辅君十四年，他还算了解女帝，太反常了。

　　抱素楼中，奉皇命而来的是容沁，带来了医药和女帝的问候，还有一则更令人振奋的消息，女帝已经让尚书台拟旨，说他忠心可嘉，赤心昭昭，升他为九卿之一的金吾卫。

　　少年俯趴在榻上，一双漂亮的桃花眼凝出光亮，面上却没什么笑意。

　　“都尉闻这话，还不高兴吗？”

　　方贻掖来锦被盖起上半身，心中清楚，师姐升他为金吾卫，乃趁机打雍凉一派的脸。安定王打了他一顿，她却以“忠心可嘉，赤心昭昭”为由给他升官，这不明摆着说安定王“不忠”吗，以此警告他们！

　　师姐利用他也好，栽培他也好，这些他都不在意。

　　“姑姑，你偶尔过来递话，知道哪次说的话对我而言是最最重要的吗？”

　　容沁摇首。

　　她同方贻走得近，实乃方桐救治了她胞弟的腿疾，方贻又将他放在座下任职，她自然感激。遂偶尔方贻问什么，她便答什么。

　　方贻笑笑，“姑姑快些回去侍奉陛下吧，我无碍。”

　　容沁退去。

　　伏在榻上的少年眉间落下一层阴翳，他如今最在意的是苏彦的死活。也不知上月里派出的第一波得手了没有？

　　今岁正旦后，容沁递给他一句话，“陛下说，想让苏相回来。”

　　*

　　自然，他的这些隐秘心思，尚不为世人知晓。

　　世人眼里，是帝国新景象。

　　除了他这位冉冉升起的新贵，朝中还有喜事，乃九月初的时候，汉中之地传来捷报，历时近一年，因前头准备充足，如今虽有三次交战，但伤亡不过千，而南燕处却已损失近万兵甲，钟离筠粮草即将耗尽，齐飞已经发起反攻。

　　卷宗传至尚书台，诸臣兴奋，只可惜女帝入秋后，又病了，没有第一时辰看到。

　　而江见月这次生病，除了在三个月后的除夕和正旦会上露了面，后面很长一段时间都不曾出现在人前。

　　不知何时起，宫内外隐有传言，道是女帝有孕了，尚在养胎中。

　　天子有孕，事关国祚，乃头等大事。

　　宫中六局呵斥各处不可乱传闲话，宫外各处私下探讨消息。然太医署从来只有一根舌头，被女帝控制，一个字也不会泄露。

　　方贻闻此事，又惊又妒，寻来容沁问话。

　　容沁道，“陛下年前确实召过闻鹤堂的侍者，前后有五位。”

　　“然后呢？”少年厉声，“是有孕了吗？是何人之子？”

　　“应该是有孕了。”

　　“应该？”方贻蹙眉。

　　容沁道，“转年之后，都是夷安长公主亲自照顾陛下，偶尔阿灿姑姑会去照应。陛下最信任的到底只有这两人。婢子去了衣丞处做事，至今还未回椒房殿。但是衣丞处近来开始准备婴儿衣裳了。”

　　话毕，她看过滴漏，道是不能出来太久，匆匆返回宫内。

　　方贻闻这番话，拢在袖中的手握紧成拳。

　　若是如此，为何他便不可？

　　又若当真如此，她当依旧还是恨苏沉璧的。否则让他回来便是，择他不是更好吗？

　　那为何不要自己？

　　一拳砸在墙壁上，看周遭楼阁，乃是在抱素楼中。

　　是他得了苏沉璧教诲，沾了他的气息，所以反惹她不喜吗？

　　已经是景泰十五年七月。

　　初十这日早朝，女帝突然出现在未央宫前殿中，所有人都看见她身怀六甲，是即将临盆的模样。

　　她道，“前头胎相不稳，无法下榻，又为护腹中龙裔，事关国祚，故瞒诸卿至今。今日来此示众，待来日还需诸位费心国事。”

　　殿下臣子面面相觑，眼风扫过，最后多数聚在章继身上。

　　然章继却没有出列，只率先跪首道，“恭贺陛下。”

　　他这一声脱口，后头温如吟，薛谨都接连道贺，未几泱泱群臣皆俯首。

　　十中七八的人已然明白，原本他们想问生父何人，然对比往昔，女帝手中权力更重，她自己都不愿编理由给他们，他们又何必多此一问。

　　生父是何人已然不重要，重要的是孩子出自女帝腹中，便是名正言顺。

　　江见月目光扫过，很是满意，退朝离去。

　　八月初三，女帝在椒房殿诞下一女。翌日，昭告天下。实乃自储君薨逝后，大魏最大之喜讯。

　　江见月在寝殿中哄逗孩子。

　　婴孩肌肤雪白，睁着一双圆溜溜的大眼睛，樱唇扬起，已经咯咯发笑。半点不似刚出生的婴孩。

　　她将她抱在怀里，给她喂牛乳，孩子裹着小嘴用力吮吸，十分有力。

　　太医令已经说过多次，她很康健，无病无痛。

　　江见月频频颔首，康健就好。她什么也不求，唯求康健。

　　她抚着孩子面庞，突然就看见了长生的样子，眉眼愈发温柔。有哭的冲动，但是一滴眼泪也没有。

　　只是抬起头，杏眸弯弯，笑着问夷安，“阿姊，他好吗？我怎么觉得好久没有他的消息了。”

