敬王没能撞破钟太后的尸身，清和长公主的出现，也为一切做了完美解释。前来礼佛的贵人是公主，帝都有一位久居深宫的假“太后”就够了。

　　不会有人知道真正的钟太后早已死在南山，后宫没有宫妃，外命妇初一十五的请安也早免了，除了长宁大长公主、清和长公主外，平日里没人会去见太后，这出以假乱真的戏码压根无从识破。至于敬王自己，有皇帝这个兄长在，嫡母轮不到他来供养。今年是大年，三月开春的时候，四方王侯已经入京述过职。等他再回帝都，就是下一个大年，又要三载。

　　他等不起了。

　　皇帝安排好了一切，不会给他任何以“孝”为由兴兵举旗的机会，他没有时间哀伤母后的死，时间不多了，必须立刻出击才有胜算。

　　江锦城的暗卫从隐蔽处现身，跪在他面前，敬王目光一闪而过的狠厉，沉声吩咐：“去告诉昌州州牧芮何思，务必让连松成死在回锦都的路上，做的隐秘利落些。”

　　暗卫领命，悄无声息地退去。

　　大殿内空旷而安静，敬王抬头望去，那金身佛像法相庄严，无悲无喜地俯视着人世间的一切。明明享尽香火，可眼前诸多不公，从未见这佛陀生怜。

　　都是一样的龙子凤孙，凌烨又强在哪儿？凭什么他生来就能坐上那个位置？佛家日日说因果，母后千里迢迢虔心礼拜，竟被刺死在南山，这又是哪来的恶因？我佛慈悲，真是笑话！

　　敬王脸色阴沉，心里生出一股难抑的恨怒，他攥拳静了良晌，神情渐渐归于漠然，上前几步往那铜炉中插了炷香——为他母后。

　　王妃钟仪筠等候在殿外，南山的天阴蒙蒙的，初夏时日，梅雨连绵不歇，从江南到江北都不见晴天。大雨滂沱，该说是幸还是不幸呢？

　　钟仪筠那张艳丽的脸上浮现出一种迷惘，身后敬王走出，她很快回了神，露出一贯的柔情，将熏过甜香的帕递了过去，低眸道：“王爷节哀，早做安排为上。”

　　敬王接过帕子擦了擦沾过佛前檀香的手指，语无波澜地道：“将你备好的东西送去定康吧，近来大雨，澜江涨水，让周家利用好，困死颖海，先把昌州拿下。”

　　尽管早知道会有这一步，钟仪筠心里还是一跳，敛下眉眼，低头应了个是。

　　那则蛊疫之方，是她拿最后的退路与镜雪里换的。大巫说，巫星海禁术，百害而无一利。若有今日，旧日师徒情分决然而终。

　　澜江大雨滂沱，幸也不幸。

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　　本章剧情较多还是免费。

　　①提一下，云非最初去朔州历练，是北境顾氏的继承人顾彦时亲自带去的。朔安侯顾铮也姓顾，而且过去曾在颖国公苏阙帐下效力，顾铮一战封侯就是在苏阙帐下（见第三十一章 “顾家”）。云非这一路，人脉背景上下关系，00子几乎全给他铺好了。

　　②蛊疫之方这个事，是在第122章 顺星（二），第126章顺星（六）也略有提及。

　　顾铮、钟仪筠这些人都不是重要人物，前文出现也很少，推动剧情而提及，基本属于一笔点过。

第192章 战事（三）（三合一）

　　每逢多雨的夏季，澜江这条自西向东、横贯庆、越、宛、昌四州的大河就会变成大胤国土上需要小心照顾的“软肋”，尤其是昌宛之交，沿江水患时常让朝廷头痛。

　　宣熙七年，皇帝掌权以后，除了每年例行的加固堤坝外，澜江分流之事也渐渐提上了日程。皇帝有心打通澜江与澄水，修建河道分洪引流，既能缓解水患，也能盘活民生。

　　但澜江澄水新通，需要占改定康周氏辖下的水道，世家地望开国有之，不是皇帝一道旨意说做就能做的，中间牵扯沿岸无数利益，始终没能谈拢，河道工事亦迟迟搁置，难以落成。

　　所谓麻绳专挑细处断，偏偏因为地势的原因，昌宛之交的澜江洪水永远只往南岸淹，苦的是南江五县的黎民百姓，北岸的定康城高枕无忧。周家自然沉得住气，分洪河道至今没个准头。凌烨也料想过这种结果，今年开春，就将旨意下到了南江，派了工部侍郎过去，以加固堤坝、疏通下游为先。

