收到信后，二人托常庆给葛叔传了话，当天晚些时候，葛叔便如约带着商铺的租契来了望海庄。

　　“葛叔，这租金怎么……”看过租契后，贺枕书迟疑着开口。

　　租契上的价格与先前他们在庄宅行的告示栏外看到的不同。贺枕书选的这间铺面是主街上最热闹的路段之一，租金本该是每年二十两银子，可如今却变作了十五两，与他们先前列为备选的第二间铺面成了一个价。

　　葛叔只是笑笑：“这是老爷的意思。”

　　贺枕书一怔。

　　这段时日住在望海庄，他已经了解那位卢员外品行如何，可他们只不过是府上雇佣的工匠，需要善待到这种地步么？

　　难不成，先前他救卢莺莺的事已经被卢员外知晓了？

　　贺枕书并不觉得卢莺莺获救一事是自己的功劳，也从没想过要用这事邀功。若说回报，白蔹答应救治裴长临，将他从生死关头拉回来，已经是足够的回报了。

　　而对白蔹来说，他需要让卢员外相信是他救了卢莺莺，所以，让这件事成为他们之间的秘密才是最好。

　　应当不会告诉卢老爷才是。

　　这么说来，也许是卢小姐和白蔹从中说了好话？

　　贺枕书在心中思索着，却是裴长临先答了话：“那便多谢卢老爷了。”

　　阿姐暂时不方便来镇上，由裴长临代为签了租契，并付了一年租金。租契签订完后，二人亲自送葛叔出了门。

　　这几日，庄上需要拆除的房屋围墙完成了七七八八，终于着手建造起来。前院堆满了木料，两名工匠忙忙碌碌地干着活，见他们出来，抬头向他们打招呼。

　　“葛叔好，裴先生好。”

　　葛叔问：“怎么就你们两个，其他人呢？”

　　两名工匠你看看我，我看看你，露出歉疚的神情：“他们都干完活回住处了。”

　　葛叔：“回住处？可——”

　　裴长临道：“是我让其他人离开的。”

　　葛叔：“？”

　　卢家招工匠包食宿，按日结钱，每日工时是从天亮到太阳落山收工，还从没听过能提前走的。若是只走一两人还能说是特殊情况，他方才进门时，看见这里还有七八个人在锯木头呢！

　　“其他人提前做完了今日的活，自然可以离开。”裴长临解释道，“至于这两位……”

　　两名工匠把头埋得更低：“我们中午多歇了半个时辰，所以才没做完。”

　　裴长临：“下不为例。”

　　葛叔终于明白过来：“每日事先定下要干多少活，而非以时间为准？”

　　裴长临点点头：“是。”

　　葛叔颇为诧异。

　　按日结钱的弊端就在此处，因为只看工时，只要混够了时辰，便能领到工钱。这样一来，不免有人会偷懒耍滑，只能靠工头盯着。不过卢家不是会欺压工匠的主人家，只要不影响工期，对这些情形通常睁一只眼闭一只眼。

　　但裴长临这管理工匠的法子他闻所未闻。

　　葛叔问：“这样不会影响工期？”

　　裴长临道：“我事先观察过几日，每日干多少活，是按他们每日平均能承受的最高限度定下的，这样效率更高。”

　　最高限度是指工匠在绝对专注，且不损耗身体的情况下，能正常完成的工作强度，而非人体极限。每日需要干多少活定下后，想提前收工的工匠自然会加快速度，因此才会出现有人走得早，有人走得晚。

　　事实上，裴长临还留有些许空间，只要不偷懒，大多数人都能在太阳落山前收工。

　　至于工期，自裴长临接手后，建造速度比原先快了足有一倍，成效可见一斑。

　　葛叔事先就听说，庄上建造速度比原先预计的快很多，他今日特意前来，其实也有亲眼看看成效的意图。听裴长临这么说完，他眼底显露出欣赏之色。

　　现在的年轻人，真是不简单啊。

　　裴长临能想出这法子，贺枕书先前也有惊讶。

　　他原本以为，以裴长临这种不擅长与人打交道的性格，会不太容易服众。可他这几日才明白，裴先生主持建造，从来不考虑人际。

　　他只看重一件事，那就是效率。

　　一切人员安排以高效为重，人人各司其职，每人每天能搬几块砖、锯几块木头都被计算得仔仔细细，效率怎能不高。至于对工匠来说，每日要干的活明明白白写在纸上，提前干完就能回去歇着，原先懒散的风气一扫而空。

　　况且，裴长临从不让人干超过自身承受能力的重活，更不会让人带伤上阵，工匠对他自然不会有任何怨气。

　　几天下来，庄上数十名工匠被管理得井井有条，所有人都对他敬重有加。

　　总之，贺枕书对自家夫君现在是刮目相看了。

　　葛叔乘的马车缓缓远去，贺枕书有些走神，被身旁人在侧脸捏了一把：“想什么？”

　　“我在想……”贺枕书眼眸一转，“你说不定很适合做官。”

