昨日听谢礼说许褚进来身子骨较前些年差了点，走起路来，腿脚有些蹒跚，但精神头不错，骂起学生来，声音洪亮，隔着老远都能听得清清楚楚。

　　他一路踱步到村南小院，今个儿许是休沐，学堂里静悄悄的空无一人，没见着许褚的身影，他便直直地往屋中去。

　　许褚正靠在炕头上穿针，想补补衣裳的破口处，屋门被叩响时，手中捻着的线刚刚传进针眼。

　　但听这叩门声，他起身的动作怔了怔，算起来，可有快两年没听到过了。

　　“来了..”，他忙不迭应声，下炕将屋门打开。

　　谢见君的身影蓦然出现在门外，见到他的一面，便将手中提着的厚礼搁置在一旁，双膝跪地，行三叩首之礼。

　　“快起来！快起来！你如今可是朝廷钦定的状元郎，怎能向我这平民行礼！”，谢礼上前，颤颤地伸出手，想要将他扶起来。

　　“学生谢见君，特来此感念先生知遇之恩，与数年的教导之恩。”，谢见君拱手作揖，恭恭敬敬道，“师恩深重，学生不敢怠慢，还请先生莫怪学生来晚了。”。

　　“你还能惦记着来看看我这老东西，为师已是欣慰，哪有什么责怪不责怪的事儿？快快起来，给为师讲讲，你这两年的求学之路。”，许褚把他拽起来，想去沏壶茶来，才惊觉茶罐早就空了，只得干巴巴倒了杯水。

　　谢见君接过裂纹的茶盏，握在掌心里捂了捂，借势打量起屋子来。

　　他曾在这间稍有些破旧的小屋里，跟着许褚读过书，习过字，一呆便是三年多，现在瞧着，屋中陈设与先前并无两样，熟悉感自心里丝丝拉拉地蔓延上来。

　　“先生近日来，身体可还康健？”，他扶着许褚坐下，缓声问道。他离开福水村后，他常给许褚写信问候，但得到的回信都是一切安好，叫他安心读书，切莫分心，谢见君此趟回来，问过旁人才知，许褚前年扭伤了腰，在炕上躺了月余，多亏了有村里人常来照顾着，才恢复得差不离，只阴天下雨时，还有些不爽利。

　　“没什么事儿，一把年纪了，还能小病小秧的，倒是你...”，许褚捏捏他几乎是皮包骨的肩头，蹙紧了眉头心疼道，“我瞧着又瘦了，在外学习，可是辛苦？”

　　谢见君鼻子一酸，连回话都跟着黏糊起来，“上府学那会儿，夫子看顾得严厉，加之同窗甚是优秀，学生也不得不跟着勤勉苦学，后来乡试中了解元后，便带着云胡和满崽搬去了上京，得贵人指点，考得了会元，只在殿试时说错了话，惹来龙颜大怒，本以为科举之路自此要断绝，没成想圣上仁慈，竟被赐了状元之身....”。

　　“好好好..”，许褚连说了三个“好”字，他静静地听谢见君讲述着求学种种，目光穿透窗棂，回到了那些年他苦读诗书却频频失利的时候。

　　当年的他承受不了这一次次的打击，最后选择了退缩，而他手把手交出来的学生，却替他走完了余下的路，趟过了那条万千学子趋之若鹜的河，而后告诉他，那条康庄大路很好。如此，许褚自觉，这一生也算是圆满了。

　　“先生可愿意跟学生回上京养老？”，谢见君试探着问道，他早有此想法，跟云胡也商量过，实在是许褚年纪大了，又无儿无女，身边缺个照顾的人，连衣服破了，都得自己缝补。

　　许褚听完这话，果断地摇了摇头，“我若走了，这福水村便再没有教书的先生了，这些送来我跟前读书的孩子，多数都是家里贫困，交不起镇子上私塾的束脩，又想要让自己孩子能识字读书的人家，有我在，孩子们就还有能读书的地方。”。

