萧元琮的神情淡了淡，轻声说：“大约无心欣赏，又或者，只是不愿同孤说吧。”

　　云英想了想，说：“也许，是殿下龙章凤姿，天潢贵胄，教旁人瞧了自惭形秽，故不敢在殿下面前妄言。”

　　萧元琮一笑了之：“走吧，虽是夏日，到底也要爱惜自己。”

　　他说着，侧过身，油纸伞又让开些，空出一半来，竟是要替她一道打伞的意思。

　　不知为何，云英想起在侯府第一次见到他的时候。

　　她只记得那时他说，若是想活命，便随孤入宫吧。

　　入宫，她以为会同在侯府中一样，只是换个地方，做了另一个人的奴婢，能暂时保住命而已。没想到太子同她想的完全不一样，至少表面上，他会将下人也当人看。

　　“殿下也要保重自身，莫常在外吹风。”她温柔地说着，小心地站到他的身旁，尽量保持几寸的距离，既能被他的油纸伞遮到，又不会冒犯到他。

　　萧元琮转头看她。

　　夜色下，她的皮肤透着白皙的光泽，不是白日里带着淡粉的白，而是如珍珠一般，带着莹润色泽饱满又通透，让人移不开视线。

　　一切太过朦胧，好像蒙上一层纱，萧元琮觉得脑袋有一瞬间恍神，五感也变得敏锐，呼吸之间，仿佛都能嗅到她身上淡淡的水汽。

　　他想起那碗带着乳香的米浆。

　　“嗯。”不能再想下去，他应一声，打

破短暂的沉默，“云英，你读过书？”

　　这是他的猜测，虽不曾深谈，但听她只字片语，应当是读过书的，比不得官宦人家精通诗文的娘子，也不是目不识丁的样子。

　　“才入侯府的时候学过一些，”云英回忆道，“我听府中的老人说过，这些大户人家的主母、女郎身边，都有看重的婢女，能识字、算账，替主人管家里的大小事，是最受器重的。恰好有管事教刚进府的小丫头们规矩和做事，我学有余力，便跟着一个姐姐学着念百家姓、千家诗，这才认得几个字。”

　　“你想做管事的婢女？”萧元琮问。

　　“嗯……也不是，只是那时太小，觉得管事们更威风、更自由罢了！”

　　她说着，就想起小时候的趣事，不禁笑起来。

　　萧元琮的嘴角也稍稍扬起。

　　云英一直悄悄观察着他的神色，见他仿佛笑了，便猜他的心情不错，于是眼神一动，说：“奴婢有一事，想求殿下的准许。”

　　“何事？”

　　她笑了笑，有些紧张：“奴婢第一次与幼子分别多日，实在想念得紧，便亲手做了几样小物件，想请旁人捎给奴婢的孩子……”

　　萧元琮唇边的笑稍缓，轻声说：“这里的宫墙，到底束缚了你。也罢，小事而已。你的孩子眼下由靳昭寻人看顾着，你若需要，便让他替你带去吧。”

　　云英要的就是这个结果，可听到他这样说，又觉得心中愧疚。

　　太子这么好的人，她却在利用他的好。

　　“多谢殿下。”她低着头，不敢看他的眼睛，左顾右盼着，想要暗中弥补一些，“奴婢不觉束缚，对殿下的救命之恩，感激还来不及呢！”

　　“孤带你回来，自有用意，并非全为救你，”萧元琮并不避讳自己的真实想法，“只是权衡之下，你的身份恰好能为我所用罢了。”

　　云英只是个婢女，不清楚朝廷中的党派之争，但在城阳侯府多年，多少知道武家同太子、吴王之间的关系，自然也能猜到几分太子的用意。

　　“奴婢明白，奴婢这样的身份，从来不敢有这样的奢望，殿下的这一点仁慈，能就奴婢一命，对奴婢来说，就是天大的恩惠，奴婢实在不知该如何报答。”

　　两人已走了整整一刻，远处灯火通明的宜阳殿与少阳殿逐渐变得清晰。

　　油纸伞行近的时候，守在外的内监便快步赶来。云英赶紧三两步跨上台阶，让自己走在萧元琮前面一些，自他手中接过伞柄，替他打伞。

　　原本打在中间，能将两人都罩住的伞立时向萧元琮一边倾斜而去。

　　“既不知如何报答，便先存着吧，也许，以后会有你能帮得上孤的时候。”萧元琮悄声地说完，余嬷嬷一名内侍便已小跑到跟前，一个接过云英还没完全打稳的伞，另一个则将一块大大的浴巾直接披到萧元琮的身上，替他将身上的雨水吸干。

