他们来时日夜兼程都花了半个月，回去若不快点，可就赶不上那该死的生辰宴了……他连续蝉联几届魁首，并不打算把这份“殊荣”让给别人。

　　小师叔最亲近的人是他，最在乎小师叔生辰、送上最好贺礼的，也该是他才行！

　　可今年……他光顾着置气，又随傅仪景跟着他师兄跑来这里，被幻境弄得晕头转向，完全将其抛之脑后，至今还未想好该送什么。

　　仓促准备，定要落入下风。

　　简直奇耻大辱！

　　越想，蔚凤越绝望，要哭不哭地回过头，气若游丝：

　　“吾命休矣……”

生辰 你没生我的气，真是太好了。……

　　华灯初上, 惯来冷冷清清的弟子峰，今日，却是截然不同的一副光景。

　　数道凌空之声划过, 问剑谷外门弟子的白衫博带飘逸非常, 御剑飞行的几人对视几眼，纷纷寒暄起来。

　　“齐师兄，好些年不见你，稀客啊！”

　　“之前接了个棘手的任务牌子, 去往荒原取材, 是耽搁了不少时间。”

　　“哎呀，荒原乃群妖聚集之地, 齐师兄想来收获不菲，这是要一举夺下生辰宴魁首？今晚可得让大家见识见识，开开眼界。”

　　“师妹说笑，贺礼浅薄, 宣师叔不嫌弃就好。至于魁首……呵呵，我们这些小打小闹，怎比得上内门师兄随手一拿？”

　　虽未直接点名，但在场众修士皆露出微妙神情，对齐师兄所指的人心知肚明。

　　没事爱来掺合外门盛会的蔚明光, 每回都将风头抢尽，叫他们苦不堪言。

　　整个问剑谷, 内门弟子寥寥, 无一不地位尊贵、天赋异禀，道行更远在同辈人之上。

　　能拜在宗门长老座下的，灵石资源，样样不缺, 千金难求的养气丹当糖豆吃，仙境中数得上名的灵器扔着玩。

　　别人师尊抖抖袖子扔下的东西，在外边抢破头都够不着，真的拿到，也赶紧自己收起来，哪里舍得送人，只为博一晚的面子？

　　这项八仙过海各显神通的传统，在蔚凤十二岁那年插足后，多少失了点意思。

　　精心准备想赢得满堂喝彩，但无论如何都稍逊一筹，没有怨言是不可能的，谁想年年争第二？

　　但比家底，他们远不能及；比心意，竟也赛不过。蔚凤拿出来的东西，有些对他来说也大有裨益，扪心自问，他们做不到这般程度。

　　毕竟是宣明聆从小养大的人，亲疏不同。

　　一念及此，本春风得意的齐师兄不禁心绪复杂，“也不知道，今年，蔚师兄又会送上何种奇珍？”

　　而此刻，宣明聆也在想这件事。

　　他倒不在意蔚凤会送什么，但临近生辰，对方迟迟未曾出现，令他十分坐立不安。

　　一个多月了，莫非还没消气么？

　　印象里，蔚凤好似从未与他置气如此之久过。

　　“宣师叔？”屋外，传来琼光的呼唤，“时候差不多了，大家都在问剑台那边等着。”

　　回过神，宣明聆低低“嗯”了一声，应道：“我一会儿过去。”

　　其实他心里明白，去与否，并不碍事。

　　生辰宴重在最后一个“宴”字，问剑谷弟子齐聚一堂，酒酣淋漓，讲讲出门历练时的奇遇趣闻。

　　他只用在尾声时露个面，有由头让大家展示送礼便好。其中真心，他很感激，却也不会妄尊自大，觉得这些全是为了他。

　　收到的贺礼，宣明聆从不泰然受之，后续还得寻个契机还回去，避免欠下人情债。

　　会信重心偏在“生辰”上的，也就蔚凤那傻小子了。

　　“宣师叔，恭祝诞辰！”

　　“宣师叔，这是我在明涞仙境寻得的一副金刚熊爪，乃炼器上佳材料……”

　　“宣师叔……”

　　微笑着一一谢过，入目白影重重，始终不见那抹张扬的红。气氛推至**，也有人开始暗暗嘀咕，怎么不见蔚师兄？

　　修士耳清目明，更何况并非一人在问，宣明聆于座上不动声色，心底则缓缓沉了下去。

　　……不来。

　　苦涩的茶水滑入喉中，不知滋味。宣明聆忽然记起蔚凤第一回参加生辰宴的那日。

　　不过十二岁的少年，背着他偷偷摸下山，费尽心思跑去水域，为他折了一枝罕见的冬藏珊瑚，胡搅蛮缠地慑压全场。

　　大家以为是恕己长老赐下的宝物，艳羡不已，殊不知蔚凤不曾借过师尊之势，奉上的贺礼，皆他亲手所得。

　　回头养伤，挨训还得意地笑，说：“小师叔待我比这里的任何一个都好，那我也合该送的比他们都好，怎么都值当的。”

　　后来，这枝珊瑚一半被宣明聆融进天焰剑鞘，另一半则用作琴身装饰，放在房中。

　　垂眸，眼前浮现出一张青涩的笑颜，意气风发，又别样认真，和争吵时又委屈又不忿的眉目重合在了一起。

　　“知道朝我发火，为何不能对那些弟子也摆摆脸色？”

　　“强颜欢笑，有什么意思？”

　　“赶我走是吧？我走就是了！”

