叶梅芸将帕子仔仔细细地折叠好，轻笑了一声：“既然都明白了，便去做事吧。”

　　丫鬟婆子们福了福身子，轻声应下，心中却明白，三房要变天了。

第065章

　　楚老夫人的院子在楚宅的最深处, 掩在一片松竹之中，她已经不管事多年，这些年深居简出, 先头若非是因着沈瑞只怕也未见得会出席家宴。

　　枝叶掩映之下，是排列齐整的石砖，大约是因着楚老夫人年事已高, 平日日生怕磕着摔着, 是以上面雕了细细的纹路来防滑。

　　叶梅芸方一踏进院子，就瞧见了管湘君正着一身素袍跪在石砖上, 脊背挺直，叫人莫名瞧出来些坚韧。

　　叶梅芸身后跟着的丫鬟手中打着绢伞，见状轻声道：“夫人, 这……”

　　现下正是日头毒辣的时候, 身上好似被火灼烤着, 背上的汗水沾湿衣料, 又重新粘回身上，黏黏糊糊的难受。

　　但寒气却从冰冷的石砖上逐渐向上蔓延, 沿着膝盖往上走，最重停留在肺腑之中。

　　内里是无尽的冷，皮肉上却裹着一层热，两厢冲突之下, 最是难捱。

　　叶梅芸听见了丫鬟那一小句，目光落在管湘君的膝盖与石砖接触的那一小块, 石砖多棱角, 只怕现下已经是一片难消的青紫了。

　　她微叹了一口气, 提步向前走，路过管湘君身旁时脚步微微一顿, 却又好似半点没有注意到管湘君似的，只是语调淡淡地对身后撑着伞的的丫鬟道：“你们在外面候着吧。”

　　她来时身后跟着浩浩荡荡的好一帮丫鬟婆子，但真等着进来便只剩下两个打着绢伞的了，此刻两个丫鬟彼此之间对视了一眼，轻声应下道：“是。”

　　但脚下却动了动，绢伞遮住的阴凉刚好笼罩在管湘君身上，为她遮去了大半的压力。

　　管湘君双唇动了动，方不过发出了一个音节，便听见叶梅芸冷声道：“夫人不必多言，有什么话进了里边儿，说与老夫人听便可。”

　　说罢，便提裙抬脚，拾阶而上。

　　屋子里，二夫人潘玉娥正娇娇地守在老夫人身边，给她捏着肩，时不时地还轻声说点什么试图哄着老夫人畅快些。

　　那股子劲头，便好似若老夫人身下坐着的是龙椅，她定然是皇帝身边儿最能讨巧卖乖的阉臣。

　　见着叶梅芸进来，还亲热地招呼了一声：“三妹妹来啦，快坐过来喝口茶，也好润润气儿。”

　　叶梅芸不算喜欢她身上那股子圆滑劲儿，因而只是略一颔首便算作还是应下了，转而对老夫任问安。

　　楚老夫人今日远不如同沈瑞共用晚膳那日瞧着精神矍铄，她不问事许久，因此从来瞧着都没有今日这般的老态，可见楚泓出事对她的打击并不算笑。

　　“儿媳给母亲问安。”

　　楚老夫人缓缓睁开眼看向她，眼中是说不出的意味深重，但看了许久，也只是没什么气力地轻声道：“你来了啊。”

　　叶梅芸应了一声，两人对视之间却好似一场无声博弈般，互相试探着对方的态度。

　　最后倒是潘玉娥先轻笑了一声：“三妹妹好生恼人，招呼了你半天，却只知道在那站着，倒好似我同母亲亏待了你似的。”

　　楚老夫人又疲倦地合上眼道：“坐过来吧。”

　　叶梅芸捡了个离她们两个都不算太近，却也不会因着太远显得生疏的位置坐下。

　　潘玉娥见状，眼中闪过一道精光，但却只是用帕子掩唇轻轻抿着嘴笑起来，什么都没说。

　　“今晨之事想必你们两个也都知晓了，心中可有什么盘算吗？”

　　潘玉娥轻轻拍着老夫人的手，像是安抚般道：“我观这消息在中都之内是大约已经传遍了，这会儿在想要将消息按住，只怕会适得其反，反倒是令人耻笑。”

