听说许褚这些年一直独身一人，赵岭长长地叹了一声，马车里骤然安静下来，一直到村南小院，他都不曾再开口。

　　这会儿学堂已经下学，孩子们都各自回家了，小院冷清清的，许褚刚从灶房端出一碗酱菜和半个干饼子，谢见君便带着赵岭下了马车。

　　“这么多年，你就吃这些东西？”赵岭心头泛酸，若是早知道好友过得如此辛苦，当年说什么都要把他留在镇子上。

　　“你怎么来了..”许褚没想谢见君能把赵岭带回来，他当时给那一封举荐信，也没有十成的把握赵岭肯帮这个忙，他们多年未见，又不曾有过书信来往，他虽知自己学生品行如何，但赵岭未必....

　　“小子，去打两壶好酒，再做两个菜来...我同你家先生要聊一聊...”，赵岭头也没回，吩咐谢见君去置办酒菜。

　　谢见君一时没动，瞧着许褚冲自己点点头，他才弓身退下，去村口酒坊打了酒，又回家拿了些肉菜，许褚这儿什么都没有，连多余的碗筷，也都是他从家里带过来的。

　　二人闭门聊了一整晚，谢见君没有离开，时而给他们温酒，时而热一热放凉的肉菜，他靠在许褚家窄仄的灶房里，无事便温书，困了就靠着小眯一会儿。

　　转日清晨，

　　赵岭推开屋门，见谢见君蜷缩身子靠在灶台前，怕手中的书册沾染了灶灰，他小心地护在怀里，即便是睡着了，也不曾随手一丢。

　　“是个仔细的孩子。”，他低喃了一声，上前将谢见君拍醒，这临着要县试了，天儿这么冷，睡在外面总归不稳妥。

　　谢见君缓缓转醒，面前映着赵岭的面容，他冷不丁坐直身子，“先生..”

　　“回家去吧，这没你的事儿了。”，赵岭劝说道，“互结和具结的事儿，我这边会给你安排好，其余四人都是自小便跟着我读书的学生，品行端正，我同你先生说过了，你暂时先挂在我名下，放心，他日你若是高中，功劳还是你家先生的。”

　　到此，谢见君一直悬在半空中的心才稳稳落地，他起身，恭恭敬敬地冲赵岭行了个礼，“学生谢过先生。”。

　　“要谢，还是去谢许褚吧，如若不是看在他的面子上，我也不会平白去担这个事儿...”，赵岭顿了顿，回眸看了眼屋子，“他已经歇下了，你改日再来吧。”

　　话了，谢见君将赵岭送上了回镇子上的马车，不放心又去卧房里看了一眼，见许褚当真是歇下了，他把酒壶和吃剩的饭菜一并收拾了，才回家。

　　有了这互结和具结的文书，他利利落落地去署礼房报了名。

　　眨眼二月十四。

　　赵岭租了马车，带他同其余四位学生一并送到县里，因着他是禀生，又给五个学生做具结，便须得在考试前，站在县衙门外候着，只待监场的官吏核对考生时认保。

　　临近晌午，一行人才到了县城，门口值班的老兵瞧了瞧他们入城的文书，就将人放了行。这会儿来县城的，都是要考县试的学生，只要文书准备得齐全，他们也不会加以为难。

　　进了县城，马夫便直奔锦里客栈。马夫是赵府的人，县试三年两次，每次都是他送这些个考试的学生过来，同锦里客栈也还相熟。

　　赵岭进门便要了间上房，客栈掌柜知他常来，早早就将上房给他预备下了，家境富庶些的两个学生各要了二百文一日的客房，谢见君和另两人则挤一间下等房。

　　他这一趟过来算着时间要待十几日，因着县试，这会儿客栈的房间都贵得离谱，平时五十文一日的下等房，都涨到了一百文，若是要客栈送吃的，每日还要再加二十文，就这，还是看赵岭的薄面独留出来的，他们来得晚，外面的客栈几乎也都已经住满了。

　　好在与他同住的两位书生年纪虽小，但都不是什么计较之人，跟着小二进了房间后，三人便商量起打地铺的事儿来。

　　“这客栈当真是黑心，多要一床被褥都要收咱们五十文，还得再缴五十文的押金。”，卢笙将书箱和包袱往地上一搁，皱着眉头抱怨起来。

　　“往年科考都是这样，卢兄切莫急躁。”，早就通过家里人提前了解过情况的宋然笑呵呵地安抚了两句，转而看向打进来便一直没有说过话的谢见君，“谢兄此番，也是第一次参加县试吗？”。

