“打听了。”小厮办事还是很伶俐的，可是打听来的消息让他更沮丧。因为对方给出的理由，是他们无力改变的。小厮道，“不止咱们的商队被扣了，所有渝州籍的商贾在阆州开的商铺全部被阆州府查封，所有渝州的商队途径阆州全部被扣留，连那些从阆州进货的渝州商人，也被断了货源。不是咱们得罪了什么人，而是阆州府要为了非奸粮行讨公道。”
赵丘目瞪口呆：“非奸粮行？”
小厮点点头：“那支被吴良抓进牢里的商队全是阆州人。而非奸粮行的东家虽是李乡，也有其他阆州商人出钱资助。闹出那么大的事，非奸粮行被查封，阆州的商队被捕，阆州府怀疑这是渝州府故意遏籴壅利，想要打压阆州的商人。所以就故意以牙还牙，以此给渝州府施压，要求他们查明真相，还李乡清白。”
赵丘惊呆了：“这……这……”
他的心情顿时变得很复杂。阆州府扣了他的商队，他心里当然恨。可听了这个理由，他又很嫉妒。
早就听说隔壁的朱州牧爱民，不光爱护农民，还同样爱护商贾。为了一个非奸粮行，为了一支商队，他竟然能做到这样的份上？！反观渝州的王州牧，除了知道从商贾身上敛财之外，别的什么都不管。渝州商人在外面受欺负了找他——开玩笑，这关他什么事？
小厮抱怨道：“吴良惹出来的事，却要我们跟着遭殃，天底下怎会有这种事？那吴良跟我们有何关系？我们还讨厌吴良呢！”
这话一点不假。其实渝州城里的商人很多都讨厌吴良。讨厌的理由有很多，有的是眼红他凭借裙带关系垄断粮食经营，赚了太多钱；也有的是鄙夷他毫无底线节制，品行败坏；还有的是厌恶他抬高粮价，导致全城物价跟着飞涨。商人们固然比普通百姓有钱，可商人们要经营，必须得雇佣不少人手，粮价高了，他们的成本也随之水涨船高。
只是讨厌归讨厌，吴良虽也有侵害他们的利益，可毕竟只是间接侵害。从没有人站出来反对，有人甚至还得昧着良心去巴结，以免惹麻烦上身。
小厮抱怨之后，又出主意道：“东家，要不我们去找王州牧，请他帮忙想想办法。”
“找什么王州牧？”赵丘立刻否决了，“你刚才说，所有渝州商人在阆州的店铺都被查封了，所有渝州的商队在阆州都被扣留了，是真的吗？”
小厮连连点头：“是真的！”
赵丘又道：“你说阆州府这么做，是为了给渝州府施压，让渝州府查明真相，释放李乡？这话是他们亲口说的，还是你猜的？”
小厮忙道：“是他们亲口说的啊。”
赵丘一拍大腿：“那就行了！走，我们去找其他商人去！”
渝州不是什么大地方，渝州城里有权有势的富商大都不止在渝州一地经商。而渝州的边上就是阆州，想要将生意向外拓展，阆州是他们绕不开的地方。不管是进出货要借道阆州，还是在阆州有买卖，总之与阆州有关系的商人不在少数。
不得不说朱瑙这一招用得实在毒。渝州商人的货被扣还是小事，渝州商人从此不能从阆州过才是天大的事！从渝州出去的队伍，只要往西走一定都得借道阆州。以前阆州山贼泛滥成那样大家都没放弃阆州的商路，现在更不可能放弃啊！
如果他现在就去找王州牧，王州牧未必会依他，还有可能会以牙还牙，也去封锁阆州商人。也许僵持一段时间，大家两败俱伤，阆州府会软化。可是对于赵丘这样的商人来说，两败俱伤不是他要的。多耽搁一天，他就损失许多钱，事情自然是越快解决越好。如果顺势能打掉吴良这颗毒瘤，何乐而不为呢？
于是赵丘急匆匆出了门，马上去找渝州城里的其他商人商议联合向州府施压的事去了。
=====
后院。
朱瑙坐在梅花树下，惊蛰从屋里取了件厚袍出来，轻轻盖到他的肩上。
只见朱瑙的面前竖着三块木牌，每块木牌上都写着字，分别是“商人”、“官吏”和“百姓”。渝州府没有强大的厢兵，因此这三块木牌所代表的便是渝州城内主要的三股势力了。
惊蛰想了想，道：“乡绅地主呢？”
朱瑙道：“他们不住在城里，不必管他们。”
乡绅地主固然也是一股很强的势力，不过这些人大都不住在城里，而住在田庄中。他们并不那么在意坐在官府里的人是谁，他们在乎的是政策。那些人是之后才需要考虑的，现在则不必多想。
惊蛰点了点头，不做声了。
