云英赶紧挪动脚步，站到萧元琮身边，转了个身，对着萧琰躬身：“奴婢多谢吴王殿下慷慨，允奴婢同行，这才能顺利回行宫来。”
如此亲疏分明，这次换成萧琰的脸色沉下来。
他看着已经与萧元琮并肩的云英，忽而伸手，在她的胳膊上扶了一把，意味深长道：“用不着，方才在车上都已谢过了，穆娘子，你说是不是？”
云英直起身，悄悄瞪他一眼，抽回自己的衣袖，又往萧元琮的身后退了半步，要离他远些。
“好了，既然都回来了，便赶紧上去吧，”萧元琮不愿在此多纠缠，“父皇自听闻二弟要回来，已念了多日，这会儿只怕早等着了。”
萧琰收起意味不明的笑，默默打量他一眼，说：“大哥真是眼观六路、耳听八方，即便平日与父皇请安从不进殿中，也能知晓父皇日日念叨我。”
“父皇不与孤念，自然会同旁的臣工们说。”萧元琮滴水不漏。
其实究竟如何，二人皆心知肚明。
眼看圣上身边的内监已经沿着山路下来，萧琰不再逗留，冲侍卫们一挥手，示意他们到他在山下的院中歇息后，便独自上去了。
留下云英仍然站在萧元琮的身边。
不知是少了个人，还是站了太久的缘故，周遭的空气顿时又冷了几分。
“殿下……”她转头望向萧元琮，想看看他对萧琰方才说的话到底有没有介怀。
却见他抬起头，看了眼远处被光秃秃的树枝遮去小半的天际，深吸一口气，说：“外头冷，有什么话，进屋再说吧。”
言毕，转身走了。
云英瞧着他的背影，只觉他方才的话听起来好似并未动怒。
旁边的内监已跟上，正转头冲她使眼色，她只得赶紧提起裙摆，踏上被白雪覆盖的上山之路。
萧元琮没有回宜春殿，而是转了方向，沿着另一条路，去了自己平日理政之余，用来歇息的一处后殿。
此处临近前朝，有时遇上亲近的臣子，萧元琮亦会邀其在此一道用膳、赏景，按照他的规矩，平日多是内监在此打理，宫女们几乎不会涉足，是以云英入内时，心中多少感到不安和迟疑。
可是萧元琮从头至尾都没回头看过她一眼，仿佛完全忘了她还跟在身后一般，倒是那名内监，时不时看她，用眼神催她不要落得太
远。
一直到进了殿中，他面无表情地站定，伸开双臂，由着内监上前，替他将被雪打湿了几分的厚重外袍脱去，只剩底下舒适的薄衣。
内监还想上前替他斟热茶，却被他一挥袖遣退了。
云英从头至尾都站在一旁，见状亦要跟着退下，却听他面无表情地开口：“你要去哪儿？”
她顿时站住脚步，讷讷地看着他。
“殿下……”
屋门已由最后一个出去的内监从外头阖上，萧元琮一步步走近，直逼得她也一步步后退，直到后背靠上门扇，再无处可退。
他伸出一只手，沿着她脸颊的一侧轻轻滑下去，托住她的下颚抬起，幽深的眼眸静静端详。
“方才在车上，是如何谢老二的？”
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萧琰没有直接去圣上所在的九龙殿，而是先去了自己的沉香殿，重新更衣，将身上的霜寒雪气统统换下。
同样下了大雪，山上的宫室附近，有行宫建造时特意排布的竹管，温热的汤泉每日自管中流淌两回，将冬日的寒冷驱走大半，雪花落下，亦积不住，统统化作水，渗入草木之间。
外头是大雪，山上却仿佛只落了一场雨。
九龙殿的内监走在前面，一边提醒萧琰小心脚下湿滑，一边含笑道：“圣上今日已念了殿下数回，午间用了安神汤药，好容易歇下了，方才一醒来，又问殿下回来了没有，娘娘本也早要着人去京都迎接，又恐殿下因此不快才作罢，一直等到方才，才命奴婢下去瞧瞧。”
正说着，西面另一条被林木掩去大半的路上，两道身影一前一后，正快步向山下走去。
