言语之中，只说在外做生意时偶遇过，两人聊得来，有点浅薄交情。

　　沈观试探：“听说你前阵子押了个镖？”

　　江承海认下了：“对。”

　　他脑子也快，转手就往老李头身上泼脏水。

　　“家里新得了个营生，要用大量的盐。老李头得了盐引，我不能被他掐脖子，就带着镖局的人，走了一趟盐帮。没讨着好。”

　　盐帮，贩卖盐的群体，组成了大大小小的帮会，盘踞一地，势力很大。

　　他们从很多渠道拿到盐或者盐引，垄断一方。朝廷没下狠心剿，年年抓几个倒霉蛋应付。

　　普通商人想要大量的盐，去盐帮是很常见的选择。

　　那里鱼龙混杂，什么人都有。

　　运气不好，碰上想劫财的混子，爆发冲突是常事。

　　盐帮为了内部的绝对话语权，通常是一致对外。外人过去，吃亏了还不能喊冤。

　　四海镖局的人没讨着好，实属正常。

　　常知县呵呵笑：“现在你家是盐商了，可以掐李家脖子了。”

　　江承海纯良憨傻的笑得开怀。

　　应付走他们，他一转身，就大力揉搓脸蛋——他的脸都要笑抽筋了！

　　他阔步回房，宋明晖正盘膝坐在炕上，面前炕桌上放着只铜香炉。香料刚燃上，江承海闻不惯，进屋打了几个喷嚏。

　　宋明晖盯着他看。

　　喷嚏是忍不住的，江承海憋了又憋，一连几声，扯动伤口，疼得直吸气。

　　宋明晖拿起手边热茶，揭开铜炉，倒进去，浇灭了香料。

　　江承海：“……我也不是故意的。”

　　宋明晖没置气，只问：“都说了什么？”

　　江承海从头到尾讲一遍，喝茶润喉后，又说他的猜测：“这回小鱼能拿勇士符，应该也有程明出力。”

　　程明年岁小，看起来跟江知与差不多大，江承海叫他道长，叫得拗口。

　　跟夫郎说事，叫名字也行。

　　家里关系的维系，都是宋明晖操持。

　　程明主动示好了，他们家理应有所反应。

　　宋明晖想了想：“他能帮忙，也就知道我们家出了大事。先备一份薄礼吧，他喜欢什么？”

　　江承海一路护卫，对程明喜好有所了解。

　　“不贪金银，总说他要去宫里当太监，看起来也不图名声。有些贪嘴，爱吃爱喝。上回带的辣椒酱，他尤其爱。”

　　头回的接触，是试探。

　　不确定程明愿不愿意跟他们家往来，怕人家只是顺手为之，他们上赶着过去，反惹人厌烦。

　　所以第一次的礼，要着重表现心意。

　　贪嘴，就送吃的。

　　宋明晖年年跟礼单打交道，思绪刚起，就有了明目。

　　爱辣椒酱就给他捎带几坛，再带上一些风味比较独特的食物。

　　松花蛋、咸鸭蛋拿上百枚，再送些螃蟹。

　　早市上逛逛，到猎户手里收点新鲜的山货野味。

　　零零散散，凑个两抬礼，最好能买到小鹿。

　　丰州买不到，一路过境，在别地买也行。

　　当地有桃花酿、桂花酿，一并装些。

　　这份回礼不够贵重，算普通拜礼，两家往来用。

　　程明若有回礼，他们再做其他准备。

　　礼单要快点送上京，夫夫俩想把勇士符一并捎带京，送到小鱼手里，让他在京城多个傍身的。

　　这头商定，江承海给宋明晖拿丸药，让他吃药。

　　操劳一天，咳疾严重了些。

　　看着他喝完药，江承海沉默一阵，突然跟他说：“阿晖，你明白告诉我，你这病怎么回事？”

　　宋明晖跟夫君的相处之道，一如他教江知与的。

　　该瞒瞒，该说说。心意是绝不可藏的，旁的事，看着办。

　　婚姻是个大难题，聪明如他，成亲也二十年了，某些事情的分寸，还是拿捏不准。

　　中毒的事，他能说，在京城所受委屈，就不愿意讲。

　　江承海的伤，养了一阵子，能气一气。

　　宋明晖稍作思索，直言道：“不知道怎么中的毒，回丰州才发现的。”