　　谢见君轻叹一声，许褚所言不假，前些年卖豆腐时，他曾走过不少的村子，多多少少也了解过一些，要么是几个村里由里长出面办学堂，要么就是家底稍稍富裕些的孩子，起早贪黑地两地赶，但更多的是已经过了开蒙年纪，却不识几个大字，每日跟着家里人身后干农活，过着日复一日，年复一年，一眼就望到头的枯燥日子。

　　“见君呐，你将来若为一方父母官，别总顾着府城和乡镇，你也得看看这些在村里没有出头之日的孩子，寒门难出贵子，并非是农家学生不够勤勉，实在是没有能让他们安心读书的地方。”。

　　“先生的教诲，学生铭记在心。学生出身寒门，自是知其辛苦，他日若是寻得机会，定会想方设法地扶持他们。”，谢见君起身，郑重其事地拱手许下承诺。

　　许褚这才宽了宽心，又叮嘱他一些浅显的为官之道，便催着他回去了。

　　走出村南小院好久，谢见君依然是心绪难平，当年他能读书，是得许褚垂怜，又得悉心教导，才有机会走出了这个山村，如若没有这个机会，恐怕他如今还在福水村，过着日出而作日入而息的农家生活。

　　许褚说他是肯吃读书的这个苦，但归根结底，还是他幸运，但这世上不幸的人太多了，“为生民立命”，从来都不应该挂在嘴上说说，亦或是洋洋洒洒，写在科考的卷子上呈给主考官换得功名，他要做的还有很多，入仕，只是第一步。

　　一路思考着回了谢家，等不及进门，谢见君刚踏进院子，屋中乍然响起一声尖利的叫声，伴随着粗狂的怒骂声，一并传入耳朵里。

　　他心里骤然沉了下去。

第97章 （一更）

　　谢见君走后没多久, 云胡正在屋中收拾着家具，下午福生哥来盘炕，屋子里都得腾出地儿来。

　　猛然间听见院门推动的声音, 当是以为谢见君去而复返, 他兴冲冲地跑出门外, 冷不丁脚步僵在原地, “爹...”。

　　牧青踉跄着走进院子, 一身臭烘烘的酒气扑面而来, 云胡下意识地皱了皱眉头，后退了两步。

　　“怎么？不请你爹进去坐坐？”，牧青打了个酒嗝，将云胡从上到下都打量了一番，末了落在他腕间的白玉镯子上, 眼底泛起了精光。

　　云胡忍着不适，侧身让开了门口的位置, “爹、您、您进来喝杯茶吧、”。

　　牧青没有丝毫要客气一下的意思, 上前撞开他, 大喇喇地进了屋。

　　待云胡端着沏好的茶回来时, 牧青双腿搭在谢见君先前习字的案桌上，翘着脏污的指甲正在剔牙，地上未收拾好的行李被翻得杂乱，见他进来, 牧青摆了摆手，招呼道，“给你爹弄点吃的过来, 这么没有眼力劲儿呢！”。

　　“爹，我、我和谢见君昨日才回来、吃的用的、都没有、您、您喝点茶吧、”, 云胡自觉话已经说的很明白了，他倒了杯茶，递给牧青。

　　牧青睨了眼茶盏中没几根的茶叶梗，一巴掌拍到地上，没好气道，“你就给你爹喝这东西？都做了状元夫郎了，还拿这寒酸的茶来伺候你爹！”。

　　云胡望着被摔碎的茶盏有些心疼，他们刚回来，家里什么都没有，这茶叶和茶盏还是福生娘拿来的，就这么丢在地上，等下还得去给人家赔钱。

　　“回来一趟，也不回家看看，养你这个白眼狼有什么用？人家隔壁村的昭哥儿自打嫁了人，成日往娘家拿钱拿东西，娘家弟弟的束脩都是昭哥儿出的....”，牧青喋喋不休，从昭哥儿又说到了旁人，说来说去，意在提点云胡，叫他懂事点，有什么好东西别藏着掖着，赶紧拿出来。

