“这世上，父子骨肉都可以相残，区区一点姻亲之谊，又算得了什么。殿下无法直接往大理寺安插自己人，却可以离间赵雍与裴氏。”
雍王不由捏了捏酒盏：“赵雍胆小如鼠，对裴氏唯命是从，说不准还有重要把柄捏在裴氏手中，本王如何轻易离间得了？”
卫瑾瑜：“殿下只需做一件事便可。”
“何事？”
“上书陛下，请大理寺共同参与审理谢唯慎叛逃一案。”
雍王意外兼不解。
“这算什么主意？谢唯慎一案牵涉到兵部丢失的那批重甲，裴氏觊觎已久，裴氏眼下正急巴巴想让大理寺掺和进去分一杯羹，本王若上书举荐，岂不如了裴氏的意？”
卫瑾瑜施施然饮了口酒，看向雍王：“这朝中谁不知道他赵雍是裴氏与赵王的人，若殿下上书举荐他，殿下觉得，裴氏与赵王会如何想？”
“这——”
赵雍露出恍然大悟之色。
眼睛跟着一亮，笑道：“他们一定会怀疑赵雍与本王有勾连，或收了本王好处。”
“是啊。”
卫瑾瑜转动酒盏，素净手指上落着几点细碎金芒。
“若是殿下能让裴氏无意抓到一些实证，就更好了。”
雍王大笑拊掌：“妙，实在是妙啊。”
“只是瑾瑜，这眼下朝中谁又不知晓，因为生辰纲被劫一事，裴道闳对谢唯慎恨之入骨，如果大理寺真的参与审理案子，那谢唯慎可就真的凶多吉少了，你当真狠得下这个心？”
卫瑾瑜放下酒盏，乌黑眸底仍一片淡漠的冷：“有没有大理寺参审，他都是死路一条。将死之人，何必谈论。”
等卫瑾瑜离开，雍王心腹都忍不住感叹：“这位三公子，还真是心冷如铁，不顾念一点旧情啊。”
“旧情？”
雍王不知想到了什么，冷笑：“他这样的人，根本没有‘心’这个东西，就是一条阴冷无情的毒蛇，有时连本王都害怕冷不防被他咬一口，他岂会在意那点子逢场作戏的情分。你可别忘了，当年父皇下令杖毙卫晏时，他站在父皇身边，亲眼看着自己的亲生父亲死于杖下，可是一滴泪都没有流。还有当年他第一次回卫氏受教，卫氏为了打灭他那一身傲气，是如何做的？若换成本王，众目睽睽之下受了那样的重刑，早无颜活在世上了，你看他，不仅忍气吞声活了下去，还能在卫氏伏低做小那么多年，装乖顺装孙子，连卫悯都蒙蔽了过去。如今卫氏败了，他却混得风生水起，还得了顾凌洲青睐，以后前程可是不可限量。”
“本王倒是实打实有些同情那谢唯慎，一腔痴情错付啊。”
心腹迟疑：“既如此，殿下眼下为何还如此信任这位三公子，对其言听计从？”
雍王哼笑。
“因为他聪明，能助本王达到目的。”
“只要他能助本王打败萧楚珏，继承大统，本王管他是绵羊还是毒蛇。本王只是想不明白，这样扎手又危险的一个人，顾凌洲是如何瞧得上眼的，竟还收他做弟子，真是令人费解。”
虽然谢琅主动回京投案，但关于如何处置这个狂妄悖逆的谢氏世子，朝堂上仍争论不休。
北境战事正是胶着，且正处于决战的关键时期，就算谢琅犯下了滔天大罪，直接杀了，也难免会动摇北境军心。然而若是不杀，一个手握重兵的异姓王世子公然叛逃，朝廷颜面何在，君王威严何在，长此以往，岂不人人都要效仿？
世家一派官员甚至以此为把柄，来抨击谢氏和三十万北境军对朝廷的忠心。世家的目的昭然若揭，显然是要借谢琅叛逃一事大做文章，将谢氏这一皇帝得力羽翼斩除掉。
