势，她反倒举棋不定，该把赌注押到哪位皇子身上。
此时，寿康宫中，六宫嫔妃散去，皇后仍未离开。
她摘下护甲，代替了赵月儿去揉按太后的额角解乏，“侄女数年不见姑母，只能从书信寥寥几字间得知姑母的音讯，侄女实在惭愧。”
太后如何看不出自己这个侄女的心思，当年她为皇帝从萧家挑选正妃，萧家三房，她不止有这一个侄女，太后原本看中的是长房的三姑娘，知礼守节，进退有度，谈吐间可见心胸不属于男子，做正妃就是要有容人之量。
将要定下时，太后却得知那三姑娘意外落水，被安远候府的庶子所救，众目睽睽之下被看了身子，这世道于女子的名节甚为苛责，太后可惜三姑娘，不得已再三挑选下，挑中了这个侄女。
直到她宣昭萧家长嫂入宫那日，才意外得知，那三姑娘落水，全是败这个侄女所赐。事已定下，再无更改。入王府后，她见办事还算稳妥，便也慢慢接受，直到这么多年过来，这个侄女按捺不住，想要养下一个皇子。
太后没有看她，“既是惭愧，待哀家回永州，皇后不如与哀家一同过去。”
皇后面容僵住，她看一眼太后，却看不出太后这是与她玩笑，还是真的将她带去永州。
她微微失神，斟酌道：“姑母，臣妾是六宫之主，离开皇城，怕有不妥。”
太后淡淡笑了声，微阖眸子，“凡事看得太重，犹如束缚己身，挣脱不得。”
她这个侄女，凡事看得太重，终将走上一条死路。
皇后心下一紧，望向太后的面容苦笑地牵了牵唇线，稍许她起身，跪到太后面前，“侄女谨记姑母教诲。”
太后喜静，也有些乏了，没再留她，皇后离开，殿内有一瞬间的安静。赵月儿推开门，手中捧着炖煮的羹汤，放到凭几上，“太后还没用早膳，月儿去膳房亲自做了梨子汤，太后尝尝。”
她盛出糖水，放了半块口齿生津的梨子。
太后招呼她坐下，“好孩子，过来陪哀家说说话。”
赵月儿便坐下身。
“方才你进殿时，可遇到了皇后？”
赵月儿不解太后为何问她这事，点了下头，“皇后娘娘问月儿在这宫里可还习惯，缺什么尽管与皇后娘娘说。”
她手中的汤勺搅了搅，待梨汤温热，才递到太后嘴边。
太后饮下梨汤，摇头笑了笑，“那哀家再问你，六宫嫔妃问安，你以为宓妃的性子如何？”
赵月儿眉眼挑了下，想起宓妃送给自己的那个玫瑰熏香，很是好闻，她便为宓妃说了句好话，“宓妃娘娘人美心善，柔和温情，又有些女儿家恰到好处的娇气，月儿情不自禁的喜欢。”
太后讶然，神色若有所思。
……
寿康宫并无多少伺候的宫人，皇后出殿，正遇上了送汤的赵月儿，她多关照了几句，并未将一个没什么心机的赵月儿放在眼中。
待出宫门，皇后扶着文竹的手乘上仪仗，眸色一瞬就冷了下来。
姑母回宫这么久，从未说起三皇子，三皇子总不能一直养在张嫔身边。
姑母与她说的那些话，皇后听进去了，却觉得讽刺。劝她放手，姑母又何曾真正的放过自己。当年先帝在世时，倘若姑母狠不下心，又怎能坐到今日的位子。
她比姑母差的，不过是因为当今不似先帝那样昏庸，皇后不觉得自己有错，姑母如今想要的悉数握在手中，自然不会认为有什么重要。可她怎能甘心，她如今身边没有一个皇子，待他日再三皇子大了放到身侧，只会像宝珠一样难以养熟。
皇后坐在仪仗中，心烦意乱地揉了下额角，如今姑母不帮她，她也不能再轻易动手，还需徐徐图之。
只是，时日不能太久。
她沉下眼，思虑着后宫的可用之人。
……
皇后处理六宫事务，又要照顾宝珠，自顾不暇，每日在寿康宫陪不了太后多久，六宫嫔妃有心侍奉太后，都被不动声色地挡了回去。
舒美人换了身湖蓝色的绣荷花襦裙，到寿康宫外，奉出了一卷佛经，赵月儿接了，不一会儿出来，请舒美人进殿。
寿康宫内殿，太后手握佛珠，倚着窄榻上宝相纹花样的凭几，发鬓只簪了一只檀木的簪子，像入寺修行的老妪，气度却浑然威仪，令人不敢直视。闻她入殿，太后微微抬眼，唇边浮出慈和的笑容。
