难怪他无论做什么都改变不了走向。

　　并非留不住痕迹，而是打一开始，就不曾发生过这些。

　　这座茶楼里，根本就没有名为谢征的、仅他可见得的人。没有谁听他倾诉、为他开解、教他知晓究竟何为真心何为假意……

　　原来如此。

　　谢征低低道：“我本不欲告知你这些，陪着你，直到一切结束。”

　　聊作一星半点的慰藉，不让这漫长的十辈子那般难捱。

　　“可我未曾料到……”他叹息一声，“我的存在，竟会令置你于如斯境地。”

　　以至于，令原本好端端活蹦乱跳到第十一辈子的人，绝望到意图自戕。

　　如非他先一步看穿了对方的打算，还不知会如何收场。

　　“师弟，情爱多苦。”

　　谢征垂眼，漆黑眸中闪过一丝复杂之色，“正如你所言，我们不过相处短短数盏茶的光景。究竟，你为何对我这般执着？”

　　不止是在这里，现实中也一样。

　　他总是弄不懂，对方怎会喜欢上他。

　　知道傅偏楼的心思以来，偶有时候，他会觉得他太过委屈。

　　满腔痴心，扎进不知会否得到回应的人身上；这回也是，误以为他已有两情相悦之人，却依旧一头栽了进来。

　　“慢着。”

　　傅偏楼听他一本正经地问完，终于回过神来，蹙眉道，“这么说，你和你师弟、不，和我。”

　　停顿一下，语调不可思议地上扬，“——不是道侣？”

　　谢征：“……不是。”

　　“不过，”他难得有几分窘迫，轻声解释，“你之前也与我说过类似的话，只是我还没有考虑清楚。”

　　“谢征，”傅偏楼神色莫名，“倘若这里当真是叩心境，你知道这意味着什么吗？”

　　他眯了眯眼，往前凑近一些，缓缓道：“别忘了，叩心阶，又名情人桥。”

　　那只没有被额发遮掩的眼眸中，郁气渐消，转而焕发出一抹光彩。

　　“你也喜欢我的，”他小声问，有些欣喜地确认着，“对不对？”

　　“——”

　　离得太近，气息交缠，发间淡淡的冷香扑面而来，令谢征素来缜密的思绪停滞了片刻。

　　他不自在地别过脸，好半晌才答道：“……我不知道。”

　　“我不曾有过心悦之人，无从判断。”

　　“若说在意，自然不假。你于我而言，是此世间最要紧的人，可是傅偏楼。”

　　他抿了抿唇，嗓音微微干涩，“我说过，我也是任务者。我们之间的关系，并非寻常师兄弟，更为复杂、也掺杂了更多东西……我不能笃定，这份在意与系统和任务无关。”

　　谢征极少如此将心声宣泄于口。

　　他几乎不会示弱，也从不愿对谁剖白，头一回这么做，好似藏匿于阴影中的存在曝晒于日下，极其不适。

　　可他逼着自己说了下去，哪怕十分艰难，说得一句一停。

　　见状，傅偏楼也收敛起面上的随意，认真听着。

　　“我大你五载，与你相识时，你十三岁，还是个半大的孩子。”

　　想起那时候瘦小单薄、阴晴不定的少年，再看看眼前长身玉立、意气风发的青年。

　　分明面貌变了许多，可神色流转间，却又有极其熟稔的地方。

　　“又小又难缠，偏偏是我的任务对象，不免多加费心，看顾着些。”

　　“起初，你警惕我，我不喜你；想着两看两相厌便好，无需投诸感情。我养你长大、保你平安，你乖顺点让我完成任务，这样就能结束了。”

　　“可看顾得久了，好似，逐渐变得不太一样。”

　　到底从何时起不一样的，谢征已然记不清了。

　　只是某一日忽然意识到，他没有办法再将傅偏楼视为纸上轻飘飘写出来的几行字，而是无比鲜活的一个人。

　　一个有时烦神、有时贴心的，一直陪伴在身边的人。

　　“等你长大几岁，发生了些事，我便带你去了问剑谷。之后，你就成了我的师弟。”

　　师兄为长，师弟为次。

　　前者管教后者，名正言顺。

　　彼时，他还不能完全对傅偏楼放心，担忧对方为魔所惑，走上歪路，成为原著中的灭世反派。

　　故而决断，要始终压人一头。会执着于师兄这个名头，也正是为此。

　　“很长一段时间里，我都将你看作……”谢征斟酌了一下用词，“晚辈。”

