刚从梦里会完周公的满崽后知后觉地发现他念叨了好久的阿兄回来了，兴冲冲地跑出了屋子，直奔柴房里来，扑了谢见君满怀。

　　“阿兄，你什么时候回来的？怎么都不告诉我一声？我好想你啊！”小嘴一张一合，巴拉巴拉地说个不停，好似要将这两个月的思念都宣之于口。

　　“昨夜回来的、瞧你在睡着没唤你、阿兄也很想我们满崽、”，谢见君不紧不慢地挨个回答满崽的问题，还腾出手揉揉小家伙的额发，只觉得两个月不见，这小家伙好似长高了些。

　　小满崽被一通呼噜毛，炸毛的额发都顺了，脸上笑意盈盈，连带着云胡一大早都心绪甚好。

　　先前谢见君不在，他做什么事儿都提不起精神来，眼瞅着要过年，年货也没正经准备，如今盼着的人终于回来了，打昨夜开始，他整个人都变得鲜活起来，这会儿也有心思琢磨过年的吃食。

　　晨起的饭桌上，

　　他絮絮叨叨地同谢见君说着自己年节想做的吃食，

　　“婶子、今年、今年腌了腊肉、我也想、想做些来、同婶子那儿要、要来了方子、赶明儿我、我去孙屠户那割两吊肉回来、做、做起来也不费劲…”

　　“前些日子我摘了、摘了菌子回来、等年节时裹上面糊下锅一炸 、可、可香了、还有春日的香椿、还、还留了些、一起炸...”

　　“柳哥儿约我年前再、再去趟集市、我想着买对春联回来、今年、今年家里也热闹热闹…”

　　…

　　谢见君手指半撑着脸颊，微微歪头，静听着云胡细说着这些家长里短的东西，眼底噙满了温柔的笑意。

　　“阿兄，你回来后，云胡话都多了…”，小满崽放下碗，舔了舔嘴周一圈挂着的米粒儿，冷不丁蹦出这么一句话来。

　　云胡神色一怔，登时臊得脸红，喉间像是被什么东西堵住了似的，支支吾吾再说不出别的来，他闷着头收拾好碗筷后逃出了卧房。原只是想跟谢见君商量过年的事儿，谁知道话匣子一开，竟是止不住了，也不知道他乐不乐意听自己这么唠叨，别是厌烦了还性子温和不好拒绝，那自己可就又丢人了。

　　他越想越觉得难为情，脸颊烧得热腾腾的，连灶房门都不敢出了。

　　谢见君目光一直追随着云胡进了灶房，才敛回视线，抬手敲了敲满崽的额头，莞尔嗔怪了一句，“你呀…”

　　满崽揉揉并不疼的额前，撇撇嘴，“本来就是嘛，阿兄你同云胡在一起时，我瞧着，可是比跟我说话时要温柔多了。”

　　无端得了一句不轻不重的调侃，他被噎了一嘴，回过神来小满崽已经捂着脑袋跑远了，谢见君无声地笑了下，暗骂了一句“小崽子，就你会瞧。”

　　————

　　吃过饭后，他略一休整，去了趟许褚家里。

　　许褚正带着孩子们在学堂里摇头晃脑地诵读，打眼瞧见谢见君过来了，便挥挥手指了几行字，叫孩子们先自行背诵着。

　　“我昨日听着你们回来了，还当是你要歇息两日才来。”他将谢见君迎进门，转身给他倒了盏热茶。

　　谢见君接过热茶，暖了暖手，继而说道，“谢先生体恤，只是县试的日子愈发近了，学生不敢懈怠，这才一早便来叨扰先生。”

　　许褚点点头，对谢见君的说辞很是满意，又开口考校了他一番。

　　谢见君对答如流，不见分毫的磕绊，这一瞧就知道服役那两个月，他也没有将书本放下，反而较之前更有进步。

　　许褚更为满意，又从书箱里找出两本自己先前科举用的书册递给他，“你既已知道现下离县试，尚且还有一年光景，想来也不须得我提点什么了，自己可是要好生准备。有什么不能理解不懂的尽管来问我，何时都行。”

　　“学生谨遵先生教诲。”，谢见君拱手作揖，稍待了片刻才同许褚告别。

　　刚走出来没多远，里长家的尕蛋气喘吁吁地跑来寻他。

　　“谢家小子，我爹让你现下来趟家里，县衙来人了，点名说要见你呢。”