　　种种话语回响在耳边，宣明聆性子看似温和，其实异常固执，自己拿惯了主意，根本不会听劝。

　　眼下却情不自禁地犹疑，是不是他真的错了？

　　说贺喜诞辰，可他的出生是一桩罪，夺走了母亲的性命，令父亲神伤至今。虽已过去许久，宣明聆也并不认为这天值得欢庆。

　　不拒绝，是为不辜负他人好意，可他却在不自觉中，伤到了对他最好的那个人……恃宠而骄，实在不该。

　　微微一叹，宣明聆回过神，发觉几乎所有弟子都在看他。

　　“宣师叔是否乏了？”琼光清楚他在想什么、又在等什么，没有揭破，体贴道，“很多师兄师姐许久不见，难免话多，闹腾了些，都忘了师叔身体不好……我扶师叔回房吧？”

　　这番话正中宣明聆下怀，他实在撑不住，以袖遮面，掩了掩忧愁神色，歉然道：“失礼，扫了诸位兴致。我独自回去就好。”

　　琼光忙道：“师叔可别折煞我们，千万保重身体。”

　　离了问剑台，周遭声息渐冷，十分安静。

　　宣明聆仰头望了眼昏暗月色，又觉得过分静了，他首回提前离席，不知能做些什么。这种日子，好似什么都不大合适。

　　以前，没有所谓的生辰宴时，每逢此日，他都会接牌下山，以恶妖之血悼念故去的亡母。但如今，他已久不动手杀妖了。

　　谷内年轻弟子知他是铸器师，知他卡在筑基巅峰不得寸进，知他不爱发火……却不知二十多年前，宣明聆是问剑谷杀心最重之人。

　　他根骨一般，于剑道天赋也有限，生生靠灵丹妙药堆砌上筑基期，看着年少有为，实则基底虚浮。

　　唯一值得称道的，便是在诛灭妖邪时从无留情，妖兽也好、长相与人无异的妖修也罢，但凡作恶，不问缘由，一剑斩之，硬生生斩出满身戾气。

　　十几岁的宣明聆几乎疯了般在接任务牌，不停地下山。

　　他无法与背负着母亲性命的自己和解，更无法与害死了母亲的妖族和解，囿于资质，他早早地看到了人生尽头，也感到父亲对他的失望。

　　仿佛赎罪，又仿佛为了证明自我，他出生入死，被恨迷了双眼，曾一度极其偏激。

　　偏激到……害了一只救下自己性命的妖。

　　——赤红如同燃烧着的羽翼紧紧裹住身体，呈现出保护的茧状。

　　茧中，男人的血从唇角溢出，一点一滴敲打在手背上，烫得他一把丢了剑，从晕眩中醒来，遵守本能反应的手不停颤抖。

　　那张无比张扬俊美、生平罕见的脸靠得很近，漂亮的绯色耳翎与妖纹无不昭示：他是一只化成人形的禽族大妖。

　　被救下的道门少年一剑穿胸，大妖眼里似乎有些震惊，也有种“果然如此”的失望。

　　即便这样，他也没有弃人不顾，抱着宣明聆一路飞逃，流下的血珠在身后连成了串。

　　追来的道人目露贪婪，竟从袖中取出玉瓶，一滴不落地收了起来。

　　那副嘴脸像是在宣明聆心中猛地撕开一道豁口，他情不自禁地质疑起出生以来，父亲教导他的东西。

　　妖为邪，道为正。

　　倘若如此，为何救他的是只妖，拿他当破绽威胁，对他性命不屑一顾的，是道人呢？

　　混乱、迷茫、懊恼……剧烈的风吹得他睁不开眼，所见只剩红。

　　血的红，衣衫的红，赤羽的红。

　　属于火凤的，简直要将视线燃烧的红。刺目，耀眼，又无法移开目光。

　　鸟妖啼鸣，若金玉相撞，熊熊烈焰织成密不透风的网。

　　道人修为并不如他，手中模样怪异、针刺似的武器却邪诡非常，像自己开了眼般，每一下都血羽横飞。

　　这种层面的战斗，根本不是他一介小小筑基修士能掺和的，宣明聆很快便因灵力震荡七窍流血，晕了过去。

　　醒来时，他躺在一处悬崖的山洞里，手中攥着一枚羽毛，大妖气息浓厚，足矣护他周全。

　　洞口血迹星星点点，宣明聆看到同样沾满血迹的剑，捅穿那只妖胸口的那一幕挥之不去，若非如此，对方也不至于落入下风。

　　手腕松脱，握不住剑，凶器自崖边滚下，很快不见踪影。

　　宣明聆满目茫然。

　　他修养几日，勉强收拾好心绪，打道回府。却在途中一个村子的小径上，瞧见个昏倒在地的红衣幼童。

　　翻过身，瞳孔骤缩，即便褪去妖羽，缩水了好几度，感受不到妖气，也不难看出这是谁。

　　是那个男人。

　　是凤凰……或者说，凤皇。

　　大抵才炼成人身，修为散尽，脆弱无比，不需要剑，光凭手指就能掐死。

　　但宣明聆没有那么做。

　　他将孩童抱起，明明不重，臂弯却沉甸甸的，一如他的心。

　　把妖修带回谷是大忌，倘若被父亲知晓，他定会被逐出家门。

　　可……把对方留下，万一被那道人发现，下场大概比死无葬身之地还要凄惨。他做不到。

　　本以为照顾到人醒后，就能放他离开。不曾想孩童睁开眼，竟懵懂无知，和先前的大妖没有半处相似，也不知遭遇了什么。

　　宣明聆别无他法，只得将人留下。