狄人士兵上前一探，道：“将军，都冻死了。”
这个答案，其实已经不用说。
一名狄人将领与霍烈道：“大将军，剩下的事，就交给末将们来办吧，上面情况还不知如何惨烈，将军在城外等便是，免得污了将军双目。”
霍烈却道：“本将军要亲自去给谢氏的世子收尸。”
“是。”
将领知他脾性，不敢再阻拦，到了通向烽火台的长阶前，先一步下马，在前面带路。
一路走，两侧皆可见冻死冻僵的士兵，越往上走，越是多，地上散落着炊具和被风吹破的营帐碎片，以及未点燃的火堆，等走到烽火台最高处时，狄人将领忽然停住脚步，指着前方道：“大将军快看！”
霍烈双目锐利望去，只见城墙最高处的城垛下，屈膝靠坐着一个人，那人铠甲上落满雪花，生着一张俊面犀利犹如寒剑的脸，双目紧闭着，手已经成青白之色，却仍紧紧握着一根早已倒在地上的旗杆。
霍烈双目骤然一缩，一瞬之间，几乎忘了呼吸。
“哈哈。”
“哈哈哈。”
下一刻，霍烈大笑起来。
“谢琅，没想到，你堂堂一个谢氏世子，竟然真的冻死在了烽火台上。”
“这都是你咎由自取！”
霍烈伸手，亲卫立刻将刀呈上。
霍烈拔刀出鞘，一步步往高处走去，最终停在谢琅面前。
“大渊皇帝视你为眼中钉肉中刺，还守着这旗作甚呢。”
霍烈一脚踢开了旗杆。
“今日，我便将你的头颅割下，送给大渊的皇帝。”
霍烈大笑着，倏地扬起刀。
几乎同时，一道道尖锐刺耳的哨声，自四面八方响起，仿佛一道道被割裂的巨弦，直惊得空中盘旋的秃鹫都迅速散开。
霍烈刀锋还未落下，便觉一股巨力，海潮一般朝他扑面涌来。
“大将军，有诈！”
站在后面的狄人将领忽然尖锐着声大呼，如看鬼魅一般，看着那些已经冻死冻僵的士兵从雪地里翻滚而起，露出藏在雪里的刀，砍向毫无防备的狄人士兵。
留在城外的其他狄人将领察觉不对，立刻领兵往烽火台上冲去。谁料冲到一半，一堵巨石忽从城门楼上坠下，，一名狄人大将夹在中间来不及躲闪直接连人带马被压成肉泥。
看着这惨烈画面，后面的士兵竟一时不敢前进。
“继续冲！”
“谁敢后退一步，格杀勿论！”
狄人将领用西狄语大喝。
烽火台上，那股力道太强劲，显然蓄势已久，霍烈借势后退一步，眼神阴冷狡黠盯着缓缓站起来的谢琅。
霍烈投以欣赏的目光。
“不愧是谢氏的世子，好缜密的布局，竟然将我都骗了过去。”
“只是，你以为将我引来此地，就能反败为胜，改变自己的结局么？”
谢琅抬脚剔起埋在雪里的刀，握于手中，屈指敲了敲刀刃，唇角露出一抹意味深长的笑。
“昔日你做了我的手下败将，怎么，今日便不想做败将了么？”
霍烈轻轻皱眉。
直觉自己仍忽略了什么重要信息。
风声自耳畔呼啸而过，因是站在十丈高的城墙上，风声变得格外清晰格外刺耳，那夹杂在风里、在平地上不一定能听见的其他动静，也清晰传入耳中。
是马蹄声。
浩浩荡荡的马蹄声。
霍烈想到什么，瞳孔一缩，面色猛变。
“大将军！”
一名狄人士兵跌跌撞撞奔上来，上气不接下气禀道：“不好了，有敌军绕过落雁关，往阳城方向去了。”
阳城，西京十三城之一，也是落雁关之后，西京的第二个门户。
烽火台上厮杀正是激烈，李崖、赵元手握弯刀，已杀得满脸是血。
霍烈第一个念头是，怎么可能？！
他将落雁关守得铁桶一般，连只苍蝇都飞不出去，被他阻隔在落雁关外的大渊军队，怎么可能悄无声息绕过落雁关，进入阳城地界。
看着谢琅嘴角那抹笑，霍烈忽然明白。
“阳城。”
“你最开始的目标，便是阳城！”
霍烈捏拳，咬牙切齿道。
一般情况下，大渊军队自然不可能偷偷绕关而行。
