“母亲，”武澍桉快步走近，抬头看天空中已隐有灼烈之势的日头，忙拉着杜夫人到檐下避光处，“天热，莫中了暑气。怎不见父亲？”

　　“你父亲已去了京郊的大营。昨晚商量许久，还是没有要他告假，正是你议亲的节骨眼，不能出差错，我便罢了，本就同殿下有几分亲缘，你父亲可不能有牵连。”

　　杜夫人口中的“殿下”，便是她的表姊，已故的秦皇后之子、当今太子殿下萧元琮。

　　武成柏是京都南衙守备军大将军，手中掌握了大半京城守卫，看似同那些动辄手握数万，甚至十万大军的封疆大吏无法相提并论，但京都是天子所在，整个大周王朝的中心，地位非凡，武家的作用，自然也举足轻重。

　　这些年来，城阳侯府谨小慎微，私下甚少与东宫有往来，偏偏在武家要与郑家联姻的消息传出去时，太子便亲自上门。

　　没人知道他到底打的什么主意，碍于身份，武成柏不敢直接拒绝，思来想去，只好一早仍旧如常出公差，留下夫人招待太子，以尽量表明态度。

　　杜夫人看着已宽敞许多的前庭，这才将目光移到儿子身上。

　　“嗯，还好，不见憔悴劳累，看来夜里还算安生，没有胡闹。”

　　武澍桉脸热，避开母亲的目光，说：“那是自然，儿子有分寸，母亲将我想成什么人了。”

　　实则夜里仍旧折腾了些工夫，只因云英嫌累，不住求饶，他头一次得她这般服帖，又顾忌她的确才生完孩子不久，恐真的吃不消，这才没多摆弄她。

　　杜夫人自然知晓他的脾性，侧目睨他：“莫哄我，从为娘的肚里出来孩子，为娘能不知你的脾性？我看，是云英那孩子懂事才对。”

　　提到云英，她的目光黯了下去，轻叹一声，说：“那本是个听话的好孩子，样貌、人品，皆是上乘，当初若非她家中蒙难，沦落到女眷统统要被发卖的地步，她也不会被卖到咱们家来，如今……可惜了。”

　　武澍桉沉默。

　　旁边年长一些的心腹婢女见状，低声安慰道：“夫人心善，是下人们的福气。换句话说，当初云英蒙难，若不是恰好被卖进咱们侯府，遇上这样好的主家，哪里能让她过上比外头小门户的女儿们都好的日子？夫人已经仁至义尽，这一切，都是她自己的造化罢了。”

　　杜夫人摇头，仿佛不愿再多提云英，母子两个具是沉默。

　　不一会儿，前头的小厮匆匆奔来：“夫人、小侯爷，车马已到长街上，该去迎了！”

　　母子两个面色一肃，连忙整好仪容，往府门而去。

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　　寝房中，云英不敢松懈片刻，武澍桉一走，便起身梳洗更衣，喂过阿猊后，甚至不敢多哄他片刻，只抱着他亲了两下，便交给院里的婢女们照顾，自己往正院的方向去。

　　行至正院游廊时，正遇到常金站在树荫下，同两名看来身强力健的年长仆妇说话。

　　“云英娘子，这是要往哪里去？”常金面无表情地看过来，语气虽无变化，却听得云英心里直发冷。

　　她努力控制着自己不露怯，从容地冲常金行礼：“常管事，前几日，夫人赐了阿猊一只金项圈，奴心中感激，今日特来谢夫人的赏。”

　　常金皱眉：“可是夫人眼下正与小侯爷一道接待贵客，恐怕没工夫见旁人。”

　　“无妨，奴不敢打扰夫人与小侯爷，小侯爷亦说过，贵客不会逗留太久，奴在旁等着便是，多谢常管事提醒。”

　　那两名健仆站在常金身后，闻言无声对视一眼，都看向常金。

　　常金面无表情地打量云英，见她神色自然，又朝不远处的厅堂看去。

　　因贵客身份尊贵，除了杜夫人的两名贴身侍婢守着之外

，屋外廊上，站了好几个身型挺拔的年轻男子，那模样，一看便训练有素，绝不是普通的杂役侍从。

　　为首的那个十分敏锐，隔着这样的距离，已然察觉到常金的目光，立时也往这边看。

　　尽管看不清面目，但那样的气势，不必走近，便能让人胆寒。

　　也罢，这样的深宅大院，她跑不到哪里去，况且，还有外人在此，若执意要将她扭送走，反而闹得不好看。

　　“也好，”常金收回目光，和和气气地示意她自到一旁荫凉处候着，“只是辛苦娘子，得仔细些，莫扰贵客。”

