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　　这日送的又是一盅桂圆乌鸡汤。

　　最开始的几日，御史台膳堂内，诸官见公主府的掌事捧膳而来，个个都很羡慕，毕竟小厨房做出的膳食要比光禄寺统一烹饪的精致许多。

　　然所有人都记得，头一顿，身为世家礼仪典范的贵公子，一勺汤入口便直接呕吐出声，都来不及掩袖避过。第二日，乃小勺慢饮，足足用了小半时辰，叹气声声，又破了“食无声”的礼仪。第三日，一饮而尽，额渗虚汗。

　　此后，每回公主府送膳来，同僚都甚同情他。

　　苏彦坐在正座，似笑非笑摇着扇子。

　　然忘了是哪一日，公主府送来的膳食晚了些，苏彦竟开口问“今日无汤”？

　　诸人以为他是庆幸。待汤至，且都为他哀叹时，却见长官一下神色舒缓，虽未及时饮用，却观汤许久，眉眼欢畅。

　　至此每日，苏彦在膳点都等那盏汤，只是面容时悦时叹。

　　诸人不解其味，因为按其侍者抱石的描述，公主府的汤，该去腥气的依旧腥气，该掩姜片辛辣的依旧辛辣。

　　唯有苏彦自己知道，他盼汤并非因其味。

　　起初是不忍推辞小姑娘一份好意，便迫使自己寻个能欢愉受之之处。因每日汤色不同，他很快寻到了安慰点。

　　油腻的蹄花汤胜过姜辣的老鸭汤，姜辣的老鸭汤又比腥气的鲫鱼汤好入口些，而腥气的鲫鱼汤总能胜过两分血气浓郁的鸽子汤。

　　是故他只会在收到鸽子汤时哀怨一会，其余都很欣慰。

　　何况，小姑娘还是体量他的，乌鸡汤出现的次数总也多些。

　　而不多时，他又寻出一个趣味点。

　　——猜这日是哪种汤。

　　猜对了便手抄一卷书送给小姑娘，猜错了便在竹简回应“没默契”。

　　公主急的不行，竹简曰：此法有漏洞，师父不想抄时便作猜错，无可证明。

　　苏彦回：嗟乎！三年师徒，徒不信师，非徒之过，乃师之败矣。

　　后收公主竹简两支，一支上绘少女素衣脱簪，杏眼落泪；一支绘女童垂首扯人袖，袖生褶皱。

　　苏彦很高兴。

　　他总愿哄着她，盼她有一刻鲜活模样。

　　而这日的书简，他更是反复看。

　　后回书：皎皎昔言，得师之教诲与爱意，乃最大幸事，必以报之。然今日皎皎赠书受人，传承之，比报师恩更有意义。师乐皎皎之乐尔，得徒如月，师之幸。

　　若说这日还有何处不顺，大抵依旧是因为小公主。

　　苏彦搁笔用汤，鸡肉过柴自不用，但尚能尝出汤水中一点桂圆醇香鲜甜的味道，于是拣了桂圆来吃。

　　八颗桂圆，有两颗肉中嵌入了碎壳。

　　他掩口吐在食碟中，心道，“白夸了，半点经不起表扬！须理气戒躁！”

　　正值外头黄门唱喏，銮驾驾临。

　　苏彦起身接驾。

　　午后阳光照在玉黄果肉上，半片果壳嵌入。

　　细看，似并刀剖体，望之生寒。

　　而这个时刻，公主府中亦发生了一件让人望之生寒事。

　　本是微末小事。

　　午膳后未几，少府处送来重阳节的孝敬，自有千金难买的鲈鱼。

　　阿灿过来问公主，是做成鱼生送给安王，还是把直接把新鲜的鲈鱼送去。闻今年鲈鱼不多，入秋后恐供不上了，飞翔殿已经开始存储冷冻的鲈鱼。

　　江见月有些出神，半晌没头没脑道了句“拎来我看看。”

　　鱼桶放在她榻边，她拨了支发簪在水里逗鱼，阿灿见她玩得高兴，只当她实在无聊解闷遂也由她玩乐，自己领人在外头候命。

　　后至歇晌的时辰，阿灿过来服侍她，顺道叫了汤令官处的侍者过来拿鱼，免生腥气。她先入的殿，扶过小公主，却在无意转眸瞥过鱼桶一瞬，发出一声尖叫。

　　“婢子万死！”阿灿喘息扶翁公主，不忍再看鱼桶 ，只蹙眉道，“这鱼如何这样了？”