只是前线战局如火，诸世家到底也不敢在这种时候动谢氏，于是便将矛头重新对准已经被关押在昭狱的谢琅，要求天盛帝以叛逆之罪将谢琅问斩处死。
世家显然笃定了，一旦谢琅死在上京，谢氏与皇帝之间的联盟必将出现裂痕。
这日早朝，雍王联合朝臣主动上书，请求让大理寺共同参与审理谢琅叛逃一案。这一举动让不少朝臣都感到意外，甚至大理寺卿赵雍本人都极意外。
谁都知道，裴氏一直暗中推波助澜，想要大理寺参与到审案中去，好趁机拔掉谢琅这颗眼中钉肉中刺，谁料裴氏还未出手，雍王反倒先上了书。
雍王一上书，不少在暗中观望的世家官员也纷纷附和。
一时间，要求大理寺参与审案的呼声竟超过了大半。
早朝后，大理寺卿赵雍便一脸惶恐地站在了裴府、裴氏老太爷裴道闳的居所前。裴道闳道：“你赵大人如今攀上了雍王的高枝，还来老夫这贱地作甚。”
赵雍依附裴氏这么多年，实在太清楚裴道闳的脾气和手段，当下擦了擦汗，直接跪了下去，道：“老太爷明鉴，雍王此举，下官也实在不解，下官从未与雍王有过任何勾连啊。”
屋中传来一声冷哼，紧接着裴氏管事裴安从内出来，将一张地契甩到了赵雍脸上。
赵雍拿起一看，竟是雍王府赠给儿子赵秉义的一座别院地契，赵雍登时脸色大变，朝着屋门重重磕下头去，直磕得额头一片青紫，口中道：“老太爷明鉴，此事下官属实不知，待下官回去，一定打断逆子的腿。”
“你如何管教儿子，老夫没有兴趣知道。”
裴道闳冷酷声音再度徐徐自内传出。
“上京官员这么多，雍王府为何无缘无故给你赵雍的儿子送庄子？老夫这辈子，最不信的东西就是人的那一张嘴。”
赵雍只能咬牙问：“请老太爷示下，下官如何才能自证清白？”
“兵部丢失的那批兵甲，必须要用到西南战场，而不是北境或其他地方。你要证明清白，就替老夫问出那批兵甲的下落。”
“谢唯慎必须死，前提是审出那批重甲的下落，明白么？”
赵雍应是。
太仪殿，天盛帝照旧一身明黄龙衮，坐在南窗榻上，面前摆着一副棋盘。
天盛帝拈动棋子，迟迟不落，面上笑道：“之前，朕是需要裴氏那把刀，为朕除害，如今这把刀，有些太过锋利了。”
韩莳芳立于榻前，道：“于陛下而言，这天下刀兵，皆是王之所有，刀刃再锋利，只要运用得到，也可成为陛下掌中利器，只是那批重甲，干系重大，万万不可落入裴氏之手。”
“是啊，只是如今大理寺参与审案，已是势在必行，朕少不得要花费心思与裴氏周旋一番。”
天盛帝施施然将手中白子落于一处。
“好在那头令朕不安的猛兽已成笼中之物，杀之只是时间问题，便用裴氏这把利刃先斫去其爪牙，再斩去其头颅，也未尝不可。”
一灯如豆，谢琅盘膝坐于昭狱之中。
漆黑甬道忽亮起灯，苏文卿在锦衣卫簇拥下缓缓行至狱中。
谢琅闭目而坐，并不睁眼。
苏文卿居高临下看了片刻，道：“义父让我来看看世子，设法照拂一二，我推辞不掉，故而来了。”
谢琅一扯唇角。
“苏尚书贵足，踏此贱地，实在有失身份。”
苏文卿扬起眉梢：“明日北镇抚就要会同兵部、大理寺正式开始对世子进行讯问，我是唯一能帮到世子的人。上一世的苦楚，世子难道还没有受够么？昭狱黑屋子酷刑的滋味，世子应该比任何人都清楚。”
“滚。”
谢琅冷漠吐出一字。
苏文卿并不动，而是一字字清晰道：
“世子会屈服的。”