　　云胡并非听不懂自家爹话中的意思，但他不搭腔，只默默地站在角落里，低垂着脑袋，摆出一副愚钝怯弱的模样，一如多年前还在娘家时那般。

　　牧青嘴皮子都说破了，还不见他这儿子有什么反应，自己一口气没提上来，想喝点水润润嗓子，又想起茶盏被自己摔碎了，便拍了拍桌子，“你这蠢笨的瘟货，过几日云松要去镇子上的私塾读书，你给拿点钱出来，给你弟弟教束脩。”。

　　“爹、我没钱、”，云胡终于开口，但说出口的话，并不是牧青爱听的。

　　牧青脸色一变，登时阴沉了下去，他嗤笑一声，“你当你爹我会相信你说的话？那谢家小子如今可是官老爷，怎么可能会没钱，还是说，他自己私藏着不给你花？不争气的玩意儿，也不知道生你有什么用？！”。

　　“爹、我真没钱、谢、谢见君也没有、他还没入仕、没有俸禄、”，云胡低声道，他扯了扯衣袖，想要盖住腕间的白玉镯子。

　　殊不知牧青早就盯上了这玩意儿，他在外面欠了赌债还不上，便从地下钱庄借了高利贷，现下光是利息就有几十两，别说是还钱了，就算是把家底都掏空了，也拿不出十两银子，如此，他才会想到来找云胡要钱，谁知这小子居然梗着脖子跟他说没钱，他都听说了，昨个儿他们一家穿金戴银，还是坐着马车回来的，傻子才瞧不出来这扫把星已经富贵了。

　　“儿子孝敬老子，那是天经地义，那是孝道，你一句没钱就算了？我看你手腕上这个镯子成色不错，你把这玩意给我！”，牧青大抵也知道云胡不会给他，话音刚落就上手去抢。

　　“爹，这个、这个不能给你！”，云胡挣扎着向后躲开，紧紧护着那白玉镯子。这是今年的年初一生辰时，谢见君特意托商队，从南疆一个玉石商人收来的料子，着上京首饰铺子的老工匠打磨而成的生辰礼，他实在喜欢，便走哪儿都带着，没想到，也带来这福水村，还被牧青盯上了！

　　他弓着身子，拼命地想要挣脱开牧青的钳制，二人在屋中争执许久。

　　牧青到底是没料到，他本以为只要自己开尊口，云胡定然乖乖奉上，多少年都是如此，但现下这小兔崽子愣是一步都不让，跟他老子掰扯起来，他怒极，扬手一巴掌，重重地扇在云胡的后背上。

　　云胡一声吃痛，却是怎么也不肯松手。

　　“好儿子，你把这镯子给我，你爹我不会亏待你的....云胡你行行好，你爹我欠了地下钱庄的高利贷，还不上钱我会死的，你救救你爹，要不然…要不然等你娘来了，她就不止要这镯子了！”，牧青连哄带威胁道。

　　他明明已经攥住那镯子，就差手腕上撸下来了，云胡却突然低头，狠狠地咬上他的虎口，趁着牧青叫唤着泄了劲时，连忙推开他，往屋外跑去，冷不丁撞入一个结实的怀抱。

　　云胡脚下一软，跌入谢见君怀里，“护、护住了、没、没丢…”。

　　谢见君将小夫郎护至身后，对着追过来的牧青，一脚将他踹飞半丈远。

　　“你、咳咳、你居然敢、”，牧青趴在地上，好半天才喘匀了气，他扶着炕头踉踉跄跄站起身来时，酒已经醒了大半，“你敢这么对你老丈人！你就不怕皇帝治你的罪！”。

　　谢见君非但没听他啰嗦，几步上前揪住他的衣领，将他死死地按在墙上，“你是谁老丈人？我和云胡当年成婚，可有下聘？可有三书六礼？可曾去县衙登记过？”，村里人大多都是办个喜宴，只少数人会特地去县衙登记。

　　他之前曾问过云胡，二人当时连喜宴是没有，只是老牧家两口子和芸娘口头上的婚事，真要论起来，他俩连夫夫都算不上，牧青更算不得什么便宜老丈人了。

　　牧青被憋得脸颊通红，隐隐有翻白眼之势，他一个劲地拍着谢见君的手，“呜呜呜”叫唤着，涎水顺着嘴角留下来。

　　谢见君嫌恶地将他摔在地上，看似平静的神色下，蕴藏着滔天的怒意，他一字一句地开口道，“这么多年，我都当你们一家三口已经死了，你还有脸跑来这儿找云胡？还敢抢他的东西？”。