　　“孤手脚不便，今日杀鱼不利索。”小公主回得自然，还不忘嘱咐，“一会让汤令官做成鱼茸吧。好好做，阿弟也爱吃。”

　　阿灿颔首，心有余悸，再不敢看一眼那触目惊心的景象。

　　桶中两条鲈鱼，全身被戳得千疮百孔，皮鳞逆脱，肉烂骨断，翻出白森森一双鱼目，浸在血淋淋一汪浊水中。

第18章 破茧

　　这日中央官署御史台的府衙中，与銮驾随之同来的还有陈婉和小儿子雍王。

　　江怀懋来此，原是特地来看望连日加值的御史台官员，顺带看一看案情进度。因是午后歇晌的时辰，他也没多留，只对诸官抚慰了几句，便摆驾回了未央宫。

　　走时，把雍王母子留了下来，与苏彦笑道，“兕奴路走得稳当，这两日还能举弓了。他阿母欢喜，成日闹腾朕，这会闻朕来你这处，非要给你瞧瞧。”江怀懋坐上御辇，“你正好指点一二。”

　　“能劳驾表兄吗？”陈婉自诞下儿子后，伤了根本，大半年调养总算补出一点气色，这会不计君臣礼数地开口，竟有几分年少俏色。

　　苏彦笑应，“修成文武艺，报以帝王家。”

　　江怀懋一拍他肩头，朗笑离去。

　　苏彦从陈婉怀中抱来雍王，将他扶在地上，哄道，“殿下走走看。”

　　陈婉环顾四下，地阔天朗，金乌流光，只低声道，“表兄可否借一步说话？”

　　“此乃御史台府衙正殿，上悬“清廉正阿”四字，特避之而言语，怕话也不是话，事也不是事。”苏彦也没抬头，只蹲着身子，慢慢松开扶在雍王臂膀上的手，缓缓后退，引孩童往前走。

　　陈婉没想到苏彦一开口便是如此犀辛直白，一时间有些发怔。反是苏彦，话语接连而来。

　　“相比于内室厅阁屏退左右，合门掩窗，这处四方天地，禁军侍卫在数丈外，奴仆黄门不唤不敢来。婕妤有话，不会落于六耳。”

　　“殿下，慢些走。”苏彦不忘引逗孩子。

　　尚不足十月的孩童走得确实很利索，但苏彦还是抬臂护着，官袍宽大的袖摆静静垂下，只随他后退稍作晃动。

　　陈婉无法，只得随苏彦的方向跟上孩子，“表兄既这般直爽，婉儿便也不绕圈子了。我来此作保一人，还望您高抬贵手。”

　　“这起势不错，殿下定同你父皇般，骑射俱佳。”苏彦看孩子两手摆出一副挽弓搭箭的模样，遂将他孩中的拨浪鼓拿下，给他修整姿势。

　　“对，就是这般。”他面上笑意春风化雪，却问，“少府卿杜亮？”

　　陈婉和苏彦称得上一句青梅竹马，孩童时作为皇亲国戚没少一起来过这未央宫。旧人故地，原该轻松自在。然如今身份转换间，她以帝妃之身，面对法冠朱袍的司法重臣，竟生胆怯、起冷汗。

　　“若是为他，婕妤就不必开尊口了。”苏彦晃着拨浪鼓引逗孩童，“少府为九卿之一，年奉二千石。他到任不过一年，城郊宅邸搜出万石不止，更有黄金五十斤，白银两百斤。而他所得官中恩赐，祖上余财、往昔俸禄，三者统而算之，尚不足五千石，十金尔。如此贪污数目，足矣死罪。他供认不讳，已经画押。御史台亦已封卷，无有赎罪之可能。”

　　“你故意的！”陈婉远山眉拱起，步摇晃动缠上发髻，勉强压声道，“你莫欺我不懂律法，我也曾阅过，即便定案，封卷时间根本就是由你们御史台自己把控的。你这般快封卷，分明就是故意为之。”

　　“御史台既有自主择定封卷时辰的权利，臣便是依律行事，何论故意二字。”苏彦抬眸看她一眼，把拨浪鼓还给孩子，温声道，“乖，到你阿母身边去吧。”

　　陈婉上来牵过孩子，强撑笑颜与他抵额亲昵，却见苏彦站起身，朱袍沐光，身影修长。在她三步外，如玉山巍峨，洁洁而立。

　　风里又起他的话，贯入她耳际。

　　“但杜亮之卷案封卷，臣确是故意的。”