　　按理来说，南江今年不会难过，但谁也想不到，堤坝防的住天灾，却难能抵挡蓄意而为的人祸。

　　黑云翻墨，这一夜澜江上空电闪雷鸣，南江五县的百姓们已习惯了这样的大雨天，早早地关了门窗上床歇息。他们并不担心，前段时日圣上专程派了官员主持修堤，即便外头惊雷滚滚，今晚也能睡个安稳觉。

　　夏季的夜雨能将一切人为的响动吞没在滂沱声里。夜半时分，一声直冲云霄的巨响在澜江南岸的堤坝上轰然炸开，睡梦的人们纷纷被惊醒，大家都以为是声惊雷，直到一阵剧烈的地动山摇紧随而至。

　　奔腾的江水仿若银河，沿着堤坝的巨大缺口倾泻涌出，咆哮着往南岸席卷而去。

　　——澜江决堤了。

　　……

　　这似乎注定是一个不眠之夜，从怀泽通往锦都的官道上，一行人驭马疾行，风尘仆仆神情都有些疲倦。

　　月色稀薄，黑暗笼罩着整条官道，两旁树林里影影绰绰，看不分明。亲卫目不斜视，指着远处高高挂起的一点微光，对前面的人道：“将军，前面就要到……”

　　寒芒一闪而过，弩箭从左侧树林中疾射而出，“嗖”的一声没入了“连松成”的胸口，这位昌州总督闷哼一声，一头从马上栽了下去。

　　几名亲卫大惊失色，急忙拔剑出鞘。更多的羽箭从两侧袭来，树林中窜出数道黑影，暗夜里刀光晃动，半盏茶过后，最后一名亲卫的人头落地。

　　为首的刺客冷笑一声，踢开横七竖八的尸体，来到最先倒下的昌州总督面前，手里的长刀拨了拨“连松成”的衣襟，不出所料地碰到一块玄铁令牌——正是东海水军的调兵符。

　　顺利极了。

　　底下人往林中搬运处理尸体，远处的官道上忽然有纷杂的马蹄声渐近。为首的刺客皱了皱眉，面色霎变，旋即示意将化尸药洒下，尸首面容快速腐蚀毁坏，再辨不清脸貌，刺客挥手下令离开。树影摇曳，一行黑影很快没入林深处。

　　马蹄声止，楚珩收敛了刻意放出的内息，在满地狼藉前勒住缰绳。

　　随行的影卫点起火折子，楚珩看了一眼林间未掩埋完的尸首，吩咐道：“待天亮后，城中巡防兵自会发现，就让县令先当成普通的凶杀案处理着，顺其自然。留两个人悄悄盯着即可，先不必插手去管，敬王的人也定会暗中留意，以免打草惊蛇。”

　　“另外，依约给银抚恤这些死囚的家人。”楚珩皱了皱眉，“虽都是要死，演这一场，反落得尸面不整血肉模糊……待到大事落定，殓了，连同银子一起，让他们家中人来领罢。”

　　影卫颔首，恭声应是。

　　楚珩转过头，看向侧旁同他一样蒙着面的人，笑道：“连将军，走吧，明日一早，我们启程去宜崇。”

　　——鱼饵已经下好，现在该去织网了。

　　真正的昌州总督连松成此刻好端端地坐在马背上，闻言点了点头，说好。

　　他们折返转道向南，影卫已经安排好了下榻处，连松成微微侧过头，看着正在和天子影卫交谈的楚珩，或者说是漓山东君姬无月，总觉得这一天之内发生的事件件都超乎预料。

　　这不是连松成第一次见楚珩，不久之前他才来过怀泽城，帮苏朗处理定康周氏香料船的事，也是在那时连松成得知，这位传闻中不擅武道的御前侍墨，真实身份竟是漓山东君。

　　只是上一次见，连松成除了震惊，并未和东君有过多少接触。昨日傍晚，楚珩带着几名影卫冒雨而来，甫一见面，就拦下了他次日准备回锦都的日程。

　　连松成能料想到敬王可能会对自己出手，为此也做了防护准备。但楚珩却说，昌州总督最好还是要“死”一次——他从怀泽城的死牢里挑了几个稍有武艺的囚犯，让影卫做了易容伪饰，仿个六七分像在夜色里便足够了，况且那群刺客从“昌州总督”的尸体上拿走的玄铁令牌不是假的，确实调的动东海水军。