　　她装模作样地压低了声音，好似替谁藏羞似的道：“说起来，三弟也是，便是喜欢这般……也不好闹得如此大的动静，只怕难免要给人留口舌了。”

　　她轻飘飘的一通话便将此事给定了性，从旁人的算计变成了楚泓自己爱好独特、不知遮掩。

　　叶梅芸原本要说的话，愣是被她先一步噎了回去，因而只是伸手轻轻理了理裙子，没言语。

　　楚老夫人即便闭着眼，但也能看出她的眉头随着潘玉娥一通“胡言乱语”紧紧地皱了起来。

　　偏潘玉娥还是个没眼色的，见状便大胆地伸手抚了抚楚老夫人眉间的褶皱道：“母亲莫要心焦，现下商量出个合适的解决法子才好。三弟已然如此了，您若是再伤了身子可叫我们如何是好？”

　　她说这话时，眼中亮着光彩，同她那一心死读书，考了十几年没考中功名的相公如出一辙，皆是天真地要叫人气绝。

　　叶梅芸生怕她再说下去，府中才是真要出了乱子，于是插言道：“二嫂说得也未必不再理，此事现下不管后头藏着多少事宜，都是之后才要一一查清的，现下最重要的还是将事情按住，不要再继续散播下去了。”

　　她抬手理了理鬓边的碎发道：“母亲也不要怪儿媳狠心，毕竟三爷出了事，最受影响的还是我们三房，但即便如此，却也不能将整个楚家的利益都弃之不顾。”

　　潘玉娥嗔怪地看了叶梅芸一眼，好似在怪她打断了自己的说话，但倒也没真的将怪罪说出口，而是见缝插针地接话道：“母亲也是知道的，府中的生意我们二房是一概不管的，我夫君是个只爱读书的，因而我说话想来也公道些。”

　　叶梅芸听着她那娇娇柔柔却专爱煽风点火的语调，就觉着心头一阵无奈，但却也没法子不准许她说，若是那般保不齐还要哭闹一场。

　　更何况，她还没蠢到会以为老夫人看不透自己的心思，若不是因着楚泓的行事对她心怀愧疚，又怎么会将整个三房的权柄都下放给她？

　　因而她一旦说多了就会出错，硬生生将她填补成共犯，倒不如放任潘玉娥去说，如她所言，二房这些年半点生意都不沾手，再没有比她更合适出来说话的了。

　　潘玉娥一边说一边还盯着叶梅芸，一副生怕被她夺了话头似的模样，语调被她抻得长长的，听起来娇气又磨人：“此事一出，必然会被生意上的对家借机发作，若是任由下去，生意定然会受损，彼时对于楚家才是真的打击。”

　　楚老夫人没说话，手指却轻轻颤了颤，一直将她的手握在手里的潘玉娥立刻敏锐地察觉到了，优哉游哉地添补了一句：“此事以后如何也总归是要等等看。便是三弟真的喜欢，不行寻几个人养在家里也好，想来三弟也是能够理解的。”

　　叶梅芸方才觉着她有了点分寸，才不过瞬息之间便又觉着额角突突作痛。

　　她面上不显，手指却捏住了衣料，掐了好多褶皱出来：“大嫂正等在外面，不若先叫她进来，将此事后续料理了？”

　　楚老夫人没说话，却摆了摆手，叶梅芸一个眼神，潘玉娥便噘了噘嘴，有些不情愿地起身道：“那我去唤大嫂进来吧。”

　　管湘君已经在外面不知道跪了多久，双腿已经逐渐麻木，神思更是混沌起来，直到潘玉娥在她身前蹲下轻声唤着：“大嫂，老夫人请您进去一并商讨一下接下来的行事。”

　　管湘君只觉着声音传入她的耳中却又并没有触动神经，只是胡乱地躁动着，她有些茫然地抬头看向潘玉娥，后者轻叹了一口气，伸手将她搀扶起来：“瞧瞧这可怜样儿，不知道的以为犯了多大的错处呢，快起来。”

　　她将人扶了起来，管湘君清醒了一些对她道了声谢，便要伸手推拒开，却又被一把拉了回去：“得了，原也不是多大的事，三弟自己色迷心窍难不成还要怪到你头上去？”