　　“你、你等着、我去县老爷跟前告牧云胡那小子不孝，县老爷管不了你，那不孝子他还能管不了？”，都已经到这会儿了，牧青被掐得额前青筋暴起，说出口的话还是这般恶毒。

　　谢见君转身拉过云胡，撸起他的衣袖，漏出手臂上的几处伤疤，有当年云松用烧火棍留下的，也有被牧青用烟斗烫过的，“你可以去县令那儿告你儿子不孝，我自然管不着，但我亦可以去状告云松，欺辱我夫郎，那小子如今是在考童生吧，你若不怕从此把他的前途给搭进去，你只管去...”。

　　“你、你刚才还说，你们俩不是夫夫！你有什么身份替他去讨公道！”，牧青气急败坏，望向云胡的眸光中似是淬了毒一般，谢见君为了护着他，不惜拿云松威胁自己，早知如此，当年就该把这扫把星直接溺死在粪坑里。

　　“你与其在这关心我们补不补这份明面上的婚书，不妨想想你儿子梦寐以求的童生，若他知道，自己的前路断在了亲爹手里，你以为他会像云胡一样，忍着你吗？”，谢见君在福水村待得三年多，不是没听说过牧云松的为人，那般自私自利的性子，怕是容不下这些。

　　牧青被噎得一句话也说不出来，他缓缓看向被谢见君严严实实护着的云胡，只觉得这个儿子，突然陌生得很，“云、云胡...”。

　　云胡猛提了一口气，似是鼓起了莫大的勇气，他拉着谢见君让出了路，“爹、你、你回去吧、我和谢见君都、都没钱、你欠高利贷的事儿还是早早跟、跟娘坦白吧、”。

　　牧青咽不下这口气，本不想空手而归，想着高低都得从云胡身上扒下点什么值钱东西，但又忌惮着谢见君，末了，他恶狠狠地往地上啐了一口，拂袖而去，那院门都被摔得咣咣作响。

　　“没事了没事了...乖..别怕....”，谢见君拉着云胡坐在炕沿边上，低低地安抚他道。

　　“我、我不怕、”，云胡摇了摇头，仿若为了让他放心，还勉强扯出一丝笑，“我、我以前对他们、总有期待，想着多干点活、少吃点饭、他们就能对我好、但是现在明白了、真正对、对我好的人、舍不得我吃苦。”。

　　谢见君轻揉着小夫郎被牧青攥红的手腕，没由来的一阵心疼，他还以为小夫郎多多少少都会有些难过，毕竟是亲爹亲娘这般恶待自己，任谁的心里，也不会没有一丁点的波动，但云胡尚且还能说出这些话了，定然是委屈受得多了，已经对这两人死心了。

　　“等我把村里的事情都交代好，咱们就离开，不回来了，也不会再见到他们了...”。

　　“好！”，云胡重重点头。

　　谢见君见他神色稍稍好些，才略微宽下心来。

　　晌午过后，福生带着村里几个汉子过来帮着盘炕，都是些大老爷们，干起活来满头大汗，没多时就褪去了外衫，光着膀子来回晃悠。

　　谢见君从李屠户那儿买上两扇大排，连同云胡一道儿送去了柳哥儿家里。盘好的炕头要小火烧上几天才能干透，这几日，就得麻烦柳哥儿帮忙收留一下云胡和满崽。

　　至于他自己，福生提出让他去家里住，但念及旁人家中亦有妇孺，他便婉拒了。

　　炕盘好后，谢见君给来帮忙的汉子们结算工钱，一开始大伙儿都不好意思收，能给状元郎盘炕，也算是沾了他的喜气，哪能要钱？末了是福生开口，几人才收下，临走前还说，若是谢见君有什么需要的活计，只管叫他们过来，下次便不收钱了。