　　连松成起初觉得冒险，但东海水军是什么乱样，他这个总督再清楚不过。敬王谋反，江南十二城不知有多少世家跟着掺和了一脚，敌在暗我在明，不放任昌州彻底的乱一场，怎么看清都是哪些人在混水摸鱼。《老子》中说，将欲取之，必固予之。兵法讲欲擒故纵，放长线钓大鱼，便是如此。

　　总督一死，昌州军中必有异动。连松成思索过后，知道这是在将计就计，把东海水军给了出去。

　　这一路他和楚珩同行，实则是第一回 真正接触这位漓山东君。他印象中，楚珩是在三年前当上御前侍墨的，若不是亲眼所见，谁能想到陛下身边竟藏着这么一号人物，细想直教叫脊背发寒。也不知道陛下和漓山究竟达成了什么交易，让姬无月愿意侍墨御前，而皇帝竟也信任其伴在身侧。

　　令连松成费解的还不只一件。这一天下来，天子影卫对楚珩，说是勤谨侍奉也不为过。要知道天子影卫是帝王刀兵，只听帝令，他们在外秉承帝意，王公贵族文武百官，谁的脸色都不用看。但连松成却发现，无论正事还是别的什么，影卫都会听从楚珩的吩咐，令行禁止。就算陛下和漓山有合作、楚珩是大乘境，但这都不能是天子影卫侍他如主的理由。

　　昌州总督百思不得其解。

　　……

　　梅雨泛滥连绵，一下就是半个昌州。

　　没有人知道被大水淹没的南江五县此刻在经历什么。仅仅是洪水冲垮堤坝的第五日，突如其来的瘟疫以诡异的速度在这片饱受肆虐的土地上蔓延开来。

　　不祥的黄斑像振翅而起的蝴蝶，飞过的地方，浮尸千里，饿殍遍地，转眼间鱼米之乡就成了片片死海。

　　南江五县的县令向昌宛诸城连请救援，然而所有送出的信件、派出的人都像是石沉大海，得不到一点回应。

　　江堤的缺口像是吞没一切的凶兽，将南江五县蚕食殆尽，数不清的腐烂尸体滚入澜江，染浊了滚滚江水。

　　大雨滂沱的傍晚，澜江北岸，敬王凌熠站在定康城最高的瞭望台上，看着混浊的江水咆哮着往下游的方向涌去。

　　他身侧的年轻人是定康周氏的世子周敏才，唇角勾着抹愉悦的笑：“昌州一切顺利，下游的颖海城已是在劫难逃。流言业已散布出去，一切都在预设之中。”

　　敬王“嗯”了一声，在南山佛寺逢遇的阴霾终于一扫而空，露出了个久违的舒心笑容。

　　周敏才朗声继续道：“连松成已死，又有武尊亲至，东海水军是囊中之物，想来今夜就会有好消息了。北狄十三部和南洋泽国已经准备好，只待王爷一声令下，便会出兵襄助。再加上昌云宛三州，定康周氏愿追随王爷，将这天翻他一翻！”

　　“好！”敬王一拍阑干，脸上写满势在必得的恣意，他垂眸俯视着脚下汹涌的江水，语气森冷：“南江的正下游是颖海吧！颖国公苏阙不是凌烨的股肱么？辅政大臣一品国公，好不风光！呵，当年本王的皇长兄就是被他带兵平的——”

　　敬王眼中涌起恨意：“如今换到他儿子苏朗也一样的欠收拾！南江五县的瘟疫也该流到下游的颖海城了，废了凌烨这条臂膀，就当是给江南十二城几位世家主跟随本王的见面礼。”

　　周敏才会心一笑：“澜江大雨连绵，天助王爷成事。疫情不绝，盖因为帝者昏庸无道，这才引得天降灾厄，追随王爷乃是顺天而为。”

　　雷声滚过，暴雨漫江的声音是如此悦耳，周敏才漫不经心地听着，随手将那封南江五县县令求援的红标信笺递出瞭望台外，骤雨很快浇湿了承载着数万人性命的一张薄纸，乌沉的墨水晕染开来，混着雨水一起砸到泥地里，成了人脚底的一缕轻贱尘埃。

　　昌州要彻底变天了。

　　……

　　是夜，东海水军驻地。

　　水军右师提督秦友方结束了夜间的巡视，还没在营内坐稳，就听见外面一声极尖锐的哨声，伴随着一阵马的嘶鸣突兀地传进驻所内，秦友方心头一跳，传讯兵跑进营帐，却还未及开口通传，外面就疾步走进了两个人——