次日，北镇抚联合兵部、大理寺对谢琅进行第一次秘密提审，从白日一直审到傍晚。
崔灏焦灼等在苏宅，一直等苏文卿夤夜归来，迫不及待迎上去问：“文卿，唯慎到底如何了？”
苏文卿道：“世子拒不供认姚氏私藏的那批重甲下落，北镇抚动了刑。”
崔灏一时间只觉天旋地转。
半晌，才找回自己的声音：“动了什么刑，他还好么？”
“你也在现场，怎么也不替他说说话！”
苏文卿道：“义父放心，今日是第一次提审，北镇抚并未动用太重的刑，只是，若世子一直如此态度，北镇抚迟早会用重刑。”
崔灏心如滴血，竟直接晕了过去。
苍伯第一时间赶来，将崔灏扶进屋中，看着苏文卿道：“公子，那茶里的药……”
苏文卿淡淡道：“只是能让义父安睡的药而已。”
苍伯触到他幽冷如冰的面孔，不敢再多言，一声不吭扶着崔灏到床上休息。
之后，谢琅又经历了第二次，第三次提审。
卫瑾瑜白日同雍王宴饮，夜里须靠服用药丸才能入睡，这日深夜，再度从噩梦中惊醒。
明棠听到动静，第一时间冲进来，见公子赤足立在室中，面色苍白，唇角紧抿，鬓角满是冷汗，犹若鬼魅一般，一时愣住。
过去那么多年，他从未见公子有过如此失态的时候。
良久，才敢近前问：“公子还好么？”
卫瑾瑜没有说话，侧眸，望着浓稠看不到一丝光亮的夜，好一会儿，问：“还有多久天亮？”
明棠道：“刚过丑时，还有两个时辰呢。”
两个时辰。
卫瑾瑜不知想到了什么，用力咬了下唇。
一直到打开房门，立到庭院里，他方忽然想起，很多年前，母亲离开公主府入宫，再也没回来的那夜，也是这样一个浓稠的夜。
而伴着更声，一道快骑也在深夜叩响了上京城门，直往兵部冲去。
到了兵部大门前，马上人方滚落于地，顾不得一身血，伸手解下背上专用来传信的信筒，递给值守兵吏，喘着气道：“急报……青州，八百里加急急报！”
“狄人，狄人趁夜偷袭青州！三城失守……”
说完这一句，传信的斥候便昏死过去。
接信的兵部兵吏却面色大变，因从斥候寥寥数语中，已可听出事态的严重程度。兵吏一面让人将斥候抬进府衙医治，一面急急奔去衙中禀报值夜官员。
到了次日清早，狄人偷袭青州的消息已经传遍上京，震惊朝野。
只因半年前，狄人使团刚刚出使上京，与大渊签署了停战协议，没想到才刚过了短短半年时间，狄人便撕毁合约，出尔反尔，派猛将霍烈趁夜偷袭青州。
这令大渊文武官员皆怒不可遏。
“陛下，狄人已经占领了西京十三城，若青州再落入狄人之首，大渊西面门户失手，后果不堪设想，臣恳请陛下，立刻发兵青州，夺回三城！”
“臣附议！”
“臣附议！”
然而新的问题很快出现，眼下大渊北境、西南都在打仗，裴北辰业已于数日前返回滇南，除了京营兵马，朝廷根本没有多余兵力再派往青州。且西狄派出了第一猛将霍烈，除了兵马，朝廷一时竟也挑选不出来能抗击霍烈的大将。而狄人显然也是看破了这一点，才敢趁火打劫，偷袭青州。
然而朝廷一日不出兵，青州便随时有沦陷风险。
这日早朝，百官正因为发兵问题争吵不休，司礼监大监刘公公入殿禀道：“陛下，逆臣谢琅请奴才传话，愿意领兵前往青州，击退狄人，收复失城，戴罪立功。”
“逆臣还称，愿当殿立下军令状，不收青州誓不还。”
这委实出乎百官意料。