　　谢见君同小二要了块抹布，正忙着擦桌子，闻声，他回眸冲着宋然笑了笑，“是头一次过来，有什么不当之处，还请宋兄和卢兄见谅。”，虽是这般称呼，但这两孩子也只不过将将束发年纪，不晓得是不是受了赵岭的熏陶，瞧着为人处世颇为成熟。

　　“谢兄这是哪里的话，咱们出门在外，都是相互照应。”冷静下来的卢笙已不似先前那般烦躁，说话也温顺客气了许多，“今日不妨我睡这地铺，之后咱们三人轮换着，左不过十几天，总能凑活下来。”。

　　谢见君本也是打算三人轮换着睡地铺，如今卢笙先开了口，他便没做声，只说明日换自己来。

　　就寝的事情安排好，三人赶路过来，现下都有点饿了，卢笙和宋然出自同一师门，自然更亲近些，当下就想叫着谢见君去客栈一楼吃点东西。

　　“我不去了，走前家里人给烙了饼子呢。”，谢见君婉拒。

　　“谢兄，你竟是已经成家了！”，宋然眼眸瞪得溜圆。

　　谢见君笑而不语。

　　卢笙拍拍宋然的肩膀，一副依然见过大世面的样子，接了话茬去，“这有什么稀奇的，若不是走科举这条路，咱这个年纪，爹娘也早开始张罗着给咱们说亲了。”

　　宋然是三人中年纪最小的，一直到被卢笙拉出门外，还没从谢见君已经成家的事儿中回过神来。

　　两人一走，屋里乍然静了下来，谢见君问店小二要了些热水，就着酱菜，三口两口吃完了一个饼子，这都是云胡今日起早给他准备的，用的都是白面烙的饼子，还担心一路过来，凉了，拿布裹了好几层。

　　明日便是考试。

　　吃过饭，谢见君开始收拾起明日考试要用的东西。

　　题字的毛笔，笔杆要镂空的，砚台要轻薄的，水注也须得置办成瓷的，除此之外还要自行备下墨锭、草稿、腕枕、镇纸之类的物件。

　　整理好的考具都要放进考篮里，明日经搜子检查无误后，方能入考场。

　　谢见君来来回回细数了好几遍，确认没落下什么东西，才整理进竹篮里。

　　忙完这些，见宋然和卢笙还未回来，他便想着将包袱里的衣物也一并收拾下，这一趟出来十几日，云胡怕他天冷受寒，光是棉衣都带了两件，更别说经常替换的里衣，塞了满满一包袱，也难怪谢见君背着包袱提着竹篮去镇子上与赵岭他们汇合时，走没多远就闷了一身汗出来。

　　他正打算等会儿要点热水简单梳洗一番，换身干净的里衣，从包袱里往外掏时，摸着里衣胸口处一片凸起。

　　这...谢见君有些愣怔，眼神里浸着一抹疑惑，他忙不迭将衣裳翻出来，这才发现，云胡给他每一件贴身的衣裳内里，都缝了一个不起眼的小布兜，这小布兜里装的竟都是碎银子。

　　也不知他从哪里打听来的，说是有白日鬼专摸书生的钱兜子，怕他出门在外没钱，临走时给他塞了十两银子，他本以为这些就足够了，没想到小少年居然这般细心。

　　谢见君无声地笑了笑，这个小傻子只怕他没钱，却不知道入考场查得严，身上所穿衣物都要细细检查，这碎银子是带不进去的。

　　他找来一把剪子，小心地将小布兜沿着边缘剪开。云胡手艺好，针脚下得细细密密，要拿出这碎银子，倒还真废了他不少劲儿。

　　想起临考的前些日子，他多少有些紧张，云胡磕磕巴巴地安抚他，说考不中就接着考，再不济还能卖豆腐，反正现下家里有牛，他们磨豆腐下地干农活都比以前轻松了不少。

　　还给他看自己偷摸攒下卖香囊卖绣布的银钱，直说让他不要担心银钱的事儿，只管放心去考试。

　　谢见君侧靠在床头，望着窗外姣姣明月，脑袋里尽数是这小傻子的一颦一笑，想着想着嘴角不由得弯了弯，勾起一抹笑意。

　　夜深了，满崽睡下后，云胡便点着烛火打络子，皎白月色透过窗棂打落在炕上，谢见君睡过的地方空荡荡的，摸上去一片凉意，他叹了口气，躺在炕上翻来覆去地睡不着，一会儿担心县里东西太贵，谢见君舍不得花钱，一会儿又担心他万一考不中，心情失落，又乍然反应过来，不能瞎想，双手猛拍了两下脸颊，又逼迫自己想谢见君肯定能中，即便明日县试中不了，也能平安回来。