　　将人一一送走，他升起小火烘烤了大半日，晚些找来一张草席子铺上就睡了，想着等明天醒来，再把草席子卷起来放放潮气。

　　半夜，他被浓浓的烟雾熏醒，睁眼向外一瞧，屋外火光连绵，熊熊燃烧的烈火肆意包围着这座老房子，“噼里啪啦”木头燃烧的声音直往耳朵里窜。

　　他第一反应是自己睡前忘记把火浇灭了，但回过神来又觉得不可能。

　　来不及细想，幸好他常年习惯在屋中放一盆水，这会儿濡湿了手巾捂在口鼻处，正要推门而出，连同院子的屋门被锁住了。

　　谢见君用力地推着屋门，门外铁链随之跟着晃动，发出的“叮当”的摩擦声。

　　不是忘了灭火，他被人关在了屋里，还恶意纵火。

　　他几乎第一时间就往牧青身上猜，白日里刚出了那档子事儿，这人被逼得狗急跳墙，也不是不可能，但不管是谁，他都得从这屋子里先出去，浓烟已经漫进来，用不了多久，他就会被呛死在里面。

　　门打不开，那就走窗户，谢见君立时返回屋中，却不料，连窗户也被人从外面，不知拿什么东西封住了，他只得拿起椅子，卯足了劲儿砸向面前的木头窗子。

　　幸而这老房子经年不曾修缮，哪哪都破旧不堪，最后一把椅子摔断时，窗户也应声倒地。

　　“见君，快跳出来！”，福生带着村里壮汉赶来，正忙着提水灭火。

　　窗户离地不高，谢见君一脚就跨了出来，所幸人没什么事儿，只衣角被火苗子撩去了一截，他满脸都是黑灰，瞧着狼狈极了。

　　云胡急匆匆从柳哥儿家里赶来时，衣服都没有穿好，临到院门口还摔了一跤，膝盖磕破了皮也未曾察觉，直到谢见君完完整整地站在面前，笑盈盈地冲他张开手，他骤然眼前一黑，当即栽倒在地上，险些撅了过去。

　　“没事，我没事！”，谢见君抱着他，亲吻着他的额头，温声哄道，“福生哥来得及时，火不大，都扑灭了，我没受伤，只是衣裳被烧了，有些可惜...”。

　　“都、都什么时候了、你还在乎衣裳！”，云胡担心坏了，豆大的泪珠顺着眼眶扑簌簌地砸落，“我都要见不着你了！”。

　　“我这不是好好的吗？没事，云胡，不怕...”，谢见君又何尝不害怕自此都见不到自家小夫郎，但见眼下云胡身子止不住地颤栗，又强撑着精神来安抚他。

　　“见君，这门外都堆满了干柴，礼叔说闻到了酒味，恐怕....”，福生上前来，面色凝重地说道。

　　“我知道，门窗都被封住了，定然是人为的...”，谢见君心里有数，他睡得太沉，否则这么大动静，他不会听不见。

　　“礼叔说让你先去他家里歇息一晚，明日再过来，看看能不能找到点什么，这纵火的瘪三一定得揪出来，实在是太恶毒了！”，福生气冲冲道，要不是小月牙闹觉，哼哼唧唧地怎么不肯睡，他抱着孩子在院子溜达，这才看见了谢家祖屋烧红的半边天，连忙回屋将孩子扔给珍珠，自己出门寻人过来救火。

　　谢见君略一犹豫，还是应下了，但去之前还得将屋里的东西给收拾收拾，他扶着腿软的云胡先坐在院子里的石桌旁，自己则跟福生进烧得半塌的卧房找东西。

　　云胡也没闲着，他稍稍喘匀了气后，便和柳哥儿一道儿围着墙里墙外地转悠起来。

　　正走到后墙，冷不丁脚下被绊了一趔趄，他蹲下身子，从土里将绊住自己的东西翻出来，抹去了上面沾染的灰尘后，他脸色霎时青白。

　　乱哄哄的院子里，谁也没注意到，云胡从灶房里抄起案桌上磨得锃亮的菜刀，不带一丝犹豫，转身出了门。