“这是做什么？”傅元青绵软着问。

　　“固本保元。”陈景道，“回去了再为老祖宗清理。”

　　傅元青懒得说他此举太肆意，两日三次，他现在浑身上下一丝力气都没了，连一根手指都不想动弹，任由陈景摆布。陈景用氅衣把他包裹着，又把自己的外套脱下给他包上，这才推开车门，抱着他下车。

　　马车不知道何时已经入了听涛居外宅，在院子里安静停着。

　　方泾和李二都不在。

　　也没有旁的人。

　　于是众目睽睽也都不存在了。

　　鹅毛大雪像是天地间的亮光，白茫茫的飘落，厚重温和的包裹着了世间。

　　世界安静极了。

　　市井之声皆已远去。

　　陈景抱着他在回廊中走着。

　　“陈景。”

　　“嗯？”

　　“你有什么想要的？”

　　“老祖宗给了我画。”

　　“还要什么？”傅元青问。

　　陈景想了一会儿，道：“若死了，老祖宗能为我丧葬吗。”

　　傅元青搂着他的脖子，耳朵贴在他滚烫的胸膛上，能清晰的听见他平稳的心跳。

　　*

　　风雪中，苍穹收拢了最后一丝暮色，天色彻底暗沉了下来。

　　“好。”

　　“卿既为我死，许卿棺与塚。”他说。

　　作者有话说：

　　【注1:化用自《佞幸：中国宦官与中国政治》一书】

第12章 桃李春风

　　於睿诚拿着一只精铁小铲，站在院内那颗桃树下，他仰头看向这棵树，树上落雪，已起了嫩芽，再过些日子，冰雪消融，就待开出桃花了。

　　天色黑暗，鹅毛大雪起来的时候，刑部尚书严吉帆入院，对他禀报：“刘厂公去了诏狱提审侯兴海，无功而返。他托人捎话过来给阁老和您，说若有需要他就连夜去养心殿面圣请旨。”

　　“历来皇室都忌惮太监与外臣私下往来。他若为了侯兴海的事儿去皇上面前请旨，便坐实了他与内阁、与外臣的关系密切。这种吃力不讨好的事儿，刘玖不会做的。”於睿诚仿佛早就料到。。

　　严吉帆点头，叹了口气：“那怎么办？真要看以傅元青为首的阉党祸乱朝政吗，这时间一刻一刻的走，侯兴海在诏狱内被屈打成招，届时提审他还有什么意义，还怎么还朝廷一个清清白白的真相？我这个刑部尚书还当什么当？”

　　他一边说着，一边就瞧着於睿诚蹲下在桃树，开始用小铲挖地。

　　冻土被他翻开，往下又挖了好一会儿，终于露出了几只泥封许久的酒坛子。

　　严吉帆困惑道：“小阁老您这是……”

　　於睿诚将几坛子酒抱出来，微笑道：“严大人莫急，我便去一趟傅宅吧。”

　　*

　　风雪呜咽。

　　陈景抱着傅元青入了听涛居，庭院山石后，露出了正堂一角，窗框里亮着橘红色的光。

　　这时陈景问：“那老祖宗自己呢？您给自己也准备了棺塚吗？”

　　傅元青答：“不曾，我不会有善终，后事轮不到自己操心。”

　　他释然一笑。

　　仿佛对不远处即将到来的命运有些期盼。

　　陈景正入正堂，听到这句，脚步一顿。

　　“怎么了？”傅元青问他。

　　“没什么……”他继续前行，终于穿过正堂与书斋，入了暖阁，将傅元青安置在榻上，这才道：“老祖宗与他们说的都不一样。”

　　“他们是谁？”

　　“外面的人。周遭的人。”陈景道。

　　“哦？他们怎么说我？”

　　陈景去取了热水为傅元青擦拭身体，一边道：“他们说您视大端律法为无物，肆意妄为。上遮圣听、下蔽朗日，挟势弄权，家天下私朝政。”

　　“有些人以前也认识您。”陈景道，“他们说您自从受了腐刑，就自甘堕落，失了文心，心狠手辣，滥用酷刑，任用如方泾、赖立群这般的酷吏。他们说您变了，若您没变，为什么不肃清这些奸臣宦党，反而与他们同流合污，与那些个宦官为伍，成了他们的同类，成了阉宦。”

　　“嗯。”傅元青并不生气，“不无道理。”

　　“掌印不生气吗？他们说的这么难听。”陈景又说，“您为人宽厚，便是对下人也谦逊有礼，并不是这样的人。为何不自证清白？”

　　“悠悠众口，如何自证？”

　　“取缔大内二十四监，还有两厂一卫，把权力还给皇上、还给内阁还有朝廷。自有贤臣治国安邦，再现盛世。”陈景说，“届时，再无人敢说什么了。”

　　“取缔内监，束手归政？”傅元青沉吟，缓缓摇头。

　　“属下说的不对吗？”

　　傅元青笑到：“你的想法是好的，只是难以实现。”

　　“为何？”