　　管湘君无声地扯了扯嘴角，潘玉娥会被沈瑞放出来的消息骗到，她一点都不奇怪，在这个处处都是人精的府中，也就独二房终日都是一派天真的模样。

　　谁知下一秒便听见潘玉娥娇气的声音中透出一丝狡黠：“大嫂不必担忧，我方才在屋中给他泼了好易一桶过脏水，现下他在母亲眼中就是个……”

　　潘玉娥顿了顿似乎是在寻着一个合适的词汇，想了半天，总结到：“兴趣爱好特殊的色中饿鬼。”

　　她转头对上管湘君有些讶异的神情，轻轻撇开眼笑了起来：“大嫂怎么这般看着我，我夫君是个不管事的，平日里全仰仗着大嫂吃饭，哪里有吃饱了就摔碗的道理？”

　　管湘君眼中露出些难名的情绪，越发将潘玉娥逗得笑起来，她一边扶着管湘君一边安抚道：“事已至此，就算母亲想要责怪你，可我们二房是个不中用的，三弟又这般行事，楚家离不得你。”

　　她懒散地打了个哈欠，眼角沾上一点晶莹的泪珠，随口下定论道：“这么说吧，就算是三弟现在寻根绳子自缢了，都败坏不到你身上去，他从前专爱造谣生事，现下也让他自己尝尝麻烦生在自己身上的感觉。”

　　她相公一心攻读诗书，从来不过问这些府中之事，结果到头来也没逃过楚泓那些个算计，说到底根本就是个没良心的混账，今日之事她根本就是要拍手称好的畅快。

　　待到进了屋子，管湘君方要说话，便被潘玉娥打断了，惊讶道：“是我没个察觉，竟让大嫂在外面跪了这许久，想来膝盖上定然要一片青紫了，也不知几日才能养好。”

　　她这话一说，楚老夫人非但没法子叫管湘君继续跪着，就连叫她行礼也是不心安。

　　老夫人沉声道：“跪着？这是为何？”

　　“儿媳听闻了三弟之事，便赶了回来，但终究是徒劳。母亲信任，才叫儿媳执掌楚家，但却出了这么大的岔子，是儿媳之过。”

　　老夫人目光复杂地看着她，楚泓当年的行事她并非不知，只是到底是幼子，自幼跟在她身边吃了不少苦楚，也就更偏爱些。

　　更何况彼时，她的长子方才故去，正是伤心的时候，又如何做到对管湘君真正的一视同仁？

　　她没法子狠下心来，只能睁一只眼闭一只眼任由着糊弄过去，所能给管湘君最大的支撑也不过是放权给她。

　　这中都之内什么都是虚无的，除了权势富贵。

　　她希望能够借此给管湘君些支撑，不要让她再赴自己的前尘，也希望能够借此警告幼子，却不想终究是她的包庇使得事态发展到今日的地步。

　　一家人终究成了兵戈相争的仇敌，她知晓此事不会是管湘君亲手所做，此番荒唐行事中都之内除却沈瑞再无二人。但管湘君在其中究竟起了什么谋划运筹的角色，她也并不糊涂。

　　老夫人长叹了一口气道：“此事不怪你，坐过来吧。”

第066章

　　屋中一时之间倒是没人先开口说话, 直到管湘君在潘玉娥的搀扶下，在椅子上坐定，气氛才好似松弛了一点。

　　叶梅芸原本捏着衣料的手也悄悄松开, 指腹轻抚平衣料上的细小褶皱，心中原本做的几种盘算，现下也在其中挑挑拣拣地择出最贴合的哪一种。

　　眼瞧着楚老夫人现下对着管湘君的态度, 可见幼子再怎么偏宠也是抵不过整个楚家的利益的, 竟然如此心中的估计也就更轻了几分。

　　她将双手拢在身前，神情淡淡道：“来之前我去院子里瞧了三爷, 身上的伤势姑且不提，精神上却已经不行了。现下中都之内流言四起，便是等到月余之后, 只怕也是难以消散。三爷便是待到日后, 身上的伤势好了, 若是再一听见什么风言风语只怕也是要难捱。”

