“粮价上涨，跟大哥无关。可是现在海城的百姓，九成九都在制盐。他们跟盐课司的官吏打交道最多，来年真因活不下去，与人起冲突、抱团做匪，别的衙门会认吗？难不成把罪责归到粮商身上？这个理由谁敢上奏朝廷？到时又是盐课司领责。”

　　江知与加把劲：“所谓事不过三，大哥已经躲过两次劫难，败在这里，岂不可惜？就让手下的人松一松，百姓留盐与否，与你何干？来年百姓买盐少了，也不是你的责任。买盐要银子，粮价都涨了，百姓还能每天白口吃盐不吃米？”

　　明年零售盐量降低，就是百姓在盐与粮里二选一，都去买粮食去了。跟盐课司无关。

　　而盐课司的人客气一些，跟百姓们的冲突少一些，就少一些把柄。盛荣的位置就坐得更稳。

　　盛荣与他们相交，知道他们有私心，不忍百姓受苦。这番话却说到了他的心坎里。

　　他确实不能再犯错了。尤其是逼反百姓的错误，绝对不能再有第三次。

　　零星落草的人另算，明摆着被大批逼反的人，真会要了他的命。

　　他领了好意，还颇为感动。

　　“我来海城也有十余年了，这个位置坐得牢靠，全倚赖我对圣上的一片衷心。除了我那表弟，你们是最为我着想的人。其他的……不提也罢。”

　　他在皇上还是太子的时候，就在这里任职，为其敛财了。

　　谢星珩跟江知与默契笑道：“大哥客气，我们夫夫俩受你照拂，你好，我们才会好。”

　　心里则腹诽：那你挺惨的，被你点名的三个人，对你都不真心。

　　真心要你死倒是真的。

　　迟则生变。

　　盛荣执行力很强，今次会面过后，就回盐课司下达了指令。

　　下边的官吏巴不得松一点。

　　城里百姓有苦之外，官吏也各有苦处。其中以盐课司的官吏最苦。

　　他们收不到够数的盐，要受罚。为着盐，采取的手段稍有不合适，就有被贬入盐户灶籍的风险。

　　百姓们一日日消沉，他们看在眼里，不敢过分压迫，心里也一日日压着巨石。

　　上官命令可以松一些，他们都发自内心的感到轻松。

　　进入十二月，海城的职官们开始走动。

　　谢星珩早前为他们定制的心理战术，开始发力了。

　　大大小小的职官，在年礼走动之时，都能从送礼的人嘴里听到一些外地的消息。

　　这些消息，包括林庚的军队势如破竹，所过之地，百姓开城门迎接，以及京中百官思退。

　　局势如此明了，他们这个年，也都过得没滋没味。

　　他们要思索未来，也想谋个退路。

　　他们都是皇帝的人，这般时刻，除非是过命的交情，有点亲戚关系，否则不敢找人商议。

　　也因他们都是皇帝的人，退路就更加急迫。他们不比其他地方职官，其他地方职官还有留任可能，换谁当皇帝都一样。

　　海城是重地，林庚绝对会换人。

　　他们现在投诚，还能保留官职，调任去别地。

　　不识时务的话，以后清算起来，只有死路一条。

　　职官们嘴上不说，见面以后，看其脸色，就都知道各自心中愁苦。

　　让谢星珩意外的是，清吏司的高大人，竟然还没脑子的问他：“谢大人，你跟那位还有联系吗？”

　　谢星珩很难相信，这种城府的人，竟然能在清吏司做郎中们的领头人。

　　他来这里快两年了，他怀疑其他郎中是故意捧着高大人。毕竟枪打出头鸟，出事总要有人担责。

　　谢星珩不跟他客气：“高大人，慎言。”