　　翌日三更天，

　　谢见君同宋然和卢笙简单梳洗后，踏上了考试之路。

　　县试是在县衙里，由大堂里搭几个简易的科考棚子，考棚均是为座北朝南的方向，最南边有东西两处辕门，以木栅栏圈之，分隔开来。

　　谢见君到时，县衙外乌泱泱围了里三层外三层，多数都是来送行或陪考的人，其中夹杂着叫卖吃食的小贩。

　　依着官吏的吩咐，脱了衣裳鞋袜，又拆了头顶的发髻，搜子上前来搜查他的全身，以防夹带小炒入场作弊，查看完这些，仔细翻过了他的竹篮，方可让他通行。

　　入大堂后，要先向主考官拱手作揖，以示尊敬，而后经点名才能进中厅，赵岭已经在此等候多时，他身为具保的禀生，须得同县官唱保，核对考生的身份。

　　被唱到名字的谢见君向前一步走，待证明身份无误后，再从书吏手接过考卷进考场，找自己的座位。

　　考棚下桌子都标注着座位号，谢见君扫了一眼卷子，按着上面的号找到了自己考试的位置。

　　这会儿还不能答题，考卷由牛皮纸袋密封，只等着衙役吹哨，方可启用考卷。

　　准备了这么久，终于做到了县试的考场上，谢见君深吸一口气，闭了闭眼，他将竹篮里的考具悉数都摆放在案桌上，趁着天还没亮，浅眯了一会儿。

　　再睁眼时，考棚里已经坐满了人，衙役巡场，给考生们分发热水。热水随时都可以供应，只要想喝招招手便是，但大家都只是抿了抿，润了润嗓子，毕竟，谁也不想在考试中途总往茅厕跑。

　　约莫又等了一盏茶的功夫，谢见君已然清醒过来，正忙着点水磨墨，只听着西侧传来衙役肃穆庄严的声音，“卷有红线横直道格，每页十二行每行二十字，发素纸两张以起草之用，唯题目及抬头字，考生不得将答案写于密封线外，违者作零分处理。”。

　　这些答题要注意的点，许褚早已提前嘱咐，来时，赵岭也絮絮叨叨说了好几遍，谢见君这会儿都能背下来了。

　　哨声一响，四周围都是奚奚索索拆考卷的声音。

　　这第一场为正场，凡答题工整且言语通顺者即可录取，谢见君没有太大的压力。又因着准备多时现下心里放松得很，他轻轻揭开纸袋，将考卷拿出来。

　　展开一看，是一道四书题，一道五经题，另外还要默写《圣谕广训》约百字，所出题型同许褚所叮嘱的大同小异。

　　谢见君将四书题和五经题搁置一旁，先行默写起《圣谕广训》，这是他开蒙时许褚最先交于他的书册，近三年来诵读过数百遍，现下早已熟读于心，略一思忖就下了笔。

　　大抵是觉得这题最为简单，多数考生拿到考卷后，便也都开始下笔。

　　考场上一片寂静，只听着衙役来回巡视的脚步声。

　　谢见君默完《圣谕广训》，将答题纸搁放在一旁晾磨，这才看起另外两道题。

　　这四书题，取自《论语·泰伯》“荡荡乎，民无能名焉；巍巍乎，其有成功也，焕乎其有文章”，是孔子赞颂尧的句子，夸赞尧的德行深厚，仁爱天下，又有宏才大略，材雄德茂，得黎民百姓之爱戴拥护。

　　故而他在下笔时，务必要先对尧的丰功伟绩歌功颂德，进而要颂扬本朝君主亦有尧敬天爱民之品行，英明盖世之谋略，末了，还要表明自己愿为辅佐君主治国安民平天下而鞠躬尽瘁。后世这样的官话他一向信手拈来，倒不很费劲，只要记得不犯庙讳御名及圣讳即可。

