“你在瞧什么？”
云英赶忙回神，能在宫中骑马的，可不是普通人。一抬眼，正见高坐
马上的萧琰，居高临下地打量自己。
第24章 果浆 朱砂似的点在白腻间。
她心下一抖, 立时想起上次在珠镜殿见到他时的情形，浑身的刺又竖起来，没有回答他的话, 只是谨慎的躬身行礼。
萧琰勒没停驻，顺着她方才的视线方向看去, 恰好看到拐入东面坊墙间的背影。
是靳昭，他的形貌太好认了, 哪怕是同他不算太熟悉的萧琰都能一下想起来。
他有些惊讶地挑眉，垂眼看仍低着头恭敬地站在一旁的云英, 伸出握着马鞭的右手，稍俯下身去，用被握弯折起来的马鞭抬起她的下颚, 认真端详。
“今日出宫了？”
云英被他这样抬着脸, 心下不快, 但周遭还有看守宫门的侍卫们在, 一个个站得笔直，只当什么都看不见似的，她也不敢直接推开他的手。
“太子殿下仁慈, 体谅奴婢与幼子分离, 特意许奴婢可出宫探望。”
她轻声细语地回答，仿佛对太子有许多真挚的感激，听得萧琰冷笑。
“大哥的确仁慈，不但许一个乳娘出宫, 还让自己最得力的羽林卫中郎将护送。”他的腰又弯下几寸，那双漆黑的眼睛更近地凝视她，“倒让我怀疑，你当真只是个乳娘, 只是武家一个小小的婢女？”
说话的时候，他的目光亦无声地移动，自她鬓角的发丝，至长睫琼鼻，再划过鲜嫩的唇瓣，再向下，就是修长的脖颈与隆起的胸脯。
云英感受到他目光的逡巡，只觉周身都像被一只无形的手撩拨似的，又羞又窘，无所始终，只能尽量让自己不抬眼与他对视。
长而密的睫毛上盛了傍晚的光辉，轻轻颤动一下，羽毛似的挠人心痒。
“奴婢这样的身份，哪里能劳太子殿下这样看重？太子殿下只是许了奴婢出宫，并未让中郎将护送。”
“哦？”萧琰冷笑一声，冲方才靳昭消失的方向略一偏头，“那是我瞧错了，方才那不是靳昭？还是说，不是大哥让靳昭来护送，而是靳昭自己要来？”
云英被他的话激得背后起了一层冷汗。
下人从来都是主人家的从属，宫中女子更是如此，没有主人的允许，不得与外人私相往来。
宫中那些看上侍卫的小宫女，也多只敢瞧一瞧，最多说两句话，可不敢真有逾越之举，只有等到有幸出宫归乡的机会，或是主人格外恩赏，许自行婚嫁时，才敢放松一些。
她虽不是宫女，可身份不清不白的，万不敢教人觉得她与靳昭已有私情勾连，尤其这人还是那阴晴不定，一直对东宫的人和事虎视眈眈的吴王。
“殿下误会了！”她为自己和靳昭解释，“奴婢只是在宫外偶遇中郎将，中郎将恐奴婢遭武家小侯爷为难，才多护送一程，没有别的意思！”
萧琰皱眉：“武澍桉？”
“殿下若不信，着人去一打听便知，今早在西市外的长兰街上，应当有不少人都瞧见了。”
当街撕打，即便最后没有闹大，也是瞒不住的，早晚而已，云英不怕告诉他。
萧琰神色复杂地看她片刻，慢慢放开她，直起身，冲身后的侍从一挥手，便一言不发地策马离开。
云英松一口气，站在原地定了定，这才继续匆匆往东宫去。
正是要用晚膳的时候，丹佩和绿菱拿了食盒正等她，见她回来了，才把几样吃食摆出来，又问她阿猊的情况。
云英心中感激，越发惦记自己的差事，先喂了一回小皇孙，才敢坐下吃饭，同她们说说外头的情形。
可惜宫中有规矩，不得私带外头的吃用进来，否则，她定会买些好吃的还玩的给这两个小娘子。
眼看就要入夜，云英换了身干净的衣裳，一边替回去梳洗的丹佩和绿菱照看小皇孙，一边悄悄趴在窗边瞧东面的少阳殿。
殿中灯火通明，想来人已回来用过晚膳了。
她记着余嬷嬷的嘱咐，等值夜的绿菱回来，就往少阳殿去了。
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少阳殿中，内侍们才将一盏盏灯点上，天边的最后一线光亮便灭了。
萧元琮用过晚膳，又看了今日遗留的属臣们送上的条陈，一一批过，命人送出去，方得片刻空闲。
屋中静极了，用的都是最好的红烛灯油，连一点噼啪声都没有，一切都仿佛死了一般。
东宫各处总是如此。
萧元琮站在炉边，亲手点香，只有缓缓升腾的香烟，才显出几分动态的人气。
方才他安在宫里的人递了消息过来，说是吴王午后入宫，同郑皇后一道，陪着病重的圣上在延英殿用午膳，留至傍晚才走。
圣上今日罢朝，说的是御体欠安，尚需休养的理由。他这个太子照规矩，亦递了请安侍疾的帖子，照例被婉拒。
圣上说，领了他的孝心，只是稍有疲乏，不必他亲自侍奉。转眼又让二弟入宫，一家三口，其乐融融。
偌大个皇城，后宫嫔妃不多，亦有十余人，多是从前秦皇后在时就留下的“老人”，加上已出阁下嫁，住在外头的三位公主，和还在宫里的萧珠儿，这么多人，明明都是亲人，却未曾感受过一点寻常人家的情意。