　　傅元青坐起来下榻，陈景为他披上一件干净的袍子，扶着他，走入书斋，各类典籍挤满不算大的书斋，有一整面墙上，乃是大端朝的海内地图。

　　傅元青点了油灯，走过去，仰头去看。

　　“我大端朝，两京一十三省，沃土十万里，百姓造册两千万户……乃寰宇内第一之帝国。”他道，“可北有鞑靼虎视眈眈，东海倭患屡禁不绝。境内天灾连年，百姓徭役重赋，豪强吞田并地、卖官鬻爵，官员贪腐无度。你以为，这些问题只要我取缔内监，束手还政，由内阁六部主导朝政便能解决？”

　　灯光烛影中，他清瘦的身形映照在那版图之中，陈景有一种真实的错觉，这个看似清瘦的男子正以纤弱的双肩将大端朝稳稳托起。

　　“先帝命我统领内监，便是清楚我大端朝的问题不在阉宦，至少现在不在。”傅元青说。

　　“那问题在哪里？”

　　“在人心。”傅元青斩钉截铁，“在人心对权力、金银、欲念之贪婪。一心可以兴邦，一心可以丧国，只在公私之间。我既受先帝嘱托，便不敢有私心，至于别人怎么说我、怎么看我，便不重要了。如今少帝年幼，若还政于朝，外庭就少了人制衡……像候兴海那样贪官只会更多，届时朝局失控，社稷崩塌，我才是真正的千古罪人，无颜去见先帝。”

　　他轻轻叹息一声：“我如此讲，你可明白。”

　　陈景抱拳鞠躬：“多谢掌印解惑。”

　　傅元青对上进的年轻人总是多些宽容的，遂温和对他道：“你有心于国家大事，是好的。也应多多了解这些事，能使耳目清明，心思敏捷。内书堂的课不知道方泾给你安排没有，等过了立春，一定要去上。”

　　“……好。”

　　陈景知道自己这课大约是逃不掉了。

　　两人正说着，方泾在门外道：“老祖宗，小阁老来了。”

　　傅元青一怔：“谁？”

　　方泾又道：“於睿诚，於大人。”

　　“我知道是他。”傅元青说，“只是……”

　　他来做什么？

　　*

　　傅元青在落雪亭里见了於睿诚。

　　当朝内阁阁员，户部尚书於睿诚身形微胖，面容和蔼，手中抱着两坛陈年老酒从门廊里入了庭院，又从雪地里吃力的上了假山台阶，把酒放在亭中桌上，左右环顾了一下，感慨一声：“好些年了，这里也没什么变化。”

　　傅元青站的远一些，抱拳行礼：“小阁老。”

　　於睿诚身形一顿，勉强又笑了笑：“兰芝怎么这般客气？”

　　“小阁老是朝廷重臣，元青恭敬是应该的。”傅元青依旧疏远而有礼的回复，“小阁老夜访寒舍是有什么要训下吗？”

　　於睿诚咳嗽一声，摸了摸桌上的酒坛，道：“今天瞧见这桃树发芽了，就想起了咱们当年在树下埋下的酒。便挖了出来，两坛给浦颖送了去，我自己留了两坛，剩下的……给你拿过来了。”

　　傅元青抬眼去看，那两坛已经斑驳的酒坛上，还有着东市当年最繁华的酒楼琼宇楼的印记。

　　“有碗吗？”於睿诚问。

　　傅元青命方泾取了酒具过来。

　　於睿诚撬开了泥胚，掀开黄油纸，浓郁酒香四溢，连带着还有那些日子。

　　傅元青垂下了眼帘，他低声道：“这酒名曰桃李春风。自然是要桃李春风的日子与桃李春风的人共饮的……早过了约定的日子，那些人也都不在。小阁老何必又挖出来。”

　　“在我家桃树下，想挖就挖了。”於睿诚说，捧着酒坛倒了两碗，一碗自饮，一碗送出：“心闲虽去，可剩下三闲不都还在吗？兰芝，别站那么远，过来与我同饮。”

　　傅元青垂首站在远处，缓缓摇了头：“宫掖之人不可与外臣私相授受。”

　　於睿诚手腕一僵，笑道：“若私相授受，我都入了你傅宅，算不算有私下往来？这里只有方泾，你不要顾及这些了，来喝酒吧。”

　　傅元青能瞧见映照在於睿诚眼中的点点星光，让他孤单的心的了片刻的暖，然而也仅限于此。

　　“奴婢不敢以微贱之身僭越大端律法。”他作揖礼，缓缓道，“小阁老若要饮酒观雪，奴婢便随身侍奉。却不敢与当朝阁臣平坐同饮。”

　　他虽然态度恭敬，言语间自称奴婢，疏离的感觉却更胜几分。

　　於睿诚听完这段话，悲伤饮尽了碗中的酒。

　　“兰芝，你不愿同饮便罢。这两坛桃李春风你留下，好不好？”他哀求，“在我心里，你永远都是我的笑闲弟弟。”

　　*

　　夜更深了些。

　　风雪加紧。

　　听涛居各处都掌了灯。