“嗯。”谢征忽然想到，过去家里的钱全在他手上，山上弟子月例又不给银角铜板，不禁问，“你何处来的银钱？”
下山本就花了些时间，镇子不远，也不很近，他们到的不算早。此刻黄昏黯淡，渐入晚暝，天边卷起浮浪般的橘红。
他们站在墙角，问出话时，正巧有人于一旁点着了鞭炮，噼啪炸响。
周围本就嘈杂，傅偏楼没听清，疑惑地挑起眉。
“我说，”俯身过去，谢征勾起遮住他侧颊的傩面，贴在耳边又重复一遍，“哪里赚的银钱，敢这么花？”
热气氤氲，傅偏楼往后瑟缩了下，脊背靠上墙角，才发现避无可避。糖葫芦的糖衣崩碎在齿间，甜得发腻，又酸到牙疼。
“善功堂发个牌子。”他含糊地咬着字，“仙山俗物不值多少，有的是富家子弟乐意换人情……啊。”
语气倏尔兴奋起来：“谢征，你回头！”
谢征回过头，一束烟花腾空而起，绽放在眼眸深处，万丈红尘纷纷落落。
“我听琼光说，问剑谷近处，就数此地年节最为盛大，还会放烟火。”傅偏楼问，“好看不好看？”
谢征点了点头，说：“不错。”
“那，”傅偏楼笑着，呼出一口白气，“生日快乐！”
人声鼎沸，他无法置身事外，便也坠入红尘之中，唇角浮现出浅浅笑容。
“嗯。”
……
夜市灯笼挂了一排又一排，亮如白昼。
没有下雪，晚间庙会依时而开。
来来往往的行人穿着小袄，拖家带口，不时有幼子被路过傩人狰狞的面庞吓到哇哇大哭，亲人反而开怀，抱着他直哄“去了晦气”。
“有意思？”
见傅偏楼又用假面骇了旁边的孩子一跳，谢征摇摇头，幼稚。
傅偏楼哼笑道：“我这是送喜呢。”
他身上总是烟火味儿极重，贪玩贪嘴，看见什么都想试一试，连带着冷清的谢征也沾染了人气，不再与世隔绝。
他们戴上鬼面，行走在人群中，就如同寻常的凡人，过着寻常的除夕，寻常地庆祝着身边人的诞辰。
直到——
“有妖怪啊！”
“我的孩子！我的孩子被抢走了！”
尖叫声贯穿天幕，人群骚乱不已，谢征与傅偏楼对视一眼，掀开面具，纷纷摸上腰际佩剑。
一只黑影叼着婴孩，闪电般踩着人头窜过，到这边时，谢征目光一凝。
“大胆妖孽！问剑谷山下，也敢害人？”
伴随着这声高喝，剑光一掠，人群四散而开。
谢征抱着襁褓，用灵力安抚受惊的孩子，傅偏楼则提着一只背上插着三柄利器的黄鼠狼，轻巧落地，血这才从伤口中成股涌出。
他蹙眉望着不认识的那柄剑，莫名有些眼熟……那道声音，也很耳熟。
“诸位莫慌，刚成精的小妖罢了，我已将其毙命，不必推搡……哎哎，我的鸡！”
好不容易从人堆里挤出来，那人抖了抖袖袍，把小仔鸡藏好，正要端出仙风道骨的姿态安抚众人，定睛一看。
对面二人一个提着小吃点心，另一个握着傩面玩具，无言地和他对上视线。
琼光挠了挠头，尴尬一笑：
“呃，谢师弟，傅师兄？好巧哈哈……”
傅偏楼手上没空，冲他扬起下颌，微妙道：“琼光师弟，那个，你的鸡……”
谢征言简意赅：“掉出来了。”
琼光：“……啊啊啊啊啊啊！”
74 天才 若非生在这一代，你确是天才。……
回到问剑谷后, 琼光还在为先前丢脸的模样懊恼不已。
“道人在外，定要展露可靠的一面，这样一来, 凡人才能安居乐业，不必忧心妖族侵扰。”
他苦笑片刻，又变成哭丧，“我经营那么久的形象, 一下子全毁了。以后凡人都会知道问剑谷里有个爱吃鸡的修士，丢死人了……还好我刚刚没有报上名号。”
“有那么严重？”傅偏楼摇头，“我若是凡人，反倒会觉得心生亲近。”
“多谢傅师兄安慰我……”琼光唉声叹气, 谢征问：“这种事, 很多么？”
“这种事？”愣了一下，琼光很快领略到他的意思，想了想, “说多也不多, 说少也不少吧。像这种公然害人的小妖还算比较好解决的, 没脑子，就想着吃人, 害不了几个。”
“灵智渐开的就不同了, 以前我接过个牌子，一只蜘蛛妖，不声不响吸食了祖辈五代的精气, 从枝繁叶茂凋零至一脉单传，旁人还以为是生了怪病。”
“这时候就需要我们仙山出手了。谢师弟、傅师兄，你们还没除过妖，我托大先说道一句：平日里我们受凡人供奉, 攸关人命，可不能怠慢。此乃问剑谷弟子命中之职责。”
傅偏楼听得一怔。
许是因为听过白承修被戕害的故事，他总觉得道修可恶，妖族凄惨，但现在看来，好似也不是这么回事。
