“这个混账小子哟，真是要了我的命了。”林老嬷大哭起来，又是恼恨儿子偷钱，又是担心儿子在外吃苦。

林贵却是脸色阴晴不定，原本一个李水莲就够头疼了，又加上个林福，谁也说不好下一刻会发生什么事。没理会林老嬷，甚至忘记了林阿爹还在车上，三两步跑出院子，去找族里的三叔公。

此时，在上林村的村口出现了一辆马车，马车后面还跟着两个骑马的护院，穿着姿态都不同常人。因着农忙，家家户户都在地里，只一些小孩子在村头玩儿，见了气派的马车个个跟着瞧新鲜。

马车顺势停了下来，一个模样清秀的小侍掀开车帘子问为首的一个小孩儿：“林贵家住在哪儿？帮我们引个路，这两块糕给你吃。”

柱子看着那漂亮的糕，口水直咽，忙点头说道：“我带你们去。”

于是那两块糕点就塞到了他的手里。

周围的小孩儿们全都围了过来，个个都想吃，偏生柱子舍不得分出去，再说也不够分啊。这时又一只手伸了出来，一只洁白的帕子上整齐的放着好几块同样的糕点。

“别抢，每人一块，都有。”

这么一边发糕点一边走，小孩子们嬉嬉闹闹，很快就到了林贵家门口。

马车停了，可马车里的人却没立刻出来。

“小少爷，咱们不下去吗？”阿乐小心的问。

宋菡脑子里还回想着大哥告诉他的那些话，那些关于林贵的真实情况。

当时他满心震惊，根本不能相信，所以才执拗的决定亲自来看一看。然而真到了地方，他却茫然了。他不过是对林贵有些好感，哪怕那些事情是真的，他又有什么立场去指责？现在再回想，林贵对自身的情况说的十分模糊，总是让人领会成另一种意思，即便戳穿了，对方也没说谎，只是自己误会。

想到这一点，宋菡便生出了怨气，难不成真如大哥所说的那样，林贵一直是在有意接近自己？还偏偏做出正人君子模样，引得自己主动去接近他，简直可恶！

宋菡想立刻就掉头离开，又觉得不甘心，他堂堂宋家的小公子，就被一个伪君子给骗了不成？

“小少爷？”阿乐见他脸色越来越难看，不免担心起来。

“回去！”最后，宋菡到底是压住了愤怒，毕竟他是宋家公子，一言一行皆牵连着宋家，看错了林贵已经险些酿成大祸，再也不能依着性子做出有损宋家声名的事了。再者，林贵敢做这样的事，那就得做好被宋家报复的准备，即便他不动手，爹和大哥也不会轻饶了他。

林老嬷本是听见动静出门来，见一辆马车停在自己家门前，正打算问呢，马车又走了。林贵回来的很晚，两人说到林福起了争议，使得林老嬷也忘了陌生马车的事，林贵由此对宋菡来过一事毫不知情。

日子还是一样的过，只是林贵在外人眼中做着孝子，心里却实在煎熬。

昨日他去找三叔公商量林福与李水莲的事，三叔公说眼下各家都忙，无人可派，等忙过这几天就从族里找两个人与他一道去县城，先把林福找回来。至于李水莲，两人商量着以金阿嬷病重为由，不知李水莲能否回村，两人心里都没底，毕竟连消息怎么传到李水莲耳中都不知道。

这天林贵去刘大夫家取药，临出门时想起身上没钱，便朝林老嬷说道：“阿么，拿点钱，阿爹的药用完了。”

林老嬷就听不得钱字，嘟嘟囔囔的就说着没钱，又说：“凭什么只我们花钱，林正也是他儿子，他老子伤了，他也得出钱。人我们照顾，钱他来出，这才公平。”

“我可没脸去，要去你去！”林贵脾气也上来了。

本来他从小就没干过什么活儿，近两天没日没夜的照顾林老爹，早就又累又烦。先前被林福偷了所有积蓄，又提心吊胆怕自己真实消息败露，这会儿林老嬷又闹起糊涂性子，疲惫烦躁担心一股脑儿涌上来，令他直想吼两声发泄。可他不敢，左邻右舍挨的近，有个风吹草动都瞒不过，他一贯温和有礼读书人的做派，哪能轻易毁掉。