　　“你——”陈婉口喉如堵，思绪散乱。

　　明明是自己找上门来，却惶惶哑口不得言。

　　“没旁的意思，就是给你京兆陈氏一个警告。”苏彦转过身来，“我知道，我封闭禁中审案，你父兄话头递不到我处，便谴了你来。说白了，你父兄要保杜亮，也非真要保他的命，不过是好不容易在九卿中有了自己的人，欲给雍王添势罢了。话说回来，臣虽提出限制赎刑罪，但还不曾真正通过实行，你们陈氏要保一人，律法之内，赎金足够，臣自可抬一抬手。但是，臣抬过手了，是婕妤自己不要的。”

　　陈婉避过苏彦愈渐锐利的目光，且怯且撑，“表兄何意？”

　　苏彦这回将她看得久些，冷嗤道，“从正月间陛下与臣提起，欲择你陈氏九郎配与端清公主以冲喜，到二月间少巫入公主府作法，我都给过你机会。”

　　“你莫与我说不知陈九郎品性，长安城十八坊销金窟里拿着五石散当膳用的混账，你是抱着什么心思敢提议让他娶天家公主的？我拦了这姻缘，道的是你不知他已有婚配！此乃其一。”

　　“其二，少巫入公主府作法，欲借作法之机在府中埋下写有陛下生辰八字的桐木人偶，以布巫蛊之术，以此为引陷害安王，当他二人同谋，可对？前五次作法后，我清理九华阁院落搜出一回，东西暗送你宫中，你却丝毫不知悔改。至最后一回人数多至八十一人时，还敢故技重施。我到底还是容崔太仆打死了藏纳人偶的少巫，毁了人证。”

　　“我以为，至此两条人命，能让你们收敛些，结果呢？”

　　话之此处，周遭静了一瞬。唯有孩子手中拨浪鼓不慎落地，发出“咣当”一声，格外突兀。

　　年轻的御史大夫迎面往帝妃处走去，冠正袍平，神色温和，将拨浪鼓捡起，含笑递给幼子。

　　然笑不答眼底，话轻而淬冰。

　　“结果你们变本加厉。你竟以公主年幼捕蛇之技，诱安王捉蛇入抱素楼与公主玩乐，事前又派人换以没有去除毒牙的蛇。”

　　“我……”陈婉咬唇摇首，两手几欲抱不住孩子。

　　苏彦伸手拖住孩子，示意她站稳，“你不必否认，当年公主在楼中捕蛇，在场就三人，我与公主皆未与人言，便只有你。”

　　“对，是我。”陈婉深吸了口气，抱紧孩子，强做无惧状，“双王夺嫡，本就是你死我活的事。父母之爱子，则为之计深远。不过是我先动手罢了，我总不能束手等着安王拔刀砍过来吧！反倒是你，苏氏乃士族首领，统领世家门阀，你以为你能独善其身吗？”

　　日头微偏，午后阳光穿过茂叶层，投下斑驳阴影。

　　“你不必激我，亦不必试我。”苏彦愈发平缓，尤似幼时给她温书复习，将话语重来，“我苏氏传世九代，前五代先祖以军功立世，平山定江，从未参与党派之争；后三代先辈建起抱素楼，育文官入朝野，亦不曾偏颇拥护；故而到我手中，亦是如此。”

　　他走过一步，背对陈婉，抬眸望“清正刚阿”四字，“天下至尊位，你们但凭本事，无论何人上位，我苏氏一门都会禀承先祖遗训，用心辅弼。”

　　“但是——”他转身盯住帝妃，“莫碰端清公主，否则我能断一个少府卿杜亮，也能断旁的。”

　　秋风拂又歇，地上人影动又止。

　　“表兄之言，我记下了。”陈婉终于颔首，“只是有一事我实在不懂，明明你我才是姨表至亲，吾儿才是你的外甥，一个端清公主，如何值你这般维护？”

　　类似的问题，赵谨也问过。

　　如今陈婉又问。

　　苏彦却觉莫名，他对她好，为何需要理由。

　　……

　　这日之后，雍安两派争斗依旧，只是江见月的日子确实安稳许多。

　　她并不知道苏彦这日在御史台府衙为她做的事，说的话。

　　但她很清楚，她能够拥有的平静岁月，在这个世道时局里，除了他再不会有旁人能给与。

　　但她更清楚，若她只是当年抱素楼中的“苏见月”，苏彦或许可以护她一生。但她成了天家女，苏彦护得了她一时，护不了她一世。