　　高大人苦笑，扯了扯嘴角，他似乎早想好了，不管谢星珩听不听，他都自顾说起来。

　　说他来海城多久，从几品官升上来，这些年的政绩有哪些。

　　“虽没做多少好事，但我也没做什么坏事。”伤民之事，他没主张过。

　　海城的经济足够好，户部的账本漂亮得很。

　　谢星珩无语。

　　这是投名状？

　　投给他做什么？

　　他自认没有暴露。所有事情都是经过刘进贤的手，稀释又稀释以后再执行。

　　他平时就是个小透明，偶尔动怒搞事情，都是为着自家夫郎。

　　投诚也不至于找他。

　　想不明白的事，谢星珩一律当试探处理。

　　他叫停，阻止高大人继续往后说。

　　“高大人，我来海城任职以来，对你不算尊敬，可你我同官同职，我本没道理讨好你，对你伏小做低。你对我有意见，我们开诚布公的谈。但你不必如此害我。”

　　高大人张张嘴，表情愈发苦涩。

　　“是我唐突了。”

　　过了会儿，高大人又说：“我先挑起的话题，不算害你。”

　　潜台词是，谢星珩大可告发他。

　　谢星珩白了他一眼。

　　“近段时间的风向我听说了，我们远在海城，你慌什么？”

　　高大人惊讶：“谢大人不慌？”

　　谢星珩反问：“我为何要慌？”

　　这话题在季大人进来值房以后，戛然而止。

　　谢星珩敏锐的注意到高大人神色不自在，似乎很怕季大人在门外偷听到什么。

　　谢星珩：？

　　真是个蠢货？

　　谢星珩：“……”

　　他宁愿是试探。

　　年假到来，衙门点人看门。

　　谢星珩跟江知与各有官职，在留守官吏的名单上勾画，就能回家。

　　这个勾画也有油水。

　　有人想休息，会打点上官，让某些倒霉蛋年复一年的在衙门里守门过年。

　　他俩心里同情，因两票改变不了什么，遂合群操作。

　　以后定个轮班制度。

　　这年头，进了衙门，不出意外是终身制。

　　既然是终身制，以年为单位轮休就有可行性。

　　今年的新年，家里没热闹大办。

　　江知与让安家兄弟跟着岚哥儿出门采买年货，由岚哥儿做主，想买什么就买什么。

　　家里除尘过后，就开始做些需要加工的年货。

　　他们生在丰州县，又长在京城，现在来沿海城市居住，口味被养杂了，各式味道的餐食都吃得。

　　过年时，就想丰盛一些，各地年节常备的吃食，能准备的都准备了。

　　家里对联是庭哥儿写的。

　　他的字迹进步很大，敦厚圆润，乍一看骨力不足，懒相尽显，细品又有几分拙趣。结合庭哥儿的性格，这字的风格极好。

　　谢星珩跟江知与都很喜欢，除了对联，又让他写拜贴。

　　年前走礼，年后拜会。今年去的人家多，谢星珩要近距离观察观察那些官员的心理状况，以此列出名单，再让刘进贤继续发力。

　　也不必做掩饰，今年他们家的年礼都封得厚。

　　以他们家在海城的根基而言，这是谢星珩有求于人，为有个靠山做出的努力。

　　岚哥儿过来问他们要不要参与劳作。

　　他想做蜂蜜烤鸭吃，再做点驴打滚。

　　蜜蜂是现成的，黄豆粉等着磨。

　　处理鸭子、做年糕，就让厨房的人忙活。

　　谢星珩跟江知与难得有空，自然作陪。

　　江知与烤鸭在行，搭个火堆烤鸭去。

　　谢星珩久未下厨，生疏得厉害，跟岚哥儿一起磨黄豆粉。

　　庭哥儿说想喝奶茶。

　　江知与分心，叫人在火堆旁边搭个炉子，他顺手把奶茶煮了。

　　今日天晴，一家人聚在院子里，晒着太阳，吃着小吃，聊着天。

　　庭哥儿又拿回了题目，“我们院长亲自出的题，是策问。连着十来个小问，问战争多方面的影响。”

　　从军事到民情，从经济到农务。再分阶级，讨论战争对平民、富户豪绅、未入仕的书生以及官员们的影响。

　　其中官员又分文臣武将，地方与京城。

　　而军事一项，又做了细分备注，告诉学生们当前朝廷的武力分布。

　　以海城为例，府兵之外，还有一个卫所。鼎盛时期，屯兵能达七万之数。

　　再有各边境的驻军数量说明和常规的兵演频次。

　　院长补足了信息量，要他们认真答题。