卤货做起来麻烦，裴兰芝一年到头都做不了几回。贺枕书嫁进来才几个月，自然还没尝过她做的。不过仅从熬这锅卤料的香味，就能看出味道绝对差不了。

　　请来帮忙的两个农妇正在院子里洗菜洗肉，贺枕书朝两人打过招呼，把东西放下，往厨房里去。

　　裴兰芝独自在灶台边忙碌。

　　“来啦。”裴兰芝忙着切菜，头也没抬，“锅里蒸了馒头，要吃自己拿。早晨进货花的钱一会儿我和你算，你先坐会儿。”

　　“恩，不急。”

　　贺枕书应了声，没急着去拿东西吃，先从米缸打了几碗米，淘洗干净，放笼屉蒸上。

　　食铺虽然不卖早饭，但小镇上晌午饭吃得早，通常巳时末就有食客上门吃饭。所以，该备的料提前就得备好，米饭馒头也要蒸熟，才不会让食客多等。

　　裴兰芝麻利地切着葱姜辣椒，瞥了眼蹲在灶旁烧火的贺枕书，脸上不自觉露出点笑容。

　　原先还担心她这弟媳妇儿出身与他们不同，怕是个好吃懒做的性子，可现在看来，是她当初的想法太过狭隘。这孩子年纪虽小，品行却没得说，懂事又勤快，任谁都挑不出毛病。

　　何况，要是没有贺枕书，他们家恐怕还过不上这样的日子呢。

　　不过这些话裴兰芝也就在心里想想，要让她亲口说出来，她是万万说不出的。因此，等少年生好火直起身时，她又立刻收敛了笑，埋头干起活来。

　　.

　　有了贺枕书帮忙，裴兰芝很快备好了菜。要用来做卤货的猪头肉和猪下水，也在两个农妇的帮忙下洗好切块，下卤水里煮上了。

　　忙碌完这些，贺枕书才随裴兰芝来到大堂，从柜台拿出账本。

　　食铺开张到现在才第四天，盈利其实不多。开张头一天又是放鞭炮，又是送小菜，凑热闹的人最多，一天下来有八百文进账。至于后两天，每日都是五百多文，远远抵不过前期花出去的钱。

　　加之今早进肉又花了百余文，裴兰芝听着贺枕书把账一算，止不住心疼。

　　“阿姐别急。”贺枕书劝慰道，“咱家菜价定得低，加上这几日开业酬宾，菜价都打了折，自然进账不多。做生意都这样，有舍才有得，以后日子还长，慢慢来。”

　　坦白而言，店里的生意绝对不算差。

　　这铺子卢家以十五两一年的价租给他们，每月就是一千两百五十文，算下来每日只要有个四五十文的盈利，便能抵消租金。

　　只看开张这几天的盈利都不止这个数字了。

　　这便是地段的好处，若是挑个地段差的铺子，肯定达不到这么高的客流。

　　“道理我都知道……”裴兰芝轻声叹气。

　　做生意自然想要多赚些，若只追求收支平衡，她又何必来这镇上折腾。

　　还不如老老实实在村中编草鞋卖草药。

　　不过她也明白，村里那种小生意终归没多少出路，与其一辈子耗在那小山村，倒不如趁着年轻出来闯一闯。

　　“我觉得赚挺多，这辈子没见过这么多钱。”两人在算账时，周远就坐在旁边，就着凉菜吃馒头。

　　凉菜是用辣子拌的野菜，定价两文一盘，这些天开张酬宾，点两个炒菜就送一盘。周远一口气吃了一大盘，还想去盛，被裴兰芝夺过盘子：“就点咸菜吃得了，都给你吃完了客人吃什么。再说，你怎么没见过钱，我招你入赘的时候可花了不少。”

　　周远“嗐”了一声：“那钱都进我老娘口袋了。”

　　“也是，就你娘那抠门性子，哪舍得给你钱。”裴兰芝道。

　　周远啃了口馒头，半开玩笑道：“谁让你当初只要是来提亲的全都赶出门去，要换作你嫁到我家，不消花这冤枉钱不说，我娘还得倒给你彩礼呢。”