　　云英笑着应是，在常金的注视下，果然没有直接靠近正厅，而是沿着一旁的游廊，从侧边步上台阶，在离那几名侍卫数丈的地方便停下脚步。

　　直到这时，她才看清那位为首的侍卫的模样。

　　他身量高，肩宽体阔，十分魁梧，站在这些本就训练得比常人体格健硕的侍卫们之中，也显得格外出挑，明明都穿着同样的圆领袍，却能教人一下看出，他是其中头目。

　　更不一样的是，他生得高鼻深目，面目俊朗，深邃的眼瞳明明是棕色的，却在光线的照射下，闪出一道泛蓝的光泽，高高束起的黑发间，亦能看到几缕金与棕。

　　看来未及弱冠的年纪，英气勃发，不似武澍桉的意气高傲，反而有种蓄势待发的沉稳。

　　应当是个西域人。

　　大周与西域诸国通商往来已有数十年之久，京都包容开放，有西域人不足为奇，但瞧他的身份，显然在军中就职，且职衔不低。

　　京都军中，能得重用的西域人并不多见，既用被用作护卫，可见屋里那位贵客，必是皇室中人。

　　难道是吴王？

　　云英脑中闪过数个猜测，却无暇一一细想。

　　眼看那名护卫已注意到她的靠近，一双泛蓝的眼警惕地盯着，她深吸一口气，在所有人都未反应过来时，扬声高呼：“夫人！求夫人救救云英！”

第3章 骨扇 随孤入宫吧。

　　厅堂中，萧元琮坐在主座上，捧着茶盏慢悠悠地品。

　　大约是微服的缘故，他的装扮格外朴素，头顶一方莲瓣白玉冠，身披月白圆领袍，腰间是白玉龙纹革带，衣料质地虽是上乘，却不见繁复纹样与配饰，乍看去，甚至比坐在下首的武澍桉更简单些。

　　只是，那一身温润高贵的气质着实难掩。

　　他生得皮肤白皙，眉目俊逸，此刻收敛着，隐在茶盏中袅袅的水汽之后，莫名有种温润的佛相，在男女皆尚武的大周，显得尤为珍稀。

　　这样的暑热里，就连一向静心不惧热的杜夫人，都有些受不住热茶，偏偏他一口口饮着，不见难耐，洁白饱满的额头上，没有一滴汗珠。

　　“形如兰蕙，味甘生津，鲜爽宜人，是上月南方贡来的碧螺春吧？”萧元琮垂眼望着盏中清淡的茶汤，淡笑着问。

　　“殿下好眼力，正是洞庭碧螺春，”武澍桉笑着答道，“乃家父上月入宫受赏所得。”

　　杜夫人不动声色地冲他递个眼色，示意他不要多言，自己则赶忙接道：“早闻殿下爱茶，品鉴能力非凡，今日一见，果然不虚，令妾佩服。”

　　太子爱茶，可这年年上供的最好的碧螺春，却鲜少入东宫。圣上偏爱郑皇后与吴王，每每都先赏他们母子二人，便是侯府的这批新茶，也是那日郑皇后为吴王做的人情，顺水推舟求圣上赏给了武成柏。

　　这话可不能在太子面前提，实在是她疏漏了，忘了嘱咐下人，别用这茶。

　　萧元琮轻笑一声，也不知有没有捕捉到其中的微妙，不接杜夫人话中的奉承，只说：“姨母又见外了，方才便说了，今日是私下前来，不必拘礼，更不必称殿下。”

　　杜夫人实在不知他今日此来到底为何，自坐进屋中，他所谈的，便都是些无关痛痒的日常琐事。

　　“是我疏忽了。”

　　又是片刻沉默，萧元琮慢慢放下茶盏，执起方才搁在案上的碧玉骨扇，却不打开，只将目光转向武澍桉，笑道：“孤听闻，表弟近来正要议亲，不知相中的是哪家的娘子？”

　　这才是今日的正事，杜夫人神色一敛，示意儿子不要开口，自己从座上起身要答：“犬子无能，妾与侯爷本无太多期望，蒙京中诸位贵人不弃，如今正同郑令公家中的一位养女相看。”