　　他在草稿纸上列下自己一会儿答题的思路，转又看向第二道，

　　这五经题，出自《尚书·大禹谟》“水、火、金、木、土、谷惟修。”，这金、木、水、火、土、谷，古时称之为六府，乃是天地养育黎民生灵之基础，为君之主，应当保天地和谐，保百姓安居乐业。这题倒也不难，上天有好生之德，大地有载物之厚，只要歌颂君主品德即可。

　　谢见君仔细打了遍草稿，理清思路后，正要往卷子上誊抄，身旁一书生冷不丁抽搐起来，身子一歪倒在了地上，案桌上的书卷尽数被扯到身下，扬起的墨汁溅了满身。

第46章

　　谢见君想也不想, 登时就扑身护住了身下的卷子和答题纸，只棉衣溅了些许的墨点，余光中瞥见, 离倒地书生位置较为相近的考生也都纷纷扑在了自己的案桌上。

　　倒不是他没有同理心, 临考前许褚和赵岭再三叮嘱过, 一定要护好考卷, 这考卷若是脏污了, 此趟就算是白考了。

　　他苦读近三年, 盼的就是能有个成果，若是因为墨汁误了考卷，怕是又要等上个一年半载了。

　　那倒地的书生口吐白沫，抽搐不止，俨然已是神志不清。瞧着症状, 像是癫痫，谢见君暗自思忖道, 大抵是太过于紧张, 方才衙役刚吹完一遍哨, 他便注意到这书生一直闭着眼念念有词, 二月天冷得人直打哆嗦，这人竟冒了满脑门子的汗。

　　察觉到异常的衙役小跑过来，见状，连忙吩咐身侧的人去禀告县令, 往年都有考生因着紧张焦虑晕倒在考场上，但像这样浑身发抖，不省人事的考生倒是没见着, 他一时也不敢轻举妄动，只待禀告了县令, 再做打算。

　　“你不管他的话，他会憋死的。”，耳边冷不丁响起温润的声音。

　　衙役循声望去，是一旁同场县试的考生。

　　“别多管闲事，此事自有县令大人定夺，杏林苑就在不远处，大夫一会儿就能到。”

　　“等不及了，他会憋死的。”，谢见君重复了一遍，将案桌上的腕枕递向衙役，“你把他衣领和衣扣都解开，将这腕枕垫在他脖颈间，让他脑袋偏向一侧。”。

　　说着，见衙役伸手要去掐那书生的人中，他忙不迭制止道，“别去掐他的人中，也别去按住他的身体，你可以探探他呼吸是否平稳....”

　　衙役被喝住，怀疑的眸光落在谢见君身上，深深地打量了他两眼，略一思忖后，还是接过了他手里的腕枕，半信半疑地将腕枕垫在书生脑袋后面，又伸手探了探他的鼻息，还好，人还喘气。

　　约摸着一盏茶的功夫，书生抽搐的身子稍稍安稳下来，虽不见清醒，但也瞧着比方才好些了，杏林苑的大夫提着药箱及时赶到，同其他几个衙役将书生抬出了考场。

　　“别乱瞟了，看好自己的卷子。”，衙役一声呵斥，几个看热闹的考生纷纷垂下脑袋，再不敢凑热闹。

　　谢见君收回心思，复又拿镇纸将考卷在案桌上铺平，被一场变故惊扰了思路，他不得不重新捋顺起来。

　　衙役将腕枕抵还给他，缓缓开口道，“好好考，别误了自己的前程。”。

　　闻声，谢见君一怔，重重地点了点头。

　　没多时，衙役在考场中穿插着送热水和吃食，他草草垫了垫肚子，歇息了片刻后，便将记在草稿上的要点稍加润色，一气呵成，誊抄在考卷上。

　　他抬手示意要交卷，衙役前来收走了他的草稿纸，盯着他把考具收整进考篮里，确认无误后，才陪同他一并将考卷递交给县令。

　　律法规定，不可当面阅卷，故而县令收下卷子，便将其搁置在一旁，朝谢见君挥了挥手，示意他可以走了。

　　衙门口已然有几个先交了考卷的考生，只待凑齐了人数，衙役才开门放排。

　　谢见君碰巧同卢笙一道儿放排，刚出了衙门口，卢笙就喋喋不休地念叨起方才被抬走的书生，忍不住一阵唏嘘，谁都知道，此趟若是没考成，这书生便是要再等上一年，一年光景，足够改变许多事儿了。