江承海笑呵呵的：“哦，那怎么办，都给你吃？这可是谢公子做的。”

　　江知与突地脸红。

　　他今天缠着江承海说事，提到谢星珩，不好意思叫全名，开口闭口都是谢公子，一被调侃就受不了。

　　他捞出一块蹄花，放到小碟里，想喂狗崽吃。

　　江承海更乐了：“这狗是他给你的吧？”

　　江知与动作进行到一半，小狗都仰着头摇尾巴了，他内心经过一番挣扎，还是放到了地上。

　　自己也拿起勺子，闷头吃了两口。

　　他也吃了，就不算把人心意喂狗了。

　　江承海舒口气，暂停讲话，让孩子多吃点。

　　蹄花带骨，筷子一戳，骨肉分离。骨头占地，一碗蹄花没多少，江知与蘸料吃完，小口喝汤。

　　夏天喝汤容易发汗，没一会儿他脑门都冒汗珠了。

　　江承海这才让来喜说。

　　来喜将今天的经历简要说。

　　江知与抱着小狗，捏它的爪爪，看起来根本没在听，身体却不自觉朝这边侧过，分明是偷听。

　　江承海微微摇头，目光落到这狗身上，心下叹气。

　　狗是镖局附近街坊家的大狗下的崽，被熊孩子揪着乱玩，跑出院门躲起来了。

　　恰好被江知与看见，又那么巧，谢星珩经过，帮他引出来了。

　　江承海查清楚后，给钱买下。他目光瞥向来喜，颇为不善。

　　一天都跑完了，差那点荫凉吗？非得走小路，引狼入室。

　　再听两句，父子二人都略微坐直，注意到谢星珩对待大嫂的细节。

　　真要装，难免会夸大了演，死命表现，生怕别人不知道。

　　他那么轻描淡写一句，反而说明他对大嫂的确是尊重敬爱的。

　　相较于其他，江承海更愿意找个疼爱小鱼的哥婿。

　　他有钱，也算小有权势。家里就这一个独哥儿，哥婿太出息，他还怕压不住。

　　江知与听了，悄悄看他父亲一眼，明白这次是真的完了。

　　他只好说：“爹，我还想再看看。”

　　江承海也点头：“肯定要再看看的。”

　　红事用品采购完成，他要争取在月底前，把婚事办了。

　　迟则生变，能挑可细挑不可精挑。

　　他跟江知与说：“我仔细考虑过，要是跟我老友家结亲，你就只能外嫁，爹还是舍不得。他们看我面子上不会亏待你，就怕他们儿子对你不好。这次实在匆忙，还是招婿。过了这阵风头，你不喜欢就和离，到时候咱们再细细找。”

　　若是招婿，就只剩江致微介绍的大龄书生相看。

　　江致微说过，他是老实本分人。绝不敢起二心，更不敢欺辱他。

　　规规矩矩的，也挺好。

　　江知与应下，莫名有点失落。

　　接下来两天，江承海都没有出去相看，静待外地来客，同时忙镖局一宗大生意。

　　今年他没亲自去京都祝寿，也是因为这宗生意。

　　丰州隶属于昌和府，是广平王的封地。

　　王府有委托，具体的东西江知与不清楚，总之镖局很多厉害镖师陆续归来，都没再接活，只等人员齐备，王府货到。

　　这般紧要关头，他的亲事还拖累父亲操心。

　　江知与数次想来书房看看，最后都若无其事当路过，绕到花园里，带狗狗玩。

　　江致微这几天熬得眼下乌青，今天得空，出来找江知与。

　　“我那同窗到了，递了拜贴，明日上门。”

　　江知与点点头，并不在意。

　　问他：“你熬夜看书？”

　　江致微摇头：“大伯让我改礼单，给三叔一点颜色瞧瞧。”