舒美人端庄地服了身子，低眉顺目，姿容不比宓妃美艳，也可称是小家碧玉。
“嫔妾美人徐氏，请太后娘娘安，太后娘娘万福。”
太后仔细打量过舒美人，满意地点了点头，“你祖父近来可好？”
舒美人所答有条有理，“劳太后娘娘记挂，祖父身体康健，嫔妾入宫之时，祖父知晓太后娘娘诵经礼佛，特给嫔妾带上这卷经书，待他日献给太后。”
那卷佛经她早早带在身边，也是为以来日，能得见太后。
舒美人聪明，她无法从宓妃身上下手，只能去求见太后。
如今后宫中宓妃诞下龙凤双胎，受宠愈甚，已无人可及，她多次到御前送羹汤，皆未得见皇上一面，那条路子行不通，她只能另行別路。
她低低地垂下眼睑，“嫔妾在谨兰苑整日无事，想时常到寿康宫陪伴太后，请太后准允。”
太后脸上挂笑，看着恭敬而立的舒美人，“你有心了。”
舒美人凭借一卷佛经，入了太后眼，六宫嫔妃到寿康宫问安时，常见舒美人服侍在侧，俨然如亲女。
寿康宫中，这日问安，太后扶着赵月儿走出内殿，方落下座，众人起身福礼之际，就见舒美人脚步匆匆地捧着披风而出，面带嗔色，“入秋转凉，太后注意身子，多披件衣裳，总是好的。”她又恼着去对赵月儿，“月儿也不提醒太后。”
这样熟稔，叫六宫嫔妃看了眼酸，只恨自己不得太后欢心。
明裳神情一顿，微微拧眉，注意到太后对舒美人的提醒有轻微的不喜。
她猜测，太后不是不喜舒美人，而是不喜舒美人责怪赵月儿，太后对赵月儿的保护，若是不知情的人，怕是要以为赵月儿是太后生女。她不咸不淡地提了提唇线，舒美人亲近太后，就不知要先捧着赵月儿？
舒美人急于攀附太后，自以为自己的身份高于赵月儿，便不曾把这个等同于伺候在太后身侧的宫女放入眼中。
待众嫔妃散去，太后眼光就淡了下去，她扶着赵月儿的手起身，舒美人要上前去扶，被太后不动声色地躲避了回去，“你伺候哀家有段日子了，过几日有太医为哀家诊脉，你去御前通禀皇上。”
舒美人意识到什么，神情惊愕，“太后娘娘！”
赵月儿扶着太后的手臂，眉眼也有一分忧色，她看出太后是在为她说话，正想开口劝上一句，就被太后用眼色瞪了回去。
永州时，太后到佛寺上香，途遇被主母设计的赵月儿，心软救下，赵月儿性子温顺，脾气又好，但太后受不得有外人欺负自己身边的人。
她念及舒美人伺候了这段日子，给了她想要的，日后也不必再伺候她身边。
太后不想再听舒美人求情，移开眼，“哀家乏了，你不必跟着哀家伺候。”
……
当夜，圣驾歇在永和宫，宫人在殿外躬着身子等主子吩咐备水，寝殿中，男人的手掌禁锢着明裳的腰肢，没让她乱动，小月复胀得厉害，明裳有点难受，想推开，又被强硬压着。她遂作罢，眸子嗔了瞬，呼吸绵绵。
“皇上……”明裳那嗓子娇滴滴的，李怀修喉咙滚了滚，更深了些，感受到怀中人在发抖，眼眸几近失神，李怀修吻她唇角，恶人先告状，“还敢不敢再勾朕了？”
待明裳能说一句完整的话音，边哭边委屈地说不敢了。
胡闹一通后，李怀修才把人放开，他披衣坐起身，压了压眉心，正要吩咐宫人备水，腰身又被一双玉臂缠住，那小妖精在后面又不知死活地磨蹭她，“臣妾还有一件事没跟皇上说呢！”
李怀修搂过人，捏一把她脸蛋，问她何事。
那人伏在他怀里，披着薄薄的衾衣。
“舒美人近来一直伺候在太后娘娘那儿。”
乍然听这女子提起太后，李怀修略一沉思，近日他前去寿康宫，确实有见舒美人服侍在太后身侧。皇后分身乏术，他忙于朝政，后宫有嫔妃能伺候太后，也可昭示孝悌之道，李怀修便没多加在意。
他敛眸，“说这个做甚？”
明裳那软乎乎的身子在男人怀里磨了磨，指尖儿又入衾衣去戳男人胸口，勾着他撒娇，“臣妾知晓舒美人伺候太后娘娘是尽孝，但要伺候皇上，臣妾可不依！”