　　县衙？谢见君神色微楞，心里暗暗猜测是不是徭役的事儿，他没作耽搁，立时就跟着尕蛋，快步赶往里长家里。

　　谢礼正在给两位捕快奉茶，他虽年年要去县衙，同四方镇几位里长一道儿上报一整年的收成，但见的人多数都是县衙里的文书，这还是头一次有捕快主动登门，心里难免有些慌张，眸光时不时往门口方向张望，就盼着尕蛋脚步快些，赶紧把人给找来。

　　这盼了约摸着有一刻钟的功夫，眼瞅着脸都要笑僵了，才瞧见俩人姗姗来迟。

　　许褚喜清净，家住在村南小屋，离着里长家着实有段距离，谢见君一路小跑，这会儿气都喘不匀和，他站在门口缓了两口气，整了整慌乱的衣襟。

　　“快些进来。”谢礼忙把人拉进屋里，还不忘提醒他一会儿可别忘了行礼。

　　谢见君点点头，进门正要行礼，捕快却先行上前一步，一把将他扶住，“谢公子，切莫客气，我等也是受县令大人和知府大人之托，前来给公子送赏赐的。”

　　赏赐？前后脚跟着进门的谢礼和尕蛋齐齐都瞪大了双眸，这不光不让行礼，还说要给赏赐？这谢家小子服役时干了什么事儿？竟招了县令和知府大人的青眼，连捕快都对他这般恭敬！

　　谢见君本人倒是淡然得多，提出溜索桥的法子时，知府大人就曾许诺“必有重赏”，他只是没想到这赏赐竟然来的这么快。

　　既是接赏赐，那便随意不得，他恭恭敬敬地行了礼，才从捕快手中接过县衙赏下来的十两白银。沉甸甸热乎乎的银子握在手里面，他当下脑袋里蹦出来的第一个念头就是，终于攒够钱可以买牛了。

　　此行差事儿办成，捕快婉拒了谢礼留下喝杯热茶的请求，当即就要回县衙复命。临走时，才想起此趟过来还有件要紧的事儿没办，眸光落在谢见君身上，他清了清嗓子，略带几分威严道，“谢公子，知府大人托我给您带话，说来年科考，静待谢公子丹墀对策三千字，金榜题名五色春。”

　　谢见君一怔，唇角抿起一丝浅笑，他微微躬身，恭谦作揖，“学生先行谢过知府大人赏识，还请捕快大人帮忙给回句话，学生定不负知府大人期望。”

　　“放心，这话我必会帮你带到，望谢公子一鸣从此始，相望青云端。”，捕快重重地拍了拍他的肩膀，转身匆匆而去。

　　一直到捕快走远，谢礼才回过神来，磕磕巴巴地问起谢见君，想知道服役中间，是发生了什么事儿，怎么这谢家小子一下子成了香饽饽了。

　　谢见君没藏着掖着，只捡着些要紧事同谢礼简单地说了说。

　　不出半日，睡到日上三竿的汉子们陆陆续续醒来后，整个福水村便都知道了，谢见君在服役时立了功，得了好些个赏赐，还是捕快大人亲自送来的，就连知府大人都对他好生青睐呢。

　　这下子，村里乱了套，有替他感到高兴的，说谢家小子当真不赖，读那么多书，是个能奔出前路的，也有心里直泛酸水，说谢见君不过是歪打正着罢了，自己若是去服徭役，这等好事，定然落不到他身上。

　　但不管怎么说，经此一事儿，村里人明面上都不敢再称呼谢见君叫谢傻子，连带着云胡卖豆腐时，也少了许多为难和苛责，谁都知道，那可是入了官老爷眼儿的人，哪里敢造次。

　　当然这都是后话了。

　　从里长家出来，谢见君揣着一布兜的银子，直直回了家。

　　云胡正提着扫帚打扫院子里的雪，谢见君一进门，二话不说拉着他就进了屋子，将赏赐下来的十两银子悉数都交给了他。

　　头次见这么多白花花的银子，云胡接过银钱的手都止不住打哆嗦，他瞧着谢见君怎么都不像是去干坏事的模样，好半天，才磕磕巴巴地问，“这、这怎么怎么一下子得了这么多银钱？”