　　贺枕书不常听他们提起这些，一时有些好奇：“姐夫以前来家里提过亲？”

　　“这倒没有。”周远叹了口气，做出一副忧愁的模样，“我家穷得很，哪里高攀得起裴家大小姐。”

　　这些贺枕书倒有耳闻。裴兰芝打小就能干，又长得好看，成婚前在附近村落就小有名声，加上裴家的家境好，寻常农户家的确很难娶得起这媳妇儿。

　　周远三两口吃完了馒头，端着碗碟进后厨洗。裴兰芝留在大堂擦桌，见人走远了，才小声嘟囔一句：“你又没来试过……”

　　低头整理账本的贺枕书：“？”

　　好像忽然知道了什么不得了的事。

第50章

　　估摸着时辰差不多，裴兰芝让周远去开了门，正式开张做生意。

　　青山镇商铺云集，作为一间新开的饭馆，裴记食铺的客流其实很不错。贺枕书后来才知道，那是因为这间铺面的前身，也就是葛叔口中那家面馆，在这青山镇开了有快十年。

　　附近的食客吃惯了这家馆子，这两个月没开张，各个都惦记着。如今好不容易开了张，便纷纷前来一探究竟。

　　当然，发现换了招牌而大失所望的也不在少数。

　　今儿来的第一波食客便是如此。

　　“咱家味道不差的，价格也实惠，您二位试试就知道了。”贺枕书连忙劝道。

　　站在柜台前的是两个年轻力壮的汉子，当是在附近做工，身上的褂衫还浸着汗渍。两人每日工钱不多，早午饭通常就是这一碗面打发，见换了招牌，自然觉得失望。

　　不过，小饭馆定价便宜，刚开张又有酬宾活动。两个人点两个菜，还送两个一文钱的大馒头和一盘凉拌野菜，算下来比吃面划算。

　　贺枕书拿出菜单仔细解释一番，抬眼却见两个汉子神情呆愣，盯着他不知在想什么。

　　见他抬头，两个汉子的脸瞬间涨得通红。

　　“那……那中午就吃这家？”

　　“成，伙计，点、点菜！”

　　两个汉子吆喝着，连忙转头去寻地儿坐下。等坐下后，才悻悻对视一眼，又朝柜台方向偷瞄过去。

　　这年头，账房先生都长得这么好看啊……

　　铺子要开门做生意，自然不能像村中那样穿得太随便。贺枕书今日穿的是阿青给他做的新衣服，浅青的单衣用绣线绘着精细的纹样，两侧碎发编成小辫与发丝一道高高扎起，发尾自然散开，动作间摇摇晃晃，显出一股青葱的少年感。

　　比往常更为惹眼。

　　现在这般情形还算好，食铺刚开张那一两日才是麻烦。

　　为了节约成本，裴兰芝没有改动这商铺的格局。

　　原先商铺的柜台就摆在大门边，贺枕书往柜台里一站，只要有人往铺子门前过都能看见他。来来往往的，不知有多少人是被他吸引，才走进食铺。

　　这其实是许多商铺，尤其新铺子的惯用手法——找个年轻漂亮的女子或双儿站在店前，专负责招揽客人。

　　当然，无论是裴兰芝还是贺枕书，都没有这个意思。事实上，他们压根没想到这一层。还是铺子开张第二天，裴兰芝偶然得空来大堂，发现好些人进了店也不坐下点菜，就靠在柜台缠着她请来帮忙的小账房先生搭话，才反应过来。

　　当天晚上，裴兰芝坚持让周远把柜台搬到大堂最内侧，才算解决了这桩事。

　　不过，出来做生意就免不了被人看几眼，贺枕书对此早有准备，倒不怎么介意。

　　说回眼下。

　　镇上卤货果真好卖，加之裴兰芝的卤水调得香，今日进店的几乎都点了一盘尝鲜。可惜的是卤得太晚，食铺开张时出锅的只有熟得快的卤菜。好几个食客想吃卤肉没吃上，害得人扫兴不说，也少赚了许多。