在圣上的心里，只有君臣，他仅有的情与爱，统统都给了郑皇后和她的儿子。
这么多年，他已然习以为常。
只是，近来递的消息提到了明年的春闱。
照朝廷律例，春闱待考试子们在今年十一月前，都要赶到京都，向礼部递交各地府衙发给的准考文书，而朝廷也要在十一月前，定下来年春闱的主考官。
自圣上即位以来，主考官素来以礼部尚书为主。从前齐慎还在礼部时，就担过数次主考官，后来他入门下省，成了左相，主考官便多由他从前的门生，如今的礼部尚书郭瑾来担任。
偶尔有一两回，在齐慎等东宫党的坚持下，也由他这个太子担过几回主考官。
那两年脱颖而出的试子们，便都是太子门生。
而所有这些从科考路入仕的臣子们，说到底，皆受天恩，乃天子门生，主考一事，从来都是要显天家正统的。
而如今，圣上竟有意让吴王主持此次春闱！
虽还未在朝上说起，但宫中已有流言。这是要让吴王在文官中多培植自己的势力。
圣上恐怕已经意识到了，靠着文官们坐上皇位的他，凭着固执己见，是没办法拗得过捧着大周祖宗百年规矩的文官们的，这才想靠着科考，来帮吴王在文臣中积攒势力。
科考入仕的，虽一时不得高位，可圣上未至半百，皇位再坐十年、二十年，朝中臣子轮流更替，到那时，便是他们的天下。
这是萧元琮的底线，他可以容忍父亲的偏心和漠视，但该属于他的权势和地位，他一步也不会让。
文臣之中，尚有齐慎坐镇。至于武将……
“今日，是刘述成婚的日子吧？”他将香炉盖好，坐回榻上，问守在屏风后的内侍。
“回殿下的话，正是今晚，眼下应当正礼毕，开酒筵了。”
“库房中有去岁收来一对金玉紫霞杯，替孤送给他，便当是新婚贺礼吧。”
刘述是除靳昭外，他另一名亲近的护卫。军户出身，虽然家中没出过什么显赫的将才，却清清白白，忠心无二，十分可靠。
内侍领命去了，空荡荡的殿中，又只剩下萧元琮一人。
他到这时，才敢想些无关紧要的琐事。
譬如今早在西市外瞧见的一幕。
他记得她的手仿佛受伤了，也不知有没有上过药。
“来人——”他开口要唤人送些金创药往宜阳殿去，可待人来，又止住了，挥袖说，“算了，去吧。”
可门口的内侍却没出去，而是低头报：“殿下，宜阳殿的穆娘子求见，说是来谢恩的。”
萧元琮目光一顿，淡声说：“让她进来吧。”
殿外，云英得了应允，提着手中的食盒进了殿中，见他如常地坐在榻上，便行至近前，躬身行礼。
“奴婢得殿下恩准，才
得以出宫探望幼子，特来谢殿下的恩典。前两日，殿下都不在宫中，奴婢这才拖到今日。”
她说着，又将食盒打开，拿壶斟了一盏梅子浆，自盒中捧出。
“这是膳房准备的梅子浆，酸甜可口，最能解暑消食，奴婢不知殿下喜好，亦不敢随意探问，便自作主张，央平日给小皇孙做吃食的厨娘多备了一盏，只盼殿下莫嫌弃。”
大约是为了衬梅子浆深紫带红的色泽，她用的是一只碧玉夜光杯。没有过多的花纹雕刻，更没有镶嵌金银，在宫中诸多名贵奢侈的茶酒器物中，再普通不过。
只是，碧玉配深红，在暖黄的烛光下，波光粼粼，颇有几分异域瑰丽情致。
萧元琮面上浮起一丝柔和：“搁下吧，一会儿孤尝一尝。”
这话听着像托词，但云英已然心满意足，闻声膝行着转个身，恰在案几一侧，将杯盏搁在他面前的几面上。
两只细嫩白皙的手，捧着一盏碧玉，好看极了。
萧元琮看着她被衣袖稍遮住的手背，忽然问：“手上的伤，可上过药了？”
云英心中一惊，不知太子怎会知晓自己手上有伤，捧着玉杯的双手一顿，里头盛了八分满的浆液晃荡着，从杯沿洒出，在空中划一道弧，恰滴在月白的锦缎上。
那是太子的衣袍！
云英吓了一跳，来不及解释，忙将玉杯搁到案上，慌忙就要告罪，
可也不知是不是因为先前已被吴王惊了一惊，此刻越是慌乱，越是出错，那宽而柔的衣袖自案上抽走时，一不小心，直接将那一盏果浆打翻。
深红的汁液自杯中溢出，淌过平整的几面，沿着边缘滴滴答答落下，正落在月白的衣袍上。
红白交织，颇有些惨然的触目惊心。
云英当真慌了手脚。
她一向还算稳重，鲜少在主人面前犯这样的错，今日也不知怎么，竟这样毛躁。
身边也没有巾帕，对着那触目惊心的红，她想也不想，便以自己的衣袖去擦。
那是下摆处的衣料，因他坐着，原本垂下的料子便被平铺在腿上，由她这样不管不顾地擦时，两人的距离也在不经意间拉近。
萧元琮一垂眼，就瞧见她缎面似的乌发，底下一张白中透粉的细腻脸庞，因低着头，若隐若现。
再往下，是隐在襦裙下的柔软身躯，因跪着，胸口离他的膝头不过两三寸的距离。
那双羊脂白玉似的手，更是在他的腿上来回地擦。
深红的色洇开变淡了些，不但污了他的衣摆，也染了她的指尖，朱砂似的点在白腻间。
萧元琮无声瞧着，眸光一点点深黯。
“都是奴婢的错，奴婢不小心污了殿下衣袍，求殿下——”