　　傅偏楼唇角一抽：“这么多辈子加起来，你是我晚辈差不多。”

　　失笑地揉了揉他的发顶，在对方不虞的注视中抽回手，谢征继续说道：

　　“我不知你是从何时起，对我有了不一样的心思，又为何能分辨清楚。”

　　“喜欢……这究竟，是怎样一种感觉？”

　　他眸色流露出几分深思，“若论在乎，家人、友人，皆不可割舍。但那又与情爱不同。”

　　“我想过，是否因为我们相伴太久，这才产生了如此错觉。可……”

　　傅偏楼心领神会，接道：“可我也喜欢上了你。”

　　“你说的那些过去，我都不记得；你陪在我身边的这段时日，林林总总算来，尚不足一天。”

　　他问，“这下，还觉得是错觉吗？”

　　谢征定定望了他一会儿，敛眸无言。

　　避无可避，逃无可逃。

　　他再也无法否认，心底的最后一丝犹疑也被扫去。

　　不是混淆、不是错觉，与家人的关爱、友人的投合不同。

　　傅偏楼真真切切地喜欢他，甚至，只在叩心境短暂的相逢中，再度沦陷于情爱。

　　如同飞蛾扑火一般，执拗到痴愚，灼热到可怕。

　　所以，他愈发困惑，为什么？

　　傅偏楼为什么会认定是他？

　　谢征清楚自己并不招人欢心，不如说正好相反，上学时，讨厌他的不在少数。

　　形容冷淡，脾性固执，鲜少向外透露所思所想，难以交心。

　　就算是对傅偏楼，他也有所保留，从不与对方多提过去的事。

　　“值得么？”他喃喃自语，“我这种人……”

　　“你这种人？”傅偏楼挑眉，“我倒不知，莫非有何能挑剔的地方吗？”

　　他像是挑剔地将人上下打量一通，说道：“论及样貌，风姿湛然，一见钟情者恐怕不在少数。”

　　目光移到腰间的剑鞘上：“年纪轻轻，修为更甚于我，方才拦下我的那一剑极为不俗，道法也远胜同辈。放眼天下，屈指可数。”

　　谢征略不自在地垂下眼睫：“夸张。”

　　“哪里夸张？若我说的不对，师兄大可指摘。”傅偏楼理直气壮道，“能明辨是非，解我所惑；性子虽然稍冷，换句话说就是沉稳。处变不惊者，从容有度，能够托付依赖，不是吗？”

　　他夸得一点也不亏心，好似本就如此。

　　被那道全心全意的目光围拢，谢征一阵恍神，说不出半句驳斥之言。

　　“最重要的是，”傅偏楼盯着人，面上也有些羞窘地飞红，却没有挪开视线，“我既倾心于你，在我眼里，你自然千好万好。”

　　谢征也看着他，“为何倾心？”

　　“这东西有理由吗？我只是想要你、放不开你。”

　　傅偏楼紧紧拽住他的衣袖，靠过去，嗓音压抑，“我不想失去你……再也不想了。”

　　他的语调分外沉重，仿佛藏着许多辈子求而不得的怨怼。

　　谢征似乎有些明悟，又仍有懵懂。

　　但他分辨得出，听到这些话时，心底绝非毫无波澜，反而有种说不出的欣悦。

　　……这会是喜欢吗？

　　他，也喜欢傅偏楼吗？

　　他缓缓揽紧手臂，第一次有意识地，尝试将青年拥到怀里。

　　有些单薄的脊背，柔韧的身躯，冰冷的温度。

　　好似一直忽视着的某处空洞被填补上，严丝合缝，不留一分空隙。

　　一颗心跳得厉害，微微发软，又微微酸涩，好似被谁拧住般，令他安宁之余，横生紧张，罕见地不知所措起来。

　　这样静静靠了一会儿，傅偏楼眼神微动，轻轻问：“谢征，我是第几辈子才遇见你的？”

　　“——我还有几辈子要等？”

　　“不远了。”谢征附在他的耳畔，叹了口气，“我是第十一个。”

　　“也就是说，再有一回，就能结束了。”他又问，“到时候，就不会再忘掉你了，是吗？”

　　“……嗯。”

　　傅偏楼露出一个释然的笑容，松开了手。

　　谢征却没有放开他，低声道：“抱歉。”

　　“你道什么歉。”傅偏楼不在意地摇摇头，见他依旧神色沉郁，想了想，突然促狭道，“这样的话，师兄，我要讨个赏。”

　　谢征不解，却仍旧应下：“好。”