　　江承海每年要往京都送几次金银珠宝、稀罕玩意儿，拿到好东西，先要想着京都是不是更需要。

　　年初送了一次，祝寿又送了一次。

　　这回准备的是下季度的，改完礼单，就能照着采办。

　　名堂多又杂，花里胡哨，说出来谁也挑不出错处，就是没钱，就是送不出手，全给烂家里。

　　京都寸土寸金，江老三妻妾多，儿女多，仆从也多，还供养二老，没地方收。

　　到时候随便他扔哪里，江承海都要想法子引几个言官瞧见。

　　一查就知道本家亲族花了心思，实际不值钱。

　　不值钱的东西，犯不上处罚。脸是丢尽了。

　　江知与怔了下，收拾心情，为婚事准备——都在为他操心，他可不能泄气。

　　次日一早，赵鸣登门拜访。

　　戴儒巾穿襕衫，踏双新的白底黑面布鞋，拎着两包糕点，来找江致微。

　　此次没有说明缘由，要让江承海和江知与暗里瞧瞧。

　　虽十分不情愿，江知与还得假装跟他在花园偶遇。

　　偶遇的方式很简单，让狗崽跑去花园，他去追。

　　小狗养了几天，他常带去花园遛，差不多到地方，狗崽就会自己往那边跑，小短腿蹬步，吃得圆滚的肚皮一颤一颤的。

　　赵鸣跟江致微在凉亭赏画说棋，也聊八月的乡试，桌上酒菜都有。

　　酒是江承海准备的，男人上了酒桌，容易暴露本性。不止赵鸣，改天谢星珩上门，他还要拿烈酒招待。

　　酒过两巡，赵鸣就经不住，坐姿摇晃着，谈吐间显了苦相，对即将到来的乡试充满担忧。

　　江致微耐心宽慰，陪了好一阵，眼看赵鸣酒劲都要缓过来了，借口赏花，带他到花园。

　　天公不作美，天气闷闷的阴着，没有太阳晒，身上都潮潮黏黏的。

　　赵鸣想回凉亭，突然听见花园深处传来人声。

　　这声音怎么说呢，像碎玉声，温润清朗。

　　他停步，往那边看。

　　江知与追着狗崽，顺利在花园见到赵鸣后，第一反应是失望。

　　赵鸣是很端正的样貌，眉浓眼大，鼻挺唇薄，整体来说，确如堂兄所言，是个很周正的人。

　　他也高，或是因为还要干活料理家务的原因，不见普通书生的文弱，略壮实一些。

　　只是周正壮实而已。

　　他看见江知与，眼前一亮，下意识往前踏了两步。

　　江知与本能后退，他知道父亲就在暗处看着，很快定下心神，给人行礼。

　　还没扯开话头，赵鸣先问他：“这是你的狗吗？”

　　江知与不明所以：“嗯？怎么了？”

　　赵鸣没吭声，眉皱眼挑，浑身上下都是低气压。

　　江知与有点害怕。

　　他蹲身，抱起狗崽，往后退了两步。

　　赵鸣问他：“这狗平时吃什么？”

　　江知与第一次养狗，府里人都说狗好养，人吃什么它吃什么。

　　既是他养的，狗狗伙食就跟他一样。

　　“人饭？唔，我吃什么，它就吃什么。”

　　他挑食，不爱吃肥肉、连筋的肉，也不会啃骨头，狗崽都会吃，可好了。

　　这话点燃了赵鸣压抑的火气，接下来是一句让江知与无措的话。

　　“城外难民扎堆，每天都有饿得扒树皮啃草根的人，你连人都不管，却养狗？”

　　江知与懵在原地，紧跟着又被赵鸣训斥第二句。

　　“多少人不见温饱，城内还有乞丐，你还给狗吃人饭？”

　　江知与是有脾气的。

　　虽说他的脾气总憋在心里，多数时候都冲着自己来。可他真的有脾气。

　　他克制着，语气硬，“关你什么事？”

　　也不止他这样养，他跟人请教过，大家都这样养。

　　有些人家穷，狗也跟人一样，十天半月才沾一次荤腥，一根大骨头棒子，啃得没味儿了还舍不得扔。

　　而且他家只是普通商户，哪里轮得到他家去救济灾民？这分明是朝廷的事。

　　他爹已经在第一时间响应号召，捐钱捐粮了。他们也是县内商户里，布施最多的一家。

　　还要怎样？

　　不说朝廷不说官府，甚至不敢去找豪绅富户的家主，冲着他嚷嚷算什么本事。

　　这走向出乎所有人意料之外。

　　赵鸣的“人狗论”哐哐砸下，江知与缺少跟人吵架的经验，也没秀才的词汇量，两轮下来就落了下风。