　　楚老夫人听着, 眼中不□□露出几分疼惜，但却到底没说什么, 反而转头看向坐在一旁的管湘君：“你一路回来想来也听了不少的风声，可有什么对策？”

　　管湘君今日早便去了商行，定了妥善的法子，好尽可能地减少些损失, 待到一切都落定了，才坐上马车途径御街回了府中。

　　彼时楚泓早就被抬回了家中, 但百姓的谈论声却半点不见止歇, 她倚在车壁上听了半晌, 说不出心中是畅快还是怜悯。

　　她心中清楚沈瑞的这个法子再拙劣不过，行的便是一力降十会的路子, 任凭楚泓心中千百般的算计，都敌不过对面的是个混不吝的。

　　可就是这般简单的处理法子，这般轻易便可狠狠击落的人，却在这些年里不知使得她困顿退却多少次，她身上的诸多枷锁从来不是仅仅来自于外面那些莫须有的声响。

　　屋中三人的目光都齐齐地落在她身上，只不过楚老夫人是明知晓此事由她筹谋，想要借机打探她要咬到什么地步才好松口，而叶梅芸和潘玉娥从某种情况上，她们竟然算得上是奇异的利益同盟。

　　管湘君轻轻呼出一口气，脊背从来挺直如松竹，她语调平静道：“今晨一得了消息，商行那边便乱了起来，儿媳在回来之前已经想法子暂时按捺住了，但总归不是长久之计，如今当务之急是要给沈府送去赔礼。”

　　“沈家在中都之内根深蒂固，三弟虽未真冒犯了沈靖云，但总归在名声上多有影响，若是沈靖云不肯宽宥，便是因着不敢招惹他，我们生意上也要多受阻碍。”

　　潘玉娥守在老夫人身边，抱着她的手臂，一眼瞧过去倒不知谁是谁的依仗，闻言娇声道：“大嫂这话说得有理，我虽不懂生意上的事，可沈靖云的行事也是多有耳闻，被他盯上的，都没个好下场。”

　　楚老夫人没理会她，反而紧盯着管湘君道：“你觉得应当备些什么赔礼？”

　　管湘君半点不回避地迎上老夫人的目光，一一列举了许多，丰厚但又不算逾越，她掌家以来这些人情上的往来一惯打点得很好。

　　老夫人心中一时之间竟然是说不清地复杂，分明是她一手培养出的掌家人，现下却同合围起来逼迫着她，要她坦然地吃这个暗亏。

　　她疲惫地合上了眼道：“便按着你说得办吧，我这今日身子不适，若是无事便不必再来了。”

　　管湘君同叶梅芸对视一眼，站起身应承道：“是，儿媳告退。”

　　只有潘玉娥却好似全不知境况般，轻声道：“母亲这般避人可不好，还是要多走动，才好身体康健，我来陪着母亲便也不会无聊……”

　　潘玉娥还在极力地推销自己，结果下一刻便被一脸无奈的叶梅芸扯走了，好像稍晚一瞬，便能任由她将老夫人气出个好歹似的。

　　分明是一路被拖拽出去，却还不忘转头娇声对老夫人撒娇：“母亲好好休息！”

　　门扇被猛地合上，出了老夫人的视线范围，潘玉娥便立刻将手臂扯了出来，懒懒地抚了抚乱掉的衣裙，嗔怪道：“三妹妹当真是半点不留情，若是伤到了，可是要赖上你几天。”

　　刚卖完娇，又促狭地眨着眼看向叶梅芸小声道：“照着我说呢，三弟既然有这般喜好，妹妹也甭拦着，不然少不得要落埋怨。”

　　叶梅芸似笑非笑地看着她道：“二嫂的意思是？”

　　潘玉娥笑弯了眼睛，大约自己也知晓接下来要说的话有些荒唐，因而显脸侧浮上一点淡淡的粉色，显得尤为地灵动：“不如寻几个专好那档子事的小厮伺候着，说不定正合了三弟的心意呢。”

　　说完兴致勃勃地盯着两个人瞧，见二人不言语，状若天真道：“毕竟今晨之事其中的关窍谁能说得清楚呢，若是用了我的法子，说不定三弟见了心中欢喜，病痛也能好一些。”