　　“殿下！余嬷嬷惊讶道，凌厉的目光立刻落在云英的身上，“怎么打了伞还湿了这样多！穆娘子怎么会在这儿？”

　　她这话，颇有责怪云英打伞不够仔细的意思。

　　“路上碰巧遇到。”萧元琮摆手示意无妨，又对云英说：“你回去吧，换身干净衣裳，别着凉。”

　　“多谢殿下，奴婢这就回去。”云英说完，不敢看余嬷嬷的眼神，赶紧沿着长廊朝宜阳殿去。

　　殿中，丹佩和绿菱正带着小皇孙在地毯上玩耍，见她一身湿的回来，惊讶地瞪大眼睛。

　　“方才我还说呢，外头下了急雨，你出去前，仿佛没带雨伞，没想到真的淋了雨！”丹佩站起来往外走，“我去给你提热水，得赶紧擦洗了才好！”

　　“多谢。”云英进了屋，才后知后觉地发现自己身上湿得有些难受。

　　绿菱留在屋里，拿了巾帕递给云英，又分神看着小皇孙，说：“方才喂了鱼肉米浆，加了乳汁进去，都吃光了，这会儿精神好极了。方才燕禧居来人，说是明日太子妃殿下要入宫向皇后请安，到时，请小皇孙跟着一道去。”

　　要入中宫，没有一两个时辰回不来，自然要乳母亲自带着。

　　“知道了，我明日随太子妃前往。”

第15章 深夜 她不是懵懂无知的少女。

　　夜里，靳昭自宫中离开后，便骑马回自己的住处。

　　是一座位于怀远坊的宅子，一进的小院子，同那些达官贵人在城中一所三进四进的大院子，再加上城郊囤地修建的庄园相比，朴素极了。

　　他是中郎将，俸银不低，若想要积蓄更多钱财，亦有的是送上门的路子。但他同这些背后站着亲人、家族的中原汉人不同，他孑然一身，要太多屋舍田产、金银珠玉也无处可用。

　　从军多年，若真要说他这辈子还有什么别的追求，那便是同大多血性男儿一样，到战场上挥洒热血，保家卫国，在更广阔的天地策马扬鞭，自由翱翔。

　　他在这世上牵挂甚少，之所以一直留在京都，便是要报答太子当年的救命之恩。

　　东宫地位岌岌可危，太子的身边急需信得过的人来负责东宫宿卫，他自然当仁不让。

　　除此之外，他在京都便只剩殷大娘这一个牵挂了。

　　他买下这间院子时，便连带着将隔壁相邻那间稍小一些的一道买下，请殷大娘从城郊的小茅屋搬到此处。

　　她是个孤苦无依的老妪，丧夫后因养了他这样一个身材高大、气势唬人的儿郎，才免于被城郊那些专门欺凌妇孺弱小的恶霸盯上。他投军后，常常数日不得回家，无人照看着，自然放心不下，这才想着让殷大娘搬进城。

　　城中坊市间，人多热闹，商贾众多，日常出入便利，更有捕快、衙役维护治安，教人安心许多。

　　半刻前，雨已彻底停了，他没有穿蓑衣，从马上下来时，身上未沾多少雨渍，倒是发丝几乎湿透了。

　　他一边开门，一边伸手抹一把额上蓄的水。

　　“可是郎君回来了？”还未等他进院子，垣墙侧边的一处小门便被推开，微光中，的脑袋探过来，接着，不等靳昭回答，那人便已看清了，急朝隔壁的院里喊：“大娘，郎君回来了！”

　　两间院子是从中间打通了的，说话的这个是殷大娘前些日子寻回的婢女小娥，坊里一户快绝户的女儿，家里男丁一个个没了，快揭不开锅，也算知根知底。

　　殷大娘年岁渐长，一个人照看孩子也照看不过来，恰好缺个帮手，便将她买了回来。

　　“昭儿！”听到小娥的呼声，殷大娘也从从屋里走到廊下，却不过来，只是唤他，“可淋着雨了？”

　　“嗯，”靳昭牵着马进来，先将马带去马厩吃草，随后便去了隔壁院子里，“阿娘，我回来了，稍淋了些雨，不碍事。”