　　临近正午，用来做卤菜的几斤竹笋和毛豆全都卖光，卤肉才将将出锅。

　　但现卤并非没有好处。

　　比起头天晚上卤好，刚出锅的卤货香味儿更浓郁，走在街上都能闻见。今日便有不少食客是被那香味儿吸引，进店什么都没说，先吆喝着让伙计切盘卤菜上来。

　　贺枕书琢磨了一下，索性让姐夫帮忙，在食铺门口支了个小摊，将那锅卤汤搬出来摆在食铺门口。用小火煨着，食客想要什么直接从锅里捞出来，当场切好上桌，还方便打包带走。

　　这下，香味儿更是飘得老远，连附近做生意的掌柜伙计，都忍不住过来买了半斤，带回店里吃。

　　裴兰芝共买了十二斤的带骨猪头和五斤的猪心肺，去骨后净肉只有十二三斤，出锅不到一个时辰，便全都卖光了。

　　“看来明儿还得多卤点。”裴老板系着围裙，满意得眉眼都带笑。

　　.

　　食铺开张头一回，太阳才刚落山，早晨进的菜肉便几乎卖光了。裴兰芝关上一半铺门示意闭店，周远和两位请来帮忙的农妇留在大堂洒扫休息，贺枕书则进后厨帮阿姐准备晚饭。

　　平时要顾着招呼客人，他们中晚饭都顾不上吃，只有过了饭点才能勉强垫点。今日闭店早，裴兰芝索性下厨，简单炒几个菜。

　　贺枕书忙了一天，裴兰芝本想让他也去大堂休息，但他有心跟着裴兰芝学点手艺，坚持要留下来。

　　裴长临现在对外接活，裴兰芝又出来做生意，都不可能经常在家待着。这回是东家慷慨富贵，能供他们吃喝，但不能保证每单活都有这样的待遇。

　　两口子过日子，总不能一个会做饭的都没有。

　　比起让那病秧子在后厨烟熏火燎，贺枕书还是自己做放心。

　　他熟练地洗菜择菜，锅里刚烧上油，却见周远急匆匆从外头跑来：“小书，有人找你。”

　　来者是官府那位孟师爷。

　　距离贺枕书陪阿青去报官已过去了七八日，期间始终没有消息。不过，或许是孟怀瑾从中做了什么，这些天那伙讨债的没有再去过村中。

　　至于他为何知道贺枕书在这里，想来是事先派人查过。

　　不过，由于他这番登门太过突然，还一上来就自报身份，指名要找贺公子，吓得周远以为贺枕书犯了什么事，拉着他问了好几句，才放心让他去见对方。

　　大堂还有外人不方便聊正事，贺枕书将孟怀瑾带去后院的小屋，恭恭敬敬给人倒了茶：“孟先生，是案子有什么进展了吗？”

　　孟怀瑾道：“周常找到了。”

　　自从接到他们的报官后，里正大人便派了官差四处搜寻周常的下落。不过，周常最终并非官府找到，而是赌场。

　　说来也怪他自己。

　　那混账东西怕被追债，本是已经逃往了邻县。谁知江山易改本性难移，他躲了几日，觉得风头过了，一时没忍住，又去那县城的地下赌场挥霍。

　　谁知邻县的地下赌场与这青山镇的赌场有些往来，他前脚刚进门，便被人认了出来，当场抓了个正着。

　　“人眼下还在赌场扣着，那边的意思是，叫他亲朋在十日内尽快将欠债还清，否则……”

　　贺枕书问：“否则怎么？”

　　孟怀瑾叹了口气：“否则，便要打断他一条腿，逼他签下卖身契。”

　　这倒是赌场的惯用手法，还不上债，便卖身给赌场偿还债款。赌场内有许多伙计打手，都是这样受困其中，永远任人摆布，失去自由。

　　可周常欠下这么一大笔债，莫说是阿青自己，就算有他们帮忙，短期内也是还不上的。

　　但要是就这么放着不管……

　　贺枕书道：“我会去与阿青商量，多谢孟先生告知。”

　　孟怀瑾点点头，又道：“还有先前阿青公子状告丈夫时常在家中对其打骂，里正大人已查明确有其事，不过……”

　　他顿了下：“仅凭这些，恐怕还无法做出判决。”

　　这在贺枕书的预料之中。