“反正阿爹的药不能断，这药你去拿。”憋着一口闷气，抬脚回房，将房门狠狠摔上。

林老嬷张着嘴望着紧闭的房门，良久才叹口气，嘟囔着一车轱辘的话往村子西边走去。

乔墨见到林老嬷，听了来意，不等林正张口就答应下来：“阿爹伤了，我们也是做小辈的，自然该尽份孝心。继阿么放心，阿爹的药钱我们来出。”

“还是乔哥儿明白。”林老嬷没想到一说就成了，立刻满脸是笑，心里盘算着要多少钱才好。

不等想明白，乔墨又说话了：“继阿么先回去吧，一会儿我让阿正去刘大夫那儿拿药，直接给阿爹送去。”

“啊？”林老嬷先是一愣，紧接着明白过来脸色就变了。没想到乔墨想的周全，彻底断了他的小心思，知道再说也弄不到钱，只得不甘心的走了。

乔墨见人走了，这才与林正说道：“刚才他以为我真的给钱，眼睛都亮了，可见想钱想的狠了。昨天他趁没人将林福放走，我估摸着，林福没空着手走，指不定从家里摸走了多少钱，不然哪有钱进赌坊。他这也算自作孽，就是苦了阿爹。”

“阿爹是真的灰了心了。”林正之前照料时就看出来了，林阿爹虽只是摔了腿，看上去却像是全没了精气神，眼睛里尽是暮气和死气。林正也说不清心里什么感觉，只是想着，若以前阿爹没那么宠那三个人，也不会成了现在这样。

乔墨不由得想起原本的父亲，淡淡说道：“自作自受罢了。”

已是正午，家家户户做起午饭，炊烟袅袅。

一辆马车进了村子，村头玩耍的孩子们见了全都围上来，等着来人问路好得糕点吃，显然是记得昨天的好事儿呢。柱子年纪大些，又长得最健壮，孩子们都是以他为首，所以他在最前。

马车停了，没有糕点，却是下来一个人。这人一身圆领袍服，三十五六，白净俊朗，脸上带笑，手里还拿着把折扇不时敲敲手心儿。柱子曾在镇上念过一年私塾，觉得这人就像学堂里的先生，因此尽管对方看着亲切，却绷紧了皮不敢造次。

“请问一声，这儿可是上林村？”周鸣笑问。

“是，是上林村。”柱子很紧张，忍不住问：“您、您是先生吗？”

周鸣轻笑，越发显得温和亲切：“对，我是学院里的先生，你可以称呼我周先生。我来上林村找个人，他在县里的鹿鸣书院读书，叫林贵。是你们村的吧？”

“你也找他啊。”柱子惊讶了，想着读书真了不起，一面又忙抬手指道：“他是我们村的，前两天刚回来呢，周先生我带你去。”

“有劳。”周鸣笑着点头，也不上车，就这么徒步走着，马车则慢慢儿的跟在后面。

正是吃午饭的时候，村里人大部分都在家，听见村子里有马车声和孩子的闹声就出来看看。一看，孩子们围着个陌生人一股脑的全都往林贵家去了，好奇心一起，有些人干脆端着饭碗就去看热闹。

周鸣不像一般的读书人那般迂腐板正，一面走一面和孩子们说话，将林贵家的事打听的越发详尽清楚，温和含笑的眼睛里闪过一抹不易察觉的冷色。看到村民们出来围观，也不恼不嫌，含笑一一点头示意，甚至问几句农事。

村民们本来还猜着来人身份，也没指望着能亲近，却没料到对方这么的亲和，还愿意与他们说话。于是一来一去就说上了，由此，村民们也打听清楚了来人身份，竟是县城最大书院里的先生。

有人就问了：“周先生，什么事儿值得您亲自跑一趟啊？林贵是学生，有话也该是他去听训才对嘛。”

其他村民立刻附和，先生夫子在他们眼里都是德高望重的人物，别说使唤学生，哪怕打骂都是应该的。

周鸣正等着这话呢，闻言便是一叹，摇了摇头：“书院一直教导学生们谦恭仁德，何曾想过书院里竟会出这样的学生，实在让人震惊愤怒又失望。我这次是代表书院前来，须得和林贵面对面的说。”

村民们先是一愣，接着回过味儿来，炸了锅了。

不管是幸灾乐祸、不可置信，还是担忧关切，个个都想追问究竟出了什么事，竟能劳动的书院的先生亲自跑到家里来处置？再听先生口气，事情很严重啊。

此时已到了林贵家门口。