“当初孤在城阳侯府见到你时，你可是为了保命，什么都顾不上的，对武澍桉，更是毫不留情，怎么到靳昭，你便愿意舍了自己来保他？”
云英咬牙，她自然也不想死，此刻这样说，也不过是赌一把。
况且，她对靳昭当真有情意，即便自己真的殒命，以靳昭的品性，定会拼尽全力，护住她的阿猊。
“中郎将同殿下一样，都是真正救过奴婢、帮过奴婢的人，奴婢理应报答。”
萧元琮没有出声。
就在这时，外面传来内侍禀报的声音：“殿下，中郎将来了，说有要事求见。”
第58章 暂缓 靳昭，不要得寸进尺。
靳昭一路从京都赶来, 即便雪已停了，仍旧是满身风雪的样子。
进去回话的人没有立刻出来，仍守在前殿的内监便捧了热茶并巾帕上前, 殷勤道：“天寒地冻的，中郎将快擦擦, 喝口热茶吧。”
都是太子身边的人，平日也算熟悉, 靳昭谢过后，朝空着的前殿看一眼, 一面拿绞干的巾帕擦着身上的雪花和水珠，一面问：“殿下怎么这时候去了后殿？”
此时已过了午歇的时候，太子素来勤政, 不会误了时辰, 若是今日政事都处理完了, 也不会一直留在此处。
那名内监替他将擦完的巾帕拿走, 闻言也有一丝困惑，接着又有一分极隐秘的暧昧之色：“就说呢，殿下先前惦记穆娘子还未归来, 亲自到山下去等了片刻, 如今人回来了，方才跟着殿下去了后殿。”
他们在太子近前伺候，多少都能揣摩出主人的几分心思，尤其近来这分心思似乎愈发明显。在外人面前自然绝不敢多言, 但靳昭不是外人，他们的顾忌便少一些，不过仍旧不会肆无忌惮。
靳昭看着他的反应，心开始一点点往下沉。
在前殿外不知等了多久, 直等得靳昭心神不宁，想要在门边来回踱步，里头的人终于出来。
“中郎将，殿下请您进去回话。”
靳昭点头，当即提步朝后殿行去。
门开了一条缝，内监替他推开，待他进去，又从外头迅速阖上，再不留缝，以免外头的寒意钻进被地龙捂得暖烘烘的屋子。
关了门窗，便也遮了日光，屋里竟也未点灯，本就是阴沉的天气，越发光线昏暗。
他一进去，目光便不由自主地扫视一圈，可是除了坐在屏风前矮榻上的萧元琮之外，再无旁人。
“别找了，”萧元琮将其反应看在眼里，冷冷道，“她不在殿中。”
他说话的时候，外头的天光自槛窗外透进来，被窗格上缘挡去大半，落到他身上时，恰好一道阴影横亘在他的脸上，遮去一双眼睛，教人看不真切，只能由语气与面色揣度出他的冷淡与不悦。
靳昭收回视线，躬身行礼，心中却料想事情恐怕瞒不过去了。
“你这时候回来做什么？孤记得南衙军中有规矩，不得诏令，不得擅自离京。”萧元琮没有像往日那般让他起身坐下，不必拘礼，而是直接说，“是不是此处有什么让你放心不下的人？”
靳昭垂下眼，沉默片刻，没有回答第二个问题，而是直接跪下，沉声道：“臣有罪，有一件事一直放在心头，瞒着殿下，愧对殿下多年的恩情，今日前来，便是要向殿下坦白。”
萧元琮望着他伏地而跪的模样，不知怎的，忽然不想听他说出口，不想就这样将这层纸捅破。
然而靳昭没有停顿，再不等他问是何事，便继续道：“臣钦慕于殿下身边的穆娘子，还曾侵犯过穆娘子，实在罪该万死。”
他这样说，同样是将事情都揽到自己的身上，不想让云英承担半分。
萧元琮隐在阴影中的双眼无声地闭了闭。
“既知有罪，何故今日要说出来。”
靳昭冲他深深磕了一个头。
“臣心中实在愧疚难安，殿下对臣有救命与知遇之恩，本就是臣用一辈子也难报完的，这些年来，殿下更是对臣关怀备至，如今还要为臣操心成家立业之事，殿下虽不长臣多少岁数，却当真是臣之君父，而臣却因心中的怯懦，明明已有心仪之人，却不敢言说，仍由殿下操劳，诸多好意，万难担待；而穆娘子更是无辜，她本一心听从殿下吩咐，侍奉皇孙，受臣蛊惑，为臣侵犯，身为丈夫，当行事磊落，敢做敢当，臣思来想去，不愿再欺瞒殿下，亦不能再辜负穆娘子，这才冒死前来，向殿下坦白！”