　　“不用怕，是方才县衙差人送过来的，我服役时，曾给官老爷们帮了个小忙，得了些赏赐 ，”，谢见君轻声安抚着脸色发白，被这十两银子吓坏的云胡。

　　一听是赏赐，云胡松了口气，登时从炕地下翻出个陶罐来，这里面填的都是这两年，他们俩攒下的银钱，零零碎碎也有个几两银子了，只是跟着十两相比，还是小巫见大巫。

　　不过，有了这些钱，待明年二月，谢见君去考试时，就不用害怕了，他听村里人说，考试苦的很，要花钱的地方也多，他将银钱都攒起来，等着让谢见君一并都带上，出门在外，可不能委屈了自己。

　　谢见君不晓得云胡心思，但云胡起早推石磨的情形压在他心头，挥之不去，想要买牛的念头在这一刻达到了巅峰，他同云胡商量了商量，转头又跑了趟福生家。

　　去年福生说买牛他有门路，谢见君便托他帮自己打听打听。

　　没几日，福生来信儿，说是隔壁村子的李叔家里下了两头牛犊刚断奶，给三两银子就卖，谢见君当即便跟云胡一起去瞧了瞧，立时就定下来，小牛犊长得壮实，养上个把月就能跟着下地干活了。

　　如此，眼见着县试的日子一步步逼近，谢见君一心都扑在了读书上，担心扰了满崽和云胡歇息，他夜里都躲在灶房里点着灯苦读，饿了就倒碗凉白开，啃上一口凉馍，凑活对付上一口。

　　还是云胡半夜起夜时，怕谢见君冻着，想给他送件外衫披着，才发现他在灶房里干啃凉馍，当下不顾劝阻，将灶火生起来，烧了热水。

　　自那以后，谢见君每次温书时饿了，掀开灶台上的锅盖，锅里总有吃的，有时是米汤和菜馍，有时是温开水和添了荤油的饼子，云胡晚上做饭时，总是多做上一点，就怕这人冷水干馍，吃得不熨帖，造弄坏了身子。

　　考试要紧，但身子骨更为要紧，读书上的事儿他帮不上什么忙，可能让谢见君吃上一口热乎饭，他还是能做到的。

　　有了云胡帮衬，谢见君愈发苦读，短短一年光景，整个人都瘦削了不少，连许褚见他眼底发青，都劝他要适可而止，顾忌好自己的身子。

　　谢见君嘴上应着，心里却是别着一股子倔劲儿，他以往对万事得失都看得极淡，还当自己凉薄淡漠，如今却对科举一事儿这般执着，其中缘由，除却想要改变既成命运，还有一个他现下开不了口的私念。

　　熹和二十五年，孝期已尽，谢见君等了三年的县试终于来了。

第45章

　　年节刚过, 谢见君便张罗起考试的事儿来。

　　一月，县衙贴出公告，县试的考试日子定在了二月十五。所有要参与县试的学生须得提前一个月去本地署礼房报名填录。

　　填录时须得报上考生的籍贯, 相貌特征以及上三代存、殁、已仕、未仕履历, 以确保考生本人生之于良民世家。

　　这些个东西都好说, 谢见君去县衙一打听, 凡是落户福水村的人家, 县衙的书吏照着户籍册一查, 便都知晓个差不离。县试考官核对考生身份时，也会派人去当地县衙核实情况。

　　除此之外，他还得准备“互结”和“具结”的文书，所谓“互结”，便是要他找四位一并参与县试的考生, 共同立一份文书，承诺如若一人作弊则五人一并连坐。

　　另外还有“具结”, 必须找本县的成绩位列一等的秀才禀生, 肯出面替他担保, 证明他不冒籍、不匿丧、不替身、不假名, 出身清白，不是娼优或皂吏的子孙，也不曾从事过贱业。

　　这可让谢见君发了愁，他自开蒙一来, 便只跟着许褚读书，从未接触过外面的考生，学堂里的孩子们年纪又尚小, 并非是能一同县试的人选。

　　况且，即便是许褚, 当年院试后，也只是拿了个平常的名次，实在也够不上禀生。

　　他四处托人帮忙打听，镇子上的私塾里倒是有几位禀生，但一听说他如今年纪才开始科考，又仅仅只读了三年书，便都婉拒了。

　　不是自己知根知底的学生，谁也不会冒这个风险，前些年，有禀生以“具结”盈利，认保了一匿丧的考生，钱没赚着，还搭上了自己秀才的功名，那禀生一时想不开，大冬夜投了河，自那儿以后，其余人更是“洁身自好”，再不敢动那歪心思。