　　一个是现今的昌州州牧芮何思，都说他是个一团和气的老好人。另一个则是水军左师提督姜镝，潋滟姜氏的人。

　　两人和秦友方私下里没太大交情，各司其职而已，眼下不请自来，还带着一股子来者不善的意味。

　　秦友方缓缓站起身，目光微冷，沉着嗓子道：“芮大人和姜将军深夜光临，不知有何贵干？”

　　芮何思脸上挂着和气的笑，说出的话却与神情极不相称：“自是来同秦将军做水军右师军务交接的。”

　　秦友方面色一寒，目光锐利如鹰隼，常年军旅生涯养出的刚煞之气隐隐露了出来，语气冷硬地开口：“芮大人，我敬你是昌州牧，但州牧掌政而不涉军务的大胤律例您没忘吧？”

　　芮何思呵呵一笑，不慌不忙地道：“秦将军别急，话不是没说完吗，同您交接的自然不是我。水军左师姜镝将军即日起暂代东海水军总提督，掌东海一应军务，秦将军，领命吧。”他从袖袋里摸出一块玄铁令牌，径直递到了秦友方面前。

　　赫然是东海的调兵符！

　　秦友方额角青筋直跳，心底蒙生了一股不祥的预感，他面若严霜，瞪视着眼前气定神闲的二人，咬着牙挤出句话：“我要见昌州总督连松成。”

　　芮何思收回令牌，迎着帐内灯光装模作样地打量了好几眼，似是疑道：“怎么，难道秦将军觉得这令符有假不成？”

　　秦友方心中一紧，几乎确定连松成出了事，一脚踹翻了身前矮几，拔出腰间佩刀暴喝道：“你们是想造反吗？”

　　一旁的水军左师提督姜镝掀起眼皮，缓声开口：“秦友方，想造反的恐怕是你吧？军令如山，你不懂吗？”

　　“去你娘的军令！”秦友方目眦欲裂，朝外吼了一声：“来人……”

　　姜镝声音不高，抢在秦友方之前朗声道：“拿下。”

　　帐门应声而开，而本该守卫在外的亲兵却尽皆倒地，秦友方瞪大了眼睛，微雨夜里，帐门外只有一道人影负手而立——苍梧武尊方鸿祯。

　　东海水军的兵变似乎出其的顺利，甚至没有在东海掀起一朵浪花，几日后，暂代水师总提督的姜镝应昌州州牧芮何思十万火急的红标信笺之请，下了第一道军令——

　　数日以前，澜江毫无征兆地突然决堤，使得南江五县在一夜之间被淹成了一片汪洋，随之而来的瘟疫以超乎想象的速度在整个南岸蔓延开来，黄斑所及之处，尽是腐尸白骨。

　　地势居高的北岸定康城第一时间关闭水闸，封锁了定康城的澜江水道，不动声色地避开了这场天降浩劫。

　　混浊的澜江水载着腐烂的尸体朝东涌去，数以万计的黎民百姓流离失所，下游的颖海首当其冲，措手不及地成了继南江五县之后的第二个受灾地。

　　直到流民和瘟疫一齐涌入颖海，南江天灾的消息才姗姗来迟地被送到昌州州牧府的桌案上。而比疫症传播更快的是民间四起的各种流言——诸如天降灾厄是为不祥，又如黄斑疫一日就能传染一座城的人，再如颖海到处都是得了疫症的死人云云。

　　瘟疫带来的人心惶惶和民心浮动让昌州泰半世家家主都坐不住了，几乎是一日之间，近半数的昌州世家就一齐向锦都州牧府发了函，要求即刻封锁颖海城，务必将瘟疫控制在颖海。

　　昌州州牧芮何思斟酌再三，最终决定应几位世家城主之请，向东海水军求援，出兵围城。

　　将在外，君命有所不受，因外敌入侵、天灾匪祸而动兵，可以不等圣旨先斩后奏，提督姜镝斟酌再三，下了军令。

　　入伍不久的新兵在雨夜里领到了梦寐以求的崭新长枪，脸上却不见丝毫喜悦，反而哭丧着脸朝身边的人小声道：“赵哥，那可是颖海，出兵围城，这不会是要造反吧？”

　　被称作“赵哥”的老兵自顾自地擦着枪杆，抹了一把脸上的水汽，闻言头也不抬：“上头不是说了吗，澜江决堤，南江五县被淹得毛都不剩，下游的颖海城起了疫症，昌州牧没办法了这才求到东海水军头上。瘟疫可不是小事儿，一个闹不好就不只是颖海了，说不定整个昌州都得遭殃。”

　　新兵听到“瘟疫”两个字，变了脸色，自顾自纠结半天还是犹豫道：“可圣旨没到，这不就是造反吗，是要杀头的啊……”