一番情真意切的话说完，整个后殿陷入沉寂。
“君父”二字，唯天子可用，他将太子称为“君父”，已是逾矩，同时亦表明自己的绝对忠诚。
萧元琮垂眼看着他，慢慢道：“既是‘敢做敢当’，你意欲何为？”
“穆娘子如今虽在宫中，却并非寻常宫女，乳娘一职，只等皇孙离乳后，自可出宫，另谋生路，臣斗胆，想求殿下看在臣多年效忠的份上，允穆娘子嫁与臣为妻。”
“她是罪臣之后，如今尚是奴籍，你堂堂羽林卫中郎将，孤亦许了你不久便能升任京都守备军大将军，你二人身份地位如此悬殊，你也愿娶？”
“臣亦是奴隶出身，如今得居此位，全赖殿下提拔，并不比穆娘子高贵。”
“那你的性命呢？你的前程呢？这些统统都不要了吗？若孤不允，你该当如何？”
萧元琮的这些话，靳昭在来的路上统统都想过了。
他知道眼下不是个好时机，但事已至此，没有回头路了。他是个普通人，并非完全没想过退却，但这样的念头只是一闪而过，很快便被坚定的决心与勇气抛在后头。
“臣的性命是殿下捡回来的，若殿下要，再拿回去便是，至于前程，更从来都非臣之所求。这些，臣可以全都不要，若殿下不允……”
他说到此处，再度深深磕头。
“便求殿下看在臣多年忠心的份上，只责罚臣一个人便好，莫因此迁怒穆娘子。”
萧元琮几乎要被他这副模样气笑了。
“是孤忘了，阿昭你从来不是个有野心的人，功名利禄，皆非你所求。”说着，他从榻上站起来，自高处俯视，“可你是否想过，她是个什么样的人？”
靳昭皱了皱眉，没有说话。
“她跟着一无所有的你，能过什么样的日子？”
萧元琮目光一转，朝身后的屏风瞥了一眼，沉声道：“你也出来吧。”
话音落下，云英便从屏风后走出来。
她身上还穿着那件脏污的襦裙，只是此刻已收拾得整整齐齐，一丝不乱，在靳昭身旁半步处跪下时，身子更是挺得笔直，明明什么也没说，便已显出一丝倔强。
她知道太子让她躲到屏风之后，是想让她亲耳听一听靳昭的说辞。
其实不必他下令，她自己也想听一听。尽管打心底里相信靳昭的为人，但是先前经历过武澍桉那样的人，她心里始终留着最后一分怀疑。况且，两人互相吐露心意才这么短的时间，离今早商量好的要向太子坦白的时间差了许久，猝不及防之下，便是靳昭真的改了主意，她也不会太惊讶。
好在他没有。
刚才的话，一字一句，她都听得清清楚楚，知晓他和自己一样，仍旧坚定，并未改主意。
她的眼眶有些泛红，长到这么大，她还是第一次体会到情意的力量，好像只要与靳昭心意相通，便可以什么都不怕。
二人无声对视一眼，什么都不必说，便都停止脊背，一同面对高处之人。
萧元琮看着他们并肩的模样，只觉刺眼极了，心中的怒意与不快已累积到顶峰，只要再有一片雪花落下，便会呈山崩地裂之势。
他深吸一口气，重新在榻上坐下，闭上双眼，保持沉默。
殿中的气氛安静得有些渗人，就连呼吸都显得突兀。
也不知过了多久，萧元琮慢慢睁开双眼，将胸中的憋闷之气缓缓吐出，紧绷的脸色放松下来。
“你们方才的话，孤都听到了，在那样的情况下，都未改心意，可见的确情真意切。”他说话时，语气缓和下来，仿佛已恢复了往日仁慈宽和的模样，“不过，宫中自有宫中的规矩，宫中女子绝没有与外男有所勾连的道理，孤是储君，更应当以身作则，绝不能因私废公，今日之事，孤便当做没有听到，你们各自回去后，就不要再提此事了，更要谨守规矩，不能再犯。”
看样子，竟是打算就当这件事不存在，让他们两个都有种使出了全身力气，却都砸进棉花里的无力感。
“南衙军不得私自离京，靳昭，孤会手书一封，命人送回京中，替你补全今日出城所需文书，但军中该去领的杖责不能免除。至于云英，天气渐冷，等到了腊月，雪天更多，你两边往来不便，从下月起，就别再回去了。待过了年关，孤会早些回京都，到那时再说吧。”