走在前面的那个一身宫女的衣裳，低着头，又离得远，瞧不真切神色，只是从那匆忙的步履间能看出她的几分心神不定。
萧琰目力好，几眼间就认出来，那名宫女是珠镜殿的人，原就是皇后的心腹之一，自中秋夜彩凤出事被送回家后，她便越发得到器重。
宫女一直低着头，一副没有心思多看别处的模样，而跟在身后的那道身影更是古怪，罩着一身厚厚的斗篷，从头盖至脚，教人什么也看不清，只能从那身量和步伐，与偶然抬头时闪现的苍老面容，显示出这是个上了年纪的健朗妇人。
萧琰望着那二人的身影，不禁问：“那是何人？”
内监循着他的视线望去，也愣了下，随即想起来，说：“那是娘娘从民间请来的女医工，近来娘娘常说身上酸软乏力，精神不济，请了两位民间的女医工来，推肩按颈的，听说已好了许多。”
萧琰听得直皱眉：“宫里有那么多太医在，还不够她折腾吗？”
内监尴尬一笑，郑皇后的事，他自不好多言：“宫中的太医都是多年的老人了，娘娘说早已厌倦了，只要他们能调养好圣上御体便罢。那两位女医工，是昌国公夫人举荐的，本就在府上替昌国公夫人推按。”
“又是郑家送来的，”萧琰冷嗤一声，“他们倒是一直热心不改，厨子、医工，还有那些新奇的玩意儿，什么都要往母后身边送。”
他心里有数，母后的身子一向不错，哪里就需要什么外头的女医工来推按？光是珠镜殿那些宫女，哪个手里没一两样伺候人的好功夫？他不信找不出一个擅长推拿之术的。
内监见他如此，不敢应和，只好哈哈笑着糊弄过去。
沉香殿离九龙殿极近，不一会儿便到了，萧崇寿正由郑皇后服侍着喝了一碗参汤，见儿子回来，夫妻两个面露喜色，几乎同时站起来。
“我的儿！”郑皇后先握住萧琰的手，将他上下仔仔细细地打量，虽早在书心里知晓他不曾受伤，但总是不放心，还要亲眼看见，才真正放心，“出去两月，竟瘦了一大圈！”
“行军在外，餐风露宿，难免消瘦，回来养几日便好了。”萧崇寿虽也心疼儿子，但到底不愿像妻子那般妇人之仁，只笑着拍拍儿子的肩膀，令他到一旁坐下。
屋里早有下人备好的热茶与点心，待他坐好，便奉至案上。
萧琰望着那些过分精致的点心，不知怎么的，就想起在许州见到的那么多因缺粮而面黄肌瘦的百姓，忽然半点胃口也没了。
他捧起热茶饮了一口，说：“儿在外只是没有在京都城中这般供养精细罢了，同那些受难的百姓们相比，实在算不上吃苦，父皇与母后不必担忧。”
他这般说话，郑皇后当即面色讪讪，再度感到自己的一腔关爱被儿子泼了冷水。
萧崇寿则慢慢收敛笑意，叹了声，道：“我儿心系百姓，朕甚是欣慰。将至十一月，明年春闱的主考官该定下了，琰儿，朕属意你来做这一届的主考官，如何？”
萧琰捧着茶盏的动作一顿，抬头看一眼萧崇寿，没有露出欣喜的神色，而是问：“此事一向由礼部负责，礼部多是齐慎的人，他们肯由儿臣任主考？”
他知晓东宫党的诸多考量，此事绝不可能撇开太子。
萧崇寿摇头：“他们自然是不肯的，不过，朕并非要你一人主考，而是由你与太子两个一道任主考官，想来他们也无话可说了，毕竟你在许州是立了功的。”
萧琰这才点头：“儿臣听父皇安排。”
他是皇子，早年便封吴王，所食之邑已是王侯之最，华服广厦、金银珠宝、奴婢仆从，更是从未缺过，赏无可赏，由他与太子共同主持春闱，想来那些言官也不敢太过反对。
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后殿中，云英被萧元琮问得后背发紧。
“奴婢、奴婢便是同方才一样的，对吴王殿下道谢。”她也不敢说实话，总不能告诉太子，吴王在车上差点将她的衣裳扒光，后来被她当场甩了一巴掌，才暂时“良心发现”住了手。