谢征则在想那只黄鼠狼妖身上的伤。
他虽是首回杀生，却没有犹豫，直冲心脏去的。
化业虽也没入妖身胸口，却比原先看中的地方偏了寸许，取而代之的是琼光的剑，一击致命。
照理而言，他们离得更近，该更快才对。
然而……
目光移向笑呵呵的琼光，灵力流转，不难感知到对方的修为：炼气五阶。
这是他数月前就达到的境界，四灵根也无系统作弊的琼光，老老实实修了十年有余。
是剑术的差距吗？
“不过话说回来，”结束了严肃的话题，琼光看看左右，笑道，“你们一道逛庙会，看来是和好了啊，看来下山散心还挺管用。”
谢征这才想起，先前为寻洗灵果领牌子时，他随便编了个借口，貌似招惹了琼光的误会。
“和好？散心？”傅偏楼狐疑地看向谢征，终究没说什么。
“做人嘛，想得开就好！”琼光举高他的小仔鸡，“请你们吃叫花鸡如何？庖厨一事上，我别的不行，做这个手艺可算一绝！”
两人正好余兴未尽，有黄鼠狼妖搅和，庙会是继续不下去了。虽说并不饿，但仍旧点点头，跟琼光一道前往山中的某处树林。
很快，他们就知道之前的想法完全错误——
热气熏天，盖灭火堆后刨开土，拍碎上面的泥壳，露出用洗净树叶包裹着的烤鸡。
香味扑鼻，鸡肉软烂，油花金黄，还夹杂着一缕似有若无的清香。
琼光不知从哪里摸出两枚果子，挤碎后将汁液滴在上边，顿时，又一股略微辛辣的芳香窜了出来，引得人食指大动。
“差不多了，吃吧！”
用树叶包住鸡腿，撕下递给对面的师兄弟，三人没什么形象地席地而坐，将烤熟的小仔鸡五马分尸。
轻轻一抿，鸡肉脱骨，可谓入口即化，汁水丰沛，在舌尖化为极其鲜美的滋味，甚至舍不得草草咽下。
“怎样？我没吹牛吧？”
傅偏楼无话可说，对琼光比了个拇指，谢征也颔首肯定，难得多吃了些。
琼光万分得意：“我还烤了红薯，一会儿扒出来，甜得流蜜。”
“烤了几个？”
“好些呢，五六个吧？管够……”话到一半，琼光就顿住了，冷汗直冒：刚刚说话的，怎么好似是个女声？
肩上搭了一只手，那清冷女声悠悠道：“不错，那添我一个，也不妨碍吧？小明？”
对面，谢征与傅偏楼恭敬行礼道：“师父。”
“今晚别这么叫了，多见外，直唤无律吧。”无律摆摆手，一撩裙摆，在旁边坐下，托腮幽怨道，“叫花鸡只剩骨头了啊，真可惜……”
“无律长老……”琼光笑不出来，“您怎么总能捉到我？”
“怪你弄的味道太香。”无律说，“小明啊，你怎的不去膳房主事？太可惜了。”
傅偏楼眨眨眼：“师父总来蹭琼光师弟的饭吗？”
“人生一大憾事，就是碍于世俗规矩，错过很多东西。”话里的意思就是默认，“我名无律，求个自由自在，一蓑烟雨任平生……还不能讨点吃的了么？”
“况且，我也并非不付报酬。”无律轻飘飘望了琼光一眼，“但小明不要，我也没办法。”
琼光忍无可忍：“谁吃一只鸡的报酬是收对方当徒弟啊！收徒弟又不是聘厨子！”
迎着谢征和傅偏楼饶有兴味的目光，他大吐苦水，开始讲自己与无律长老的初见孽缘。
王明入门时年岁尚小，却从来不太安分。他不似别的弟子，想念亲人或受不了修行的苦，暗暗在弟子舍流眼泪。
他生性乐观，对什么都看得开，既然宠爱自己的爹娘把他送来仙山，定有他们的道理。
至于修行，练剑辛苦是辛苦，不过还挺有意思。最要紧的是，入道后，他随便怎么吃都不会胖，也不会被爹娘管教，简直快活似神仙。
只是问剑谷为弟子内外清正，多烧素食，没几块肉，嘴里太淡。有一日他实在没忍住，跑下山买了一只鸡回来，躲在树林里偷偷给烤了。
后来这番行径日益熟练，烤鸡越来越香，有天忽然引来了位仙女。
仙女美则美矣，却很凶残，不由分说抢了他一半的叫花鸡，在琼光年幼的心底留下了深刻的阴影。
“都已洗业入道，怎还如此贪恋五谷？”吃完后，仙女拎着哭哭啼啼的他，困惑不已。
喜欢就是喜欢，他还不能喜欢了么！
就像他喜欢练剑，喜欢侠客一样，喜欢就去做，有什么不对？
琼光龇牙咧嘴地反驳，听到他的话，仙女眯了眯眼，忽然说：“你要不要做我徒弟？”
“啊？”
“就当这半只烤鸡的报酬。”仙女说，“我名无律，是问剑谷的长老，知道什么意思吗？你拜在我座下，日后就是内门师兄了。”