可昨夜暴雪，铺天盖地的落雪既是烽火台上五千士兵的催命符，也是绝佳遮掩物，大雪遮盖了一切，连马蹄印记都不会留下，再加上因为谢琅的诱导，他将所有注意力都放在了烽火台上，而忽略了其他。
霍烈脑筋迅速转着，面上仍维持沉稳。
目光凶狠盯着谢琅，道：“今日我带了数万兵马给你收尸，你只有寥寥几千人，摆我一道又如何，谢琅，你当真以为，你还有命走出落雁关么？”
**
话虽如此说，阳城事关紧要，霍烈到底不敢大意。
之前为了夺回烽火台，他将十三城兵马悉数调集到落雁关附近，阳城眼下并无精兵强将守卫。霍烈迅速命令留在烽火台外的大军驰援。
这时霍烈不会想到，这股西狄援军还没出落雁关，便遭到了另一股军队伏击，虽然伤亡不算惨重，行军速度却被大大拖延。再加上雪天路滑，积雪太深，通往阳城的路也十分难行。
落雁关内，谢琅带着李崖、赵元和麾下数千兵马与霍烈所带数万大军周旋。
一而再再而三的遭戏耍，霍烈铁了心要将谢琅扼杀在落雁关内。
两拨军队沿着落雁关漫长的关线奔驰，狄人大军数量上占据绝对优势，直接兵分三股，呈合围之势，将谢琅和其麾下兵马一步步缩小的既定的包围圈内。
“世子，再往前便是断崖了，崖深数十丈，只有一条索桥通行，可霍烈早已让人将索桥斩断，咱们若过去只有死路一条！”
李崖在马上气喘吁吁道。
后方，狄人将领与霍烈道：“大将军放心，谢琅想要逃出追捕，只有落雁峡谷一条路可走，没有索桥，他就算跑到峡谷边上，也只有死路一条。”
同一时间，谢琅勒马停下。
跟在两侧的李崖、赵元和后面兵马一起停下。
狄人军队马蹄声犹若奔雷，在后方震荡，谢琅瞳孔闪着幽冷光芒，吩咐李崖：“你和赵元带着其他人往西走，西面只有八千狄人大军，设法撕开一条口子，走冰河，去关外和杨礼文汇合，从正面再攻落雁关。”
李崖立刻明白谢琅用意。
眼下西狄大军一半随霍烈追杀谢琅，一半回援阳城，落雁关守卫正是空虚。再没有比此刻更适宜抢夺落雁关的时机。
但李崖摇头，急道：“不行，我们都走了，世子怎么办，且不说落雁峡谷根本无路通行，世子单枪匹马，怎能敌过霍烈和其手下大军。属下不走！”
“属下也不走！”
“末将等亦与世子同生死！”
剩下人亦高声道。
“这是军令，再敢拖延，军法处置，霍烈那边，我自有法子。”
谢琅冷喝。
李崖赵元俱是一震，狄人马蹄声越老越近，二人知晓谢琅脾性，不敢再公然违抗，只能含泪咬牙，带着剩下兵马调转方向，迎着风雪往西奔驰而去。
狄人探子很快将情况告知霍烈。
狄人将领大吃一惊：“大将军，这谢琅是疯了么！他怎么敢！”
霍烈吩咐，加快行军，务必包围住谢琅。
长风呼啸，风雪扑面，到了断崖前，霍烈果见谢琅单枪匹马，独自立在崖边。
狄人大军从各个方向合拢而来。
霍烈高踞马上，目光傲慢而冰冷望着谢琅：“只要你跪下向我求饶，我可以考虑饶你一命。”
谢琅唇角再度露出霍烈读不懂的笑。
霍烈心中那名为警惕的弦再度绷紧，但霍烈明白，如此情形下，谢琅根本无路可退。
“霍烈，你难道没听过一句话么？”
谢琅问。
霍烈：“什么话？”
谢琅：“北郡谢氏子，宁死不降。”
伴着这句话，谢琅身体猛地往后一倒，竟是直直朝那无底深崖坠了下去。
便是多疑沉练霍烈，亦神色一变。
狄人士兵立刻奔上前查看情况，入目处，只有无尽的寒冰与白雪。
“大将军，此人可真是个疯子！”
狄人将领露出难以置信的表情。
霍烈握紧缰绳，盯着前方断崖许久，道：“活要见人，死要见尸，盯紧这里。”
众人齐声应是。
**
青州府衙署。
夏柏阳正坐在书案后办公，顺便等西京消息，府吏匆匆进来禀：“夏大人，上京有邸报传来！”