　　他前两日都留在营中没回来，今日回来，也该去瞧瞧殷大娘——还有那孩子。

　　方才在宫中时，那女人说起孩子，眼眶都红了，应当的确想得紧。

　　只是，她身在内闱，若不像今日和上回那样特意在那儿等着，他也没机会见到她……

　　这样的念头一出，他便感到一阵愧疚，宫闱禁地，怎是他能想的！分明已两度警告她，不能再往那儿去，他自己怎么反倒惦记起来了！

　　“阿娘这两日可好？”他又抹了把额上的水渍，特意站在阴影里，避开从屋里透出来的灯光，以免让殷大娘瞧见他脑袋上的湿漉。

　　“我好，我一切都好，你不用担心我！”殷大娘却朝一旁让开，示意他进屋里，脸上露出担忧的神色，“倒是阿猊，这两日身上不大好。”

　　“怎么？”

　　一听阿猊，靳昭心下一紧，也顾不得不想让大娘发现，直接大步进去，就要往孩子的围床边去瞧。

　　“哎呀！昭儿，你身上——这脑袋上怎这么多雨水？”殷大娘看清灯下的他，惊了一跳，“快擦干些，顶着一头湿发，往后要头痛！”

　　殷大娘转身想寻干的巾帕给他，他却先要往围床边去，又忙不迭去拦：“一身水汽，别惹孩子，他那样小，若着凉了可不是闹着玩的！”

　　说话间，小娥已经拿了巾帕递过来：“郎君用吧！”

　　靳昭接过，在脑袋上擦了把，又把覆在胡服表面的水珠擦了，才在围床边站住，问：“到底怎么了？”

　　“哎，孩子小，易生小毛病，大约是前日热天里卷着被子睡，胳膊上的汗未擦干，捂了半个时辰，发

现的时候，已起了湿疹。”

　　围床上，小阿猊已睡着了，一只手凑在嘴边，大拇指塞在口中，小脸圆圆的，睡得香极了。

　　殷大娘压低了声同靳昭解释，见阿猊又在吮吸大拇指，赶紧小心翼翼抽出来：“可不能吃手指呀！”

　　说着，将那只藕节似的胳膊拉开些给靳昭瞧。

　　孩子肌肤幼嫩，又承了母亲的白皙，本是精致可爱的模样，偏那胳膊上长了两块指甲盖大小的疹子，大约是嫌痒挠过，边缘泛红，还有些破损的样子。

　　好在瞧颜色，应当敷过药了。

　　“瞧过大夫了，”殷大娘解释，“孩子可怜，我也不敢怠慢，这两日敷着药，还有些痒，不过已好了一些。”

　　“那就好。”靳昭看了一会儿，这孩子身上穿的肚兜，也是当日那女人给的，她那么担忧这孩子，若是知道了，只怕又得掉泪。

　　“阿娘也莫太辛劳，多花些银钱，请附近最好的大夫也使得，或是再寻个丫头回来，帮着一道照料也好。”

　　站在后面的小娥抬头看他。

　　他从袖带中取出今日才领的俸银，塞进殷大娘手中。

　　“不必不必，你给的银子，我从没用完过，还有许多呢，明日若还没消，我便给杨大夫瞧瞧，他住得远些，不过的确更擅看小儿的毛病。”殷大娘将银子推回给他，怎么也不愿收，“至于丫头，有小娥便很够了，我是闲不下来的性子，若活儿都让别人做，我倒要闲出病来了。”

　　靳昭不语，折衷地将其中三分之一留在桌案上。

　　殷大娘叹了口气，也知他固执，没再拒绝，只说：“快回去换身干净衣服吧！虽年轻，也禁不住糟蹋。”

　　靳昭“唔”一声，又看了眼围床上伸伸胳膊腿，继续熟睡的孩子，转身回了自己的院中。

　　殷大娘留在屋里守着小阿猊，小娥左右看看，却跟着靳昭进了院子。

　　“不必送了。”靳昭察觉到她的跟随，脚步未停，侧目提醒。

　　“奴白日闲时替郎君扫了院子，还将郎君的几件中衣都熨了一遍，收在橱中，”小娥小步跟着，“奴怕郎君不知是哪件，过来给郎君拿。”

　　靳昭蹙眉，他平日不喜有生人进自己的家中，与小娥虽已相识近三年，可一直以来，都是殷大娘同她打交道的多，于他而言，也不过是比陌生人多一分的熟悉。

　　他院里不曾让人服侍过，这些洒扫的事多是自己做。殷大娘疼他，要替他做，小娥来后，她便坚持让小娥来。

　　因只是外院的清扫，他没有拒绝，没想到这次，竟扫到他屋里来了。