　　裴长临：“嗯？”

　　贺枕书笑起来：“你这么会用人，要是能去谋个一官半职，一定能做出一番大事。怎么样，想不想去试试？”

　　“……不想。”看出自家小夫郎只是揶揄，裴长临叹气，“饶了我吧，你明知道我看见书就打瞌睡。”

　　前朝曾有匠人为官的先例，但本朝至今还未有过。想要做官，只有文举与武举两条路。

　　裴长临那身子骨当然和武举无缘，至于文举……

　　这些天贺枕书开始教安安读书，裴长临也曾试图旁听。可就连那六岁的小崽子都已经背会了好几篇论语，裴长临除了个“子曰”，什么都没记住。

　　指望他通过科举做官，和指望贺枕书成为手艺精湛的木匠大师一样，是遥不可及的梦想。

　　裴长临这反应逗得贺枕书开怀大笑，他笑得前仰后合，扶着人才勉强站稳。他笑够了，正想拉裴长临进庄，忽然看见前方走来一道身影。

　　那人从庄前一条小路拐出来，行走时左顾右盼，像是在提防着什么。

　　看见站在庄前的两人，他加快脚步走过来，笑道：“裴家老二，好久不见啊。”

　　是阿青家那混账夫君，周常。

第46章

　　“真不愧是大户人家，连雇佣的工匠都能住上这么大的院子。”

　　偏院堂屋，姓周的坐在桌边，瞥了眼帮着倒茶的常庆，啧啧称奇：“竟然还有下人可以使唤。”

　　贺枕书微微蹙眉。他素来看这姓周的不顺眼，听他说话也是怎么听怎么刺耳。

　　常庆本就是府上的家仆，倒不觉得对方这话有什么问题。他倒完茶，规规矩矩退到院子里，不打扰他们说话。

　　贺枕书问：“你来这里做什么？”

　　周常：“我来看我儿子，不成吗？”

　　听言，贺枕书偏头看了眼躲在他身后的小崽子。

　　安安今天的功课已经做完，周常来时，他正在院子里雕木头玩。

　　——虽然他当初拜的师并非裴长临，但裴长临已经完全把这孩子当自家徒弟。加之这小崽子对木雕十分感兴趣，裴长临便时不时从工地上拾几块木头回来，得闲就教他雕工。

　　那块木料如今还被他攥在手里，小小的手掌一只握着木料，一只紧抓着贺枕书的衣袖，对他这亲爹倒不怎么亲近。

　　周常神情沉下来：“过来，臭小子，我还能打你不成？”

　　安安浑身一抖，乖乖走过去，被男人拽到跟前。

　　“好像长高了点，还胖了。”周常揉了揉小崽子的脑袋，又捏了捏明显圆了一圈的脸蛋，笑骂，“臭小子，自个儿在这儿享福，不像你爹……”

　　他似乎想说什么，又止了话头。

　　周常看向裴长临，问：“这小崽子没给你们添麻烦吧？”

　　裴长临：“没有，他很听话。”

　　“那就好。”

　　周常又问了裴长临几句功课上的事，不过他自己对这些东西都一窍不通，任由裴长临随意敷衍几句，没有怀疑。

　　除此之外他没再说别的，仿佛真如他所说的那样，只是来看儿子。

　　约莫一刻钟之后，周常站起身：“行了，以后就跟着你师父好好学，学会了本事，回家孝顺你爹。”

　　安安点头：“知道了。”

　　“这就要走了？”贺枕书忍不住问。

　　周常吊儿郎当地笑：“怎么，弟媳妇儿这是还要留我吃晚饭？”

　　贺枕书当然没这意思。

　　只是……这人特意跑来庄上，真就没别的企图？

　　太反常了。

　　不过仔细看来，这姓周的今儿个的确和往日不同。衣衫穿得齐整，刮了胡子，身上也没那难闻的酒味烟味。

　　这么一收拾，甚至能依稀看出这人年轻时的风貌。

　　与贺枕书见过的他截然不同。

　　这是忽然转性了？

　　似乎猜到贺枕书在想什么，周常又咧嘴笑了下：“不过，我确实还有件事。”

　　贺枕书：“什么？”

　　“就是近来手头有点紧。”周常搓了搓手，“裴老二，既然你现在发达了，方不方便……”

　　“不方便。”裴长临倒是答得比贺枕书果断。

　　甚至都懒得解释不方便的原因。

　　周常“啧”了一声，不过，他似乎一开始就没指望能从裴长临这里借到钱，被拒绝后并没有过多纠缠。他一口气喝完了茶水，起身朝外走去：“走了。”

　　贺枕书和裴长临将他送到庄外，临别前，贺枕书道：“你回去对阿青好些。”

　　周常反问：“他向你说过我？”

　　“当然没有。”贺枕书生怕他误会，忙道，“阿青从不在外面说这些，但……”

　　“但全村人都知道我是个混账。”周常悠悠接了话。