三言两语间，已断了两人这两三个月里屈指可数的见面机会，更让云英连年前见孩子的机会都没了。
她忽而有种被人牢牢捏在手心的无力感，从城阳侯府到东宫，她总以为日子已渐渐变好了，再不用像从前那样提心吊胆，可是现下，她才醒悟过来，她进的是皇宫，是一个比城阳侯府更大、更深的权力中心，这里面的主人，掌握的是整个王朝几乎所有人的性命。
靳昭亦感到焦急，不顾君臣之别，直起上身，高声道：“殿下，臣——”
只是话还未说完，又被萧元琮冷声打断。
“好了，孤如此处置，已是网开一面，顾全了大家的颜面，靳昭，不要得寸进尺。”
殿中再次陷入沉寂，同时还有种暗暗的僵持。
萧元琮顿了顿，好似再努力克制自己的情绪，半晌，严厉的神色才再度缓和下来，温声道：“孤也并非铁石心肠之人，待过了年关，阿溶不必再喂乳汁时，若你们还未改心意，孤自会放云英出宫，到时，婚丧嫁娶，孤自不再干涉。”
如此，他几乎便是同意了他们两个的事。
云英和靳昭对视一眼，片刻的不知所措后，几乎同时迸发出惊喜之色。
他们正要一同向萧元琮磕头道谢，就听他淡淡道：“先别急着谢孤，你们二人相识才多久？不妨趁着这段日子，好好想一想，自己想要的究竟是什么。”
云英愣了下，想起方才他也问了靳昭，知不知道她是个什么样的人。
这个问题来得猝不及防，似乎连她自己也从没想过。
那靳昭呢，他不求功名利禄，在京中为官，为的也是报答太子的恩情，那他自己真正想要的又是什么？
他们相识的时间太短，其中能独处的机会更是寥寥无几，除了在榻上翻云覆雨，几乎没有什么推心置腹的时机。
“罢了，今日便到此为止，孤乏了，你们都下去吧。”萧元琮说完，面无表情地闭上双眼，冲他们懒懒挥手，仿佛已完全没了兴致。
云英飘忽的思绪被打断，闻言赶紧起身，同靳昭一前一后退出后殿。
屋门打开的那一瞬，寒意从四面八方袭来，将她整个笼罩住，令她忍不住打了个冷颤。
她这才想起自己原本的那件冬衣还留在屏风之后，眼下身上穿的还是里面那两层单薄的衣裳。
靳昭显然也注意到了，一面关门，一面想将自己的氅衣给她披上。可心中还记得太子方才的话，指尖触到氅衣的边缘，又收了回去，等到了外殿，才对门边的内监道：“能否劳烦替穆娘子寻一件衣裳来御寒？”
内监见到云英单薄的衣裳，也不推辞，迈着匆忙的脚步去了一旁给下人们歇息的偏殿暖阁。
在短暂的空隙里，前殿门外又只剩下云英与靳昭两个，离得最近的一名内监也在数十步之外。
可是，不知是不是因为方才再萧元琮面前太过紧张，此刻突然松懈下来，两人都有些无所适从，一时相对，竟都默然无言。
好半晌，那名去取衣裳的内监已要回来，靳昭才压低声快速道：“我等你。”
还有数月，两人不能亲近，他会耐心等着，等到她出宫的那日，兑现自己要娶她的承诺。
云英听懂了他的意思，不由冲他露出一丝笑容，郑重道：“好。”
-
后殿中，萧元琮自二人走后，又在榻上坐了片刻。
也不知过了多久，久到他无甚表情的脸孔仿佛已彻底平静下来时，才重新睁开双眼。
外头的内监等了一会儿，捧着一碗金玉藕粉羹进来，笑道：“殿下，这是膳房才做好的羹，因殿下昨夜泡汤后说，恐夜里积食，便没用膳房送来的羹，今日奴婢们便想，白日就将羹送来。冬日天寒，外有汤泉暖身，内亦该滋养补气，还请殿下多少用两口。”
萧元琮没有说话，只淡淡“唔”一声，由着内监将碗与勺呈到案上。
白瓷的碗中，藕粉被拌得浓稠饱满，晶莹剔透，一颗颗被切成碎丁的金色蜜饯与白色胡麻均匀分散其中，看起来口感细腻，滋味清甜，十分解腻。
萧元琮垂眼打量片刻，拿起那只小巧光润的瓷勺，自碗里轻轻舀起半勺。