　　他心细如发，机敏过人，去了江老三的府邸，必然万分警醒，说不知道，江承海很是怀疑。

　　江承海想到姜楚英的变化，从牙缝里挤出话来。

　　“是二房的？”

　　宋明晖不确定。

　　他回忆过很多细节，确实是姜楚英最有机会下手，他也没对姜楚英设防。

　　可是姜楚英没有理由这样做。

　　他和谢星珩观点一样，江老三不可能现在就跟大房翻脸，他中毒的事，只能是挑拨。

　　大房有财，三房有权，二房孤儿寡母夹在中间。姜楚英要为母子生计考虑，也要为儿子前程打算，实在没有对他下手的动机。

　　若不然，他也不会放小鱼进京调查。

　　“或许只是知情，不敢声张。”宋明晖说。

　　江承海眉头拧得深。

　　这一晚夫夫俩相对而坐，好半天说一句话，沉默半晌，又再来一句话。

　　江承海是光明正大的爽直性子，这阵他憋得慌，趁着今天敞开了话头，他一并把心里话说了。

　　“阿晖，我们成亲至今，也有二十年了，我不敢说我对你多好，你跟着我确实受了很多为委屈。我爹娘刁难你，族亲也看菜下碟，两个弟媳，一个要你照看，一个要与你为难，也就孩子养得好，是个懂事孝顺的……

　　“我嘛，我是个烂好人，这个也想帮，那个也想扶。你别以为我看不见你的苦处，但我就两个眼睛，你又惯会藏……左不过是不好在我面前说我爹娘坏话，不好跟我挑拨兄弟关系，不好跟我讲后院琐事。

　　“还有什么，乱七八糟的。你厉害，我闯出来的家业，你都守好了。我这稀烂的家事，你都看顾得条顺。”

　　宋明晖捧着一杯茶，目光定定看着他。

　　江承海眼睛发红：“这次我回来得晚，金公公他们来之前，我这心始终提着。现在放下了，我就想说，你可以瞒我一些事，但你不能跟我太客气。”

　　受伤不说，中毒不说。

　　这么大的事，天都要塌了，也不显露一星半点的害怕慌张。

　　宋明晖不习惯他的酸情，垂眼不看他。

　　江承海今天胆子肥，他越过炕桌，伸手捏住了宋明晖的下巴，迫使他抬头看自己。

　　夫夫关系里，一方强，一方就要弱。

　　江承海较真，宋明晖也会软和一些。

　　“我都告诉你了。”

　　只是晚了些日子。

　　江承海不满意这个回答。

　　掏心窝的话，说着难为情。

　　宋明晖没挣脱，下巴被捏着，就闭眼睛说：“你气性小一点，我就会立刻告诉你。”

　　说来说去，还成他脾气的错了？

　　江承海给他气笑了。

　　笑一瞬，想到是气笑的，正应了那句“气性小一点”，江承海又讪讪。

　　宋明晖拍开他手：“你喝多了，洗洗睡吧。”

　　江承海又双臂搁在桌上，上身前倾过来，直直望着他问：“你还有什么瞒我？”

　　宋明晖用他的话回敬：“你刚才说，我可以有事瞒着你。”

　　二十年了，还在被拿捏。

　　老江，你真没出息。

　　江承海腹诽一句，身体前倾得更多，固执问：“你就不怕？”

　　宋明晖被问得摇头，唇角挂起无奈的笑。

　　他摇头，江承海当他真不怕，心里又是失望，又是骄傲的。

　　但宋明晖说：“怕啊，怎么会不怕。”

　　哪有人不怕死的。

　　他怕小鱼跟他一块儿含冤受死，也怕江承海回来面对不了家破人亡的结局。

　　架在脖子上的刀算得了什么。

　　人最怕的是本心生了怯意。

　　江承海一时无言。

　　他非要问，问完了，发现他什么承诺都给不了。