“是吗？”萧元琮的拇指点在她的下巴上，其余指尖沿着下颌线不住滑动，“那他有没有让你做什么？”
“没有！”云英张口否认，对上他毫无波澜的眼睛，又稍有退缩，轻声道，“吴王殿下让奴婢斟了热茶。”
“仅此而已？”
萧元琮的指尖挪至她的耳畔，在她的耳后轻轻揉捻一下，揉得她肩膀颤动，难受地朝后躲闪，却因身后便是门扇，避无可避。
“殿下……”她干脆别开脸，躲开他的手。
恰好，他的手也未多逗留，而是顺着脖颈向下，停在她冬衣的领口处。
“将衣裳脱了，孤瞧瞧。”
云英眸光一震，几乎不敢相信自己的耳朵，这话，方才在马车里，萧琰也说过。她的面色又是一阵羞红，只觉这一对兄弟仿佛心有感应一般，要在同一日用同样的方式这般羞辱她。
“怎么这副模样？有什么我不能知道的事吗？”萧元琮没动，更没像萧琰一般直接扒下她的衣裳，而是用一种笃定的语气说，“是不是他方才在车上，也对你这样做了？”
云英顿住，这才明白，他方才只是在诈她的反应。
“没有，只是给吴王殿下斟茶时，不小心洒了些在衣裙上，恐污了殿下的眼……”
萧元琮没有说话，只是看着她。
云英领会他的意思，只得将厚实的外裳脱去，露出底下那件脏污的襦裙。
茶渍已干，颜色却未褪，仍留在胸前，颇有些触目惊心。
萧元琮的目光就落在她的胸前好一会儿，到底没再纠缠于萧琰之事。
他自问多少有几分了解弟弟的性情，应当还不至于真在马车上对一个女人做什么。最重要的是，他知晓云英的心中并没有一点萧琰的影子。
比起这些，他更想知道的是她与靳昭之间的事。
“老二方才还说，今早是靳昭送你出的城，”他的手指再度抬起，落在那片干燥的茶渍上，轻轻按压，“昨夜你宿在他的家中，可与他做了什么没有？”
云英垂眼，看着他的指尖按下去，被衣料遮住些许，只觉浑身发热，颤栗不已。
那地方太过敏感，她几乎控制不住自己的反应，赶紧咬住下唇，咽下已到唇边的轻哼，双手覆在他的指间，摇头：“殿下别，奴婢没有……”
萧元琮没有被她推开，拇指与食指间的距离反而收紧了些，夹得她到底
没忍住，轻哼出声。
“那便将衣裳脱了，孤要查验。”
此刻，他脑海中全是先前她低头时露出后颈下那块红痕的样子。
原本这次放她回去，靳昭本就也在京中，他多少知晓会让他们有机会暗中往来。本以为自己有的是耐心，不会急于一时，自然也容得下他们这点小心思。
谁知，方才被老二那样暗中挑了一句，他心里便像是被触到了某个不容触碰的地方，立时多了一股气。
他不知老二是否知晓了什么，毕竟那一向是个嘴上没有顾忌的，但他知晓，原来自己能容忍的程度远比他以为的要小。
云英不动，双手仍紧紧抵着，原本带着惶恐的双眼渐渐浮现出倔强。
他渐渐失了耐心，干脆抬起另一只手。
不似萧琰那样粗鲁，直接将衣裳扒了，而是轻轻拨了一下她的衣领，露出底下的一寸肌肤。
斑驳的痕迹露出一角，令他的眼神骤然冷下去。
“还说没有，”他的指尖点在她的心口处，语气倏然冷下去，“这是什么？穆云英，你可知宫女与他人私通，该当何罪？”
这是他第一次在云英面前露出这样冷漠无情的一面。
云英感到无比陌生的同时，身子顺着门扇慢慢滑落，跪倒在他脚边。
“轻则杖刑，赶出宫去，重则是死罪。”她轻声回答，“奴婢这条命本就是殿下救回来的，殿下要如何责罚，奴婢绝无怨言，只求殿下莫迁怒中郎将。”
萧元琮垂眼，看着她俯首在自己眼前的样子，只觉心中那股气已化成尖针，正一下一下用力地刺他。
“你就这样护着他？”