　　她问的是苏彦。

　　暗子每两月回复一次。

　　然，上一次回信，还是四月暮春的时候。

　　*

　　女帝诞下一女，封号靖明，世称靖明公主。

　　消息传到幽州时，正好是九月初九重阳这日。

　　千里之遥，讯息总是滞后些。

　　秋日的田埂上，这一年的桑麻又成熟了，再过半月就可以收割。

　　苏彦接过苏瑜给他备好的东西，只静静看着眼前半丈高的麻树，一口水一口饼用完，问，“能记住我的话吗？”

　　苏瑜愣了下，没想到苏彦竟对女帝再度产子的事无动于衷，半点反应全无，须臾应道，“子檀记得。”

　　苏彦点了点头，握上他的肩膀。

　　他的掌心依旧温厚有力，一点力气压下，便是信念传达，给少年力量和勇气。

　　“好好活着，忠于陛下，照顾血亲，守口如瓶。”苏瑜双眼通红，“子檀等叔父回来。”

　　夕阳如血，秋风萧烈，这一日又要过去。苏彦起身收拾农具，返回茅屋，苏瑜一路送他。

　　“回吧，莫送了。”临到门口，苏彦方再度出声。

　　他原本清俊白皙的冠玉面庞经边地风沙的吹袭，已经黝黑黯淡了一层，皮肤也比不得在长安城中金尊玉贵养着那般光滑平腻，眼角细纹更甚，是岁月的痕迹清晰烙印。但他的眉眼依旧清贵温润，气宇高华轩昂，笑起来丰神俊朗。

　　这会，他便笑着。

　　他说，“谢谢你子檀。”

　　谢你，在我临走之际，还送来这样的好消息。

　　落日彻底西沉，暮色上浮，除了窗前一盏豆灯，映出一把匕首幽亮的光，周遭一片昏暗。

　　他推开窗牖，看夜色中隐隐约约大片大片桑麻的影子。

　　开轩面场圃，把酒话桑麻。待到重阳日，还来就菊花。

　　他们在一起二十年，过过每一个佳节。这天地时空里，全是她的影子。

　　他将苏瑜带来的药粉撒入半盏浊酒中，轻轻晃动，仰头灌下一口。

　　皎皎。

　　他在静置的酒水中，模糊看见她的样子，低声唤她，声音在暗夜中流淌。

　　这或许是今生最后一次喊她的名字，亦是最后一次聆听自己的声音。药性起的很快，片刻喉咙口便阵阵生疼刺痛。

　　早该做这个决定的，行事决策上，他从来利落。

　　在前岁十月第一次遭受暗杀后，苏彦便起了心思，但是却迟迟没有下决定。他认定是南燕的暗子，来而不易。既被击退，再次而来的可能性极小。他在住处尚且是安全的。

　　如此确实平静过了一年。直到去岁八月间，他第二次遇袭。彼时正好是流放者聚在渔阳郡北边一处开采矿石。那处原本需要一个时辰锤凿方略有松动的山石，那日才经两炷香的刀劈斧凿，便突崩塌，滚滚巨石落下，转眼砸死砸伤十余人。

　　他逃过一劫，原是有人认为那会聚集的人多，石头开采会容易许多，蛮横抢了他的牌号，结果做了他的替死鬼。

　　而他如此坚信不是意外而是图谋，乃因被审查数日后回去桑麻地，中秋时节田中突然游出五毒。他已经熟悉桑麻的特性，也了解了土地的成分，这个时节在这处田地里根本不可能出现蛇蝎五毒之物。

　　再后来苏瑜暗查，渔阳郡北地开矿的这批人中，不久前来了一批新人，而在发生意外后，皆莫名失踪，因人手有限一时查不到踪迹。

　　彼时已进入景泰十五年春，回首又是大半年过去，尚无意外发生，那点念想便又被压下去。

　　他实在是舍不得离开她。

　　纵是被流放千里，但好歹在同一方国土，他尚且觉得亲近。

　　直到六月里，在去畜牧场放马的路上，忽遇大批山匪，连押送他的衙役都不幸丧生，他九死一生逃离后，终于下了这个决定。

　　他的目光重新凝在镜面般的酒水上，这会看见了自己容颜。

　　手中匕首贴上面颊。

　　一张皮囊，相比一条命，算不得什么。

　　何论，这条命是她给他的。

　　谁也没有资格取走。

　　而他也不该再这般似蝼蚁般苟活等死，当让她给予的恩赐，他的余生发挥更大的价值。

　　这个时候离开，原是最好不过。

　　他回想起这两年多来，听到的皇城中朝局的新变化，她扶持了新人，尝试开创新的择人入仕的方式，边境有了捷报，还有今日她又有了孩子……

　　她又有了孩子。

　　许是刀刃划破肌肤，他的心跟着刺痛了一下。