　　谢见君的“互结”和“具结”文书，便卡在了这儿。

　　眼瞅着报名填录的日子近了，某日下学，正准备往回走时，许褚将他拦下，递给他一封举荐信。

　　“我有一好友，且是当年的禀生，如今在镇上教书，你且去试上一试吧。”

　　谢见君谢过许褚，第二日就寻去了他提过的私塾。

　　这私塾是一处二进四合院，先前他来镇子上卖豆腐时曾路过，那时打门口过，能听着稚声稚气的诵读声，现下许是休沐，屋子里安静得很。

　　他轻叩了叩门，片刻，棕红木门拉开一道缝，钻出个齐腰高的小书童。

　　“你是谁呀？”小书童茫茫然看着眼前这位书生装扮的人，疑惑地问起。

　　谢见君从书箱里拿出许褚给他的举荐信，半蹲在小书童面前，轻笑着递给他。“学生谢见君受家师许褚之托，特此前来拜会先生赵岭。”

　　“你是来找我爷爷的呀…那你要等一会儿，我去同我爷爷说一声。”小书童小心接过书信，掉头往屋里去，抬腿跨门槛时，还因着走得快，险些跌了跤。

　　好在谢见君反应快，一把将人扶住，小书童自觉失了面子，回身清了清嗓子，认认真真地同他道谢，那副一板正经却透着满脸稚气的模样像极了小时候的满崽，现下虚八岁的满崽可没有小时候好玩了，逗一逗还会生气，也不成日里黏着他了，还知道绷着小脸儿教训他和云胡不好好吃饭。

　　想起走前满崽还叮嘱他路上慢点，谢见君犹自勾唇笑了笑，他站起身来，扑扑衣角沾上的土，面前的大门冷不丁被拉开，“许褚？许褚！子墨，你不是说有人来了吗？”一须发半百的老者急惶惶迈出了门，手里紧攥着书信，小书童跟在他后面，“爷爷，不是许褚，是谢…谢…”被称作“子墨”的小书童磕磕绊绊了半天，他没记住谢见君的名字。

　　“是谢见君。”谢见君接了话茬。

　　闻声，赵岭这才看清面前的人，他挑了挑眉，

　　“你说你是说谁？”

　　“学生谢见君，师承许褚。”谢见君恭敬拱手行礼，语气不卑不亢，礼数周全缜密，不见半点小家子气，若不是这一身月白儒衫浆洗得有些旧了，赵岭几乎要当他是哪里来的光风霁月温润如玉的世家公子了。

　　“许褚还好吗？我们自青城一别，已有数年不曾见过了，难为他为了你这个学生，还肯传信于我。”赵岭没好气道。

　　谢见君假意没听出他语气浸着的丝丝酸意，肩背弓得更深了，“家师一直挂念着先生呢，我曾听家师提起与您同游青城的趣闻，便知您定是胸襟宽阔，豁达大度之人 。”

　　“哼，你倒是个伶俐的，那老家伙能挂念我就怪了...你的事儿我从信里已经知道了，先搁下，带我去见许褚！”，赵岭着急得很，几乎一刻钟都等不了。

　　谢见君瞧着他年事已大，且不能让他跟自己走着回去，当下去车马铺子租来了辆马车，他看得出来这赵岭虽是嘴硬，但自己这“具结”的事儿八成没什么问题，故而租个马车，破费一点倒也无妨。

　　回村路上，闲来无事，赵岭便借机考校起谢见君来，许褚信中将他这个学生好一通夸，说谢见君性情温和，知礼数识大体，又肯吃苦好学，他日定能成大事。

　　赵岭原是半信半疑，只觉许褚年纪大了，别是看走了眼，一番考校下来，才惊觉谢见君学识渊博，博通经籍，远超过于自己一手带出来的那几个学生。他不禁暗叹，倒真是让许褚捡到了逸群之才，听说从前还是个农家小子呢，只习得两年多的书，便有此造次，勤奋刻勉以外，难免有些天赋在里面。

　　再看向谢见君时，他已不是先前吹胡子瞪眼的挑剔神色，连语气都跟着缓和下来，又稍稍问了问许褚这些年的境况。

　　谢见君也只是刚穿来没几年，原主的记忆里根本没有许褚这个人，他便只能挑着自己知道的，和从旁个人嘴里听来的，说给赵岭。