躲了七八天，身后追兵渐少。

　　江承海不敢放松，丛林的野兽蹲守猎物时都会格外有耐心。

　　他确定宋明晖已经返回丰州，心里无牵挂，压着下属的躁动，继续在山林潜藏，不知江府头上，阴云笼罩。

　　时日积累，分作两头出丰州的人，都相继回来。

　　一伙典当的，拿回满箱的当票。

　　江知与跟爹爹一起清理，将超规制的、价高的当票都收起来，跟所当银票装一处，另找人销赃。

　　一伙采办的，运回两车瓷器、石头、绣品。

　　瓷器是次品、瑕疵品，独有一面漂亮，转个面，就釉色杂乱、瓶身有裂纹，或是粗糙不平，细看光泽也不好。

　　一些天然有型的石头能卖高价。他们这些都是人工雕刻，上面刷漆做旧，属于仿品。

　　绣品大幅，可以用在屏风上。

　　瑕疵大的，折一半藏一半。

　　再有书画，全是赝品，仿得很没技术。

　　父子俩审美好，熟通家务，一堆劣货，经他们摆弄，也都像模像样。

　　两人心里大石落地，相视一眼，都是笑。

　　宋明晖叫上小鱼，去厅堂里对礼单。

　　“镖局那些男人也相看好久了，不论定不定下，我们先把聘礼备好。”

　　百姓之间娶亲的聘礼简单，吃的要有，穿的要有，首饰要有，再加上礼金。礼金是各家自出。

　　江家下边的铺面没这待遇，只有镖局这伙人，是有份额的包办。

　　府上出一抬礼，添个妆。他们看着来，有人会再加点，表示对媳妇、夫郎的满意。

　　有人就不加，仅江府的聘礼，就足够体面了。

　　银子购买力很足，往年定制，每家三两银子包圆了。

　　又根据各家贡献度，成婚的汉子资历深浅，再酌情增添。

　　宋明晖看得出来小鱼心情不好，有意跟他聊天。

　　“你典当那些嫁妆的事，他知道吗？”

　　江知与对那封休书耿耿于怀，自己写的，也过不去坎儿，一听眼圈就红了，却没掉眼泪。

　　他暂时没跟爹爹说和离书的事，以后再说吧。

　　“小谢说，他会给我都赎回来的，让我把当票都收好。”

　　宋明晖给他递手帕：“想哭就哭吧，别憋坏了。”

　　江知与不哭。

　　他成亲了，是个大人了，不能遇见事，有了情绪，就眼泪汪汪的。

　　他要立起门户，看好家，也照看好爹爹。

　　父子俩无所觉时，钦差进城。

　　满城百姓夹道欢迎，声浪高，一浪盖过一浪，千人同声，齐齐整整。

　　“朝廷的人来了！赈灾的人来了！”

　　“朝廷真的没有忘记枫江百姓！”

　　“朝廷不会忘记任何一个子民！”

　　“青天大老爷！”

　　“圣上英明仁慈！”

　　……

　　前路百姓自觉沿路呼喊，一个挨着一个，铺路到了县衙。

　　可赈灾的官兵，身后没有一辆车，没带一粒粮，他们气势汹汹，肃穆寂静，并未去县衙，而是直指江府。

　　百姓们都愣住了。

　　“怎么回事？怎么会去江家啊？”

　　“不该先去县衙吗？知县老爷呢？”

　　“因为江家接济枫江百姓了吗？”

　　“看起来不像是受赏的啊……”

　　……

　　官兵到地方，散开围住府邸。

　　大门被敲开，门房看着外面乌压压的兵，闹哄哄的百姓，腿一软，差点滑倒在地。

　　离得近了，宋明晖跟江知与也听得见。

　　他们放下纸笔，理理衣衫，出来接见官爷。

　　平民之身，见官都得跪。

　　膝盖刚点地，大刀就横在颈边。

　　冰凉，森冷，锋利。

　　为首的官员，骑在马上，一身猩红官袍加身，背后是一轮圆日，灼目刺眼。

　　他的声音清晰传遍每一个角落：“江家借赈灾之名，与知县勾结，挪用善款，中饱私囊，鱼肉百姓，为恶一方。本官奉命查办。”

第33章 民变将起

　　江家的罪名，犹如一颗巨石，砸入了沸水里。

　　四溅的水点烫伤路人，百姓一片哗然。

　　惊愕过后，喧闹四起。

　　这跟他们听闻的赈灾不一样，也跟他们想象中的赈灾不同。

　　他们窃窃私语，指指点点，在光天化日之下，唾沫星子横飞。

　　“这是来抓人的还是来赈灾的？”

　　“朝廷要抓贪官，也要先安置百姓啊，他们好怪。”

　　“进城一粒米都没有带……”

　　……

　　沈观也感觉很怪，自进城以来，各处都怪。

　　他这些年，主持赈灾事宜的经验浅，这才第二次，可不论是上回经历，还是同僚所讲，遭灾的地区，都怨声载道。

　　非遭灾的地区，也因难民数量过多，久未得到安置，会与本土百姓发生大量冲突，民怨很重。

　　丰州是被牵累的地区，难民上千，无力安置，朝廷才来人赈灾。

　　因人数在总体灾民里不起眼，丰州又是富县，来得不紧不慢。

　　可夹道欢迎的场面，他是头一回碰见。

　　在他的认知里，百姓很热衷于痛打贪官，恨不能亲身上阵拳打脚踢。

　　江家是商户，还是丰州地头蛇，日积月累的盘剥下来，百姓对他们的恨意，不会比对贪官少。

　　但他来到江家，收获的全是对他的质疑。

　　沈观眉头皱起，目光扫向江家父子。

　　都是夫郎，样貌虽好，也只是困居后院的无知蠢货。

　　他不甚在意，右手抬起，要官兵进府搜。

　　宋明晖出声道：“且慢！”

　　他一手横在江知与腰腹，把孩子挡着，目光直视着沈观，口齿清晰，严谨发问：“你说我家勾结县官，可有罪证，是否问审？县官何在？”

　　但凡抄家，宅里的人都会哭天抢地，胡言乱语。

　　不是叫屈喊冤，就是互相推诿，还想攀扯几个人，一起拉下水。更有当场吓破胆，哭哭啼啼骂不停的。

　　江家只是安静了些，同样是胡言乱语。

　　宋明晖挺身道：“我家接济枫江百姓之事，满县皆知。你说我们有罪，那就该拿出罪证。现在不上堂，不问审，空口断罪，岂不寒了天下百姓的心？”

　　赈灾跟普通百姓没有关系，今年不同，今年许多百姓都参与了赈灾，或是三五文钱，或是家里多的陈粮糙米。

　　带头帮忙的人，莫名其妙被问罪，怎么不叫他们心寒？

　　但沈观不听他们多言。

　　是否贪墨，府上一搜，自有证据。

　　是否勾结县官，拿了证据另有论断。

　　每个罪民都会嚷嚷，巧言善辩。他难道都听？

　　更何况，这次他就是要把江家的罪名落实，哪能跟他们在门口辩论？

　　等搜出“罪证”，这些话也没人在意了。

　　沈观面色发冷，持刀官兵手转刀挪，厉喝道：“老实点！”

　　宋明晖知道家里搜不出罪证，可他得继续拖延时间，该说的话都得说了，他们家能否渡过危机，关键不在主事的官员，而在百姓、在圣上。

　　天下没有不要民心的君王。

　　民心所向，他们能压一时，不能压一世。

　　正好赶考的季节，别说本地还未出发的考生，就是已经进京的部分，都能将丰州赈灾的事传到皇城。