朱瑙伸出手指，轻轻一推，写着“商人”二字的木牌很轻松地被他推倒在桌上。他又用手指弹了下写着“官吏”二字的木牌，木牌摇晃片刻，最终倒下。
然而第三块木牌，他却迟迟没有碰。
惊蛰有些好奇地看着他：“公子不推吗？”
朱瑙笑着摇头：“这块木牌不是我推的。”
惊蛰愣怔片刻，明白了他的意思：真正能够推倒这块牌子的人，并不是朱瑙，而是渝州府。
朱瑙伸了个懒腰，起身道：“走吧，我们回屋。”
二人转身离去。
冬日风大，梅花树下的小木桌上，最后一块立着的木牌在寒风中摇摇晃晃，最终没有挡住强风的压迫，在呼啸的风声中轰然倒下。
第63章 造反之前
官府抓走几十名砸粮铺的百姓后，往后的数日里，渝州城里的百姓们果真安分了不少。没人再敢去粮铺和州府闹事，不仅不闹事，人们甚至会绕开正大粮铺走，生怕自己一个没忍住，又上前去踹几脚。
一切看似风平浪静。然而风平浪静之下，暗潮逐渐涌动。
临近傍晚时分，霍氏带着儿子霍灵出门。
母子俩拐了几条街，来到一间老茶馆的门口。老茶馆早早地关了门，已不营业。母子俩在茶馆门口停下，警惕地打量四周。眼下天色已经半昏，附近人迹稀少，也没有巡逻的官兵。他们这才敲了敲茶馆的门。
很快，门被打开，两人进入屋内，只见屋中人头攒动，已有数十人在。这些人并不是来喝茶的客人，他们各个神色小心警惕，小声交谈。若有人无意从外面经过，都不会知道老旧的茶馆里竟然藏了这么多人。
不一会儿，外面陆陆续续又来了几个人，茶馆里更加拥挤了。
霍氏带着儿子挤进人群中间，站在人群最中间的是一名中年女子郑氏。郑氏有一位表亲在渝州府里当差，因此她能打听到不少州府里的消息。每一次聚会，都有许多人向她打听州府的动向。
此刻，郑氏正在分享一件今天刚发生的事：“今天早上吴良去了一趟州府，吵着闹着想让王州牧把那天砸过他粮铺的人统统判死刑。他说只有把人都杀了，以后才不会再有敢打正大粮铺的主意……”
郑氏的话让周围人瞬间炸锅了！
“什么？？吴良疯了吗？？”
“那么多人，全部处死？？这渝州是姓吴的吗？？天底下还有没有王法了！！”
“那些狗官，那些奸商！！最该死的就是他们！我真想马上闯进官府里，把他们全杀了！”
“你要是去，也带上我一个，我们跟这帮混蛋拼了！就算是同归于尽，也好过活活让他们欺负死！”
众人咬牙切齿，义愤填膺，声音越来越响。立刻有人做出噤声的手势，示意人们克制，又有人跑到门边望风，以免动静太大把巡逻的官兵引来。要是让官府发现他们在此聚会，只怕他们什么时候都还没做，就得去牢里和自己的亲人朋友团聚了。
今日聚集于此的，有不少都是那日因为砸粮铺而被州府抓起来的百姓的亲人朋友。亲人被抓后，他们孤立无援、心急如焚，正巧有人帮他们暗中联络，于是这些同病相怜的人们渐渐凑在一起。后来亲人拉拢亲人，朋友拉拢朋友，参与聚会的人越来越多了。
霍成听见父亲有可能会被处死，急得小脸皱成一团：“如果你们真的要去州府，能不能带上我？我也想去救我爹。”
孩子都开了口，人群中的女人、老人也纷纷加入表态。
“我们一起去劫狱吧，把大家都救出来。还有李公子和他的商队，他们也是好人，也都是被吴良那混蛋给害了。”
“说真的，一起去吧。我们有这么多人，还有我们的兄弟邻居，大家一起去，难道还不能把人救出来吗？”
“对，救人！不光要救人，还要杀狗官！把所有的当官的全都杀了，以后再也没人能欺负我们！”
“不不，不是所有当官的都是坏蛋。我听说姓陆的主簿就是好人。吴良想去监牢里虐待李公子和其他犯人，就是被他给拦下的。还有很多当差的都不坏。坏的就是那几个！”
“我知道我知道，王州牧，刘如虎，最混蛋的两个就是他们！还有黄姚、苟兴……这几个也都帮着吴良做坏事！大家把狗官的名字都记住，到时候我们把狗官都杀了，留下好官为大家办事！”
最开始提起闯官府的人或许只是出于一时义愤而说的气话，然而当人们汇聚在一起，力量越裹越大，气话便不再只是气话了。
愤怒的种子终于生根发芽，只待时机，便要破土而出了！
=====