　　郑令公，便是国舅郑居濂。他本就出身大族，凭着郑皇后的扶持，如今官拜中书令，是名副其实的右相。

　　而与之地位相当的左相，则是门下侍中齐慎。他的身上，同时还兼着太子少师的职衔，是不折不扣的东宫党。

　　两方明争暗斗十余年，早已水火不容。

　　“原来是郑家的娘子，”萧元琮温润的面上露出意味深长的笑容，“难怪姨母要这般谨慎。”

　　杜夫人心中惶恐，忙起身要拜，却忽然听见外头传来呼声。

　　“求夫人救救云英！”

　　声音不算高，却口齿伶俐，吐字清晰。

　　“这是？”萧元琮挑眉，诧异地看一眼屋门的方向。

　　杜夫人脸色难看，不知云英如何闯到这儿来：“是府上的婢女，妾平日太过放纵，不曾好好约束，冒犯了殿下，求殿下宽恕！”

　　说罢，立即转身吩咐守在一旁的贴身侍女，恨声吩咐：“愣着做什么？还不快将人拖出去，别扰了殿下清静！”

　　侍女应声而去，原本坐着的武澍桉听见云英的名字，已先一步惊跳起来，三两步冲到门边唤着“英娘”。

　　屋门外已乱作一团。

　　除了杜夫人的侍女，常金也迅速反应过来，带着那两名健妇飞奔而来，再加上满面焦色的武澍桉，四面八方，皆有人要围堵。

　　“英娘，你这是做什么？快跟我回去。”武澍桉一边走近，一边冲她伸出手，那毫不掩饰的担忧，同其他人的凶神恶煞形成鲜明对比，仿佛是出于真心。

　　云英愣了一瞬，在脑中那根弦紧绷到极致时，下意识就要朝着这个最熟悉的人靠近。

　　可是不对，他在骗她！

　　才迈出一半的脚步立时顿住，她仓促地朝四周看，寻找能暂躲的方向，口中亦不停地呼喊。

　　不知怎么的，她忽然看到那位高鼻深目的少年郎君。

　　混乱之中，他也正拿那双泛着幽蓝光芒的眼睛注视着她。

　　他是贵人护卫，应当要上前阻拦她，可不知怎的，却只是那样静静看着，一只手虽搁在腰侧配刀上，全然没有要拔出的意思。

　　他身边那几名手下，亦同他一样，如木桩铜雕一般站在门边，动也不动。

　　云英心下一动，眼看一名从武澍桉身边蹿出的仆妇已如猛禽般扑来，那枯瘦粗糙的手几乎就要抓到她的罗裙，她赶紧后退，轻巧地一跳，躲到那少年郎君的身后。

　　“求小郎君救救奴！”她靠得近，一时收不住，撞在他那柄配刀从身后伸出的刀鞘末端。

　　刀配于腰侧，全赖革带与刀鞘相接，本是灵活能动的，这般撞去，当能将那刀鞘撞得晃动。

　　可也不知是不是巧合，就在她撞上去的那一瞬，那少年郎握着刀柄的手也同时用力。

　　那配刀不但纹丝不动，还如帮忙似的“扶”了她一把。

　　与此同时，常金和另外两名仆妇也已追到近前，正要来抓，又被这小郎君挡住。

　　他丝毫没有要让步的意思。

　　众人面面相觑，对上带刀的侍卫，平日再凶悍的仆妇，也踟蹰不动了。

　　云英躲在他的身后，只觉得他的肩背高大宽阔极了，从旁边悄悄探出脑袋，观察情况。

　　“中郎将这是做什么？”武澍桉目露不悦，“我府上的家事，似乎不在中郎将的职责范围内。”

　　竟是位中郎将！

　　云英惊了一惊，忙又缩回去，胆怯地扯一下他身后的衣料，努力踮起脚尖，在他耳边轻声说：“求中郎将救命！”

　　不知是不是错觉，她看见他耳后深色的皮肤间，有一抹若隐若现的红。

　　“殿下在此，”面对武澍桉的发难，他岿然不动，只开口道，“在下只听殿下一人之命。”

　　他的嗓音沙哑沉厚，咬字虽算得上字正腔圆，语调中却有独属于西域人的佶屈，听得云英心中莫名安定。

　　“殿下如何？”武澍桉见不得云英同旁人靠得那样近，又觉被人拂了面子，一时间，那身纨绔的毛病发