渝州府中。
王州牧心烦意乱地坐在案前，桌上的东西被他弄得一团乱。
外面忽然有人敲门：“州牧，吴良求见。”
王州牧一听见吴良的名字就来气，怒道：“滚滚滚，让他滚，别来烦我。一个月内我都不想再看到他！”
外面没声了。
王州牧气得把笔往地上一摔：“就知道给我惹麻烦！”
刚才城里十余名有头有脸的商人一起来找他，要求他立刻释放李乡和阆州商队，跟阆州府握手言和。王州牧当然不可能答应。
不是他不在乎这些商人，他很担心商人们会闹事。但是让他立刻释放，他也的确办不到。先不说李乡这案子牵扯了许多官兵和官员，一旦要给李乡翻案，官府里就得有很多人要倒霉。就算他愿意放了李乡，各项的手续也得走上十天半个月的，说放人就放人，渝州府还有颜面可言吗？事情还怎么收场？
但商人们就是不理解。他们心急如焚，他们在阆州被扣留的商队、被查封的店铺，多耽搁一天就得多损失几十两银子。他们非要求渝州府马上放人，最最多只给三天的时间期限。
可王州牧最快也得要半个月，双方怎么都谈不拢，最后只能不欢而散。
而这堆麻烦事归根结底不都是吴良给惹出来的么？所以现在王州牧听到吴良的名字就气得牙痒痒。他之所以不找吴良的麻烦，已经不是看在吴夫人和吴家的面子上了，而是因为事情牵扯到了不少州府里的官员，他没办法收场而已。
正烦着，外面又响起敲门声。
王州牧发火道：“不是让滚了吗？怎么还来？”
外面传来小吏怯怯的声音：“州牧，判令拟好了……”
王州牧愣了一愣，颓然道：“进来进来。”
门推开，小吏将一份公文送了过来。这正是对于那些参与打砸正大粮铺的百姓们的判令，判令的内容是按照王州牧的意思拟的。
王州牧粗略过目了一番，确认无误，便开始找自己的印章。他在混乱的桌上翻了半天，终于找出印章，正要往公文上盖章，忽然想起什么，抬头问小吏：“你们是不是都觉得吴良是个混账？”
小吏一愣，不敢作声。
最近事件频发，王州牧也渐渐察觉到了一些风向。老百姓砸粮铺的事情已能看出民心，而州府上下怨声载道，亦有一些话传进了王州牧的耳朵里。他开始意识到时局的紧张，终于开始疏远吴良，试图挽回局势。
而这份判令，便是他挽回的一步。
王州牧摸了摸判令，像是自言自语，又像是询问：“吴良干的事是吴良的事。你瞧，我还是个仁慈的好官吧？这年头像我这样宅心仁厚的可不多了。”
小吏大气都不敢喘。
这份判令，并不是一份死刑的判令。事实上就算渝州府想处死这些“暴民”，他们也没这个权利。凡是死刑，他们都得上报成都府，由成都府再审一遍，如果判决仍是死罪，才有可能将犯人处死。所以打从一开始，王州牧就没理过吴良的无理取闹。
他采用的是一种他认为皆大欢喜的判决方式——交钱，赎罪。
本来嘛，砸了一间粮铺，打伤一名掌柜和几个伙计，又不是什么大事。只要粮铺的损失有人赔偿，掌柜伙计的医药费有人承担，而州府陪着折腾半天也能捞点好处，那就行了。于是他让吴良清算了粮铺的损失，把吴良算出的数再翻上一倍，摊到那被抓的几十人头上，就是赎罪金了。
王州牧往印章上哈了几口气，手起章落，重重敲在公文上。
“希望这些老百姓懂得我的好，能够知足，能够珍惜才好啊！”他长叹一声，收回印章，大手一挥，便让小吏赶紧办事去了。
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翌日，官府出张贴公告，老百姓们迅速一拥而上，将公告栏围了个水泄不通。
识字的人大声念出公告上判令所写的内容。
“……谅在情有可原决定，决定从轻处罚……限一月内交齐赎罪金五十两，即可免罪。逾期不交金者则罚为军籍……”
公告栏前顿时一片哗然！
王州牧所预想的人们感动知足的一幕并未出现，数人红了眼眶，却是因为愤怒与绝望。
人们大声斥责谩骂，渐渐有人凑到一处，小声交头接耳。交流过的人们退出人群，向城内的一间老茶馆汇聚。
……
“赎罪金五十两？！”朱瑙听到布告所写的内容，都免不了被吓了一跳。他哭笑不得道，“这都是谁想出来的？”